Honolulu

“ C’est l’escale obligée de tous les navires qui fréquentent ces mers, leur port de ravitaillement, l’unique entrepôt de charbon des vapeurs qui s’y croisent, en route pour San-Francisco, l’Australie, la Chine et le Japon. C’est aussi la clé de l’Océan-Pacifique du nord, le point stratégique entre l’Amérique et l’Asie.
Honolulu eut des fortunes diverses. Si Havaï fut le berceau de la dynastie, de bonne heure Honolulu dut à son port, à sa situation au centre même de l’archipel, d’être la capitale du royaume fondé par Kaméhaméha Ier. ”

“ Si je résidais à Honolulu, je viendrais souvent rêver dans la vallée de Toonoma.
Quoique le luxe européen commence à s’introduire à Honolulu, on y voit encore très peu de voitures ; quelques résidens européens et américains ont des cabriolets et des chars-à-bancs. Kauikeaouli a une voiture dont il ne se sert jamais ; les chefs riches, et surtout leurs femmes, qui, à cause de leur embonpoint, semblent être dans l’impossibilité de marcher, se font traîner dans des espèces de brouettes tirées par des hommes. ”

“ Beaucoup des villas que nous admirons appartiennent à de riches Américains qui viennent y passer l'hiver.
Le cocher, un Américain à l'aise sans familiarité, un monsieur réellement, nous explique tout ce que nous voyons. Il arrête sa voiture pour cueillir du mimosa et l'offrir à Mme Jottrand. Il cause librement, avec intelligence et sans bavardage; nous dit l'histoire du roi Kamehameha; nous demande notre impression sur Honolulu qu'il habite depuis vingt ans et où le climat, nous dit-il, est délicieux toute l'année ! ”

“ La population d’Honolulu avait toutefois une apparence de propreté plus générale que celle d’Owhyhee, mais il s’y joignait quelque chose de plus repoussant que dans cette dernière île ; les hommes paraissaient plus fins, mais aussi plus fourbes, et le vice semblait avoir marqué les femmes au front. ”

“ Ils avaient renoncé à la dominer et la laissaient vivre à sa guise. Jane usait de son indépendance. Souveraine absolue dans sa cour de femmes, elle habitait rarement Honolulu et paraissait peu au palais. Elle aimait les voyages, les excursions, les hardies chevauchées dans les îles qu’elle parcourait en tous sens. L’île de Havaï avait surtout pour elle un attrait spécial. C’était le berceau de la dynastie, et, en sa qualité de dépositaire des chants et des traditions de ses ancêtres, elle aimait y chercher les souvenirs du passé. ”

“ Si le palé de Nuuanu est célèbre à Honolulu et dans toutes les îles comme un point de vue merveilleux, il ne l’est pas moins dans les traditions indigènes comme localité historique. En 1794, le chef de l’île d’Oahu entreprit de repousser l’invasion de Kaméhaméha Ier, déjà maître et conquérant de toute l’île de Hawaï et de celle de Mauï, et qui affichait hautement l’intention de réunir tout l’archipel sous sa loi. ”

“ À peine l’avait-il terminée, qu’une cruelle épidémie éclata dans l’île d’Oahu, et particulièrement à Honolulu. Le vicaire apostolique et ses missionnaires étaient nuit et jour au chevet des malades. Trois fois, dans l’espace de sept ans, le fléau sévit avec violence, et emporta des milliers de victimes.
Son dévouement, son zèle, sa charité lui avaient attiré l’estime universelle et, quand il mourut le 11 juin 1882, le gouvernement hawaïen s’associa au deuil de la chrétienté d’Honolulu ; le roi et la reine le visitèrent sur son lit funèbre ”

“ Le temps passé à Honolulu ne fut pas perdu par lady Brassey. Elle n'interrompit pas un instant ses observations, et ne laissa rien
échapper de ce qui pouvait jeter quelque jour sur les mœurs de la population hawaïenne. Les Hawaïens, peuple qui a beaucoup de loisirs, et sur les épaules duquel la civilisation n'a pas encore fait peser ses lourds fardeaux, sont très enclins à se divertir et cultivent avec beaucoup d'assiduité et d'adresse leurs jeux nationaux. ”

“ La civilisation ne traîne guère sous le protectorat américain.
Lorsque, le soir, nous remontons à bord, les passagers qui ont retrouvé des amis à Honolulu reviennent chargés de colliers de fleurs rouges, blanches ou jaunes, selon la mode hawaïenne.
Un monsieur porte autour du cou une couronne de pensées, une vraie couronne mortuaire... Il chantonne entre ses dents un air trop connu : c'est le mélomane de l'orchestrion ! ”

“ En général, l’aspect de la ville de Kailoua, quoiqu’elle soit considérée comme la capitale de l’île d’Owhyhee, ne nous donna pas une très haute idée de la civilisation des habitans. Quelques cabanes éparses çà et là, sans ordre ni symétrie, une foule d’hommes et de femmes déguenillés nous suivant partout et épiant jusqu’à nos moindres gestes avec une curiosité fatigante, voilà ce que nous trouvâmes à Kailoua, et ce que nous devions retrouver à Honolulu, capitale de toutes les îles Sandwich, située dans l’île d’Oahou, vers laquelle nous allions nous diriger. ”

“ Il me sembla que je frappais les cieux de la tête quand j’entrai comme un monarque dans Honolulu.
“J’avais fui la misère en Europe ; je trouvais la gloire aux Sandwich. Eux, Monsieur, les habitants d’Oahu, avaient apprécié au moins mon style puissant. Ils portaient en mon honneur mes sujets de nouvelles. Le peuple des Sandwich aime les journaux de modes. Il essaye volontiers de tout, sans reculer devant les parures excentriques. ”

“ Honolulu, port de l'île d'Ouahou et le meilleur de tout l'Océan, est la capitale de tout l'archipel, avec 8,000 habitants; maisons en jonc pour la plupart. Le port, défendu par deux forts, peut contenir cent bâtiments ”

“ Elles ne sont pas seules. De San-Francisco, reine du Pacifique, les États-Unis surveillent la Polynésie et ont déjà fait du tropical royaume hawaïen une station maritime et une dépendance commerciale de la grande République, dont 2,100 milles marins la séparent. Ses missionnaires ont civilisé ces îles, ses colons les ont peuplées, ses capitaux en ont développé les ressources, ses lignes de paquebots ont relié l'archipel au continent, son commerce l'enrichit, et Honolulu, capitale du royaume, est devenue la Nice océanienne des valétudinaires et des millionnaires les États du Pacifique. ”

“ Oh, l'odeur de Ceylan, l'odeur de la cinnamome ! En la respirant les yeux fermés, on croit respirer l'éternel printemps de l'île embaumée.
Les Canaques d'Honolulu sont très up to date; ils ont des cars électriques, des maisons à six étages et sont habillés comme vous et moi. C'est dans une auto de louage, conduite par un chauffeur noir et lippu, que nous avons fait le tour d'Oahu. Les habitants des campagnes sont un peu plus primitifs en vérité, mais les hommes portent au moins un pantalon et les femmes ont de longues robes sans taille qui ressemblent à des peignoirs. ”

“ Vers midi, le paquebot et la baleine étaient en vue du port d'Honolulu.
Honolulu, dans l'île d'Oahou, est la capitale de tout l'archipel. On y compte quinze mille habitants; mais pendant les hivernages, ce chiffre s'accroît beaucoup, et le port renferme alors deux mille navires. Bâtie sur une éminence qui s'incline vers la mer en pente douce, la ville a un aspect joyeux et-coquet. Avec ses maisons blan-
ches, ses cases couvertes' de feuilles de pandanus, ses jardins verdoyants, on dirait une cité orientale transportée magiquement des bords de la mer Égée au milieu de l'immense Pacifique. ”

“ Une bonne et forte brise faisait voler la petite goélette d'une vague à l'autre, comme une hirondelle. Tout le monde à bord sentait bien qu'à ce train l'arrivée à Honolulu ne pouvait plus tarder beaucoup. Wickmann, plus farouche que jamais, se promenait sur le pont avec le va-et-vient d'un fauve dans une cage. ”

“ Honolulu, Pango-Pango et Guam, dans les Mariannes, sont surtout des points de relâche au milieu du Pacifique. Les Philippines constituent, au contraire, une magnifique colonie. Arrivés dans l’archipel sans autre objet que de détruire la flotte espagnole, les Américains furent entraînés par leur victoire même à s’y substituer aux vaincus ; ils y ont trouvé une population insoumise, radicalement inapte à s’adapter aux mœurs de ses nouveaux maîtres, et ils se sont heurtés à des résistances meurtrières. ”

“ C'est dans une île voisine, nommée Ouahou, que se trouve la ville et résidence royale d'Honolulu, capitale du royaume Hawaïen. Aujourd'hui, ce pays est dans un état très avancé de civilisation. Il possède une marine de guerre et de commerce ; les écoles et les établissements de charité y sont nombreux, et sa situation sur la route de San Francisco à la Chine, au Japon, aux îles de la Sonde et à l'Australie, le rendent de jour en jour appelé à un avenir de plus en plus florissant. ”

“ Dans le vestibule de ce mausolée royal, on a placé le cercueil de M. Wylie, appelé « le plus grand bienfaiteur européen du peuple d'Hawaï ». Il y a dans le port un navire qui porte son nom ; on rencontre à chaque instant de nouveaux témoignages du respect dont sa mémoire est entourée.
La princesse nous conduisit en voiture jusqu'au quai, où nous échangeâmes nos adieux avec de véritables sentiments de regret. Rien ne saurait peindre notre chagrin quand il fallut nous séparer des nombreux et excellents amis que nous laissions dans ce « cher Honolulu », comme dit Muriel. ”

“ L’aspect de l’île d’Oahou est plus riant que celui d’Owhyhee ; la terre y est plus découpée, moins imposante peut-être, mais plus variée, plus verte, plus pittoresque. La ville d’Honolulu est située au bord de la mer, au milieu d’une riche vallée qui peut avoir deux milles de large et cinq à six milles de long. Nous pouvions apercevoir, derrière la ville et sur le versant des collines, de nombreuses plantations de taro ”

“ C’est un lieu commun que le Français est casanier. Nous ne quittons que trop volontiers notre province pour Paris, mais nous n’allons pas plus loin. Nous y échouons. Est ce mépris de l’étranger ? Nullement, et personne, au contraire, ne l’aime comme nous l’aimons. La perspective de connaître le Japon, Bornéo, Terre-Neuve, Honolulu, est pleine de séductions pour nous, mais celle de la traversée nous refroidit. ”

“ C'est aussi dans cette île que fut massacré par les indigènes, en 1779, le célèbre navigateur capitaine Cook. Un monument en son honneur a été élevé à Kealakekua-bay, à l'endroit du sinistre événement.
Honolulu, la capitale, est située au sud de l'île Oahu. Elle compte 16,000 habitants. La végétation est si puissante qu'elle cache les maisons; on dirait une ville noyée dans la verdure. Les acacias, les tamarins, les palmea gigantea atteignent des proportions colossales; une forêt de cocotiers jette ses hauts plumets dans les airs. Je parcours la ville; les rues sont larges et droites ”

“ On compte déjà quatre à cinq cents Européens résidant à Honolulu, tandis qu’il n’y en a qu’un ou deux à Ke-ara-Kakoua. Presque tous les hommes de la classe élevée sont Américains, le commerce des îles Sandwich étant presque exclusivement fait par cette nation. Mais les ouvriers, les artisans appartiennent généralement à la nation anglaise. ”

“ Les Îles Hawaï — Honolulu — le Pali — Waikiki — Kaméhaméha — Liliuokalani — En mer vers le Japon.
22 octobre — Enfin, après une heureuse traversée de six jours, nous sommes à 8 heures a.m., en rade d’Honolulu, la capitale des îles Hawaï. Il fait très beau, un peu chaud même. Un voilier à trois mâts est à l’ancre à l’entrée du port et le Great Northern, transport du gouvernement américain, chargé de soldats pour la garnison des îles Hawaï, est à son quai. ”

“ Baissant les yeux, Alec aperçut sur la gorge blanche de la jeune fille un symbole de son rang et de sa richesse : le fameux collier de perles rapporté de Londres par Marc Phillimore et dont le prix stupéfia tout Honolulu.
Eden, de la firme Meek et Eden, regardait toujours dans le brouillard. Il revivait avec plaisir cette nuit de Hawaï ; nuit magique chargée des parfums de la flore exotique ; il entendait encore les rires insouciants, le murmure lointain du ressac et les notes mélancoliques de l’orchestre hawaïen. Vaguement il se souvint des yeux bleus de Sally. ”

“ Pour beaucoup de gens, Jane était une énigme. La colonie étrangère, très nombreuse à Honolulu, ne se faisait pas faute de parler d’elle, de ses absences subites, de ses réapparitions inattendues à la cour, des accès de coquetterie et d’indifférence, de folle gaîté et de tristesse sans cause auxquels elle s’abandonnait. On faisait d’elle l’héroïne d’anecdotes singulières, mais au fond on ne savait rien. Les indigènes qui l’entouraient, les femmes kanaques qui la servaient, ne pouvaient ou ne voulaient rien dire. ”

“ Nous disons qu'Angers est la ville des fleurs ; il faudrait abdiquer ce beau titre, si Honolulu était en France. Dans la ville hawaïenne non seulement les roses, les gardénias, les renoncules, les tulipes de toutes couleurs transforment les jardins en perpétuelles corbeilles de fleurs ; mais les bouquets embaument les rues et les maisons ; les couronnes et les guirlandes composent l'ornement journalier des riches et des pauvres et servent d'expression à leur res pect et à leurs joies. ”

“ BRÈME, ville et port d'Allemagne, sur le Wéser; 164,000 habitants. —4. ILES SANDWICH ou HAWAI. Archipel delà Polinésie, dans le Grand Océan ou océan Pacifique, sous la dépendance des EtatsUnis depuis 1898; 81,000 habitants. La capitale est Honolulu. L'archipel compte huit îles dont une, celle de Hawaï, est plus grande que toutes les autres ensemble; sa superficie égale celle de la Belgique. On y trouve trois volcans dont un est toujours en activité. ”

“ Il y avait des cabanes de naturels au bord des flots et des enfants nus au corps bronzé qui jouaient dans l'écume du ressac.
Nous dépassâmes les pics volcaniques et la masse brune de la PointeDiamant ; des villas commencèrent à apparaître sur le rivage à droite ; puis ce furent des cocotiers et les cottages de la plage de Waikiki avec les groupes bigarrés de ses baigneurs; puis au fond, un phare, des vergues de navires, des maisonnettes blanches, des tours d'église, blottis entre des massifs d'un vert tendre; c'était Honolulu. ”