Louis-Joseph Papineau

“ Voyons combien l’organisation territoriale de l’Irlande, réglée par le gouvernement et l’église aristocratique de l’Angleterre, est fatale à la vie de ce peuple. Une seule année de disette a littéralement tué un dixième de sa population, malgré tous les efforts et la bonne volonté d’un état et d’une église aristocratique, trop obérés et nécessiteux, par leurs besoins de luxe, qui sont sans limites, pour venir en aide avec efficacité, aux plus pressans besoins de la nature, qui sont si limités. Et pourtant le sol ne manque pas à l’Irlande. ”

“ Qu’il ait été promulgué par une prévoyante nécessité, ou par un sentiment éclairé de justice, c’est le gouvernement de la majorité du peuple en Canada ; car ici il n’y a pas autre chose qu’un peuple de propriétaires, dont ce gouvernement doit dépendre, par qui il doit être dirigé, pour qui il doit agir. Le prolétariat est si peu nombreux, qu’il n’y aurait pas moins de lâcheté que d’injustice, à ne pas le faire entrer dans le droit commun, pour en former des citoyens reconnaissants. C’est un gouvernement intérieur et national ; la nationalité est donc sauvée. ”

“ Qu’ils tendent une main secourable, à ceux qu’ils sauront avoir été leurs ennemis personnels, ou les ennemis de leur patrie, s’ils ont besoin de secours : c’est leur devoir de chrétien, comme le leur ont dit leurs pasteurs. Moi qui ne parle que comme politique et comme citoyen, je dis que c’est notre devoir d’hommes à tous, que nous devons le pratiquer en toute occasion, le plus qu’il nous est possible. Les dissidences religieuses ou politiques les plus profondes, ne doivent jamais vous empêcher de faire du bien, à ceux qui les professent. ”

“ L’Irlande, avec toute la chrétienté pour alliée, voulant avoir sa nationalité commise à la garde de son propre parlement, il faut choisir, entre concéder le rappel ou perdre l’Irlande. Justice, justice trop tardive il est vrai, mais justice à la fin, sera donc rendue à ce pays des longues douleurs. Les Franco-Canadiens y applaudiront avec une joie indicible ; puis à leur tour échappant aux mêmes sinistres projets de commettre la garde de leur propre nationalité à d’autres qu’à eux-mêmes, ils verront les Irlandais leur aider à faire triompher le principe qu’ils invoquaient pour eux-mêmes. ”

“ Notre clergé sort du peuple, vit en lui et pour lui ; est tout par lui, n’est rien sans lui. Voilà une alliance indissoluble. Voilà l’Union qui fait la force ; parce qu’elle est libre et indigène ; non forcée ni d’importation. Voilà un gage d’indestructibilité pour une nationalité, qui est guidée par les pasteurs éclairés et vertueux d’un peuple vertueux et confiant en eux, soustraits les uns et les autres, à l’influence d’autorités, si longtemps hostiles à leur nationalité. ”

“ Bientôt les droits des peuples, en Amérique du moins, s’obtiendront si facilement par la presse, par l’électricité, par la vapeur, par l’échange rapide des produits de l’industrie et de ceux de l’intelligence, ces moyens humanitaires nouveaux de progrès, de civilisation et de bon gouvernement ; que c’est par eux, plus souvent que par l’épée, que se formuleront des déclarations des droits de l’homme et du citoyen ”

“ Oh ! le zèle avec lequel le clergé s’est mis à la tête du mouvement pour accréditer et multiplier les sociétés de tempérance, et le succès qui a suivi ses louables efforts dans cette mesure qui était devenue d’urgence pour sauver la société du vice, de l’avilissement, de la misère, des chagrins domestiques, de la fréquence du crime que l’intempérance multiplie, à elle seule, plus que toutes les autres mauvaises passions ensemble, est un des services récents qu’il a rendus à notre société, et qui, mieux que je ne saurais l’exprimer, grossit ses titres à la reconnaissance du pays. ”

“ Oui, ils auront l’appui des Irlandais, qui, dans les élections, ont en grande majorité toujours été nos amis, de ces Irlandais qui, dans la presse, ont défendu la cause commune de l’Irlande et du Canada avec autant d’habileté et de patriotisme que le firent mes amis intimes, les Waller, les Tracy, les O’Callaghan.
L’alliance entre les opprimés est juste et naturelle. L’alliance entre les hommes libres ou dignes de l’être, du Nord au Sud, de l’Orient à l’Occident, est juste et naturelle. ”

“ Depuis Moïse, nul autre mortel qu’un homme inspiré comme Daniel O’Connel, puissant en œuvre et en parole, n’a eu la consolation de conduire son peuple, de la terre de la servitude, aussi loin vers la terre de repos et de liberté qu’il lui a promise ; où il est à la veille de pénétrer, quoique, encore une fois, le conducteur n’ait pu la voir que du haut de la montagne, placée dans le désert sauvage, à la frontière de la contrée, où couleront l’huile et le miel ; où seront installées la force et l’abondance, quand demain l’Irlande se gouvernera elle-même ”

“ Des hommes injustes, fiers de leur nationalité, voudraient que nous fussions honteux de la nôtre. Ils nous mépriseraient bien, et très justement, si nous étions assez bas et vils pour les croire. À tous ceux qui auraient l’impudence de nous en faire reproche, répondons qu’elle a la plus antique, la plus noble et la plus belle origine, qu’il y ait aujourd’hui dans le monde civilisé, celle de la France. ”

“ D’autres pays ont des villes plus belles que les nôtres, aucun autre n’a d’aussi belles campagnes, aussi judicieusement distribuées en longues rues à établissements rapprochés. Cette méthode, mieux qu’aucune autre, peut vaincre les difficultés infinies de premier défrichement, d’entretien des routes, de dessèchement des terres par les fossés et par l’évaporation. Elle assure la fuite des animaux sauvages qui dévorent les moissons. Elle est enfin la meilleure de toutes pour nourrir l’esprit de sociabilité et de bon voisinage. ”

“ Il est ailleurs des négoces plus prospères, des industries plus développées, des cultures plus productives que les nôtres ; mais il n’y a nulle par ailleurs un clergé plus national, ni plus édifiant que le nôtre, plus dévoué à sa mission évangélique, qui ne cessent de crier : gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix aux hommes de bonne volonté sur la terre, de quelques races, de quelque couleur, de quelque croyance qu’ils soient. ”

“ Il n’est pas asservi à mentir, au premier de tous les préceptes de l’évangile, comme celui d’Angleterre, qui s’empare du bien d’autrui, quand il force catholiques et dissidens, à payer chèrement ses enseignemens, eux qui consciencieusement croient que ses enseignemens sont erronés ; qu’ils sont contraires à une révélation, qu’ils pensent être divine ; qu’ils sont propres, s’ils les écoutaient à fausser leur moralité, et à mettre en péril leur éternel avenir. ”

“ Les de Rouville, de Saint-Ours, de Repentigny, de Beaujeu, de Boucherville, Duchesnay, de Vaudreuil, gouverneur général de la Nouvelle-France, et un nombre infini d’autres Canadiens, les uns illustres dans l’église, l’armée, la marine, les découvertes ; les autres habiles dans les métiers et la culture, dans tous les rangs de la vie civile, avaient puisé dans ce collège national l’excellente éducation qui a tant contribué à l’utilité et à la gloire de la patrie. ”

“ L’homme qui parle les deux langues est ici mieux qualifié pour tous les devoirs de la vie publique que celui qui n’en parle qu’une : en ceci encore les Canadiens avaient l’avantage du nombre et de la popularité près des masses, et là encore l’aveugle, l’étroite partialité d’un gouvernement de minorité, a mieux aimé la discorde et la pauvreté pour tout le pays que sa juste quote-part du pouvoir pour la majorité. ”

“ Tout le clergé des paroisses nous aidera. C’est à lui qu’il appartiendra, de n’envoyer dans les nouveaux établissements, que des jeunes gens sobres, moraux et laborieux, pour qu’ils prospèrent plus vite. Une vieille et riche paroisse peut supporter quelques bons à rien. Un nouvel établissement en pourrait souffrir, à ce degré ; que des défrichements sans progrès, des cabanes sans propreté, des haillons troués, feraient croire que le sol est mauvais, et détourneraient de nouveaux colons de s’y fixer.
Les moyens les plus évidents de sauvegarder notre nationalité, c’est de l’aimer. ”

“ Sulpice, sous les auspices de laquelle cette ville a été fondée, cette île a été défrichée, au prix du sang de ses prêtres, coulant à flots, mêlé à celui des premiers colons, nos vénérables ancêtres.
Nos pères furent les martyrs volontaires de leur piété et de leur patriotisme. De leur piété, fondant ici une société régénérée qui, pendant une longue suite d’années, a présenté un spectacle d’innocence, de vertu, de fraternité, de périlleuse et infatigable industrie, tel que les annales ecclésiastiques n’offrent rien de plus édifiant ”

“ Telle est la masse reconnaissante de nos cultivateurs à l’égard de ses pasteurs.
Grâce à Dieu, nos cultivateurs ne sont pas moulus et mouturés, comme le sont les ouailles d’un clergé d’état. Pour un travail de toutes les heures du jour ou de la nuit, à chaque instant où l’on vient demander son aide, notre clergé reçoit une rétribution modérée, de ceux qu’il chérit et dont il est chéri ; qu’il instruit, parce qu’ils aiment à l’entendre. ”

“ C’est cette masse de beaucoup plus des neuf dixièmes d’entre nous, qui n’a pas de motifs, ni le désir, ni la possibilité de se métamorphoser de cœur ni de bouche, ou de se masquer à l’extérieur par des propos menteurs, étrangers à sa nationalité, qui la sauve et qui assure sa perpétuité dans une grande partie des limites du Bas-Canada, que de proche en proche elle est destinée à peupler et à défricher.
La plupart des comtés n’ont pas de familles anglaises établies dans leurs limites. Les masses n’y ont ni pressants motifs, ni facilités prochaines d’apprendre l’anglais. ”

“ L’association que la jeunesse canadienne a projetée, et que tout ce qui a cœur d’homme et cœur canadien soit seconder de son nom, de son influence sociale et politique, de sa quote-part de contribution qu’il peut faire aussi large et aussi petite qu’il voudra et qui sera toujours bienvenue, de ses sollicitations auprès des tièdes et des indifférents pour les gagner en œuvre, non pas d’aumône, qui quelquefois pousse à l’oisiveté, mais de philanthropie et de charité judicieuses qui poussent au travail et à l’économie ”

“ Quand vous voudrez souffler sur votre ennemi, vous délivrerez de son odieuse présence la surface entière, de la terre la plus fertile, la plus travaillée, par la plus affamée population, qu’il y ait au monde. ”

“ Mais, pour qu’il conservât ce respect pour lui-même, qui est l’un des plus forts motifs de se conduire de manière à mériter le respect d’autrui, il faudrait qu’il n’allât en service, qu’avec le désir ardent d’en sortir le plus vite possible, pour s’élever à la condition heureuse d’un cultivateur intelligent, moral, aisé, plus indépendant dans son état, des influences et des exigences d’autrui, que ne le sont les hommes les plus haut placés dans la hiérarchie des pouvoirs et des dignités. ”

“ Des routes magnifiques en perspective et le droit commun anglais devaient assurer, pour peu de travail, une grande aisance à ceux qui devenaient gratuitement propriétaires de deux cents acres, à la condition de n’être que des prête-noms, pour que chacun des conseillers, gouverneur ou vendeur en grand d’eau-de-vie aux Sauvages, devînt propriétaire frauduleux de trente mille acres de terre, et que d’une source si pure naquît bientôt une noblesse titrée héréditaire. ”