Diaconat

“ Mais parmi ces ordinations, dont je reçus l'honneur et assumai les responsabilités dans les dispositions requises par Dieu et sa sainte Église, — c est du moins le témoignage intime que me rend ma conscience interrogée avec soin, je noterai tout spécialement ma promotion à l'ordre sacré du Diaconat. Je le ferai d autant plus volontiers que cette ordination passe trop souvent moins remarquée, presque inaperçue, entre les austères engagements, le généreux sacrifice du sous-diaconat, et les grâces radieuses, surabondantes, triomphantes, du divin sacerdoce. ”

“ C'est le 1 l juillet 1841 qu'il s'engagea définitivement, par les liens du sous-diaconat, dans la milice de l'Eglise. Le 18 décembre de la même année, il fut promu au diaconat ; et le 17 décembre 1842, le pontife étendait ses mains sur le jeune lévite... il était prêtre pour l'éternité !
Lui seul eût pu nous dire quelles furent en ce jour le plus solennel et le plus beau de
sa vie, au jour plus touchant peut-être de sa première messe, les vives jouissances de son esprit et toutes les suaves émotions de son cœur. ”

“ LE SOUS-DIACONAT ET LE DIACONAT.
La céleste Reine du clergé ne pouvait rejeter une prière sortie d'un cœur plein d'amour pour elle. Grâce à sa protection maternelle, la vie de l'abbé Hareux ressembla de plus en plus, pendant les deux dernières années du Séminaire et jusqu'à sa mort, « au sentier du juste, qui, comme une lumière éclatante, progresse et croît jusqu'au jour parfait (1) . » ”

“ Qu'il avance hardiment. Je tremble pour ceux que le démon laisse tranquilles durant les années du séminaire. C'est au moment où les Apôtres allaient voler à la conquête des âmes que le démon demande à les cribler comme du froment. — Celuilà a la vocation, mais tâcher qu'il soit vicaire sept ou huit ans. — Cet autre ne doit pas être diacre avant dix-huit mois. Les jeunes gens ne savent pas ce que c'est que le diaconat, on ne les en instruit pas assez. Entre le diaconat et le sous-diaconat il y a un intervalle immense. Le diacre, c'est la moitié d'un prêtre. ”

“ Il y en a trois qu'on nomme sacrés : la Prêtrise, le Diaconat et le Sous-Diaconat, parce qu'ils consacrent à Dieu d'une manière particulière; ceux qui les ont reçus ne peuvent plus retourner dans le siècle, et les fonctions qu'ils exercent sont très saintes. Le Prêtre consacre le corps de Jésus-Christ à la sainte messe; les Diacres et les Sous-Diacres l'assistent et l'aident dans l'action de ce sacrifice. ”

“ Paul reçoit le diaconat. — Il est ordonné prêtre.
Il se prépara au diaconat avec le même soin qu'à l'ordination précédente; il eut, toute sa vie, une haute vénération pour la liturgie catholique. Il aimait à se pénétrer des devoirs du diacre et du prêtre en méditant les paroles pleines d'onction que l'évêque adresse aux ordinands, le jour qu'il les introduit dans le sanctuaire. ”

“ M. nue annonce à M. Lebrelon qu'il est invité au sous-diaconat. — Nouvelle lettre pour lui apprendre son élévation au diaconat. — Ses profonds sentiments d'humilité à l'approche du sacerdoce.
Plusieurs lettres, écrites par M. Hue à M. Lebreton pour lui annoncer sa promotion au sous-diaconat et au diaconat, nous ont été heureusement conservées. Rien ne peut nous donner une plus grande idée de la ferveur du futur martyr pendant son séminaire, que la lecture de ces petits chefsd'œuvre au point de vue de la piété. ”

“ Dans l'Église latine, ne sauraient jouer le rôle de matière du sacrement : pour l'épiscopat et la prêtrise, que l’imposition des mains, la porrection des instruments, l’onction ; pour le diaconat, que l’imposition des mains et la porrection des instruments ; pour le sous-diaconat et les ordres mineurs que la porrection des instruments. ”

“ D’abord l’archidiacre présente à l’évêque celui qui doit être ordonné, disant que l’Église le demande pour la charge du diaconat : Sçavez-vous qu’il en soit digne, dit l’évêque ? je le sai & le témoigne, dit l’archidiacre, autant que la foiblesse humaine permet de le connoître. L’évêque en remercie Dieu ; puis s’adressant au clergé & au peuple, il dit : Nous élisons avec l’aide de Dieu, ce présent soûdiacre pour l’ordre du diaconat : si quelqu’un a quelque chose contre lui, qu’il s’avance hardiment pour l’amour de Dieu, & qu’il le dise ; mais qu’il se souvienne de sa condition. ”

“ Il faut d’abord éliminer les formules impératives qui accompagnent l’imposition des mains dans la collation de chacun des trois ordres. Pour le diaconat : « Reçois autorité pour exécuter l’office de diacre dans l'Église de Dieu à toi confiée. Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Reçois autorité pour lire l'Évangile dans l'Église de Dieu et pour le prêcher, si tu y es autorisé par l'évêque lui-même. » ”

“ On notera le progrès accompli, grâce au concile de Trente, sur les théologiens antérieurs, dont quelques-uns excluaient le diaconat du sacrement. Voir col. 1307.
La doctrine qui tient le diaconat pour un sacrement s’appuie : sur {'Écriture, Act. vi, 6, où les théologiens voient l’institution des premiers diacres, dont le ministère est d’ordre, non seulement temporel, mais spirituel, viii, 5, 12, 38-40 ; qui sont nommés avec les évêques, Phil., i, 1 ; dont la situation dans l'Église requiert des qualités éminentes, I Tim., iii, 8 ; et qui sont constitués tels par l’imposition des mains ; Act. ”

“ Cet emploi, en parfaite harmonie avec ses goûts, ses aptitudes intellectuelles, ses longues et sérieuses éludes, lui souriait merveilleusement, et la faculté de résider auprès de sa mère, hors des heures de conférence, s'accordait en même temps avec les exigences d'une santé qui réclamait les soins les plus attentifs. Bientôt après, il fut appelé à l'ordination du 18 septembre, pour le sous-diaconat; le 5 mars de l'année suivante 1814, il fut promu au diaconat, et reçut enfin la prêtrise le 26 de ce même mois, après une intervalle de vingt et un jours. ”

“ Le canon 13 recommande d’ordonner sous-diacres et diacres des clercs instruits et chastes : ils devront servir dans les églises auxquelles ils sont attachés, communier au moins le dimanche et les jours de fête, tout en exerçant leur ministère à l’autel. Deux ordres majeurs ne peuvent être reçus le même jour et un an d’intervalle entre le sous-diaconat et le diaconat est souhaitable.
Le canon 14 détermine les conditions dans lesquelles le diacre peut être promu à la prêtrise, après, régulièrement, un intervalle d’au moins un an et l’exercice des fonctions de son ordre. ”

“ Il lui met le manipule sur le bras gauche, en l'avertissant « qu'il signifie » le fruit des bonnes œuvres, » et il lui met le dalmatique en le prévenant que oc c'est un vêtement de joie. » , Celui qui aspire au diaconat se présente revêtu de l'habit de sous-diacre.
L'évèque s'informe alors de lui à l'archidiacre et au peuple, et il lui fait une exhortation sur la dignité du diaconat. Le candidat se prosterne comme le font les sous-diacres, et reçoit le Saint-Esprit par l'imposition de la main droite que l'évêque lui fait sur la tête. ”

“ Celui qui se dispose à recevoir le sous-diaconat doit se présenter, revêtu d'une aube ceinte et tenant à la main un cierge allumé; puis il se couche par terre en témoignage du sacrifice qu'il va faire de sa liberté, tandis que l'évêque et le clergé récitent les litanies des saints. Ensuite l'ordinant lui donne trois fois la bénédiction , en lui adressant un discours d'ont l'objet est de lui représenter les fonctions importantes du sous-diaconat. ”

“ On entre dans les ordres majeurs, avec le sous-diaconat auquel succèdent le diaconat, la prêtrise et l'épiscopat. Les clercs inférieurs jusqu'au sous-diaconat peuvent se marier. Ils jouissent des privilèges de cléricature tant qu'ils continuent de porter la tonsure et l'habit clérical. ”

“ L’ensemble du rituel est absolument le même que pour le diaconat. Après les diverses cérémonies préparatoires, les candidats se présentaient, une fois les diacres ordonnés, devant le pontife, revêtus de l'étole (orarius) et de la planète. Suivait l’invitation faite à l’assemblée de prier pour les ordinands : Oremus, dilectissimi, Deum Patrem omnipotentem, puis, la prostration et la litanie. Ensuite, l'évêque leur imposait la main sur la tête récitant deux prières, une prière ordinaire Exaudi nos, Deus salutaris noster.., et le canon consécratoire Vere dignum... Deus honorum omnium... ”

“ Pour en faire partie il faut avoir fait, comme nous l'avons dit, un stage d'un an dans une diaconie et avoir passé par l'élection. Le Diaconat se réunit lui aussi, sauf juillet, août et septembre, une fois par mois sous la présidence ordinaire du président du Consistoire. Il entend le résumé sommaire des comptes rendus des diaconies; il vote en bloc la somme à mettre à la disposition des diaconies (elles sont aujourd'hui au nombre de 12, comprenant 18 pasteurs, dont 10 titulaires, et 52 diacres, dont 46 titulaires) ; il s'occupe, quand il y a lieu, du placement des vieillards et des orphelins ”

“ Ainsi pour le diaconat, on ne trouve qu’une fois la précision : ministerium rnensee sanctse luæ (lit. arménienne) ; partout ailleurs, ministerium ecclesiæ, ministerium allaris. Dans la collation de la prêtrise, il est parlé plus ou moins vaguement du pouvoir de sacrifier dans les liturgies grecque, maronite, nestorienne et des Constitutions apostoliques ; explicitement dans les liturgies gallicane et arménienne ; les liturgies copte et romaine n’y font aucune allusion. Nulle part, il n’est question du pouvoir de remettre les péchés. ”

“ Le diaconat vient aujourd'hui simplifier la répartition des secours que les besoins du moment doivent rendre plus prompts et plus abondans , et le consistoire a cru qu'il convenait , pour faire face aux circonstances où nous nous trouvons , et à celles qui peuvent nous menacer encore , de continuer son oeuvre dans la même voie. Mais, pour lui donner plus d'extension encore, selon l'exigence du temps, il a mis à la disposition de MM. les diacres des ressources plus abondantes ; il a coordonné leurs travaux avec ceux des commissions sanitaires établies dans les divers quartiers de la ville ”

“ Le Saint-Esprit est descendu visiblement sur les disciples ; ils se mettent à l'œuvre. Trois mille hommes, puis cinq mille, sont convertis en un seul jour. L'Église existe. Alors, la première fondation apostolique, c'est une association pieuse qui soutiendra la prédication par l' aumône, et la fécondera par la prière. Les Apôtres ne l'administrent pas ; ils prêchent. Mais le diaconat est institué afin de dispenser sagement les fonds de la charité commune ”

“ Il faut donc admettre que le sacerdoce, connue le diaconat, imprime dans l'âme un caractère distinctif et ineffaçable. Sur ce point qui rallie les suffrages de tous les théologiens, on lira Caractère sackamentel, t. ii, col. 1698 sq. L’un et l’autre ont aussi une efficacité en vue d’assurer l’exercice des fonctions sacrées. Voir plus haut la définition du concile de Trente que les théologiens postérieurs ne font que reprendre et commenter. ”

“ Mon bien cher ami, je remercie le bon Dieu de la grâce qu'il te fait en t'appelant au sous-diaconat. C'est une grâce en effet bien précieuse, que d'être invité par Dieu à nous renoncer nous-mème d'une manière toute spéciale, à quitter toutes les créatures pour nous unir à Notre-Seigneur Jésus-Christ, et lui offrir pendant toute notre vie, en union avec cette sainte Victime, le sacrifice de tout notre êt. Que le Seigneur fasse de toi, mon bien cher ami, un saint sous-diacre, un saint prêtre ! Il n'y a rien qui vaille en ce monde, sinon le service et l'amour de Dieu. ”

“ DIACONAT. — 23 décembre 1849.
a Il faut encore qu'ils (les diacres) soient, comme saint Laurent, remplis d'une grande charité envers les pauvres; et d'un grand zèle pour les secourir extérieurement dans leurs nécessités. Une des plus grandes obligations du diacre est de servir les membres de N.-S. dans leurs besoins et leurs nécessités, avec une foi magnifique, n'ayant rien qu'il ne sacrifie avec plaisir, et dont il ne se prive pour son amour. ”

“ V, c. i, col. 439, il les présente comme un sacrement véritable, puisqu’il en fait des rites sensibles, accompagnés de paroles, qui confèrent,
non pas simplement un office, mais un pouvoir spirituel et, avec lui, la grâce du Christ, part. II, c. v, col. 423... Seuls le diaconat et la prêtrise sont des ordres sacrés, c. xiii, col. 430. La tonsure n’est pas un ordre, mais une préparation aux ordres, c. v, col. ”

“ On y trouve, de plus, des idées semi-gnostiques, une doctrine sur la justification qui n’est pas celle de Paul, des anachronismes évidents comme l’existence de l’épiscopat et du diaconat, autant d’indices de l’époque réelle où ce pastiche aurait été composé, c’est-à-dire au second siècle, quand s’opère la réconciliation des deux partis en lutte dans l’Église, partis symbolisés ici par les deux diaconesses, Èvodie et Sjntyque, IV, 2. ”

“ Cependant l’évêque ne cessa pas de prêcher le peuple pour l’engager à continuer ses oraisons. Notre diacre reçut de Grégoire, comme nous l’avons dit, les reliques des Saints, tandis qu’il était encore dans le diaconat. Comme il se préparait à fuir pour se cacher, il fut pris, entraîné, et conduit à la basilique de l’apôtre saint Pierre, où il fut sacré pape de la ville, et revêtu de l’office pontifical. Notre diacre ne le quitta point jusqu’à ce qu’il fût arrivé à l’épiscopat, et fut de ses yeux témoin de son sacre. ”

“ Car, pendant l'année 1860, il fut presque toujours souffrant. Toutefois, à la Trinité, il put entrer en retraite avec ses confrères, pour se préparer au diaconat. Il attachait une grande importance à cette action. Depuis longtemps il nourrissait en son cœur la pensée d'em-
brasser la vie religieuse ”