Adolphe Perraud

“ Villes et campagne, enfants à instruire, hommes à ramener, humbles femmes à édifier, savants des chaires publiques à défaire de leurs préventions... Et ces masses de bons paysans ignares, de travailleurs dévoyés à civiliser et à adoucir... quel programme de dévouement pour un cœur d'évêque, et quelle gloire pour Dieu ! « Bienheureux les doux parce qu'ils posséderont la terre ».
Et si ce n'est pas là son portrait, c'est à coup sûr l'idéal rêvé de Mgr Boyer. Ce fut la grâce spéciale de sa vocation. ”

“ Et cette philosophie qui recevait sa boussole des mains du Christianisme c'était la philosophie chrétienne. La philosophie chrétienne, messieurs, et non pas encore la théologie ou la science religieuse ; la philosophie chrétienne, c'est-à-dire la philosophie complète, c'est-à-dire la science des vérités premières, non plus limitée à leurs rapports généraux, mais s'étendant à leurs rapports particuliers avec l'homme ; la science enfin achevant de déterminer les vérités premières, les vérités naturelles. ”

“ Vous savez que le diocèse de Clermont est étroitement attaché au siège apostolique et à votre auguste personne; néanmoins j'éprouve, en ce moment, le besoin de me constituer l'interprète du clergé et des fidèles de ce cher diocèse, pour vous offrir encore, au nom de tous, le très respectueux hommage d'une vénération profonde et d'une obéissance entière. Oui, tous les prêtres et tous les vrais fidèles de ce pays d'Auvergne veulent, comme leur évêque, demeurer jusqu'à la mort, en communion avec le pape. Et non seulement en communion de foi avec lui ”

“ Et pourquoi non? parce que chaque effort de cette science pourtant sublime, chaque système a été réduit à l'impuissance par quelque erreur sur l'un des points où l'erreur en philosophie est désastreuse : Chez Aristote, ce fut la négation de la Providence; chez Platon, le dualisme et la métempsycose ; chez les stoïciens, le panthéisme et au fond le matérialisme. Chez tous enfin, il y a eu un desideratum immense : l'absence totale du dogme de la création ; tous ont résolu par une erreur la question des rapports de Dieu avec le monde. ”

“ Ainsi de la philosophie, dans les régions polaires où elle habite : elle fait également de son mieux, elle fait ce qu'elle peut; elle sème le grain de vérité, elle le fait surgir de terre, mais il manque à son épanouissement complet un rayon de lumière et de chaleur, un rayon de soleil. Et alors qu'arrive-t-il? Que ceux qui d'abord avaient le plus fermement cru en elle la rejettent et la nient comme une science vaine et stérile. ”

“ Je cède au désir qui me presse comme enfant du diocèse de Clermont et comme chanoine d'honneur de sa cathédrale, et je viens offrir à Votre Grandeur mes humbles félicitations pour la lettre où Elle a si admirablement exprimé les sentiments des fidèles et du Clergé de notre vieille Auvergne à l'égard du Souverain-Pontife.
Oui, vénéré Seigneur, nous voulons tous, avec vous, rester unis de cœur et d'esprit à la chaire de Pierre; tous nous voulons partager les peines, les consolations, les désirs et les espérances du grand et saint Pape qui l'occupe ”

“ Elevé au séminaire d'Autun par les prêtres de Saint-Sulpice, en commerce assidu avec eux à Aix, Mgr Boyer eut la joie de retrouver des sulpiciens à la tête de ses grands séminaires de Clermont et de Bourges. Or, nous appartenons toujours plus ou moins à la nuance d'esprit et aux méthodes morales de ceux qui nous ont formés. « Heureux les diocèses qui ont des sulpiciens », lui écrivait un jour un évêque qui n'en a pas et qui dit et publie toujours très franchement ce qu'il pense. ”

“ Et jusqu'au sein de ce monde honorable et léger qui soutient la drapeau catholique, comme un support héraldique du blason des ancêtres, dans ces anciennes « classes dirigeantes », privées hélas ! de diriger, tant par leurs fautes que par celles des révolutions, mais toujours sur le qui vive en face d'un nouveau venu qui a la réputation de ne pas bouder, on put un instant, en Auvergne, s'inquiéter du « libéralisme » de l'évêque. ”

“ Or, messieurs, du jour où la philosophie, éclairée et fécondée par ce rayon de soleil, eut commencé à voir mieux et plus loin ; du jour surtout où le grand homme qu'on a si justement nommé le Platon chrétien, l'évêque d'Hippone, Augustin, eut opéré, dans le domaine de la philosophie, au bénéfice des vérités naturelles, Dieu, l'âme, le monde et leurs rapports, la soudure et la fusion des lumières antiques avec les lumières nouvelles, deux grands faits ont commencé à s'accentuer dans le monde de la pensée ”

“ Et dès lors l'œuvre qu'elle produit a logiquement ce double caractère d'avoir une importance souveraine, et cependant d'être insuffisante : elle donne la vérité, c'est sa grandeur et c'est sa gloire ; mais elle ne donne pas toute la vérité dont l'homme a besoin, et c'est son infirmité. Et la raison du phénomène, c'est que la philosophie pure ne donne et ne peut donner que les rapports généraux des vérités qu'elle enseigne ; il lui manque le pouvoir de déterminer les rapports particuliers de ces mêmes vérités avec l'homme. ”

“ Quand tant de braves gens gémissaient éperdus et demandaient le salut à un renversement de gouvernement, eussent-ils n'importe qui après : un Boulanger, par exemple, le pape calme et froid en apparence, mais bouillant — on le sait bien — dans l'énergie tenace de ses résolutions, forgées au feu de la prière, répondait : hommes de peu de foi, c'est vous même qu'il faut d'abord changer. La France ne sera sauvée que lorsque vous serez meilleurs. ”

“ Messieurs, aison point de vue le plus général, la philosophie est la science des sciences : — c'est elle, a-t-on pu dire, qui fournit à toutes les autres sciences les lois premières d'où elles partent ; c'est elle qui, en les résumant dans une synthèse suprême, doit leur attribuer leur signification dernière — telle est bien en effet, Messieurs, la philosophie en soi, indépendamment de toute application. ”

“ Le but de la science, en soi, est de déterminer, c'est-à-dire d'établir les rapports entre les êtres, les lois et les faits, de montrer comment ils s'harmonisent tout en restant distincts. Et, mieux que moi, messieurs, vous savez qu'il n'y a de science qu 'à cette condition, et qu'une science a fait d'autant plus de progrès qu elle a atteint une plus entière détermination. Or, la philosophie est une science aussi, et comme toutes les autres sciences elle n'est science qu'à la condition de constater l'existence de certaines vérités et de les déterminer. ”

“ On n'aurait pour s'en convaincre qu'à relire sa thèse de doctorat en théologie, les notes de ses cours publics, et les discours qu'il prononça, soit aux séances de rentrées des Facultés d'Aix et Marseille, soit en sa qualité de président de l'académie des sciences et belles-lettres d'Aix. L'idée-mère de son enseignement — et ce sera l'idée-maîtresse de son épiscopat, car il y a une unité parfaite dans cette vie tout entière — ç'a été l'union de la raison et de la foi. Il y revient sans cesse dans ses écrits, comme il s'en est inspiré dans ses actes. ”

“ Mais cette philosophie a-t-elle résolu tous les problèmes dont la solution est nécessaire à l'homme pour connaître et atteindre sa fin humaine? Pour sentir se calmer les aspirations spontanées de son cœur, se fixer les incertitudes de son esprit? ”

“ Ainsi deux choses certaines : la première, c'est que la philosophie est une science réunissant tous les caractères d une véritable science, puisqu'elle démontre, en vertu de procédés qui lui sont propres et sans le secours d'aucun élément étranger, un certain nombre de vérités fondamentales ; la seconde, c'est qu'elle est une science dont la puissance d'action est circonscrite en des limites assez étroites. Le sol sur lequel elle construit est solide et profond puisqu'il soutient tout l'édifice de la connaissance, mais il a peu d'étendue. ”

“ Nous faisons des vœux fervents et de continuelles prières au Ciel pour qu'il vous la rende bonne et que vous la conserviez longtemps. Et comme gage des divines faveurs, que Nous appelons abondamment sur vous, Nous vous donnons, du plus profond du
cœur, Notre bénédiction apostolique à vous, Notre cher fils, à tout votre clergé et à tout votre peuple. ”

“ Le clergé était informé et théologiquement pacifié; restaient les partis politiques à éclairer, à convier à l'œuvre si urgente de pacification religieuse et de réformation sociale, le tout en vue du seul bien moral et religieux du pays. Le pape restait sur son terrain de père commun des fidèles; mais
nécessairement il touchait aux parterres réservés, jalousement défendus par des intérêts généreux ou égoïstes, chevaleresques ou mesquins, n'importe. ”

“ Voilà ce que la philosophie rencontre au-devant d'elle.
Or, dans ce monde intérieur qui pour nous livrer ses secrets n'a besoin ni des instruments de l'astronomie, ni des expériences du physicien ou du chimiste, la vérité peut être la conquête soudaine d'une réflexion puissante; et le génie d'un seul homme, même à une époque où la science de la nature en est encore à ses premiers tâtonnements, peut répandre sur les problèmes moraux des lumières qui également ne s'éteindront plus. ”

“ Le journalisme, irréfléchi par nécessité, exagéré par la loi des vitesses acquises, voué par institution et besoin de vivre à l'esprit de parti ; le journalisme qui pour quantité de braves gens, aussi bien dans le clergé qu'ailleurs, devient la machine à penser, comme il y a aujourd'hui la machine à écrire, s'il rend d'incontestables services — oh! nous n'y
contrevenons pas, — a, quand il n'est pas en de mauvaises mains, de gros défauts d'enfants terribles. ”

“ Il n'y a d'agréable à Dieu que ce qui se fait avec le concours de l'évêque... C'est par l'évêque que tout ce qui se fait dans la réunion des fidèles reçoit sa force et sa valeur... Celui qui rend honneur à l'évêque est lui-même honoré de Dieu. Se séparer de l'évêque en quoi que ce soit, c'est porter ses services au démon. ”

“ Il faut que les citoyens sachent ce qu'ils veulent, ce qu'ils pensent, et qu'ils s'habituent à supporter les responsabilités de leurs actes. S'ils sont catholiques, s'ils veulent des prêtres à leurs funérailles, qu'ils vivent en catholiques, qu'ils ne divorcent pas, ou tout le moins qu'ils ne se jemarient pas après avoir divorcé. S'ils ne
tement, ce que d'autres, pourvus de dons différents et poussés par des grâces de choix, entreprirent avec audace pour la défense des droits de l'Eglise ou du peuple. ”

“ En attendant, et à la faveur de ces disputes stériles et, depuis près d'un siècle, sans fruits, presque sans espérances, tout un monde de cambrioleurs s'était abattu sur la France, l'avait exploitée en coupes réglées, s'acharnant sous de perfides prétextes, bientôt sans déguisement, contre la religion catholique, seul rempart efficace pour la conservation sociale, seule réserve assurée d'honnêteté, de travail et de vrai patriotisme. ”

“ Un peuple moralisé, un suffrage universel éclairé et conscient, une nation redevenue chrétienne, aura, tôt ou tard, un gouvernement digne d'elle. Que si il devenait constant que le caractère national, ses besoins innés ou l'habitude héréditaire de la race exigeaient telle forme de préférence à telle autre, cet idéal nécessaire pourrait-il ne pas se réaliser quand les vertus privées et publiques seraient mûres pour si belle fortune? ”

“ Jamais à Aix, l'abbé Boyer ne s'était manifesté en un sens ni dans l'autre, dans les questions qui passionnèrent tant le clergé, en 1865, à propos du syllabus, en 1870, au sujet du concile. Mais évidemment il vivait déjà de sa maxime favorite : la vérité n'est jamais dans les extrêmes. ”

“ Dans mon isolement toujours profond, dans mes habitudes constamment claustrales, je n'ai jamais eu d'autre parti que la sainte Eglise romaine, d'autre père que son Chef, d'autre passion que de servir l'une et l'autre dans la mesure -de mes forces, d'autre intérêt que de vivre et mourir pour Dieu seul. ”

“ Pourtant, reprend-il avec soi-même, ce n'est pas aux collaborateurs, c'est à l'évêque que le Christ a dit : « Je vous envoie! » c'est lui que le Saint-Esprit a posé pour régir l'Eglise de Dieu. Et saint Ignace, martyr,
ne lui a-t-il pas appris que l'évêque est « l'unité vivante » de son Église?
Ces incontestables principes et cette noble ardeur annonçaient un épiscopat superbe. On y voit aussi poindre une illusion et s'y déguiser un défaut, la sagesse humaine persévérant à être toujours courte de quelque côté. L'illusion? ”

“ Quant aux religieuses de toutes communautés, est-il besoin de démontrer que celui qui naquit à l'ombre du cloître de la bienheureuse Marguerite-Marie et fut l'enfant gâté des Visitandines de Paray ne pouvait-être, une fois évêque, que le père aimant et dévoué des saintes filles qui prient, souffrent, travaillent sans relâche pour le bien des âmes et le soulagement de toutes les misères. ”

“ C'est avec un sentiment d'admiration filiale, que nous nous inclinons devant cet acte si noble et si grand de Léon XIII. Au lieu de frapper et de sévir, le Souverain-Pontife a élevé le débat. Il l'a placé dans la région des principes et des enseignements de l'Église. Sa personne disparait : le bien et la grandeur de l'Eglise seuls préoccupent son cœur. ”

“ Vous êtes chez vous, en France, n'en émigrez pas. Bâtissez sur votre sol tel qu'il est; et ne commencez pas par y creuser des abîmes ni par en secouer les assises, ce qui vous empêcherait à tout jamais d'y construire quoique ce soit !
La période électorale de septembre 1893 s'ouvrant, les catholiques en plein désarroi, le Saint-Père expliqua encore une fois la vraie portée de ses instructions, à Mgr Lecot archevêque de Bordeaux d'abord, puis à Mgr Boyer, alors archevêque de Bourges, qui, selon sa filiale habitude, avait directement communiqué au Vatican ses anxiétés, et demandé conseil. ”

“ C'est la religion qui inspire et grandit tout sacrifice ; le sacrifice est l'essence même de la vie militaire. La France n'est quelque chose ici-bas que si elle est la France, telle que la fit le christianisme, à savoir l'avant-garde des idées de fraternité et de liberté dans le monde ”

“ L'ÉVÊQUE DANS SON DIOCÈSE
L'ÉVÊQUE DANS SON DIOCÈSE
C'en est fait : Mgr Boyer est évêque de Clermont; uni en mariage, selon le langage mystique, avec cette illustre Église. Cinq cent soixante mille âmes l'ont pour pasteur et père. Elles sont à lui, il en a la charge, il en répondra. Homme de foi avant tout, il le sait; et dès lors toute sa vie se concentrera dans cette préoccupation unique : mon troupeau.
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C'est le soir du jour de la prise de possession : solennités à la cathédrale, hommages
publics à l'évêché, tout a pris fin. ”

“ Les stations du Mont-Dore, la Bourboule, Royat surtout, aux portes de Clermont, amenaient chaque été sous sa houlette pastorale, et, grâce à sa large hospitalité^ sous son toit et à sa table, les plus illustres notabilités de l'Église et des Cours. On avait bientôt, à travers l'apprêt du premier abord quelque peu composé, deviné un cœur fait pour les amitiés sûres, une intelligence avide des grands horizons ; on subissait le prestige ; et la rencontre d'un jour devenait
l'occasion de relations qui souvent durèrent intimes jusqu'à la mort. ”