Jacques Garin

“ C'est peut-être le plus courageux missionnaire qu'il y ait en Amérique ; son bonheur est de travailler pour le bon Dieu, et de rester inconnu aux hommes. Il a déjà passé bien des hivers n'ayant que la neige pour lit ; il a supporté la pluie, le froid, le soleil, la faim et la soif; en un mot, il a souffert, je crois, à peu près autant que l'on peut souffrir. Et bien, ses compagnons écrivent que tout cela l'amuse, pourvu qu'il puisse baptiser quelques sauvages et gagner quelques âmes au bon Dieu. ”

“ Faites maintenant gazouiller sous ces voûtes sonores l'admirable cardinolin que vous me proposez pour diriger le chœur de mes musiciens, et je vous assure que nos bons Anglais oublieront bientôt Saint-Pierre de Rome et les voix si majestueuses qu'on y entend, pour ne plus visiter que Sainte-Marie des Potowatomies. Oui, si ce bon abbé Chevalier — alors vicaire à Chevron — vient dans ces parages, il ira droit au chœur de mes pauvres sauvages pour qui une forte voix, quelque aigrelette qu'elle puisse être, est un des objets de leur plus sincère admiration... ”

“ La Providence m'a fait l'honneur de naître pauvre ; je compte sur Elle pour ne pas mourir riche. Cependant, comme il est à présumer qu'au moment de mon décès il me restera quelque chose de ces biens temporels qu'elle a libéralement mis à mon usage, je veux en disposer, et par le présent acte de ma dernière volonté, j'en dispose en faveur de mon cher confrère et parent Joseph-Eugène Miège, prêtre et missionnaire du diocèse de Tarentaise. Je le constitue pour mon légataire universel, à charge par lui de prendre soin de ma sœur Louise et d'exécuter mes dernières volontés... ”

“ Mais ce qui est plus pauvre que tout le reste, c'est la population arabe. Vraiment un cœur de missionnaire souffre, et trouve certainement de quoi souffrir à la vue de ces pauvres malheureux qui ont le démon pour dieu. Autour de la ville arabe se trouve le désert dans toute sa splendeur ; mais le vent qui souffle avec violence nous oblige à rebrousser chemin pour ne pas être aveuglés par le sable. ”

“ Il est vrai que les habitants de Cevins se montrèrent admirables dans leur correspondance aux appels de leur bon curé ; c'était avec un joyeux entrain que tous, hommes, femmes, jeunes gens et jeunes filles transportaient sur l'aride montagne du Calvaire les matériaux de la chapelle. Chaux, sable, bois d'échafaudage et de construction; tout, jusqu'à l'eau, dut monter là haut sur les épaules de ces braves gens ; mais il fallait bien le zèle, la patience, le courage et les sacrifices du pasteur pour inspirer et soutenir de pareils dévouements. ”

“ J'en enverrai une copie à M. Alliaudi afin qu'il la mette dans son excellent journal, s'il le juge à propos.
« Dites au bon curé de Chevron que j'ai reçu de Lyon un ornement complet : chasuble, dalmatiques et chappe, qui éclipse le sien comme son église éclipse celle de Briançon. S'il ne le croit pas, qu'il vienne le voir ; sa pension ne lui coûtera rien. J'ai en réalité un magnifique ornement. Nous ne l'essayerons guère avant la fête de l'Immaculée-Conception. C'est une légère consolation au milieu de bien graves soucis...» ”

“ La vocation de l'homme n'est pas la même pour tous ; c'est Dieu qui inspire ses volontés à chacun et qui en fait une loi. Dans tout ce que j'ai fait, je n'ai qu'observé la volonté du Très-haut, et c'est lui seul qui m'en donnera la récompense, et non les hommes... Ne vous inquiétez nullement de moi; faites votre ouvrage de chaque jour comme si rien n'était, et ne pensez à moi que dans vos prières, afin que Dieu me juge digne d'être appelé l'apôtre de son cœur. ”

“ Toute l'herbe est brûlée par les Mormons ; les chevaux et les mulets ont tous péri de faim, et les seules provisions des soldats sont un peu de farine, du lard et des bœufs dont la maigreur révolte. Tout ce qu'ils pourront cet hiver, c'est de garder leur camp contre les surprises de l'ennemi, et d'attendre patiemment que le printemps apporte de l'herbe pour les animaux et des provisions pour les hommes. Le bon Dieu se sert des Etats-Unis pour punir les Mormons, et j'espère qu'ils réussiront. Mais j'ai réellement peur qu'il n'y ait quelque chose en réserve aussi pour les Etats-Unis eux-mêmes. ”

“ Ils entendent la messe à peu près tous chaque jour, s'approchent des sacrements en très grand nombre chaque semaine, et tous au moins chaque mois ; ils pratiquent avec une admirable ferveur tous les autres exercices de piété que l'Eglise a établis pour accroître la dévotion de ses enfants. C'est touchant, en vérité, que de voir, dans les belles soirées d'été, de bonnes gens se réunir en grand nombre dans le centre du village pour réciter tous ensemble le chapelet, et chanter ensuite dans leur
langage quelques cantiques en l'honneur de la Sainte Vierge. ”

“ Toutes ces tribulations ont visité cette année le Minessota, le Nebraska, le Kansas et le Colorado; nos campagnes, si. belles au printemps, ne sont plus maintenant que des prairies et des champs brûlés par la chaleur et dévastés par les avant-gardes de la colère de Dieu.
« J'ai à peu près visité tout le Kansas depuis mon retour, et dernièrement j'ai été obligé d'aller jusqu'aux, Montagnes Rocheuses ; partout j'ai rencontré la même désolation. C'est là une manière très pratique de punir de tels hommes ; mais malheureusement, ils ne veulent pas le comprendre et ne changeront pas. » ”

“ Depuis neuf mois que j'exerce le saint ministère à Quang-Ngai, je n'ai cessé d'avoir sous les yeux le spectacle de la famine. Mes maux, mes tristesses ne sont rien, je n'ai que ce que mon cœur a toujours désiré ; mais puis-je laisser mourir mes enfants sans implorer au moins les généreux Chrétiens de France pour ces frères infortunés, amis particuliers de Notre- Seigneur? Si les temps sont mauvais dans notre chère patrie, on ne peut pas encore dire que la charité chrétienne y soit morte. ”

“ Quoique cet honorable prêtre contemporain ne soit pas né à Chevron, il a toujours été considéré comme originaire de cette paroisse, où il fut apporté, peu de temps après sa naissance, par ses pauvres parents, qui y fixèrent définitivement leur domicile. Son esprit pénétrant, exact et réfléchi, un jugement droit, un travail assidu facilité par une mémoire exceptionnelle, le rendirent apte à cultiver avec succès les sciences diverses : la philosophie, les mathématiques, l'histoire naturelle, aussi bien que la théologie, le droit canon et l'ascétisme. ”

“ La mer ne me plaît pas beaucoup, mais dix ou douze jours de souffrance ne sont pas trop pour le plaisir et la consolation de revoir le Très-Saint Père et la Forêt. C'est singulier avec moi : jamais je ne pourrai m'accoutumer à l'Océan. En effet dans mon voyage au Sud, j'ai été 89 jours sur les deux Océans ; et les trois derniers jours de navigation de Cuba à la Nouvelle-Orléans m'avaient abattu de manière à ne pas permettre de rester une heure sur pied. Cela veut dire que je ne suis pas né pour être marin; il faut s'y résigner. ”

“ Le matin, après la célébration du saint sacrifice, je vais visiter un de mes confrères et me préparer à
la fête de demain. Le soir, je me prépare à aller administrer des malades à une journée d'ici. J'en profiterai pour faire l'administration des sacrements dans la chrétienté. A peine assez fort pour me porter moi-même, il faut partir, sous peine de laisser de pauvres gens malades mourir sans les secours de la religion ; mais le bon Dieu est mon aide et puis, je le répète avec le glorieux martyr saint Ignace : ne suis-je pas le froment du Christ destiné à être moulu par les fatigues... ”

“ « Hélas! seul, sans appui au milieu d'un peuple païen, il y a des jours critiques dans la vie ; il y a des jours où l'on paraît perdre courage ; mais la grâce de Dieu est là. Je suis gai et content ; vraiment je crois être là où le bon Dieu veut que je sois ; j'entonne chaque jour le refrain savoyard pour m'égayer. »
Dans une lettre du 30 avril 1883, le P. Doucet écrit à son oncle Alexis Miège d'intéressants détails sur les petites révolutions de la Corée, après avoir dit quelques mots sur sa position personnelle. ”

“ C'est tout simplement un large et profond prolongement du port de Sydney, qui va ainsi a six lieues dans l'intérieur des terres, se ramifiant à droite et à gauche comme un grand arbre. Aussi c'est un des plus beaux, des plus sûrs et des plus pittoresques ports du monde ; c'est un immense lac qui ne communique avec l'Océan que par une ouverture assez étroite, et le laisse à l'abri de toutes les tempêtes. C'est sur les bords de cette prétendue rivière, à une lieue et demie de Sydney, que se trouve l'établissement de la Procure des missions Maristes de l'Océanie, et que j'habite depuis six ans. ”

“ Il m'annonce que le Saint-Père a prononcé sa volonté formelle, absolue, que j'accepte ce Vicariat apostolique, avec le caractère épiscopal. Tout ce que je puis vous dire là-dessus c'est que le bon Dieu me semble prendre les moyens les plus énergiques pour me faire payer les nombreuses dettes que j'ai contractées envers sa divine bonté. Comme vous voulez sincèrement mon bien et tout ce qui peut l'assurer, il faudra beaucoup prier Notre-Seigneur et la Très Sainte Vierge de faire surabonder la grâce là où la responsabilité abonde, et où la misère est plus profonde. ”

“ Nous n'avions pas revu la terre depuis notre départ de Douvres jusqu'au détroit de Basse, d'où nous commencions à découvrir les montagnes d'Australie. On se plaisait à regarder ces rochers nus et blanchâtres, ces côtes arides qui cependant paraissent belles en face du spectacle monotone de la mer. La mer est comme ce monde : c'est une traversée de la vie : on n'est bien que lorsque l'on est arrivé au port, où l'on trouve sûreté et repos. ”

“ Dans la nuit du 22 janvier, nous avons eu la plus horrible tempête que mémoire d'homme vivant connaisse dans notre territoire. Le vent était si fort qu'il a fourré la neige partout sans exception ; j'en avais un pied dans ma chambre ; il y en avait au moins autant dans l'église : Jugez des autres habitations. Les pauvres émigrants qui sont venus trop tard, et n'ont pas eu le temps de se préparer une maison passable, ont souffert cruellement. Une famille tout entière, le père, la mère et trois enfants ont été trouvés gelés et morts dans leur misérable réduit. ”

“ Votre bonne Savoie a, j'espère, le bonheur de posséder encore toute sa vieille foi et toute la ferveur de sa piété. J'en remercie Notre-Seigneur et la très sainte Vierge; mais les efforts du clergé sont la seule sauvegarde contre les dangers à venir. Notre bon M. le curé.Marjolet semble bien comprendre ce point important ; j'espère que notre divin Maître vous le conservera pour de longues années, aussi bien que
ce brave chanoine Alliaudi qui a, lui aussi, employé son temps avec tant de profit pour les âmes. ”

“ Un saint Evêque disait que, si ce vicariat apostolique de Cochinchine Orientale valait quelque chose, c'est à la dévotion qu'ont les chrétiens envers la bonne Mère qu'il faut l'attribuer. Aussi en ce jour de sa purification, la bonne Vierge a-t-elle voulu montrer à ses enfants qu'elle ne les délaissait pas dans leur détresse. Une pluie abondante réjouit le cœur de mes enfants et depuis minuit la terre, si longtemps desséchée par un soleil de feu, est arrosée par une pluie continuelle ; encore deux jours semblables à celui d'aujourd'hui et le riz est sauvé au moins pour un mois. ”

“ Je vous assure que ce n'est pas sans tristesse bien grande que j'ai appris ces scènes de persécution qui désolent la France ; j'ai déjà offert bien des prières et bien des sacrifices pour implorer la miséricorde divine sur l'Eglise de France. Il n'y a plus rien à espérer de la prudence des hommes ; les tigres qui gouvernent notre toujours cher pays sont plus féroces que nos tigres des montagnes d'Annam. ”

“ Nous sommes en juin, et il fait une chaleur étouffante ; il n'est pas tombé de pluie depuis longtemps ; les rivières sont à sec, et il est impossible d'ensemencer. L'année dernière a été une année de petite disette ; il est à craindre que cette année ne soit pire encore ; que la sainte volonté de Dieu soit faite ! Si du moins le peuple aveugle pouvait ouvrir les yeux à la vérité, mais hélas ! il s'en faut de beaucoup ; les païens sont tellement enracinés dans l'erreur, qu'il faudrait des miracles pour les en tirer. Tout est dédié au diable ”

“ Le bon Dieu m'a envoyé là une grande affliction !... mais que son saint nom soit béni ! J'espère que son infinie bonté aura pitié de moi et m'enverra tous les secours qui me sont nécessaires pour faire marcher les affaires de ce côté des Montagnes-Rocheuses ! Que de besoins dans ce pauvre Kansas ! Combien de catholiques qui vivent et meurent sans les consolations de notre sainte Religion ! Combien de pauvres familles qui perdent la foi parce qu'elles n'ont aucun secours pour la soutenir ou la vivifier ! ”

“ On dirait que ces peuples païens depuis des siècles ont pris de la religion ce mot depresbyter par lequel l'Eglise enseigne à ses ministres qu'ils doivent être des vieillards. Après ces félicitations faites au pèrédu district, une foule d'affamés, remplaçant les premiers venus, vinrent me saluer et me demander quelque chose pour les empêcher de mourir de faim. Toute la journée ma maison a été remplie de pauvres malheureux dont la maigreur plaide assez la cause. ”

“ Le bon Dieu doit avoir bien des comptes à régler avec nos Américains ; et s'il le fait rigoureusement, il nous enverra quelque grand fléau que je crains tous les jours de voir éclater. Espérons que Notre-Seigneur, dans son infinie charité, ne frappera que pour guérir et convertir. Notre Amérique est un peu comme la pauvre France. Nous avons de bien bons catholiques, mais moins que vous ; ils sont surtout parmi les Allemands. Rien de plus mauvais qu'un Allemand perverti. ”

“ La solitude, dont la famille et toi vous vous plaignez, est chose bien naturelle. Votre bon oncle vous a vus croître et nous a tous élevés. Il a été l'instrument de la divine Providence pour le bonheur de la famille. Une telle perte ne se répare pas ; mais elle s'adoucit en remontant à la source de tout bien, qui donne les consolations et envoie les afflictions
pour nous encourager et nous éprouver, et pour nous faire bien comprendre que nous sommes encore sur la brèche, luttant et combattant pour la victoire ”

“ Nos journaux s'occupent d'une affaire qui afflige et effraye tous les bons catholiques des Etas-Unis. Ce n'est rien moins que la banqueroute d'un Archevêque que tout le monde aime et respecte. Et le montant de cette faillite n'est pas moins de vingt millions de francs, et s'élèvera peut-être à trente millions. Pour payer tout cela, il ne peut offrir à ses créanciers que sa cathédrale, sa maison, son séminaire, les écoles attachées à l'église et un certain nombre de pièces de terrain qu'il possède dans la ville ; le tout ne vaut guère plus de trois millions. ”