Léon Gérardin

“ Le type Caffre a les cheveux crépus formant une épaisse toison; on n'observe plus ici la disposition en touffes que nous avons vue chez les Hottentots et les Papouas. La couleur de la peau des Caffres passe par toutes les nuances intermédiaires au brun jaune des Hottentots et au noir franc du Nègre. Leur face est longue et étroite, leur front haut et voûté, le nez saillant souvent arqué, les lèvres moins épaisses que celles du Nègre, le menton est pointu. ”

“ Les hématies sont très élastiques, elles s'allongent et se déforment pour passer dans les vaisseaux capillaires ; la substance qui les compose est une matière albuminoïde nommée hémoglobine ; elle est colorée en rouge par un oxyde de fer.
La coloration des hématies n'est pas toujours la même; nous verrons, en étudiant la fonction de respiration, que le sang qui a subi le contact de l'air dans les poumons
est plus rouge que celui qui arrive au cœur après avoir traversé tout l'organisme. ”

“ Certains aliments présentent pourtant une telle composition qu'ils peuvent être exclusifs, parce qu'ils contiennent en proportions voulues toutes les matières nécessaires à l'organisme.
Le lait peut être considéré comme le type de l'aliment parfait.
Il renferme des substances plastiques : la caséine et l'albumine, des substances ternaires, le beurre et le sucre de lait, des sels minéraux et de l'eau.
Il est toujours facilement digéré; du reste il est l'unique aliment des jeunes mammifères pendant les premiers mois de la vie; il devrait être l'unique aliment des vieillards. ”

“ « L'histoire naturelle de l'homme, soit qu'on le considère comme un individu dans sa structure, dans sa composition et dans ses phénomènes physiologiques et individuels, soit qu'on l'étudié comme une espèce ou un genre présentant plusieurs races vivant en société et se perfectionnant par la civilisation, porte le nom particulier d'ANTHROPOLOGIE. » (Cloquet.) Ce petit livre est, à proprement parler, un abrégé très élémentaire de la science anthropologique, nous l'avons divisé en trois parties : 1° ANATOMIE, PHYSIOLOGIE et HYGIÈNE; 2° PRÉHISTOIRE (homme fossile) ”

“ Les anciens n'avaient que des idées vagues au sujet de la circulation ; ils croyaient à une sorte de flux et de reflux du sang dans les veines, car c'est seulement dans les canaux veineux qu'ils avaient constaté la présence du sang, et comme sur le cadavre après l'arrêt du cœur les artères sont vides, ils les croyaient pleines d'air et en communication avec la trachée artère. ”

“ La bile, le suc pancréatique et le suc intestinal achèvent la digestion des aliments dans l'intestin grêle et transforment le chyme en une matière laiteuse prête pour l'absorption.
La bile est un liquide jaune verdâtre gluant, très amer, toujours alcalin, qui s'écoule dans le duodénum par le canal cholédoque.
Le suc pancréatique a beaucoup d'analogie avec la salive, il s'écoule dans le duodénum par le canal de Wirsung qui longe le canal cholédoque et s'ouvre près de lui dans une dépression de la muqueuse intestinale nommée ampoule de Vater. Le suc pancréatique est clair, visqueux et alcalin ”

“ Substances éliminées par les reins. — Le liquide
excrété par les reins est l'urine: c'est de l'eau tenant en dissolution divers sels minéraux, des cristalloïdes azotés, des matières colorantes et aussi toutes les substances que les hasards de l'alimentation ou les expériences des physiologistes ont introduites dans le sang.
L'urine des carnivores est toujours acide; celle des herbivores, alcaline en temps ordinaire, devient acide quand on soumet ces animaux à l'inanition, c'est-à-dire qu'ils consomment leur propre substance. ”

“ La peau est la membrane qui recouvre toute la surfac du corps et qui se continué graduellement avec les mu queuses intérieures. On peut voir le passage de la peau à la muqueuse au niveau des lèvres.
La peau est formée de deux parties distinctes :
1° Une couche superficielle constituée par des assise superposées de cellules épithéliales, c'est l'épiderme; 2° Une couche profonde constituée par un tissu conjonctif riche en vaisseaux et en nerfs, c'est le derme. ”

“ L'alimentation exclusive est impossible, c'est-à-dire qu'il faut toujours associer les trois groupes chimiques d'aliments, pour entretenir l'organisme en état de santé.
Il est inutile de démontrer que le régime minéral seul est absolument insuffisant et qu'il correspond à la diète, il ne viendra à l'idée de personne de nourrir des chiens avec du sel ou avec de la craie ; la mort par inanition serait fatale. ”

“ On est arrivé ainsi à reconnaître dans ces temps reculés quatre grandes divisions : 1° L'âge de la pierre taillée, où l'homme ne savait encore que tailler assez grossièrement les silex qui lui servaient d'armes. Cet âge, qui répond à la période quaternaire des géologues, peut se décomposer lui-même en deux périodes : la première, pendant laquelle l'homme était contemporain du mammouth et du rhinocéros à narines cloisonnées, et la seconde, pendant laquelle il vivait surtout avec le renne; 2° L'âge de la pierre polie. L'homme sait polir ses armes avec une grande perfection ”

“ A des hauteurs plus considérables encore, celles où parviennent parfois les aéronautes, le malaise s'accentue et devient grave péril. La respiration est laborieuse : le sang, non retenu dans ses vaisseaux par une pression atmosphérique suffisante, s'extravase avec hémorrhagie des muqueuses; les oreilles bourdonnent, un malaise indéfinissable vous gagne, l'attention se fait pénible, l'intelligence se trouble, une paralysie complète se déclare rapidement suivie de mort. ”

“ Cuisine ; les condiments ; leur action sur le tube digestif.
III Fonctions de nutrition.
On donne le nom de nutrition à la série des transformations qu'éprouvent les aliments depuis le moment de leur entrée dans l'organisme jusqu'à celui de leur sortie par les appareils excréteurs (poumon, peau, reins, etc.) .
Les fonctions de nutrition sont : la digestion, la circulation, la respiration et Vexcrétion.
1° Digestion. — La digestion peut être considérée comme le premier temps de la nutrition, elle répare les pertes incessantes de l'économie. ”

“ Trapu, le crâne épais et peu développé, il cherche le plus sûr moyen de se défaire du grand mammouth et de l'ours des cavernes, ses pires ennemis.
Au milieu de ces rudes travaux, son intelligence s'aiguise, il devient chaque jour plus ingénieux, il perfectionne ses armes, il polit le silex et le remplace enfin par le bronze et le fer.
Des sociétés se forment, des peuples se créent, se fixent ou se dispersent, s'absorbent ou se détruisent par l'invasion et la guerre ”

“ PREMIÈRE PARTIE ANATOMIE - PHYSIOLOGIE - HYGIÈNE
CHAPITRE PREMIER GÉNÉRALITÉS SUR LA NUTRITION
1
Les aliments.
On a souvent comparé l'organisme de l'homme à une machine à vapeur qui ne peut fournir aucun travail, si elle n'a pas tout d'abord reçu une certaine quantité d'eau et de charbon.
Étudier la nutrition de l'homme, c'est faire l'histoire de l'entretien de la machine humaine.
Un homme de poids moyen pèse 70 kilogrammes environ, mais ce poids n'est jamais stationnaire, il varie à toutes les heures de la journée (fig. 1) . ”

“ L'acide urique se trouve en petite quantité dans le liquide excrété par les reins, qui n'en éliminent guère plus d'un gramme par jour.
On rencontre normalement de l'acide urique en faible proportion dans le sang et les liquides des muscles, en proportion plus forte chez les individus rhumatisants ou goutteux. Accidentellement le sucre formé en excès dans
le foie apparaît dans l'urine, il y a alors diabète sucré, ou -'albumine du sang filtre à travers les tubes rénaux altérés, c'est l'albuminurie. ”

“ Le type Dravidien n'est plus représenté que par quelques peuplades du Dekkan et par les montagnards du nord-est de Ceylan, mais les Dravidiens semblent avoir occupé jadis l'Inde entière : leur peau est d'un brun plus ou moins clair, tirant sur le jaune ou sur le noir, leur chevelure généralement bouclée n'est jamais laineuse, leur barbe est assez abondante comme chez les Méditerranéens. ”

“ Mécanisme de la respiration.
L'air entre dans les poumons et en sort par des mouvements alternatifs désignés sous les noms d'inspiration et d'expiration.
Un homme adulte, bien portant, fait en moyenne 18 respirations par minute, mais ce nombre est susceptible de variations très étendues; il oscille généralement entre 16 et 20 aux diverses heures de la journée, sous l'influence de la digestion, du travail intellectuel ou physique, etc. ”

“ En d'autres termes, l'hygiène fait les hommes résistants et les peuples forts tant au physique qu'au moral.
La première partie de ce traité élémentaire d'anthropologie renferme les notions d'anatomie, de physiologie et d'hygiène considérées comme indispensables à tous; c'est ainsi que nous avons examiné successivement chez l'homme les organes de nutrition, de sensibilité et de mouvement au triple point de vue de leur structure, de leur fonctionnement normal et de leur conservation. ”

“ C'est aussi la vision binoculaire qui nous donne la notion de distance, on peut s'en convaincre en regardant un paysage lointain avec l'œil droit, avec l'œil gauche, puis avec les deux yeux, les deux premières impressions renseignent très inexactement sur la distance, la dernière seule est complète. ”

“ Théorie de la circulation. — Le ventricule gauche du cœur lance, à chaque systole, de 175 à 180 grammes de sang rouge dans l'aorte avec une vitesse de 40 à 50 centimètres par seconde.
L'élasticité des artères transforme peu à peu le cours intermittent du sang en un cours presque continu et la pression va en diminuant à mesure que le sang s'éloigne du cœur. Si l'on coupe les artérioles, elles ne fournissent plus de jet sanguin comme les artères, elles laissent couler le sang doucement, les chirurgiens disent « en bavant ». ”

“ Les Boschismans ne sont pas anthropophages, les superstitions les plus extravagantes constituent toute leur religion; ils sont supérieurs aux Hottentots seulement par leurs aptitudes artistiques; ces hommes si près de la brute dessinent, mais ils n'ont pas de langage écrit; du reste leur langue est si pauvre qu'ils ne peuvent plus se comprendre dans l'obscurité quand le geste est absent pour compléter la parole. ”

“ En Sibérie, en Russie et dans tout le nord de l'Europe la consommation de l'alcool et du sucre est beaucoup plus considérable que dans les régions chaudes qui bordent la Méditerranée.
Un Russe absorbe 20 litres d'eau-de-vie par an, un Français en absorbe 4 litres : chaque Anglais consomme 28 kilogrammes de sucre en une année, un Espagnol se contente de 250 grammes du même aliment. ”

“ I. — Anatomie, physiologie et hygiène.
Dans l'homme, comme dans tous les êtres vivants, on distingue des appareils n'ayant ni la même forme ni le même rôle à remplir; ces appareils sont les organes.
Il y a des organes qui servent à la nutrition de l'individu (estomac, intestin, etc.) , d'autres qui servent à la sensibilité et au mouvement (cerveau, muscles, etc.) ”

“ Les œufs renferment de l'albumine et des matières grasses, mais ils ne contiennent pas assez d'eau.
Le pain se rapproche des aliments complets par sa composition chimique ; le gluten y représente les substances quaternaires et l'amidon les substances ternaires. Les œufs et le pain réunis forment un aliment complet.
Le chocolat est un aliment presque complet lorsqu'il n'a pas été falsifié, c'est-à-dire privé du beurre de cacao qu'il doit contenir et chargé en fécule ; mais il est quelquefois d'une digestion difficile. ”

“ Chaleur animale. — La combinaison de l'oxygène ab'sorbé par les hématies avec les matières combustibles de l'organisme s'effectue particulièrement dans les muscles et produit une certaine quantité de chaleur.
Une partie de cette chaleur se transforme en travail mécanique, le reste se dégage à l'état libre.
C'est ainsi que les animaux se maintiennent les uns à une température peu différente du milieu ambiant (animaux à sang froid) ; les autres à une température indépendante du milieu qu'ils habitent (animaux à sang chaud) . ”

“ C'est en circulant dans les vaisseaux capillaires que le sang rouge effectue des échanges avec les tissus de l'organisme, qu'il perd l'oxygène de ses globules et qu'il charge son sérum d'impuretés. Les veines le ramènent au cœur lorsqu'il est devenu impropre à la nutrition du corps.
On a donné le nom de circulation générale ou de grande, circulation au voyage du sang du ventricule gauche à l'oreillette droite en passant : 1° Par le ventricule gauche du cœur (l'ouge) ; 2° Par l'artère aorte et le réseau artériel (rouge) ”

“ Les légumes passent très rapidement dans l'intestin qui doit les digérer, et ne restent que fort peu de temps dans l'estomac.
En général, au bout de deux heures et demie, la digestion stomacale est à peu près complète ; la masse alimentaire est alors transformée en une bouillie grise appelée chyme.
Le pylore s'ouvre et le chyme, poussé par les mouvements de contraction de l'estomac, s'engage dans l'intestin grêle.
Digestion intestinale. — Lorsque les aliments arrivent dans le duodénum, première portion de l'intestin grêle, leur digestion n'est pas encore achevée. ”

“ Les sauvages qui introduisent dans leur estomac des quantités souvent énormes de terres argileuses trompent la faim ou flattent le goût, mais ne s'alimentent pas avec de pareilles pratiques.
Les expériences de Magendie ont démontré que le régime ternaire, c'est-à-dire non azoté, employé seul est impropre à l'entretien de la vie, presque au même titre que le régime minéral ; des chiens alimentés exclusivement avec du sucre, de l'huile d'olive, de la gomme ou du beurre, meurent en moyenne au bout d'un mois. ”

“ Pendant la nuit la fixation d'oxygène est plus grande, et l'excrétion d'acide carbonique plus petite que pendant le jour, en d'autres termes l'organisme met en réserve une certaine quantité d'oxygène qui ne sera utilisée qu'au moment de l'activité diurne. ”

“ Enfin, les expériences de Tiedmann et Gmelin ont prouvé que le régime quaternaire produit à peu près le même résultat, puisque des chiens nourris avec de la fibrine, de l'albumine ou de la gélatine périssent au bout de trois mois.
Il faut conclure de toutes ces expériences que l'alimentation doit être variée, afin de procurer à l'organisme les substances nécessaires à son entretien. L'homme trouve, dans la chair des animaux, des matières quaternaires (albumine et fibrine du sang, myosinc des muscles, gélatine des os) , des matières ternaires (graisses, etc.) et des sels ”

“ La valvule mitrale, diaphragme du cœur gauche, fonctionne comme la valvule tricuspide, elle permet le passage du sang de l'oreillette dans le ventricule et non du ventricule dans l'oreillette. La circulation recommence au moment où, rempli de sang rouge, le ventricule gauche, par une vigoureuse systole, le chasse dans l'artère aorte.
En un jour le sang parcourt 2,700 fois le corps entier, et le cœur effectue un travail équivalent à celui qu'il faudrait pour élever 8,000 kilogs à un mètre de hauteur. ”

“ La substance grise des hémisphères cérébraux est superficielle, elle constitue l'écorce cérébrale ou pallium (fig. 128) , cette substance si importante n'est pas sensible par elle-même, les blessures pratiquées sur les hémisphères cérébraux ne produisent donc aucune douleur ; on s'en est assuré non seulement sur les animaux, mais encore sur des hommes blessés.
On peut enlever le cerveau des oiseaux, des reptiles, des batraciens et des poissons sans causer leur mort. ”

“ Les Fuégiens très sauvages de la Terre de Feu, qui se servent encore de pointes de flèches en silex et pratiquent l'anthropophagie quand la famine les y pousse.
En dehors de cette énumération, nous devons citer parmi les indigènes américains les Gauchos, métis de Guaranis et d'Espagnols qui, tout en ayant dans les veines une forte proportion de sang européen, mènent une vie absolument sauvage ; ce sont, avec les Peaux-Rouges de l'Amérique du nord, les meilleurs cavaliers du monde. ”