Sulpicians

“ Il était certainement impossible de trouver un gouvernement qui lui convint mieux. Le séjour d’Athènes, de tout temps agréable aux riches Romains, devait l’être plus encore en ce moment, où cette ville servait d’asile à tant d’illustres exilés. En même temps que Sulpicius avait le plaisir d’entendre les rhéteurs et les philosophes les plus célèbres du monde, il pouvait causer de Rome et de la république avec de grands personnages comme Marcellus et Torquatus, et satisfaire ainsi tous ses goûts à la fois. ”

“ On put juger de l'essor nouveau et sublime pris par ses facultés, lorsqu'il fut, l'année suivante, nommé professeur de théologie dogmatique. Devant un auditoire habitué à tant de sagesse, d'érudition, d'éloquence, le jeune sulpicien, par la force invincible de sa dialectique, la variété et la profondeur de sa science, la souplesse pure et élégante de son style, sut exciter, à chacun de ses cours, nouvel étonnement, nouvelle admiration.
Il n'avait que vingt-quatre ans. Mais bientôt l'excès de travail altéra sa santé : il dut abandonner sa chaire, et se résigner même à quitter Saint-Sulpice. ”

“ Il s’égaie ou s’irrite sans scrupule sur les désordres des moines de son temps ; il les raille de leur sensualité, il attaque leur intimité avec les nonnes, il se moque des présens qu’ils font ou qu’ils reçoivent et des égards qu’ils exigent de leurs admirateurs. Cette façon libre et vive de dire son opinion, cette clarté, cette élégance, ces qualités de composition donnèrent alors aux ouvrages de Sulpice-Sévère un très grand succès. Quoique faits pour un pays, ils se trouvèrent convenir aux autres. Nous savons qu’on ne les lisait pas seulement en Gaule, mais à Rome, à Alexandrie, à Carthage. ”

“ En parcourant les environs d'Autun, il rencontra, nous apprend Sulpice, un sanctuaire païen, et manifesta l'intention de le renverser. Le bruit s'en répandit aussitôt dans la campagne : cela fit émeute; une multitude de paysans, apprenant qu'on voulait réduire en poussière l'objet de leur vénération, s'assembla, prit des armes, et vint entourer, menaçante, le pauvre missionnaire sans défense. ”

“ C'est vous qui êtes en moimême, Sulpice ; et ce que j'appelle ma pensée retourne à son principe en allant à vous. Parfois, ceux qui sont trop forts, regardent trop haut : Ils ne voient pas le danger qui rampe à leurs pieds.
Sulpice bâilla légèrement et dit : — L'histoire à jamais effrayante de l'astrologue qui se laissa choir au fond d'un puits 1 Ce n'était pas la nature de Sulpice de répondre ainsi par la raillerie vulgaire à l'expression d'un tendre sentiment.
— Mon mari, mon mari, je ne vous reconnais plus !
balbutia Irène les larmes aux yeux. ”

“ Sulpice m'envoie vers vous, Solange, me dit-elle.
Nous n'avons plus longtemps à combattre. Ceux qui doivent hériter du nom et de la fortune de Rostan sont près d'arriver à Paris. Sulpice ne veut pas que vous le serviez en aveugle. Il y a ici un démon qui rêve sans cesse le mal. Sulpice a découvert chez M. le duc des symptômes inquiétants. Sa conviction est que M. le duc a pris du poison. C'est vous qui lui donnez le contrepoison chaque soir. ”

“ Oui, je comprends vos larmes, parce que la vie du Sulpicien, même surnaturellement parlant, est atrocement dure, parce qu'elle est d'une monotonie écrasante, souvent d'un froid douloureux, parce qu'elle est pleine de l'immense souffrance de voir parfois des jeunes gens, pour qui on se tue, infidèles à la grâce de Dieu, insuffisamment dignes de leur vocation. ”

“ Sulpice, sous les auspices de laquelle cette ville a été fondée, cette île a été défrichée, au prix du sang de ses prêtres, coulant à flots, mêlé à celui des premiers colons, nos vénérables ancêtres.
Nos pères furent les martyrs volontaires de leur piété et de leur patriotisme. De leur piété, fondant ici une société régénérée qui, pendant une longue suite d’années, a présenté un spectacle d’innocence, de vertu, de fraternité, de périlleuse et infatigable industrie, tel que les annales ecclésiastiques n’offrent rien de plus édifiant ”

“ Mais, si la présence du saint pontife consola et fortifia ces bons religieux qui avaient pour sa personne autant de vénération que de confiance et d'amour, elle servit en même temps à exciter davantage la fureur des barbares. Alors le danger menaçait spécialement les évêques, ces ennemis de la religion jugeant qu'il leur serait plus facile de disperser et de détruire, le troupeau, après qu'ils en auraient fait périr le pasteur.
Sulpice, voyant le danger qui le menace, consacre à la prière les instants de vie qui lui restent. ”

“ Si pourtant il m’est permis de le faire, si votre aveu m’y autorise, Sulpicius, sans m’exposer à aucune accusation de paresse, d’orgueil ou d’inhumanité, j’y souscris volontiers. Si, au contraire, fuir le travail, repousser les suppliants, négliger ses amis est une preuve d’indolence, d’orgueil et de perfidie, cette cause est assurément du nombre de celles qu’un homme actif, sensible et obligeant ne saurait abandonner. Et à coup sûr, Sulpicius, vous pouvez en juger par votre propre exemple ”

“ Notes historiques sur le Séminaire Saint-Irénée ; Lyon, 1891, p. 326.
environ 720 — possédèrent la science éminente de leur temps (1) .
Ce même chiffre suffira aussi, croyons-nous, à faire apprécier l'exactitude de cette assertion qui, dans l'intention de son auteur, contient, à l'adresse de la Compagnie, un reproche des plus graves, puisque « cette absence d'hommes explique pourquoi Saint-Sulpice n'a pas de saints » : — « Dans les 250 ans de son histoire, nous dit-on, Saint-Sulpice n'a pas produit un seul docteur » (2) ! Pas un seul! Même aux XVIIe et XVIIIe siècles ! ”

“ Sulpice débuta de bonne heure au barreau, et s'y distingua promptement par son éloquence, la souplesse de son esprit et la rectitude de son jugement. Dans un âge où toutes les espérances sourient à l'imagination, il crut assurer son bonheur en épousant une femme également distinguée par ses richesses et sa naissance. ”

“ VII. Sylla, nommé consul en récompense de ses services, fut chargé d’aller châtier Mithridate. Tandis qu’il s’y préparait, le tribun du peuple P. Sulpicius s’était fait un parti puissant. Homme remarquable quoique sans scrupules, il avait les qualités et les défauts de la plupart de ceux qui jouèrent un rôle dans ces époques de dissension [76] . Escorté de six cents chevaliers romains, qu’il appelait l’anti-sénat [77] , il vendait publiquement le droit de citoyen aux affranchis et aux étrangers, et en recevait le prix sur des tables dressées au milieu de la place publique [78] . ”

“ J’ai vu à Saint-Sulpice, associés à des idées étroites, je l’avoue, les miracles que nos races peuvent produire en fait de bonté, de modestie, d’abnégation personnelle. Ce qu’il y a de vertu dans Saint-Sulpice suffirait pour gouverner un monde, et cela m’a rendu difficile pour ce que j’ai trouvé ailleurs. Je n’ai rencontré dans le siècle qu’un seul homme qui méritât d’être comparé à ceux-là, c’est M. Damiron. ”

“ Que ceux qui doivent combattre soient honorés de vos dons. Pour moi, qui suis maintenant le soldat du Christ, il ne m'est pas permis de me battre. » A ces mots, l'empereur, le tyran, comme Sulpice l'appelle dans sa réprobation indignée, entre en courroux et répond : « C'est la crainte de la bataille de demain, et non l'amour de la vie religieuse, qui te porte à déserter la milice. » ”

“ L'ABBÉ (avec épouvante) .
— Plus rien !.. plus rien !.. Il ne reste pas une corde dans eette ame... tout est brisé à jamais... tout !.. (Il prend le bras de Rumphius et lui dit encore avec force:) Et Sulpice? qui t'a laissé voler ton manuscrit... Entends-tu?.... Ton frère Sulpice qui est mort! où est-il Sulpice?..
RUMPHIUS (riant du rire sardonique et hébété des fous) .
— Sulpice! ah!... ah!... St-Sulpice... oui, oui... je sais, une belle église,... une belle église: mais que diable veux-tu que je fasse sur un lutrin... que je fasse à l'église? Je ne suis pas un livre de messe...! moi. ”

“ En se secourant ainsi de proche en proche, les différents peuples de l’Italie furent tous successivement entraînés à la guerre.
Après la guerre Sociale, Sylla, consul, fut chargé par le sénat d’aller combattre Mithridate ; mais Marius, aidé du tribun Sulpicius, se fait donner ce commandement par un plébiscite. Sylla, qui était déjà en Campanie, à la tête de son armée, revient sur Rome, s’en rend maître, et proscrit Sulpicius, qui est mis à mort, et Marius, qui n’échappe qu’avec des périls inouïs. ”

“ Sulpice avait donc fait d' excellentes études aux frais du baron ; mais , lorsqu' il s' agit pour lui d' être tonsuré et de prendre la soutane , le jeune homme déclara à ses maîtres qu' il ne se sentait aucune vocation pour « le ministère ». Ce fut une grande déception , un vrai chagrin pour M. de Saint - Avé et pour le père Loïc . Le bonhomme fit comparaître solennellement son fils devant le baron , qui le chapitra deux heures durant du fond de son grand fauteuil ; mais Sulpice , tout en protestant
protestant sa reconnaissance et de son respect pour son bienfaiteur , fut inébranlable . ”

“ Lorsqu’ils y furent arrivés, ils entendirent Sulpitien, préfet de Rome et beau-père de Pertinax, haranguer les soldats et réclamer l’empire. Personne ne voulut laisser entrer Julien, qui faisait, du haut des murailles, les plus brillantes promesses. Il avait commencé par exhorter les prétoriens à ne pas choisir pour empereur un homme qui voudrait venger la mort de Pertinax; il écrivit ensuite sur des tablettes qu’il réhabiliterait la mémoire de Commode. Il parvint ainsi à être admis dans le camp, et à se faire nommer empereur. ”

“ Saint Sulpice, patron de l'église de Maurs. Mon Dieu, je me prends toujours à penser à Maurs; je suis à Paris, mais je vis à Maurs, mon esprit ne quitte pas la famille, mes amis, la chère Auvergne. Et le cœur... oh ! n'en parlons pas, je dirais des sottises. Pourquoi le Créateur nous a-t-il si vivement attachés à ce coin de terre qui a porté notre berceau ? Mais sans cela les hommes auraient-ils une patrie, et même ce mot devrait-il exister dans les langues humaines ? ”

“ Il arrive à Rome. Sulpicius voulait lui résister, et, par ses discours séditieux, soulever encore le peuple : il le fait égorger avec une foule de ses complices. Marius lui-même, l’auteur d’une si grande injure, fut contraint de fuir, dans l’exil, les armes victorieuses de Sylla ; et ce chef tant de fois vainqueur, victime du naufrage et manquant de tout, erra dans les campagnes de la Gaule et de l’Afrique, naguère ravagées par ses mains.
Cependant Cinna et Octavius parviennent au consulat ; le premier était du parti de Marius. ”

“ Elevé au séminaire d'Autun par les prêtres de Saint-Sulpice, en commerce assidu avec eux à Aix, Mgr Boyer eut la joie de retrouver des sulpiciens à la tête de ses grands séminaires de Clermont et de Bourges. Or, nous appartenons toujours plus ou moins à la nuance d'esprit et aux méthodes morales de ceux qui nous ont formés. « Heureux les diocèses qui ont des sulpiciens », lui écrivait un jour un évêque qui n'en a pas et qui dit et publie toujours très franchement ce qu'il pense. ”

“ Issu de l’illustre famille des Sulpicius Galba, dès son entrée à Rome, sembla n’être venu que pour donner un puissant auxiliaire au luxe et à la cruauté : car il se mit à piller, à incarcérer, à tyranniser les citoyens ; exerçant d’affreux ravages il souilla tout d’une manière horrible. ”

“ Le caractère authentique du double récit de Sulpice mérite aussi d'être signalé. Toute la communauté de Ligugé d'une part, toute une population de l'autre sont témoins de la résurrection. Un des deux ressuscités raconte lui-même ce qui s'est passé à l'historien ou aux personnes qui le lui répètent.
Celui-ci ne craint pas de consigner dans un livre destiné au public deux traits merveilleux dont les héros, dont les contemporains subsistent encore; il ne redoute ni les rectifications des assistants, ni les démentis des gens du pays. Tout ce qu'il nous dit ailleurs est d'une exactitude démontrée ”

“ Refrigerius, Gallus, Victor, Eusèbe, Aurèle; et Sulpice lui-même y puisa, avec la connaissance intime de son héros, ce parfum d'aimable vertu qu'il répandit autour de lui en Aquitaine. Des soldats de l'armée romaine vinrent y chercher les leçons de leur ancien compagnon d'armes 1. On y accourut même du fond de sa lointaine patrie, s'il faut en croire une légende dont le fond du moins n'est peut-être pas à rejeter2 Tel était l'empressement de la jeunesse catholique à venir se ranger sous la direction de l'évêque-abbé, qu'il dut établir à côté de Marmoutier une succursale. ”

“ Etre en Sulky ! c'est être un peu sur le qui vive.
C'est moelleux, c'est rapide et léger, mais très-haut; Et c'est vraiment la mort subite en perspective, Car l'on sauterait loin si l'on faisait le saut.
Quel plaisir de courir lorsque la route est bonne !
On l'entend sonner creux sous le fer des chevaux.
Et le Sulky d'un bruit strident et monotone, Accompagne les coups de leurs huit pieds rivaux.
Pendant que nous roulons, à loisir j'examine Notre Anglais, penché sur Normande qu'il conduit ; C'est un entraîneur blond, mince et de bonne mine, Par qui plus d'un pur sang indompté fut réduit. ”

“ Aujourd'hui encore, les Sulpiciens, prêtres tant dévoués et pleins de l'esprit de Dieu, dignes fils de M. Ollier, continuent à former, au milieu de nous, les jeunes élèves du sanctuaire. Leur savoir si profond et si varié, leur zèle si ardent et si pur, leur piété si douce, si persuasive, leur gouvernement si paternel et si entraînant, tout fait espérer que longtemps encore ils conserveront un département dont ils savent tenir les rênes avec une dextérité si digne. ”

“ Il est très remarquable que dans une querelle entre deux partis, les gens indifférents, la masse populaire que cette querelle n'intéresse nullement, se tournent, presque toujours, du côté de la fureur la plus violente. Et les Sulpiciens virent s'élever contre eux toute cette classe de paroissiens qui, n'étant susceptibles que d'une petite pratique de religion anodine, trouvaient leur zèle excessif pour eux et incommode au repos public. ”