Cape Town

“ Les diverses influences qui ont agi sur le développement social et économique de ces régions — boers venus des Pays-Bas, Huguenots débarqués de France, émigrants du Royaume jadis Uni, chercheurs d’or et de diamants, accourus de partout — se sont amalgamées ici mieux qu’ailleurs.
* * * Cape-Town résume à merveille cette nouvelle race sud-africaine qui entend désormais jouer son rôle dans la vie universelle. Oui, une race nouvelle — je ne m’en dédis pas, — race composite, sans doute, mais douée d’une incontestable originalité et dont il est dès aujourd’hui facile d’entrevoir les destinées. ”

“ Cette haute montagne qui domine Cape-Town de sa masse colossale a un cachet de grandeur infinie, presque effrayant, lorsqu'elle se couvre d'un sombre panache de nuages. La ville aux rues larges, aux maisons blanches et bien alignées, est d'un ensemble qui ravit les yeux habitués aux sauvageries de l'est. ”

“ Entre Johannesburg et Prétoria, l’antithèse est frappante, — plus qu’entre Amsterdam et La Haye ou entre New-York et Washington.
D’une part, c’est la ville d’affaires, où tout est sacrifié au business, d’autre part, la ville officielle, infiniment plus calme et élégante. Depuis 1910, c’est à Prétoria qu’est installé le pouvoir exécutif de l’Union, tandis que le Parlement siège à Cape-Town et la Cour Suprême à Bloemfontein. ”

“ La flore locale, si riche en tous genres, est unique pour la variété et la beauté des orchidées. J'en ai pu admirer de très beaux spécimens au Jardin botanique de la ville.
La population de Cape-Town s'élève, d'après les dernières statistiques, à soixante-trois mille habitants. Celle de la colonie atteint aujourd'hui plus de deux millions six cent mille âmes.
Le commerce du Cap tend à augmenter de jour en jour, au fur et à mesure que des débouchés nouveaux se créent au nord. C'est par là et par le Natal que s'alimente aujourd'hui toute l'Afrique australe jusqu'au bassin du Zambèze. ”

“ Comme à Honolulu, comme à Valparaiso, les habitants se portèrent en foule sur les quais et dans les embarcations pour voir de près la baleine et présenter leurs félicitations à l'équipage. Le Cap, ou mieux Cape-Town, est une grande et belle ville, régulièrement bâtie, possédant plusieurs édifices publics remarquables, des églises, un château fort, une Bourse aux belles proportions, un jardin botanique, un observatoire, un arsenal, des bibliothèques. La population est évaluée à quarante mille âmes. ”

“ Si la punition fut sévère, du moins elle fut efficace. Depuis cette époque la frontière orientale de la colonie a été paisible. Les gouverneurs qui se sont succédé à Cape-Town ont pris pour règle de conduite d’améliorer le sort des indigènes, de les amener par des efforts graduels à un meilleur état de civilisation. Ils y ont réussi ; les Cafres sont devenus des voisins tranquilles ; ils achètent les marchandises anglaises ; ils fournissent à la colonie de bons ouvriers. ”

“ On se tromperait si on voulait voir dans cette démonstration une protestation contre la domination anglaise. Aujourd'hui, les habitants du Cap ne sont plus ni Hollandais, ni Anglais, ni Allemands, ni Français ; la plupart sont nés sur le sol africain, el ils pressentent leur future destinée. Une population éclairée, laborieuse, entreprenante, essentiellement industrieuse, couvrant une superficie de terrain qui s'étend depuis Cape-Town jusqu'à PortNatal, ne saurait rester longtemps dans la dépendance d'une métropole européenne. ”

“ Les altitudes des diverses ramifications de cette chaîne ne dépassent pas 1,580 mètres (Colesburg) . D'autres montagnes ou pics se rencontrent ayant une certaine élévation : Grahamstown (567) , Bedford (850) , Graddock (1,000) , Middleburg (1,400) , etc.
La capitale, Cape-Town, l'ancienne Kaapstad des Hollandais, est située par 35°5 latitude sud et 18°27 longitude est du méridien de Greenwich, au fond d'une petite baie ouverte au nord, ayant environ deux milles et demi de largeur et à peu près la même profondeur : c'est TableBay. ”

“ Au nord du cap de Bonne-Espérance, le sol est peu fertile, la contrée presque déserte ; les boers n’allaient guère de ce côté, ou s’ils s’y avançaient, les indigènes leur opposaient peu de résistance. Vers l’est au contraire, les Européens, attirés par la bonne qualité des terres, s’étaient étendus peu à peu jusqu’à plus de 600 milles de Cape-Town. Les villes frontières de Graaff-Reinet et de Graham’s-Town étaient environnées par les Cafres, tribus belliqueuses, remuantes, dont le voisinage était une menace perpétuelle. ”

“ Il y en a aussi dans les environs de Cape-Town, où ils cultivent les flats, plaines sablonneuses, et nous avons maintes fois fait la causette avec eux. Ce sont d’excellens travailleurs, de braves gens auxquels un Français peut cordialement serrer la, main. ”

“ Diamants, minerais.
435. 2" L'AFRIQUE AUSTRALE ANGLAISE, d'environ 30U0 000 de km', et 9000000 d'hab., dont 1400000 blancs. Elle comprend 4 colonies autonomes: Cap, Natal, Orange, Transvaal, et des territoires : Rhodesia, Nyassaland, etc.
Los quatre colonies sont groupées en Union Sud-Africaine : 1° La COLONIE DU CAP, 2500000 hab., au S. du fleuve Orange, capitale le Cap, en anglais Cape-Town, 170., résidence du gouverneur général; place forte et port; PortElisabeth, 35., sur la côte S.- E. ”

“ Ne jugez pas de la condition des ouvriers agricoles sur ce que vous avez vu à Frensch Hœk, me dit-on à mon retour au Cap. D'abord parce que la province du Cap est la plus prospère de l'Afrique du Sud, que les idées libérales anglaises y ont tout de même pénétré, que les fermiers y sont moins ennemis du progrès qu'ailleurs ; ensuite et surtout parce que les travailleurs se trouvent être des Cape coloured (Métis) beaucoup plus évolués que les Bantous et qui savent faire respecter leurs droits. Ils sont à peu près les seuls à recevoir des gages en argent... ”

“ As in Asia the chief English possession is the peninsula of India, so in Africa it is the peninsula of the Cape. But there is this difference between the two; India is and must remain merely a dependency, while the temperate climate of South Africa places the Cape and Natal in the higher category of colonial settlements. ”

“ Près de la rivière du Cap, affluent du Limpopo, dans un désert, a été improvisée une petite capitale à l'européenne, avec bourse, théâtres, cafés chantants, restaurants, hôtels: c'est Barberton. Au sud des monts Magalie, dans le district le plus important, celui de Witwatersrand, une grande ville a poussé brusquement comme un champignon: c'est Johannesburg, la métropole de l'Afrique australe, déjà plus importante que Capetown même; elle a 100000 habitants et sa population s'accroît de 10 000 âmes chaque année. ”

“ Il y a du fer et de la houille. Mais les animaux féroces sont encore nombreux.
Le pays, qui forme une colonie séparée depuis 1856, est peuplé de quelques milliers d'Européens, Anglais et Hollandais, de Cafres (Zoulous, Bassoutos, Bapéris) et d'immigrants indiens. La population doit être de 400,000 habitants environ. La capitale est Maritzburg ou Pietermaritzhurg, au centre; c'est l'entrepôt du commerce avec l'intérieur; — Port-d' Urban, sur la baie de Port-Natal, est une charmante ville de 5 à 6,000 hab.; — on peut encore citer Grey-Town, vers le N., Newcastle, Ladysmith, etc. ”

“ Mais que dire des problèmes compliqués, douloureux, posés par ces races diverses, souvent ennemies, dans leurs relations réciproques et leurs rapports avec les Blancs ?
Essayons néanmoins. Voyons d'abord ceux qui, avec les Indiens, sont les plus favorisés des non-Européens : les Cape coloured, ou Métis, que l'on trouve presque exclusivement dans la province du Cap où ils sont de 800 à 900 000.
« D'où viennent-ils ? » ai-je souvent demandé à des Sud-Africains et en particulier à des Afrikaners. ”

“ L’établissement de Cap-Coast, bâti par les Portugais, passa aux mains des Hollandais, et en 1665 fut pris par les Anglais, auxquels il fut définitivement cédé l’année suivante.
La ville noire, très grande, se trouve dans la plaine et sur le penchant de collines qui paraissent à petite distance du bord de la mer ; elle s’étend sur le penchant de ces collines. Des Européens sont établis sur ce point. Ils possèdent des maisons vastes et bien bâties, la plupart entourées de jardins qui donnent, par leur verdure, un aspect agréable à la ville. Sa population est de 8,000 habitants. ”

“ Leur descendance, portant le double poids de la pauvreté en terres et d'une origine en partie indigène, forme une classe sans prestige. Toutefois, comme les Bantous sont peu nombreux dans les chaînes du Cap et leurs vallées, les Cape coloured y fournissent à la campagne les travailleurs agricoles et dans les villes les professions non qualifiées et les petits métiers, dont le petit négoce et le commerce des rues. Ils sont environ un demi-million et représentent les deux cinquièmes de la population de la ville du Cap. ”

“ Ce travail d’assèchement devra être vigoureusement combattu quand la civilisation se sera définitivement emparée de ces belles contrées.
Considérée au point de vue ethnographique, l’Afrique présente un tableau des plus intéressans. De la montagne de la Table, qui surplombe la ville du Cap de Bonne-Espérance, on voit s’étendre devant soi de l’est à l’ouest la colonie du Cap, dont les Anglais, possesseurs actuels du pays, ont reculé les limites jusqu’au fleuve Orangé ; c’est une surface de 35,000 kilomètres carrés qu’ils se sont adjugée par droit de conquête. ”

“ J'ai passé en revue les courses de chevaux, le vent de sud-est, l'arrivée de la malle, le bal masqué,et je défie le citoyen du Cap le plus consommé de vous citer autre chose qui rompe l'ennui du désoeuvrement et de l'uniformité dans la capitale de l'Afrique méridionale, à moins cependant que ce ne soit un politique, un homme de parti du Cap ; car ici, comme dans beaucoup d'endroits, l'esprit de parti est d'autant plus violent que les causes en sont plus insignifiantes. ”

“ L'indigène du Cap s'est rapidement poli à ce contact prolongé avec les Européens. La civilisation est aujourd'hui fort avancée chez lui, et, presque partout dans la colonie, on parle anglais plutôt que hollandais.
Les villes se multiplient et prennent chaque jour plus d'importance; le pays se couvre de voies de communication, et, sauf au nord-ouest, dans la partie sud du Namaqua, dans le Great Bushmanland et le Kaarenveld, où il n'y a encore que des fermes, le reste du Cap peut être considéré comme civilisé. ”

“ La population est presque entièrement indigène ; le nombre des Européens fonctionnaires et commerçants, qui résident dans la colonie, dépasse à peine 3.000. Les villes principales sont : Accra, la capitale, avec 65.136 habitants, Koumassi (38.559) , Sekondi (18.630) Cape Coast (18.308) et Tamalé (14.975) . La majeure
partie de cette population est sédentaire. ”

“ C'est par elle encore — malgré les concurrences anciennes du port du Natal, récentes des ports du Moçambique et de l'Angola — que se font la plus grande partie des relations culturelles et économiques avec l'Europe. C'est là que sont les seules grandes villes de la région du Cap.
Le Cap est la plus ancienne et est demeurée la plus importante. C'est elle, aussi, qui symbolise le mieux la constitution si mêlée de l'ethnographie Sudafricaine, par la place qu'occupent, dans ses 275 000 habitants, Boers, Anglais,
indigènes Cafres ou Hottentots, métis du Cap, voire Indiens et Malais. ”

“ La capitale est Pretoria, mais la ville de beaucoup la plus importante est Johannesburg, la ville des mines d'or, qui a surgi comme par enchantement d'un pays naguère complètement désert, qui est dotée de tout le confort moderne et qui comptait, en 1898, une population totale de 103000 habitants, dont 51000 Blancs et 52 000 Noirs. C'est en fait la plus grande ville de l'Afrique du Sud, quoiqu'elle n'ait guère que 16 ou 17 ans d'existence. ”

“ Parcourant les rues de Johannesburg, on serait tenté de se croire transporté hors de l'Afrique australe, dans quelque centre cosmopolite, situé dans l'une ou l'autre de ces réglons où tous les peuples se rassemblent autour du monarque jaune.
En un jour, vous avez aflaire à toute l'espèce humaine : votre domestique est un cafre, votre blanchisseuse une mulâtresse, votre boucher un Hongrois, votre boulanger un Anglais, l'homme qui raccommode vos bottes un Allemand. ”

“ C'était bien le pays qu'il fallait aux ministres de la prétendue réforme : un climat sain, des indigènes paisibles, nulle chance du martyre, et en outre la facilité de faire un peu de commerce, l'inestimable avantage qu'offrait la colonie d'être placée assez loin de la métropole pour distribuer impunément ses bulletins fabuleux à la crédulité britannique. Aussi le Cap était-il cité en toute occasion comme le théâtre des merveilles protestantes, et ces bons Cafres, qu'on disait convertir par millions, faisaient couler en abondance les larmes et l'or des évangéliques Anglais. ”

“ Les districts du sud, Utrecht, Wakkerstroom, Standerton, Heidelberg, Middelburg, Pretoria, Potchefstroom, Klerksdorp, Christiania se trouvent, à cet égard, dans des conditions plus favorables à cause de leur proximité des deux grands centres de consommation, Johannesburg et Pretoria, ou du terminus des chemins de fer de Natal et de la Colonie du Cap. L'agriculture ne s'y développe cependant que lentement et encore grâce à l'affluence d'étrangers. ”

“ Comme locataires, nous y trouverions des boers jusqu’au sixième, et c’est encore au rez-de-chaussée, dans la colonie du Cap, qu’il y en a le plus. Pour nombre de personnes, le Cap, possession anglaise, est peuplé d’Anglais. Une autre nation, dont le nom devrait alors s’écrire avec une majuscule comme celui des Français ou des Russes, les boers, leur semble cantonnée dans l’État libre et dans le Transvaal. Les Anglais veulent manger les boers : voilà, dès lors, tout le secret de la politique sud-africaine. ”