Vicaire apostolique

“ Je vous prie d’écrire à monseigneur notre vicaire apostolique, que je respecte et aime bien sincèrement, ainsi qu’à messieurs nos autres confrères que je porte tous dans mon cœur. Je me recommande à leurs prières, ainsi qu’à celles des prêtres du pays, des religieuses et de toutes les bonnes âmes. Je vous prie aussi d’écrire en mon nom à messieurs les directeurs des Missions étrangères, à M. Lombard, missionnaire à Besançon, mon cher père en Jésus-Christ, et deux mots à mes parents. ”

“ Il m'annonce que le Saint-Père a prononcé sa volonté formelle, absolue, que j'accepte ce Vicariat apostolique, avec le caractère épiscopal. Tout ce que je puis vous dire là-dessus c'est que le bon Dieu me semble prendre les moyens les plus énergiques pour me faire payer les nombreuses dettes que j'ai contractées envers sa divine bonté. Comme vous voulez sincèrement mon bien et tout ce qui peut l'assurer, il faudra beaucoup prier Notre-Seigneur et la Très Sainte Vierge de faire surabonder la grâce là où la responsabilité abonde, et où la misère est plus profonde. ”

“ Notre dévouement et notre amour pour le Vicaire de Jésus-Christ, l'attachement inviolable que tout bon catholique professe pour l'Eglise, sont plus que suffisants, dans l'ordre des choses saintes, pour qu'un simple désir émané de la Chaire apostolique soit rempli avec une pieuse fidélité. Nos cœurs sont trop pleins d'une filiale affection pour laisser place à une velléité contraire au vœu bien connu de notre Père commun. Nous sommes de son Eglise, nous sommes de sa famille
spirituelle, et tout ce qui nous unit plus étroitement à lui nous est doux et facile. ”

“ Chacun est soumis au vicaire apostolique, comme étant le lieutenant-général; du Pape, Nous vivons en commun, en vertu d'un contrat que tous les missionnaires et les nouveaux prêtres doivent signer. C'est moi qui délivre les diplômes aux catéchistes, qui place,les missionnaires et les prêtres dans les différents districts et les différentes paroisses, qui les rappelle, les change suivant que je le juge à propos. ”

“ Les légats du pape, quelque pouvoir qu’ils aient reçu de lui, me sont toujours regardés en France que comme des vicaires du pape, qui ne peuvent rien décider sur certaines affaires importantes, sans un pouvoir spécial exprimé dans les bulles de leur légation. Voyez Légat.
Le pape donne le titre de vicaire apostolique aux évêques qu’il envoie dans les missions orientales, tels que les évêques françois qui sont présentement dans les royaumes de Tunquin, de la Cochinchine, Siam & autres. Voyez Missions. Voyez Fevret & d’Héricourt. ”

“ Ainsi quand les autorités françaises et toute la population d'Yanaon voulurent le recevoir avec un cérémonial de grand apparat, le vicaire apostolique de Vizagapatam charma tout son monde par un air de grandeur que tempéraient néanmoins la bonlé et la simplicité apostolique. L'à-propos de ses réponses aux compliments qu'on lui adressait, et la facilité de sa parole, firent une très-heureuse impression. Ce qui n'empêcha pas que là, coriime ailleurs, on l'appelât «le bon, le saint évêque de « Vizagapatam.» ”

“ Le Souverain Pontife, touché d'un si beau dévoûment, ne manquera pas d'approuver les statuts d'un établissement qui, presque à son berceau, enfante des prodiges.
Tant de motifs réunis firent une profonde impression sur le coeur du jeune missionnaire; il n'hésite pas à reconnaître la voix de Dieu dans la proposition de M. Pastre; il courbe aussitôt la tête, et reçoit avec la consécration épiscopale, la mission de vicaire apostolique pour la Polynésie méridionale ”

“ Vous vous réjouirez peut-être, vous et nos parents, de mon élévation, mais, en vérité, il n'y a pas de quoi ; car si vous saviez ce que sont ici les vicaires apostoliques, vous trouveriez qu'à l'extérieur ils ressemblent en tout aux missionnaires : ils portent le même habit; ils ont, comme eux, de gros souliers chinois, le bâton ou la pipe à la main ; comme eux, ils sont souvent en route pour visiter les néophytes; comme eux enfin, ils n'ont bien souvent que du riz sec à manger. Seulement, à la messe, ils ont un anneau au doigt, un rochet sous l'aube, et ils se lavent trois fois les mains. ”

“ SCEAU. — Celui du vicariat (voir plus loin aux vicariats-apostoliques) .
FERRÉOL (JEAN-JOSEPH) , né à Cucuron (Vaucluse) le 27 décembre 1808, sacré, le 31 décembre 1843, évêque titulaire de Belline (?) et vicaire apostolique de la Corée, décédé à Séoul (Corée) le 3 février 1853.
ARMES. — De... au monogramme des M. E. de... — Comme ornements, rien que le chapeau.
FLORENS (ESPRIT-MARIE-JOSEPH) . Né à Cavaillon, en Provence, en 1761, élu le 29 juin 1810, il reçut la consécration épiscopale le 12 avril 1812 comme titulaire de l'église de Sozopolis pour être vicaire apostolique du Siam. ”

“ En Norvège, le vicariat apostolique et chaque paroisse en particulier possèdent les droits de personne civile. Ces droits sont exercés par l'évêque seul, tous les actes sont passés au nom « du vicariat apostolique sous l'administration du vicaire apostolique nommé par le Saint-Siège ». C'est le vicaire apostolique qui- les signe sans l'intervention de qui que ce soit. ”

“ Si la joie d'un missionnaire est indicible en arrivant dans sa chère mission, le bonheur du vicaire apostolique, qui voit arriver de nouveaux collaborateurs, n'est pas moindre. Les néophytes s'empressent de venir saluer le nouveau Père spirituel. ”

“ Notre vicaire apostolique était heureux quand il pouvait s'effacer. Dans une circonstance assez récente, étant en la compagnie d'un évêque étranger, recommandable sous tous les rapports, il s'appliqua à lui donner le poste d'honneur en tout et partout. Les Irlandais et les autres chrétiens disaient : « Cet évêque est un bel homme, son port est majes« tueux, il parle magnifiquement; mais en voyant le nôtre, « si humble et si pieux, nous ne pouvons nous empêcher « de le préférer, et de dire que c'est un saint. » ”

“ Il y a dans le vicariat une Congrégation de femmes séculières, appelées les Amantes de la Croix, fondée par l'avant-dernier vicaire apostolique de la Cochinchine, l'évêque de Véren. Elles vivent en communauté. Le jour de leur profession, elles font non un vœu, mais seulement un bon propos de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. ”

“ Vicaire substitut : le prêtre qui remplace un curé pendant son absence ou qui est désigné par l'Ordinaire pour la cure des âmes à la place d'un curé privé juridiquement de sa paroisse (150) ; il précède les vicaires coopérateurs (152) .
Vicariat apostolique : seul le S. S. peut en instituer (60) ; ne porte pas en droit le nom de diocèse (60) ; à diviser en quasi paroisses (60) ; dépend de la S. C. de. la Propagande.
— forain : à instituer par les évêques (61) . v. Vicaire forain.
— paroissial : ne porte pas en droit le nom de bénéfice, quand il n'est pas érigé pour toujours (383) . ”

“ Mgr Berneux, le Vicaire Apostolique, le glorieux chef de cette sainte compagnie de martyrs, a l'honneur d'entrer le premier dans l'arène sanglante. Ses bras sont liés fortement derrière son dos : un bourreau lui saisit les deux extrémités des oreilles et traverse chacune d'elles d'une flèche qui y demeure fixée. ”

“ La lettre des évêques en réponse au bref du Pape m'a fait un sensible plaisir, autant qu'elle nous intéresse vraiment tous. Elle ne peut que m'affermir dans les principes qui ne finiront qu'avec ma vie ; la gloire de Dieu, la cause de l'église, vivre et mourir en faisant profession de la croire cette église et de la soutenir de toute mes forces et par tout, comme étant pour moi toujours la même, la seule vraie, une, sainte, catholique, apostolique et romaine. Dieu m'écoute, m'aide et m'exauce ! c'est là l'objet le plus cher de mes vœux. ”

“ Le Saint-Esprit est descendu visiblement sur les disciples ; ils se mettent à l'œuvre. Trois mille hommes, puis cinq mille, sont convertis en un seul jour. L'Église existe. Alors, la première fondation apostolique, c'est une association pieuse qui soutiendra la prédication par l' aumône, et la fécondera par la prière. Les Apôtres ne l'administrent pas ; ils prêchent. Mais le diaconat est institué afin de dispenser sagement les fonds de la charité commune ”

“ De son côté, l’abbé Jérémie fut naturellement porté à se prévaloir de cette distinction, à l’égard du vicaire apostolique qui eût mieux aimé, sans nul doute, désigner un des prêtres venus avec lui pour aller remplir cette mission évangélique. ”

“ Ges dix missionnaires européens étaient: Mgr Retord, vicaire apostolique ; Mgr Jeantet, coadjuteur; M- Castex, pro-vicaire général; MM. Galy, Titaud, Vénard, Charbonnier, Saiget, Theurel et Mathevon. M. Néron manquait à la réunion de ses confrères, parce, qu'il avait une distance trop longue à franchir; et M. Le Grand, parce que la maladie l'avait éloigné de sa mission, où il est rentré depuis. Le nombre des prêtres annamites, à cette époque, était de soixante-dix-sept, vieux ou malades pour la plupart. ”

“ Trois faits principaux se partagèrent la sollicitude de Mgr Retord, au commencement de 1851 : une ordination, un jubilé et un martyre.
Après les ravages que la dernière épidémie avait faits dans les rangs du clergé, le vicaire apostolique avait hâte d'en combler les vides. Les pertes avaient été exceptionnelles; l'appel aux vocations ecclésiastiques le fut encore davantage; vingt-cinq ordinands furent choisis pour remplacer les dixhuit membres de la cléricature et du sacerdoce qui avaient succombé en quelques. mois. ”

“ Si nous nous figurons un évêque, dont la seule présence en Chine est déjà un crime capital, traversant un pays inconnu, dont il ne connait ni la langue ni les usages, dépourvu d'argent, abandonné presque mourant par ses guides, ne trouvant personne qui lui donne un asile, et, malgré tant d'obstacles, continuant cependant sa route , nous aurons lieu d'admirer le courage vraiment surhumain que ce premier Vicaire Apostolique de la Corée trouvait dans sa confiance en Dieu. ”

“ Nous nous efforçons de bien inspirer l'horreur du jeu, de l'ivrognerie. Nous les punissons sévèrement au besoin. Le bon Dieu donne sa bénédiction à tout, et tout va. Puis ces peuples sont façonnés à l'obéissance. Pourvu que le missionnaire sache leur parler avec douceur, quoiqu'avec force, qu'il tâche de ne paraître jamais ému d'une autre passion que celle de leur salut, on les amène assez facilement là où il faut qu'ils arrivent. Ce n'est pas que nous n'ayons parfois des peines; les apôtres en ont eu, et quel serait le mérite de notre apostolat si nous n'en avions pas ? ”

“ Notre-Seigneur n'at-il pas ordonné aux apôtres et à leurs sucesseurs d'enseigner toutes les nations et de prêcher son Évangile à toute créature? — Soit, lui fut-il répliqué; mais est-ce votre affaire à vous, puisque votre supérieur et votre évêque, loin de vous le conseiller, s'y oppose de tout son pouvoir? — Mon évêque n'a pas encore pu comprendre jusqu'à quel point Dieu me presse; il est juge et partie dans la question, et malgré sa droiture, il se laisse, sans le savoir, plus influencer par
l'intérêt de son diocèse que par la simple vue de la volonté de Dieu. ”

“ Ne vous laissez pas non plus intirniderpar le qu'en dira-t-on, puisque, en demandant l'aumône pour l'infortune immense, au physique et au moral, de ce Vicariat Apostolique, vous faites ce qu'a fait et ce que ferait encore S. Vincent, s'il était sur la terre. Tout homme qui n'ignore pas l'histoire, sait qu'en créant des établissements de bienfaisance, presque sur toute la surface du globe, et en versant des millions dans le sein des pauvres, le grand apôtre moderne de la Charité ne lirait pas toutes ces sommes de son propre fonds de richesses ”

“ « Vous ne sauriez croire, ajoute-t-il, quel empressement met-
126 tent nos chrétiens à s'approcher des sacrements : ils nous accablent le jour et la nuit.»
Dans l'administration spirituelle de chaque paroisse, le vicaire apostolique était toujours assisté de plusieurs prêtres indigènes et de quelques confrères européens, ordinairement des nouveaux venus, qui faisaient leurs premières armes sous sa direction (1) . Le travail, également réparti entre tous, eût été assez léger ; mais la plus lourde part en revenait toujours àl'evêque. ”

“ C'est lui qui, dans une de ses retraites prêchées en France, alluma le feu du zèle apostolique dans son coeur, et le porta à se consacrer à l'oeuvre ardue des Missions étrangères. La reconnaissance et la vénération que le vicaire apostolique de Pondichéry conserva toute sa vie pour l'éloquent apôtre des prêtres, furent très-utiles.à nos premiers Pères arrivés dans les Indes. Car ayant débarqué à Pondichéry, ils furent reçus à bras ouverts par l'évêque de Drusipare, aussitôt que
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celui-ci eut appris que Mgr Rey, de concert avec le R. P. Mermier, avait fondé notre Congrégation. ”

“ Nous avons tous remarqué, avec actions de grâces envers le bon Dieu, le mouvement qui se fait sentir dans tout le Vicariat : la capitale surtout semble se remuer. On fait des efforts inouïs pour s'instruire; on y est généralement fervent, malgré tous les obstacles qu'il faut surmonter. ”

“ Envoyés par le Vicaire de Jésus-Christ,
posés par le Saint-Esprit pour régir l'Église de Dieu, en communion permanente avec le Siège apostolique, encore que par l'inévitable jeu des causes secondes, comme il fut de tout temps, et par le mode concordataire des nominations dont le Saint-Père a déclaré plus d'une fois, sans se gêner, les inconvénients manifestes, il puisse arriver que tous ne fussent pas toujours à la hauteur de leur mission ; il n'en est pas moins vrai que l'oubli de l'ordre hiérarchique se répandait partout. ”

“ Mais, si la prière n'y était jointe, si, du haut de la ville éternelle, le vicaire de Jésus-Christ, de ses mains qui bénissent la ville et le monde, n'avait aussi béni l'Œuvre de la Propagation de la Foi ; œuvre de l'homme, elle resterait stérile. Elle n'est grande, elle n'est sainte, elle n'est utile, que parce qu'elle emploie les moyens les plus aimés de Dieu : elle soutient la prédication par l'aumône, et les féconde l'une et l'autre par la prière. La preuve en est palpable à côté de nous. ”