Vicariat apostolique

“ Les anciens décrets donnent droit à chaque Vicaire apostolique de diviser son Vicariat en autant de districts qu'il a de missionnaires à employer et d'ordonner qu'un chacun se contente de travailler dans son district. Les jésuites seuls n'obéissent point à un règlement si sage et si utile. M. l'évêque d'Auren demande qu'on les y contraigne et on répond que les Vicaires apostoliques assemblent un synode avec les missionnaires qu'ils pourront avoir commodément, et qu'après avoir entendu les parties intéressées, ils règlent les choses 2. ”

“ La troisième demande concerne l'extension à tous les prêtres du vicariat, du pouvoir de déléguer les missionnaires Européens, pour administrer le sacrement de Confirmation, parceque, en temps de persécution, il y a une foule d'endroits fermés aux Européens.
Enfin, le digne prélat demande s'il faut tolérer qu'un
missionnaire en danger de mort, et en l'absence de tout prêtre pour l'assister, s'administre lui-même l'extrême-onction, selon que le permettent certains théologiens, et si, après l'avoir fait, il peut et il doit recevoir de nouveau ce sacrement de la main d'un prêtre qui survient. ”

“ SCEAU. — Celui du vicariat (voir plus loin aux vicariats-apostoliques) .
FERRÉOL (JEAN-JOSEPH) , né à Cucuron (Vaucluse) le 27 décembre 1808, sacré, le 31 décembre 1843, évêque titulaire de Belline (?) et vicaire apostolique de la Corée, décédé à Séoul (Corée) le 3 février 1853.
ARMES. — De... au monogramme des M. E. de... — Comme ornements, rien que le chapeau.
FLORENS (ESPRIT-MARIE-JOSEPH) . Né à Cavaillon, en Provence, en 1761, élu le 29 juin 1810, il reçut la consécration épiscopale le 12 avril 1812 comme titulaire de l'église de Sozopolis pour être vicaire apostolique du Siam. ”

“ Grande fut la joie du vénérable vicaire apostolique à l'arrivée des deux missionnaires bourguignons, qui tous deux étaient ses compatriotes et avaient été ses élèves au petit séminaire d'Auxerre; grande, aussi fut la joie des deux missionnaires, en retrouvant, après quinze ans d'absence, le professeur si aimé que les sympathies de tout un diocèse avaient suivi sur la terre de Chine. Mais cette joie, si légitime et si sainte qu'elle fût, devait avoir le sort de toutes les joies d'ici-bas, elle fut de courte durée; car MM. Rouger et Thierry n'étaient point destinés au vicariat du Tché-kiang. ”

“ Il doit demeurer pour constant que la qualité de vicaire apostolique n’était que la concession de pouvoirs particuliers, réservés au pape par la discipline présente de l’Église, ajoutés aux pouvoirs de l’Ordinaire. ”

“ « Potest ibi, dit Ferraris, ea omnia facere quae potest episcopus ; exceptis pontificalibus (s'il n'est pas évêque.) » D'ailleurs son pouvoir est toujours déterminé d'une manière précise dans le bref pontifical, ou les lettres de la sacrée congrégation des évêques et réguliers qui lui confèrent sa mission. A la différence du vicaire général ou du vicaire capitulaire, l'administrateur apostolique se sert de son propre sceau.
Un administrateur apostolique peut être quelquefois député pour administrer un diocèse quoique le siège ne soit pas vacant. ”

“ Par eux seuls l'apostolat est continué ; eux seuls jouissent de la plénitude du sacerdoce ; mais le Pape seul exerce de plein droit la juridiction apostolique sur le monde entier. La juridiction des évêques ne s'exerce que sur un point déterminé, en sorte qu'on peut et on doit dire : les évêques, en communion avec le Pontife romain, sont les vrais successeurs des apôtres, dans les limites du territoire qui leur a été assigné. Que le pouvoir d'ordre vienne immédiatement de Jésus-Christ, rien n'est plus incontestable. ”

“ Envoyés par le Vicaire de Jésus-Christ,
posés par le Saint-Esprit pour régir l'Église de Dieu, en communion permanente avec le Siège apostolique, encore que par l'inévitable jeu des causes secondes, comme il fut de tout temps, et par le mode concordataire des nominations dont le Saint-Père a déclaré plus d'une fois, sans se gêner, les inconvénients manifestes, il puisse arriver que tous ne fussent pas toujours à la hauteur de leur mission ; il n'en est pas moins vrai que l'oubli de l'ordre hiérarchique se répandait partout. ”

“ Les légats du pape, quelque pouvoir qu’ils aient reçu de lui, me sont toujours regardés en France que comme des vicaires du pape, qui ne peuvent rien décider sur certaines affaires importantes, sans un pouvoir spécial exprimé dans les bulles de leur légation. Voyez Légat.
Le pape donne le titre de vicaire apostolique aux évêques qu’il envoie dans les missions orientales, tels que les évêques françois qui sont présentement dans les royaumes de Tunquin, de la Cochinchine, Siam & autres. Voyez Missions. Voyez Fevret & d’Héricourt. ”

“ Notre dévouement et notre amour pour le Vicaire de Jésus-Christ, l'attachement inviolable que tout bon catholique professe pour l'Eglise, sont plus que suffisants, dans l'ordre des choses saintes, pour qu'un simple désir émané de la Chaire apostolique soit rempli avec une pieuse fidélité. Nos cœurs sont trop pleins d'une filiale affection pour laisser place à une velléité contraire au vœu bien connu de notre Père commun. Nous sommes de son Eglise, nous sommes de sa famille
spirituelle, et tout ce qui nous unit plus étroitement à lui nous est doux et facile. ”

“ La succession apostolique des évêques c’est la substitution légitime, publique, nécessaire, continuelle et permanente du corps des évêques en lieu et place des Apôtres à la tête de l’Eglise, avec mission de la gouverner et de l’enseigner. En vertu de cette succession régulière et inintei-rompue, l’épiscopat contemporain forme comme un seul corps moral avec les Apôtres fondateurs et se trouve investi de leur pouvoir divin. ”

“ Le cardinal vicaire remplace en quelque sorte le pape comme évêque de Rome ; il en remplit les fonctions et exerce la juridiction épiscopale.
Le vicariat de Rome ne peut être rempli que par un cardinal, et lorsque le vicaire s'absente, il est remplacé par un pro-vicaire choisi dans le sacré collège. Il n'en fut pas toujours ainsi; cette charge a été quelquefois confiée à un évêque ou même à un simple abbé ; Paul II la donna à l'évêque de Torcello, Paul III à celui de Borgo du S. Sépulcre, Boniface IV à l'abbé du monastère bénédictin de S. Martin, au diocèse de Viterbe. ”

“ C'est pour eux et pour l'organisation des aumônes destinées à les soulager, qu'un des premiers actes de l'autorité apostolique fut l'établissement des diacres, dont la fonction touche de si près au ministère sacerdotal. Et lorsqu'un prêtre est promu à la sublime dignité de l'épiscopat, le soin des pauvres lui est recommandé à l'égal des dogmes sacrés dont il reçoit le dépôt; l'huile sainte ne coulerait pas sur son front, s'il n'acceptait, en face des autels et des anges de l'Église, l'obligation solennelle d'être charitable envers tous les malheureux. ”

“ Chacun est soumis au vicaire apostolique, comme étant le lieutenant-général; du Pape, Nous vivons en commun, en vertu d'un contrat que tous les missionnaires et les nouveaux prêtres doivent signer. C'est moi qui délivre les diplômes aux catéchistes, qui place,les missionnaires et les prêtres dans les différents districts et les différentes paroisses, qui les rappelle, les change suivant que je le juge à propos. ”

“ Bien que les apôtres ne forment qu'un seul corps avec Pierre, ils ne lui sont cependant nullement égaux en autorité pour la conservation et le maintien de l'unité à l'abri de tout schisme et de toute division. Ils lui sont égaux quant à l'oeuvre de l'apostolat en lui-même ; mais pour l'ordre et la manière de son exercice, ils lui sont sujets. Ils lui sont encore égaux pour l'étendue et la plénitude du pouvoir apostolique, qu'ils avaient nécessairement en qualité de premiers propagateurs de l'Evangile : Jésus-Christ leur donne à tous pouvoir sur tous les peuples de la terre. ”

“ On m'a demandé de renoncer aux fonctions de vicaire apostolique que le Pape m'a confiées pour vos âmes et vos consciences. Quand, en Chine ou au Japon, un vicaire apostolique veut entrer sur la terre que le chef de l'Eglise lui ordonne d'aller évangéliser, on lui demande, pour lui laisser franchir la frontière, de marcher sur le crucifix. Eh bien! est-ce que je puis
marcher sur le crucifix, sur la liberté de vos âmes pour repasser les frontières de mon pays? ”

“ La continuité du ministère a cessé le jour où le ministère s'est séparé de la Parole. Pape, évêques, prêtres se targuent de remonter jusqu'aux Apôtres... Certes! comme à Publicola et à Brutus ont succédé Caligula et Néron... Ils sont intrus et, par surcroît, ils sont indignes. Pour nous, nous nions que cette Rome, où il n'y a rien qu'une horrible apostasie, soit le siège apostolique. Nous nions qu'il soit le vicaire de Jésus, celui qui,« en persécutant l'Évangile avec fureur, montre par ses oeuvres qu'il est l'Antéchrist ». ”

“ Pour assurer la perpétuité de l'épiscopat, elle peut, ou invoquer le rétablissement de la pragmatique de Bourges, ou adopter tout autre forme d'institution qui ne soit contraire ni aux canons, ni à l'autorité divine et imprescriptible du saint siége apostolique: Salvâ etiam, comme s'exprimait le concile de 1408, que nous avons déjà cité, debitâ sanctæ sedi apostolicæ everentiâ et domino Papæ. ”

“ Après semblable rupture, en effet, il ne peut évidemment pas y avoir transmission régulière, valide, légitime, de l’autorité gouvernante, du pouvoir pastoral des apôtres : puisque, par hypothèse, on s’est notoirement exclu, séparé, de la hiérarchie apostolique ; on a cessé d’être un vrai « pasteur » de l’Eglise pour devenir « rebelle » à l’Eglise du Christ,
Mais où faudra-t-il chercher la preuve extérieure du caractère légitime de la succession épiscopale ? Comment établir l’absence de tout schisme, de toute hérésie. ”

“ Dès que l'acceptation est prononcée, immédiatement, et avec un ensemble remarquable, tous les baldaquins s'abaissent; un seul reste immobile : celui du nouveau Pontife.
Ce n'est pas tout, il faut que l'élu ait dit au doyen, sur sa demande, le nom qu'il veut adopter. Ce nom connu, le proto-notaire apostolique dresse le procès-verbal de l'élection et de l'acceptation, et le signe avec le maréchal du congrès et le secrétaire.
Toutes ces formalités remplies, l'élu, accompagné de deux cardinaux-diacres, se rend
à la sacristie, d'où il sort revêtu de l'habit blanc des papes. ”

“ En Droit canon, sous le nom d'Ordinaire on entend, sauf exception expresse, outre le Pape : 1° chacun pour son propre territoire, l'évêque résidentiel, l'abbé ou prélat nullius, et leur vicaire général; l'administrateur apostoliquelle vicaire apostolique et le préfet apostolique ; ainsi
que ceux qui, à leur défaut, pour cause de mort ou d'empêchement, les remplacent dans le gouvernement d'après les prescriptions du droit ou les constitutions approuvées ”

“ Si, en vertu d’un induit apostolique, il rentrait en religion, il devrait recommencer noviciat et profession.
Le religieux qui est dans les ordres sacrés et n’a pas perdu son incardination à un diocèse par la profession perpétuelle, doit, une fois sécularisé, rentrer dans ce diocèse et être reçu par l’Ordinaire. S’il n’est plus incardiné à aucun eliocèse, tout exercice des saints ordres en dehors de sa religion lui est interdit jusqu’à ce qu’un évêque veuille bien l’accueillir, ou que le Saint-Siège ait pourvu d’une autre manière. ”

“ Mais c'est une loi de l'ordre surnaturel que l'efficacité de la prédication apostolique est liée à la vertu des apôtres. — Des prêtres mous, timides et mondains, ne feront jamais un bien sérieux et profond, alors même qu'ils auraient à leur disposition toutes les ressources de l'éloquence, toutes les séductions de l'esprit. ”

“ Mais, prévoyant que cette succession de pasteurs hebdomadaires pourrait nuire au salut des âmes, le même Pape déclara le vicariat de Ste-Marie vicariat perpétuel, et le vicaire inamovible, sauf les cas prévus par le droit, de manière qu'à bien prendre le fait le vicaire était le vrai pasteur de la paroisse de Moutier. ”

“ D'autres, sous prétexte de les défendre, ne craignent pas de donner atteinte à la primauté de saint Pierre et des pontifes romains ses successeurs, instituée par Jésus-Christ, et à l'obéissance que tous les chrétiens leur doivent, et dé diminuer la majesté du saint-siége apostolique , respectable à toutes les nations où la vraie foi est enseignée, et où l'unité de l'Eglise se conserve. ”

“ Toute œuvre pieuse doit y venir puiser, avec la bénédiction du Vicaire de Jésus-Christ, la grâce divine et le véritable esprit catholique. Cela est vrai en tout temps; mais on peut dire que cela ne fut jamais plus certain et plus sensible qu'au moment où se tenaient au Vatican les grandes et solennelles assises de l'Église. Quelle heure favorable pour se faire connaître de l'épiscopat et surtout de ces évêques missionnaires qui ont, pour sentir les besoins de leurs fidèles et des infidèles qu'ils ont mission de convertir, des entrailles paternelles et une longue et douloureuse expérience! ”

“ Le Saint-Esprit est descendu visiblement sur les disciples ; ils se mettent à l'œuvre. Trois mille hommes, puis cinq mille, sont convertis en un seul jour. L'Église existe. Alors, la première fondation apostolique, c'est une association pieuse qui soutiendra la prédication par l' aumône, et la fécondera par la prière. Les Apôtres ne l'administrent pas ; ils prêchent. Mais le diaconat est institué afin de dispenser sagement les fonds de la charité commune ”

“ Aussi, Messieurs, n'existe-t-il, sur la liste des cas réservés dans ce diocèse, aucune réserve purement épiscopale sur ce point. Nous n'avons garde de blâmer ce qui est établi ailleurs ; mais, chez nous, la condition du prêtre, agenouillé devant le ministre du sacrement de pénitence , n'est pas autre que celle du fidèle. Il n'y a pas de restriction particulière pour certaines fautes sacerdotales : d'où il résulte , Messieurs, que vos facultés ordinaires , à part un seul cas qui se lie lui-même à la réserve apostolique, n'ont d'autres limites que celles du droit commun. ”