épigénèse

“ Dict. de Nysten, art. ÉPIGENÈSE. On peut résumer en ces termes la doctrine de la syngenèse : C'est une hypothèse qui consiste à admettre que tout ce qui vit a été créé en même temps (Leibnitz) ; les germes des individus à venir se trouvant emboîtés les uns dans les autres depuis l'origine du monde organisé. La propriété de naître n'existerait plus dans l'univers. La génération, la vie, ne seraient que le développement d'une création. ”

“ Or bien évidemment aucun de ces organes ne préexistait à son apparition. Ainsi la puissance formatrice se manifeste d’abord sur un centre unique, l’aire germinative, puis sur trois centres secondaires, les trois feuillets, puis enfin sur des centres de plus en plus multipliés, à mesure qu’il ne s’agit que de compléter des appareils d’abord fort simples; mais partout l’épigénèse se montre comme jetant les fondemens et de l’embryon lui-même et de chacune de ses parties.
Une fois ébauché et toujours fort petit, chaque organe a d’abord à croître. ”

“ Eh bien ! celle-ci nous apprend que dans les deux règnes l’épigénèse, ou formation successive, est la grande loi qui préside non-seulement au développement, mais encore à l’organisation même des germes. Bourgeons, bulbilles, oeufs ou graines, tous ces corps reproducteurs naissent d’un individu déjà existant, qui les fabrique de sa propre substance, sous l’influence de la vie et par suite de phénomènes de nutrition et de sécrétion semblables à ceux d’où résultent tous les autres produits de l’organisme. ”

“ Nous allons voir enfin, dans notre prochain chapitre, que la naissance de l'ovule est un phénomène d'épigenèse.
Tout cela revient à dire que la génération n'est pas un fait d'évolution de germes préexistants, devenant manifestes après chaque fécondation, et contenant déjà toutes les successions à venir d'êtres de la même espèce. La propriété de naissance existe bien réellement à titre de Propriété de la matière organisée, distincte du développement. ”

“ Les naturalistes qui soutiennent le système de l'épigenèse , croient affaiblir l'hypothèse du développement , par la raison que les fœtus résultans de l'épigenèse, ne pourroient être formés de deux germes qui croîtroient ensemble ; parce qu'il seroit inconcevable comment -certaines parties pourraient se rencontrer assez heureusement pour ne former qu'un seul tout ; pour ne former, par exemple, dans les fœtus à deux têtes , qu'un œsophage , un estomac, etc. ”

“ Réfuter la syngénèse, c'est établir la doctrine oppoSee, ou l'épigénèse, celle suivant laquelle la génération des divers êtres organiques s'effectue en des temps diflerens.
Dans cette autre doctrine, les nouveaux individus sont réellement les produits des individus qui les engendrent, et la génération est une véritable production, une formation nouvelle. ”

“ Dans la héorie de l'épigénèse, l'embryogénie a démontré que, dès la fécondation de l'ovule, le germe subit une transformation incessante, l'ovule fécondé se segmente en 2, 4_ 8 parties, etc, et prend l'aspect d'une mure (morula) puis des feuillets se forment, et,en se repliant, donnent naissanceaux Organes ; l'embryon semble traverser toutes les formes de la série agimale avant d'arriver à l'état d'homme. ”

“ A quoi nous serviraient de nouvelles intuitions et de nouvelles recherches sur l'ovaire ou sur l'existence de la semence des femelles , puisque les doutessont aplanis sur ces points , et que les épigénèses les plus remarquables de tous les temps ont consacré leur vie à scruter les prétendus mystères de la nature , avec les instruments les plus corrects , avec les yeux les plus attentifs? ”

“ Nous nous bornons à l'exposition de ces deux systèmes, savoir : le système ovariste et le système animalculiste. Nous ne mentionnerons qu'en deux mots, en passant, et comme un point purement historique, les diverses autres hypothèses, telles que celles de Yépigénèse ou la formation partielle, le développement successif du fœtus (1) et les diverses opinions des anciens sur la génération humaine. ”

“ L'épigénèse , qui explique si naturellement les générations spontanées , a repris faveur de nos jours, non telle que les anciens l'avaient comprise, mais se bornant à exprimer que l'individu , nouveau à son origine , est formé de toutes pièces.
A ce sujet, M. Lamarck, qui croit que « la cause de la » vie est matérielle , puisée dans l'élément ambiant, et » qu'il se forme des êtres vivants toutes les fois que cette » cause de vie rencontre une matière gélatineuse demi» fluide, pen&e que c'est de cette manière que se fait à sa
^première origine, l'embryon humain ”

“ Ce sont, comme on le voit, des éléments qui n'existaient pas et qui apparaissent; c'est une génération d'individus nouveaux qui ne dérivent d'aucun 'autre directement. Ces éléments nouveaux, pour naître, n'ont besoin de ceux qui les précèdent ou les entourent au moment de leur apparition que comme condition d'existence et de production ou d'apport des principes qui s'associent entre eux ; d'où les termes genèse, naissance, etc.
On observe la genèse sur l'embryon, le fœtus et l'adulte, tant chez les animaux que dans les plantes. ”

“ La Reproduction est une production d'un élément semblable par son semblable ; — ne s'observe que sur des cellules, par segmentation et gemmation. — Nous verrons l'ovule apparaître par genèse. — Rien dans ces phénomènes n'offre une analogie avec les phénomènes de sécrétion, confondus avec la génération lorsqu'on dit que des éléments anotomiques, c'està-dire des corps solides et figurés, tels que les épithéliums, sont sécrétés. — C'est aux éléments anatomiques que se rattache l'idée de naissance, et non aux tissus, qui résultent de la génération successive d'éléments. ”

“ Alors à des phénomènes purement épigénétiques succèdent ou s’ajoutent des phénomènes d’évolution, et ceux-ci se présentent sous deux formes principales. Un organe peut grandir sans que sa configuration, ou même sa texture, paraisse changer en quoi que ce soit. Les enveloppes de l’œuf, et surtout l’amnios chez l’embryon, presque tous les appareils chez l’enfant, nous fourniraient ici de nombreux exemples. Néanmoins, avant d’en arriver à ce mode d’évolution, le plus simple de tous, l’immense majorité des organes doit changer de proportions et de formes tout aussi bien que de dimensions. ”

“ Nous avons vu qu'il entraîne la formation de replis par invagination et par évagination. Nous avons montré, enfin, quel rôle important il joue dans le développement de l'embryon. Il nous reste à examiner le second PRINCIPE, celui DE LA DIVISION DU TRAVAIL ET DE LA DIFFÉRENCIATION HISTOLOGIQUE qui en est la conséquence. Pour bien comprendre l'importance de ce principe pour le développement de l'embryon, nous devons nous rappeler que la vie de tout être organisé se manifeste par un ensemble de fonctions différentes. ”

“ La génération des éléments de l'organisme dans l'œuf, la naissance de l'homme, en un mot, est une génération spontanée.
Il importe de distinguer la génération spontanée de l'hétérogénie. La connaissance du phénomène de la genèse a scientifiquement démontré la génération spontanée des éléments anatomiques. ”

“ La vie intra-utérine de l'embryon nous fait assister à la genèse, • à la formation et au développement des organes. Ce développement nous apparaît avant tout comme un produit, comme un bourgeonnement de l'organisme maternel. La naissance nous fait assister à l'éveil, au développement de la vie individuelle, de la vie physiologique. Ce nouveau développement nous paraît manifestement se faire sous l'impulsion des excitations ou influences extérieures qui semblent bien être les moteurs qui mettent les organes en activité. ”

“ La reproduction des êtres organisés se partage en trois branches principales et distinctes, qui sont : la génération , l'ovologie et l'embryologie.
La génération comprend l'étude anatomique des organes mâle et femelle, et leurs fonctions.
L'histoire de l'œuf ou de l'ovologie renferme la connaissance des enveloppes du germe et des liquides qu'elles contiennent.
L'embryologie, enfin, s'occupe du fœtus dégagé de ses membranes, et se divise en embryologie proprement dite, et en organogénie ou organogénésie. ”

“ En un mot, nous devons, pour terminer, étudier non l'embryologie de l'homme, mais la physiologie de l'embryon, du fœtus, et encore avons-nous déjà, au fur et à mesure de notre étude chez l'adulte, donné sur l'état embryonnaire des diverses surfaces épithéliales des détails qui nous permettront d'être très concis et de rappeler brièvement des faits déjà énoncés. ”

“ Puisque la Vie commence immédiatement après la conception d'où le résultat provient, voyons si les fonctions de l'Embryogénie sont les effets de ces Propriétés Vitales. La formation d'un œuf, la création d'un placenta , son implantation dans l'utérus , la configuration de l'embryon suivant le type humain, la fabrication interne et externe des organes , la réalisation d'instruments actuellement utiles, avec des pierres d'attente pour la construction de ceux qui devront être employés , ces fonctions seront-elles l'effet d'Actes de contractionst de sensation? ”

“ L'étude du développement embryonnaire appartient à l'embryologie, c'està-dire à une science distincte par son objet, d'une autonomie indiscutable et dont les vastes plans ne pourraient être enfermés, sans abus, dans les cadres de la physiologie. Nous n'avons à retenir dans l'étude du développement que les premiers épisodes, ceux-là mêmes qui nous permettent de suivre les relations nutritives de la mère et du fœtus et d'étudier les fonctions de celui-ci. ”

“ A plus forte raison, la naissance dans l'embryon d'espèces d'éléments anatomiques qui n'y existaient pas encore, loin d'être la conséquence d'une scission, suite du développement outrepassé d'une autre espèce préexistante, c'est, au contraire, le développement qui comprend entre autres choses pour chaque élément anatomique individuellement, des phénomènes de génération intérieure, amenant successivement l'apparition de granules, de nucléoles, de stries, etc. ”

“ Ces curieuses conformations résultent d'un arrêt de développement qui laisse les parties externes de la génération dans l'état rudimentaire où elles se trouvent à une certaine époque de la vie de l'embryon. ”

“ Les trois modes de naissance que nous venons d’étudier sont les modes mêmes de génération des êtres vivans, puisque ceux-ci commencent invariablement par des élémens anatomiques. Pour donner une idée plus claire de ces opérations naturelles si curieuses, voyons ce qui se passe dans le granule organisé qui est le point de départ de la formation et du développement de l’embryon, c’est-à-dire dans l’ovule. ”

“ C'est donc à l'embryologie qu'il nous faut nous adresser pour apprendre la façon dont se fait ce développement. Bien plus, si nous voulons réellement comprendre le mécanisme, les lois naturelles de ce développement, il nous faut nous adresser, non seulement à l'embryologie, mais encore à l'embryologie comparée, à l'anatomie comparée et même à la paléontologie. ”

“ Si l'embryon, dès qu'il apparaît dans le sein maternel, devait se développer avec une rapidité qui le ferait arriver d'un seul coup à la décrépitude, où seraient les divers âges, où seraient l'enfance, la première jeunesse, l'adolescence, la virilité, la vieillesse, qui constituent l'existence individuelle? Si la première génération qui a paru sur la terre avait fait des progrès si rapides, qu'elle eût atteint d'un bond le dernier degré de la perfection dans tous les arts et dans toutes les sciences ”

“ Hippocrate, et les anciens médecins qui l'ont suivi, désignent par le mot yovtj, en latin genitllra, les élémens encore informes de la génération. L'embryon prend le nom de fœtus, du latin fovere, fotus, fomenter, fomenté, lorsque les diverses parties du corps
que les particules qui en sont extraites, toujours proportionnées au volume et à la force du fruit, obéissent à l'action vitale des premiers linéamens, qui ont une forme empruntée, non-seulement de la mère, mais aussi du père, puisqu'ils n'ont pu exister sans la participation de l'un et de l'autre. ”

“ A partir de l'instant où l'ovule est fécondé, jusqu'à l'instant où les tissus de l'embryon seront constitués, la propriété de génération est des plus actives, mais son activité continue encore pendant la période fœtale, ainsi qu'après la naissance ”

“ On a donné au développement de l'embryon, c'est-à-dire de l'être tout entier, le nom d'embryogénie, et à son étude celui d'embryologie. Certains autèurs se servent indifféremment des termes embryogénie eimorpho génie, mais cette dernière expression a une signification plus restreinte, et doit être appliquée de préférence au seul développement de la conformation extérieure. ”

“ Les embryologistes appellent philogénie la succession des phases par lesquelles passe le fœtus humain, et ontogénie la succession des phases par lesquelles passent les espèces vivantes, dans la doctrine de l’évolution. ”

“ Les phénomènes de régénération, de rédintégration, de réparation, qui se montrent chez l’individu adulte sont de la même nature que les phénomènes de génération et d’évolution par lesquels l’embryon constitue à l’origine ses organes et ses élémens anatomiques. L’être vivant est donc caractérisé à la fois par la génération et par la nutrition ”

“ Revenons à la Grossesse normale, Elli nous offre à étudier deux ordres principaux de phénomènes : 1 0 ceux relatifs au produit de la conception, au fœtus; 2° ceux qui concernent la Femme, c'est-à-dire l'hygiène de la Grossesse.
1. Phénomènes relatifs au produit de la conception (Embryologie.) On donne le nom d'Embryologie à l'étude des' phénomènes d'évolution par lesquels l'ovule, de simple cellule animale, se transforme, petit à
petit, en un être complet semblable aux auteurs qui l'ont procréé. ”