Herpétisme

“ Le sujet de l'herpétisme, dit notre savant confrère, est un de ceux qui présentent, dans l'histoire des diathèses, le plus d'obscurité. Le mot herpétisme est au nombre de ceux qu'on emploie communément en clinique, mais on le retrouve rarement en pathologie, Les auteurs modernes semblent en général craindre de s'aventurer dans un pareil sujet, et quelques-uns des rares travaux qui s'y rapportent paraissent plus propres à embrouiller qu'à éclaircir la question. ”

“ Le diagnostic herpétisme implique forcément l'idée d'une maladie de longue durée, ayant commencé par des migraines, des névralgies, etc., et devant se terminer par des lésions des articulations, du système artériel, du cerveau, des reins ou même des poumons.
L'état pathologique que nous désignons sous le nom d'herpétisme est dangereux, au moins dans un certain nombre de cas, tant pour l'existence de l'individu, que pour celle de la famille ; mais le danger dont il est la cause varie suivant la forme de la maladie et les circonstances diverses qui peuvent la modifier. ”

“ Quoi de plus rationnel pourtant, de plus philosophique, de plus conforme à ce qui se passe tous les jours sous nos yeux dans le monde des plantes et des animaux, que d'admettre, pour la descendance des phthisiques, une tendance naturelle à revenir au type primitif d'où elle est sortie, par exemple à l'herpétisme ou à la scrofule? ”

“ C'est le principe excrémentitiel qui me paraît jouer le rôle le plus important dans l'herpétisme, non-seulement parce qu'il domine ordinairement, mais aussi parce qu'il est probable que les autres, tels que la créatine, la xanthine et même l'acide oxalique en dérivent. ”

“ Si quelqu'un se trouvait surpris de n'être pas cité, qu'il veuille bien nous excuser, car, pour tenir compte de tous les travaux dans lesquels il est question des désordres fonctionnels ou matériels réunis ici sous le nom d'herpétisme, il nous eût fallu rendre encore plus difficile une tâche qui était déjà très pénible. ”

“ L'herpétisme exige, ainsi que toutes les maladies, l'emploi de deux ordres de moyens ayant pour but, les uns de prévenir ses localisations dynamiques ou matérielles, les autres de les combattre. L'étude de ces moyens constitue la prophylaxie et la thérapeutique. ”

“ Durant la phase des désordres fonctionnels ou dynamiques, l'herpétisme compromet rarement l'existence, et n'a d'autre inconvénient que les souffrances qu'il détermine, les ennuis qu'il cause aux malades, les inquiétudes de ces derniers, dont la tendance est de se croire mortellement atteints, pour la moindre indisposition. ”

“ Or l'étude comparative que nous venons de faire nous ayant montré des différences notables, la conclusion que l'herpétisme constitue un état pathologique absolument distinct et univoque s'impose nécessairement à l'esprit ”

“ Une telle maladie, on le conçoit, est forcément héréditaire, et de plus, elle ne peut avoir sa source que dans un désordre primitif de l'innervation. Ainsi le système nerveux est le lien qui resserre les différentes manifestations de l'herpétisme et en fait l'unité; c'est à sa nature même que les herpétiques doivent de constituer dans l'espèce humaine une variété ayant tout à la fois des aptitudes physiques et intellectuelles particulières et des tendances morbides spéciales. ”

“ INFLUENCES PHYSIOLOGIQUES. — Les changements qui s'opèrent normalement dans l'organisme et le modifient peu à peu éveillent, dans beaucoup de circonstances, du moins chez les individus prédisposés, des désordres pathologiques qui n'attendaient qu'une occasion pour se développer. Les manifestations morbides de la plupart des maladies chroniques, celles de l'herpétisme en particulier, sont de celte façon intimement liées à l'âge, au sexe et aux grandes révolutions physiologiques. ”

“ Ainsi l'herpétisme est une modalité de l'organisation des individus dont il fait en quelque sorte une race à partCe type est susceptible de modifications de la part des agents physiques qui sont capables, soit de l'améliorer, soit au contraire de le faire apparaître, ou de l'accentuer. ”

“ Le mot herpétisme devrait être rayé du vocabulaire nosologique, parce qu'il n'est propre qu'à entretenir la confusion et à consacrer cette erreur, que les affections cutanées sont les manifestations prédominantes de la maladie qu'il désigne. ”

“ Le traitement des manifestations localisées de l'herpétisme est surtout médicamenteux; mais croire que, pour combattre ces manifestations, il faille accumuler formules sur formules serait une méprise complète. Tout traitement, pour être efficace, doit être simple ”

“ Voilà pourquoi les herpétides muqueuses, ganglionaires et cérébrales dominent chez les enfants, les affections de la poitrine, du système
78 MANIFESTATIONS DE L'HERPÉTISME.
nerveux et des organes génitaux dans l'adolescence, tandis que dans l'âge mûr, alors que tous les organes ont atteint leur summum de puissance et d'activité, aucun système, aucun tissu ne sont à l'abri des localisations de l'herpétisme. ”

“ Lorsqu'il disparaît sur la peau, il se répercute le plus souvent sur les bronches, le larynx, l'estomac, la vessie ou ailleurs, et laisse chez les sujets qui en sont atteints une disposition constitutionnelle à laquelle on a donné le nom d'herpétisme. ”

“ Le cancer, on le sait, peut se manifester dans toutes les régions du corps et dans les os euxmêmes. La scrofule, la tuberculose et la syphilis, non-seulement peuvent se localiser dans presque tous les tissus de l'organisme, mais encore sont les seules affections qui, sans conteste, peuvent donner lieu à des caries spontanées.
Contrairement à ce que j'avance, le célèbre Nélaton signale le rhumatisme, la goutte, l'herpétisme comme pouvant provoquer la carie. ”

“ De même que les herpétiques sont très fortement impressionnés par la joie ou par le malheur, de même ils ressentent vivement la souffrance des organes, et non seulement cette souffrance leur est pénible, mais elle réagit sur leur système nerveux et en modifie plus ou moins profondément la fonction. ”

“ La migration des principes excrémentitiels en excès dans l'économie, et les variations auxquelles leur production et leur élimination sont sujettes expliquent les intermittences et la mobilité des manifestations herpétiques. ”

“ Ce qui nous intéresse tout particulièrement, c'est la conclusion suivante que l'on peut tirer de ces faits : la conformation anormale d'un individu,ou toute déviation d'un type donné, quelles qu'en soient la nature et la cause, ou généralement toute variation, peut, par reproduction et par hérédité, fonder une variété, et toute variété peut, par la durée de l'influence héréditaire, acquérir des caractères distinctifs et devenir ainsi une race, capable comme telle de se propager et de se perpétuer. ”

“ Par la génération, le Créateur a pourvu à la conservation des espèces. Si les individus sont de courte durée, du moins l'espèce demeure : l'espèce se soutient par les individus qui naissent et se reproduisent.
Hérédité. — Le parent transmet à ses descendants l'héritage de caractères qu'il a lui-même reçus de ses ancêtres; si quelque changement est survenu dans son organisme, par suite d'une habitude acquise, d'une dégénérescence ou d'un progrès, la modification individuelle se reproduit souvent dans le jeune. ”

“ La doctrine de l’évolution de Charles Darwin — d’ailleurs déformée et exagérée par les successeurs et imitateurs de Darwin — et les formules analogues de Lamarck, tout comme les reconstitutions osseuses de Cuvier, tout comme les théories sur la fièvre de Claude Bernard, relèvent de l’effervescence héréditaire au sein du moi. Pour l’évolution par exemple, il est bien clair qu’elle n’est autre chose que le substratum lui-même des réapparitions héréditaires, coordonné et interprété ainsi qu’un « progrès ». C’est la suite et le développement érigés en divinité, la trame prise pour le dessin. ”

“ Aveuglés par des préjugés du même genre, certains naturalistes ont failli compromettre, en croyant les servir, les progrès de la Biotaxie ou Biologie taxonomique, quand s’affirma, il y a cinquante ans, le succès de la théorie de la descendance. D’une part les systématistes de profession, ceux qui, par leurs patientes recherches, établissaient d’une façon solide ce qu’on pourrait appeler le vocabulaire de notre science, ont paru craindre, au début, que les nouvelles idées sur l’instabilité de l’espèce ne fussent une menace de dépréciation de la valeur de leurs travaux. ”

“ Qu'est-ce que l'hérédité? Comment et sous quelle forme sont contenus dans les produits sexuels les caractères si minutieux et si variés dont l'observation journalière nous montre la transmission? Si les caractères acquis sont transmissibles, comment les modifications produites dans le corps peuvent-elles se transmettre, avec une précision si admirable, aux cellules germinales, qui ne contiennent encore aucun des organes qui auront à les subir? S'ils ne le sont pas, par quel moyen peut se faire le progrès de l'adaptation des êtres à leur milieu? Quelle est l'origine de la variation? ”

“ Je dirais encore que votre bénédiction repose sur tous les êtres qui perpétuent leur espèce par la génération, si je voyais que votre divine main se fût étendue sur les plantes, les arbres et les animaux de la terre. Mais il n’a été dit ni aux végétaux, ni aux bêtes, ni aux serpents : Croissez et multipliez, quoiqu’ils s’accroissent par génération et se conservent dans leur espèce, comme les poissons, les oiseaux et les hommes. ”

“ Il me semblait — et je ne fus pas trompé — que ces fils des hommes, bien qu’ignorants de leurs origine, dussent retrouver, à la ferveur d’obscures influences ancestrales, toutes les acquisitions de l’humanité. Les embryologistes ne sont pas sans soupçonner, dans les différents stades de développement du germe vivant, la figure des transformations subies par les ancêtres parcourant tous les échelons de l’animalité. ”

“ « La race, disais-je, est l’ensemble des individus semblables appartenant à une même espèce, ayant reçu et transmettant par voie de génération les caractères d’une variété primitive. »
Ainsi l’espèce est le point de départ ; au milieu des individus qui composent l’espèce apparaît la variété ; quand les caractères de cette variété deviennent héréditaires, il se forme une race. Tels sont les rapports qui, pour tous les naturalistes, règnent entre ces trois termes, et qu’on doit constamment avoir présens à l’esprit dans l’étude des questions qui nous occupent. ”

“ Si la doctrine de l'évolution est vraie en général, s'il y a réellement une généalogie naturelle et historique des êtres, l'homme aussi, le roi de la création, est issu de l'embranchement des vertébrés, de la classe des mammifères, de la sous-classe des placentaires, de l'ordre des singes. ”

“ Toutes les règles, toutes les difficultés, tous les moyens de classification qui précèdent, s’expliquent, à moins que je ne me trompe étrangement, en admettant que le système naturel a pour base la descendance avec modifications, et que les caractères regardés par les naturalistes comme indiquant des affinités réelles entre deux ou plusieurs espèces sont ceux qu’elles doivent par hérédité à un parent commun. ”

“ De même dans le règne végétal à mesure que les types se perfectionnent nous les voyons renoncer aux dévergondages génésiques que leur permettaient la reproduction agame ou cryptogame, l’hermaphroditisme, la parthénogenèse et autres aberrations de la nature en délire. ”

“ Dans la doctrine de l’épigénèse, presque universellement admise aujourd’hui, les premiers rudimens de l’être vivant se forment de toutes pièces, et l’organisme se complète par des additions successives. Hippocrate, ce génie si juste et si droit, a déjà résumé clairement cet ensemble d’idées ; lorsque, parlant de la formation de l’homme, il compare le foetus à un arbre, et les membres ou les viscères à des branches, à des rameaux qui viennent successivement s’ajouter à la tige. ”

“ De pareils faits jettent un jour très grand sur la plupart des questions que soulèvent l’origine et la nature de la race. L’analogie autorise à admettre que ce qui s’est passé dans une espèce peut se reproduire dans une autre espèce appartenant au même type général. ”

“ C'est là ce que l'on appelle l'hérédité physiologique. Toute particularité individuelle quelle qu'elle soit, anatomique ou physiologique, congéniale ou acquise, est transmissible par voie de génération. ”

“ En résumé, des fait que nous venons d’indiquer et d’une foule d’autres de même nature, il résulte que dans les animaux et les végétaux l’espèce peut présenter des variations anatomiques et physiologiques, que chez les animaux il existe en outre des variations psychologiques, que toutes ces variations peuvent devenir héréditaires, qu’alors elles caractérisent autant de races. Chez l’homme aussi, on constate d’un groupe à l’autre des différences anatomiques, physiologiques, psychologiques. ”

“ Si la réversibilité des caractères n'a pas empêché l'homme de créer d'innombrables races héréditaires dans le règne animal et dans le règne végétal, pourquoi mettrait-elle une entrave absolue aux procédés sélectifs de la nature ? ”

“ Pour les caractères physiques de volume, de forme, de couleur, etc., le témoignage de nos sens nous suffit pour savoir qu'ils varient dans les divers individus d'une même espèce, et l'observation nous apprend aussi qu'ils sont, plus ou moins, transmissibles par hérédité. ”

“ Darwin, c'est-à-dire des commencemenis absolus, dans cette succession de faits se déterminant les uns les autres, non pas seulement depuis la naissance, la conception, l'ovulation jusqu'à la mort et la désorganisation mais durant toute la succession généalogique des individus d'une faille, d'une race, d'une espèce? ”

“ Mais peut-être l’embryologie réussira-t-elle là où l’anatomie comparée a échoué. Nous avons vu que l’être en voie de formation revêt successivement des formes transitoires qui lui sont communes d’abord avec tous les représentants du même embranchement, puis avec ceux de la même classe, du même ordre, de la même famille, du même genre et enfin de la même espèce. ”