Moutier

“ Jacques et Paul disparurent dans le jardin ; on les entendait rire et jacasser. Moutier mangeait lentement et réfléchissait. L’hôtesse avait pris une chaise et s’était placée en face de lui, attendant qu’il eût fini pour enlever le couvert. Quand Moutier eut avalé sa dernière goutte de café et d’eau-de-vie, il leva les yeux, vit l’hôtesse, sourit, et, s’accoudant sur la table :
« Vous attendez l’histoire que je vous ai promise, dit-il ; la voici : elle n’est pas longue, et vous m’aiderez peut-être à la finir. » ”

“ MOUTIER.—Viens, mon pauvre enfant, embrasse ton papa et ne t'effraye pas; il n'est pas mort, et dans quelques instants il t'embrassera lui-même et te serrera dans ses bras.
Jacques remercia du regard son ami Moutier et se jeta sur son père qu'il embrassa à plusieurs reprises. Dérigny, au contact de son enfant, commença à reprendre connaissance; il ouvrit les yeux, aperçut Jacques et fit un effort pour se relever et le serrer contre son coeur. Moutier le soutint, et l'heureux père put à son aise couvrir de baisers ses enfants perdus et tant regrettés. ”

“ Heureusement, conclut Moutier, que Fagui n’a rien vu ni entendu de tout cela! La congaïe a l’ordre de l’empêcher de quitter sa chambre, jusqu’à ce que tout soit remis en ordre.
Moutier est le chef, puisqu’en somme Vallery n’est ici qu’à titre officieux. Moutier a charge de nos âmes et de nos corps...
Mais, au fond, Moutier nous donnerait tous, nous, notre sang, nos os, nos bagages, pour un grain de la poussière de ce qui a touché à Lully. ”

“ Après le dîner, Moutier les envoya s’amuser dehors ; lui-même se mit à fumer : les deux sœurs s’occupèrent du ménage et servirent les voyageurs qui s’arrêtaient pour dîner ; Moutier causait avec les allants et venants et donnait un coup de main quand il y avait trop à faire.
Jacques et Paul se promenaient dans la rue ; ils regardaient les rares boutiques d’épicier, de boucher, boulanger, bourrelier ; ils dépassèrent le village et rencontrèrent un pauvre petit garçon de huit à neuf ans, couvert de haillons, qui traînait péniblement un sac de charbon trop lourd pour son âge et ses forces ”

“ C'est que je n'y pensais pas du tout. Allons-nous être heureux, mon Dieu ! Tous ensemble, toujours!
Elfy, qui avait préparé le souper, vint ainsi que Moutier prendre part à leur joie, et les enfants sautaient et gambadaient sans oublier le souper, car Paul s'écria : « Et la soupe? J'ai si faim !
— Voilà! voilà ! » dit Moutier qui l'apportait.
Ils se mirent gaiement à table. Tous étaient les plus heureuses gens de la terre. Le général fut porté aux nues; on n'en dit que du bien : madame Blidot trouva même qu'il était très-bel homme, ce qui excita les rires de la famille. ”

“ «Ah! ah! se dit Moutier, Capitaine n'y met pas beaucoup de douceur ni de politesse: il y a quelque chose là-dessous; l'homme est mauvais, mon chien a du flair.» L'aubergiste, inquiet de l'attitude de Capitaine, tournait, changeait de place et lui lançait des regards furieux, auxquels Capitaine répondait par un redoublement de grognements.
Moutier parvînt pourtant à le faire taire et à le faire coucher près de sa chaise; il fixa sur l'aubergiste des yeux perçants et lui demanda sans autre préambule s'il connaissait Mme Blidot. ”

“ Quand il fut terminé, Moutier alla à la mairie ; madame Blidot et Elfy s'occupèrent de leur ouvrage et les enfants s'amusèrent au jardin. La matinée passa vite ; Moutier dîna encore avec les enfants et les deux sœurs ; puis il se disposa à sortir. Il demanda à payer sa dépense, mais madame Blidot ne voulut jamais y consentir. Ils se séparèrent amicalement et avec regret. Jacques pleurait en embrassant son bienfaiteur, Paul essuyait les yeux de Jacques; tous deux entouraient Capitaine de leurs petits bras. ”

“ Il rentre alors dans le moutier, et quand il a fait quelques pas, il est de nouveau suffoqué par les odeurs infectes répandues autour de lui ; il sent tomber en même temps sur lui une pluie de verges et de pointes aiguës. Son corps fléchit, il plie les genoux, et quand il essaye de se relever, une autre grêle de coups le rejette étendu sans mouvement. Revenu à lui, il fait un nouvel effort, cherche de la main, retrouve la chaîne et se traîne jusqu’à l’entrée du moutier. ”

“ « Y a-t-il du logement pour moi, pour ces mioches et pour mon chien ? demanda-t-il.
— Je loge les hommes, mais pas les bêtes, répondit l’aubergiste.
— Alors vous n’aurez ni l’homme ni sa suite, » dit Moutier en continuant sa route. ”

“ Moutier leur donna une petite tape amicale, et ils se mirent tous à manger une soupe aux choux à laquelle Moutier donna les éloges d'un connaisseur. Quand la soupe fut achevée, Elfy voulut se lever pour placer sur la table un ragoût de boeuf et de haricots qui attendait son tour, mais Moutier la retint.
«Pardon, Mam'selle, ce n'est pas de règle que les dames servent les hommes. Permettez que je vous en épargne la peine.»
-Au fait, dit Mme Blidot en riant, vous êtes un peu de la maison depuis que vous nous avez donné ces enfants. Faites à votre idée, et mettez-vous à l'aise comme chez Vous. ”

“ C'est la poche atteignant les roches les plus profondes de la région.
Moutier. Au S.- W. de la verrerie de Moutier, dans le repli de terrain situé entre la petite voussure kimeridienne de la Foule (Pérouse) et le flanc N.
du Mont-Grirod, il y a plusieurs poches de sables vitrifiables, reproduisant tout à fait ceux de Court pour les conditions du gisement. Ce sont toujours des poches dans les bancs portlandiens, dont les abords sont masqués par les éboulis, et dont la profondeur ne sera connue que lorsque l'exploitation en aura atteint le fond. ”

“ LE GÉNÉRAL. C’est agir en homme sage, mon ami. Vous êtes pressés tous deux par vos enfants ; finissez-en le plus tôt possible. Allez, mon cher, allez vite, de peur que maire et notaire ne vous échappent. Je vous donne congé jusqu’au soir. Monsieur le curé veut bien me tenir compagnie, et Moutier viendra si j’ai besoin de quelque chose. Je suis, en vérité, aussi pressé que vous de voir le mariage fait et votre femme établie chez moi avec vous et vos enfants. ”

“ Il nous arrive d’y croiser le poney pie et le tilbury noir au-dessus duquel s’arrondit, sous le vent béni de la course, le double zéro rose et bleu des écharpes. Moutier souffre d’une légère boiterie et, pour marcher, s’appuie sur une canne, car il a contracté un de ces ulcères, localisés mais tenaces, de la pathogénie indigène, quelqu’un de ces pians, plaies annamites—le nom est sujet à variations—qui ne sont guère plus dangereuses, mais pas davantage guérissables, dans la brousse, que des engelures dans la cour d’un collège. ”

“ Très-bien, dit Elfy, après avoir parcouru des yeux toute la salle. À présent, allez nous chercher du lait à la ferme ici près, à la sortie du village ; je vous serais bien obligée si vous emmeniez les enfants avec vous ; ils connaîtront le chemin et ils pourront aller chercher notre lait quand vous serez parti. »
Moutier prit la main de Jacques, qui tenait déjà celle de Paul, et tous trois se mirent gaiement en marche, sautant et riant.
« Du lait, s’il vous plaît, » dit Moutier à une grosse fermière, qui passait le lait nouvellement trait. ”

“ Moutier prit son képi et alla chez le curé. Il n’eut pas de peine à faire accepter les excuses du général ; le curé rit de bon cœur avec Moutier de l’idée bizarre de l’adoption de Torchonnet, que du reste ils n’avaient pas prise au sérieux et à laquelle le général avait renoncé sans même la discuter. ”

“ J’ai su apprécier André Moutier.
Rien, dans l’extérieur de ce compagnon de{12} traversée, n’était pour retenir d’abord l’attention, sinon qu’un ensemble ramassé, probe et vigoureux, réservant des points de finesse çà et là, dans le galbe du poignet, le dessin de la moustache, le modelé de la tempe et la lueur de l’œil, l’établissait comme un assez joli type de Français. Type solide aux coutures, et dont on dirait volontiers que, même reproduit à des millions d’exemplaires, il n’aura jamais l’air, comme l’Allemand ou l’Anglo-Saxon, par exemple, de l’article fait à la machine! ”

“ Il les dévora, et, ne se payant pas de mots.
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il voulait toujours vérifier ce qu'il avait lu. Le vaste jardin de S.-Jacques lui offrait un beau champ de vérification. Le père Moutier encourageait son ardeur et souriait en voyant le philosophe courir après les papillons,
Les jours de pluie ou l'introduisait dans la bibliothèque, dont les vingt mille volumes le rendaient joyeux. Les atlas, les gravures des grands voyages, lui faisaient parcourir le monde. Il séjournait à son aise dans cette Egypte qu'il devait voir un jour en réalité. ”

“ Le surlendemain , le grand-duc s' est rendu à l' école des cadets , où il a dit publiquement à M. de Bonsaison : « Monsieur , je suis venu exprès pour vous remercier de votre conduite à l' égard de M. le comte de Moutiers , et je veux avoir le plaisir de vous embrasser ; » ce qu' il a fait . Ensuite , il a donné à M. de Moutiers un logement dans le palais de marbre , qui appartient aujourd'hui à S . A. I. , et neuf cents roubles de pension sur sa cassette . Le Français était au comble de ses vœux , d' autant plus que , dans ce pays , le logement emporte toujours la lumière et le bois . ”

“ et, comme madame de Noirmoutier était une personne qui prenait autant de soin de faire éclater ses galanteries que les autres en prennent de les cacher, celles du duc de Guise et d’elle étaient si publiques, que, toute éloignée et toute malade qu’était la princesse de Montpensier, elle les apprit de tant de côtés, qu’elle n’en put douter. ”

“ Ils commencèrent le jour où la Mouette fut confiée à la sœur du recteur de Penmarch. Depuis, ils ont grandi sourdement, et maintenant ils sont prêts à se changer en certitude. Détruis-les d'un mot. Si la Mouette devient ma femme, je suis assez influent pour défendre mon beau-père. Une fois la Mouette adoptée par la tribu, ta liberté, ta vie sont en sûreté ! ”

“ Ce chien, je m'en suis informé, s'appelle Mouton. Quand son maître se place près de l'une des grilles des Tuileries, il lève la tête à chaque gâteau de Nanterre qui passe à la hauteur de son museau; mais son museau frémit, son regard s'allonge inutilement ; aucun enfant ne partage avec Mouton son délicieux goûter. Je ne sais où l'on a pris que les enfants représentaient l'âge d'innocence, contre l'opinion du bon La Fontaine, qui n'était pas bon, lui non plus, peut-être parce qu'il
est toujours resté enfant. ”

“ Made Moutet est très aimable ; elle nourrit un petit enfant qui est joli comme un coeur. Je sortis-de chez Made Moutet pour aller chez Made Merlin que je voulois engager d'aller au spectacle, Elle ne voulut pas sortir de chez elle, et nous restâmes à promener dans son jardin jusqu'à la nuit, que je,rentrai chez moi.
Le 1er septembre la visite de l'hôpital fut très longue ; j'en sortis pour aller faire, visite à Mr Sainti, capitaine au régiment d'Auvergne et parent de Made de Coinci.
J'étois prié à dîner le lendemain chez M. de Milleville,
premier médecin de l'hôpital militaire de Lille ”

“ Je ne connais rien de plus charmant que les jeunes mouettes rieuses. Leurs yeux noirs et doux, leur bec fin et élégant, de longueur voulue à raison de la tête, l'harmonie de leurs formes, de dimensions bien proportionnées, m'ont toujours séduit.
Comparez le corps de la mouette à celui du pigeon et jugez : l'élégance de la première ne saurait être méconnue ; la mouette a les pattes assez élevées, le pigeon est bas sur ses appuis ; il est trapu, elle est élancée ! Ces mouettes ne sont que plumes, et bien qu'elles paraissent atteindre la taille d'un ramier, elles sont loin d'avoir le même poids. ”

“ Depuis longtemps, mais seulement le matin du Jour des Morts, quand il passait devant la chapelle des fonts baptismaux, Jean-Joseph Moutte croyait entendre, au fond de cette chapelle, un léger bruit de papiers remués comme si quelqu’un tournait dans l’ombre les pages d’un livre.
Jean-Joseph Moutte disait : « Ce sont les rats ! » Il disait encore : « C’est le vent qui souffle par l’angle d’un vitrail cassé. »
Mais jamais il n’y regardait, préférant rester dans le doute, ayant peur sans savoir pourquoi, de ce qu’il pourrait découvrir. ”

“ Marthe insista pour le ragoût, Laurent pour la soupe, et ils finirent par se quereller. On tomba d'accord cependant qu'il fallait provisoirement plumer la mouette, et on envoya Marie la demander à André.
Elle trouva André assis au bord de la mer et plongé dans une profonde rêverie.
— André, lui dit-elle, donne-moi la mouette pour que je la porte à la maison.
— La mouette ? reprit André, elle est envolée.
— Ah ! mon Dieu ! comme tu vas être grondé ! maman qui a déjà épluché les ognons pour la faire cuire. ”

“ La Moutarde au grain sec, petit et chaud, des yeux Tire des pleurs, détruit un venin odieux ; D'incommodes humeurs débarrasse la tête ; Comme assaisonnement des mets on lui fait fête ; Si l'ail de la poitrine apaise les douleurs, La moutarde de l'œil exprimera les pleurs.
ISN CENS.
Il accroît la mémoire; il éclaircit la vue ; Il expulse le phlegme ; il guérit la verrue, La gerçure gênante et l'ulcère irrité ; Du filet de la langue abat l'aspérité ; Chez une jeune fille arrête un flux stérile, Et réprime le lait dans un sein trop fertile. ”

“ Nous sommes quatre: Vacheret, Henry Mouton, Calvinhac, et moi. Quel sera le cinquième ? Henry Mouton dit: « Caron est un très gentil garçon. » Caron doit venir avec la fournée qui arrivera demain. Nous l'attendons quand la fournée arrive. C'est mon camarade aux gros yeux qui mangeait sa soupe au bout du banc. Allons, la chambrée sera bonne !
LA PRISON DE BEAUVAIS 25l
Vacheret est un capitaine, marchand-de-vin de son métier, brave homme, qui a été en Afrique et s'y est marié. Henry Mouton (1) est aussi un ancien capitaine fédéré; c'est un gros gaillard suffisamment énergique. ”