Îles Hawaï

“ Les îles Hawaï sont situées au carrefour commercial du Pacifique central. Elles forment un territoire annexé par les États-Unis en 1878 et comprennent 8 îles habitées. Ce groupe d’îles est éloigné de tous les autres pays, mais sa situation, au point d’intersection des routes commerciales du Pacifique central, lui donne l’avantage de nombreuses et régulières communications avec l’Amérique, l’Asie et l’Australie. Le percement du canal de Panama a accru l’importance de l’archipel dans l’économie mondiale. ”

“ Stevenson allait vivre trois années sur le Pacifique, errant à travers l’immensité, tantôt aux îles Hawaï, tantôt à l’archipel Gilbert, tantôt à Tahiti et tantôt à Samoa. On peut dire que pendant cette période, il n’est pas un groupe d’îles de quelque importance que ce soit qui n’ait eu sa visite. ”

“ Les Îles Hawaï — Honolulu — le Pali — Waikiki — Kaméhaméha — Liliuokalani — En mer vers le Japon.
22 octobre — Enfin, après une heureuse traversée de six jours, nous sommes à 8 heures a.m., en rade d’Honolulu, la capitale des îles Hawaï. Il fait très beau, un peu chaud même. Un voilier à trois mâts est à l’ancre à l’entrée du port et le Great Northern, transport du gouvernement américain, chargé de soldats pour la garnison des îles Hawaï, est à son quai. ”

“ Mais les points les plus remarquables que les Japonais ont marqués se rencontrent dans la cible américaine des Hawaï. Venus 100 dans ces îles en 1884, ils étaient 60.000 en 1900. A cette époque, ils représentaient donc la moitié de la population totale de l’archipel !
Il est vrai que les Hawaï ne se recommandent pas seulement de leurs champs de cannes et de leurs curiosités touristiques. Ces îles se trouvent à une égale distance de Formose et du canal
de Panama. ”

“ Les Hawaïens possèdent une flottille assez bien montée et une petite marine marchande ; ils font des voyages à la côte nord-ouest d'Amérique, au Kamtchatka, à Canton, et visitent quelques ports de l'Océanie. On doit même ajouter que,-depuis plus de quarante années, le gouvernement d'Hawaï a fait, par l'intermédiaire des Anglo-Américains et des Anglais, le commerce du bois de sandal avec la Chine. C'est même à ce bois précieux qu'il faut rapporter la civilisation de ces îles ; mais cette source de prospérité paraît s'épuiser rapidement, et rien ne semble devoir la remplacer. ”

“ Si le palé de Nuuanu est célèbre à Honolulu et dans toutes les îles comme un point de vue merveilleux, il ne l’est pas moins dans les traditions indigènes comme localité historique. En 1794, le chef de l’île d’Oahu entreprit de repousser l’invasion de Kaméhaméha Ier, déjà maître et conquérant de toute l’île de Hawaï et de celle de Mauï, et qui affichait hautement l’intention de réunir tout l’archipel sous sa loi. ”

“ L exposition d Hawaï évoquait le charme de ces îles si réputées pour leur site, leur climat. Les murs du stand consacré à Hawaï étaient ornés de fresques et de tableaux, dépeignant l’activité dans les plantations d’ananas, et la préparation du « poî » et d’autres aliments. L’image de la vie locale était ingénieusement rendue par des huttes indigènes. ”

“ L’ouverture du canal de Panama est d’un inestimable avantage pour ces îles.
Les routes sont superbement entretenues. Il existe un chemin de fer dans trois des îles, variant en longueur dans chacune, de neuf à quarante milles. Inutile de vous décrire les hôtels qui sont aménagés de la façon la plus luxueuse et la plus moderne pour attirer les touristes ; leurs taux sont des plus modérés : de deux à trois dollars par jour, tout compris.
Les îles Hawaï sont de formation volcanique ”

“ Cependant que les Hawaï attendent la solution de leurs difficultés de main-d'œuvre et de races, beaucoup de Japonais passent des îles à la côte américaine transportant avec eux toutes les difficultés que leur premier contact avec les Américains aux Hawaï avait fait naître. ”

“ Ce passage, des Hawaï aux États-Unis, est fatal : aucun lien légal ou sentimental ne peut retenir dans les îles une population mobile de coolies excursionnistes. Pour gagner de plus hauts salaires, ils se sont exilés de leur chère terre du Japon : dès que les hortillons, les fermiers de Californie ou les constructeurs de chemins de fer dans l’ouest et le nord-ouest américain leur offrent de meilleurs avantages, sans hésiter, ils pousseront leurs migrations encore plus à l’est que les Hawaï, sur le continent même. ”

“ Nos efforts devraient tendre sans cesse à développer aux Hawaï une communauté de petits propriétaires, et non de grands planteurs aux terres cultivées par des coolies... Les îles actuellement s’efforcent de trouver des immigrants capables un jour d’assumer les droits et les devoirs des citoyens américains, et si les chefs des diverses industries adoptent notre idéal et aident de bon cœur notre administration à développer une classe moyenne de bons citoyens, le remède sera trouvé aux problèmes commerciaux et industriels qui leur paraissent si graves. ”

“ L'opinion de M. E. Chevalier relative à l'âge de l'île Hawaï n'a pas été acceptée par plusieurs géologues, qui pensent au contraire (voy. Meinickie loc. cit., vol. II, p. 272) que ce sont les îles orientales de l'archipel qui sont les plus anciennes, et que les îles occidentales sont d'origine sous-marine.
M. Gardner signale dans le cratère de Kilawea des blocs de granite enveloppés par la lave, et M. Douglas a observé également des blocs de grès. ”

“ Le territoire d’Hawaï, annexé aux États-Unis en 1898, forme dans l’océan Pacifique un groupe charmant d’îles entre 18°-54′ et 22°-14′ de latitude nord et 154°-48′ et 160°-13′ de longitude ouest, à environ deux mille milles de la côte de la Californie. ”

“ Semblables en cela d'ailleurs à la Nouvelle-Zélande et à d'autres îles volcaniques du globe, les Hawaï, en but au double assaut des perturbations telluriques et surtout de l'activité humaine, ont vu leur avifaune subir, au cours des temps actuels, une dégradation très rapide, au point que presque toutes les espèces indigènes sédentaires peuvent être actuellement considérées comme éteintes ou peu s'en faut. ”

“ Certaines de ces migrations seraient assez récentes : arrivés aux Fidji aux premiers siècles de notre ère, ce n'est que vers le IVe siècle qu'ils auraient gagné les Samoa et les Tonga, puis de là les îles Marquises, Raiatéa, Tahiti où ils seraient arrivés vers l'an 1000 ; les Hawaï auraient été peuplées deux cents ans plus tard, et la Nouvelle-Zélande seulement vers 1 400. ”

“ Déjà l’auteur des Recherches sur la Polynésie, Ellis, se fondant sur les traditions tahitiennes au sujet du Havaii de Raïatéa, avait cru trouver ce point d’origine dans les îles Hawaii, c’est-à-dire aux Sandwich ; mais un document incontestable, la carte de Tupaïa, ne permet pas d’adopter cette opinion. Cette carte retrace évidemment l’état des connaissances géographiques les plus avancées chez les habitans de Tahiti. Or les Sandwich n’y figurent pas. En revanche on y trouve au milieu d’un groupe facile à reconnaître pour notre archipel Samoa une île dont Forster écrit le nom Oheavai. ”

“ La mieux cultivée de leurs îles, Taouaï, a de belles routes et de nombreux canaux d'irrigation courant à travers des plantations encadrées dans de jolies clôtures. La grande Hawaï possède des villes importantes assez bien défendues. ”

“ Il fut nommé capitaine de vaisseau et membre de la société royale de Londres.
5. Troisième voyage. — Le hardi explorateur se déroba aux honneurs qu'il avait si bien mérités et partit pour un troisième voyage. Il tenta encore inutilement de pénétrer dans l'océan Glacial mais il ne put franchir les glaces au delà du détroit de Behring.
Il voulut alors compléter, dans l'océan Pacifique, l'exploration des îles Hawaï. C'est là qu'il finit sa glorieuse vie. Il avait débarqué dans l'île avec quelques hommes seulement pour réclamer aux indigènes quelques objets qu'ils avaient volés. ”

“ La déesse du feu, Pélé. La vengeance de Pélé, légende hawaïenne. Voyage à Kauai. Vallée de Waimea. Cook, l'explorateur des îles. Un peintre bernois. Kekaha. Moulin à sucre et plantations. La papaye. Musiciens et instruments de musique hawaïens. Chansons et légendes. Villa hawaïenne. Retour à Honoloulou.
Les communications entre les différentes îles sont mauvaises et très irrégu lières. Le navire qui fait le trajet entre l'île de Hawaï étant en réparation et une avarie venant de se produire à celui qui le remplaçait, je renonçai forcément à visiter le célèbre volcan du Kilauea. ”

“ BRÈME, ville et port d'Allemagne, sur le Wéser; 164,000 habitants. —4. ILES SANDWICH ou HAWAI. Archipel delà Polinésie, dans le Grand Océan ou océan Pacifique, sous la dépendance des EtatsUnis depuis 1898; 81,000 habitants. La capitale est Honolulu. L'archipel compte huit îles dont une, celle de Hawaï, est plus grande que toutes les autres ensemble; sa superficie égale celle de la Belgique. On y trouve trois volcans dont un est toujours en activité. ”

“ On a vu que, dans tous les groupes d'animaux, la faune des îles Hawaii montre un pourcentage extrêmement élevé d'espèces endémiques qui, très très souvent, sont localisées sur une île unique, les autres îles abritant des formes plus ou moins voisines. ”

“ Les jeunes filles mêmes étonnent par la puissance de leurs muscles. Les hommes ont peu de barbe ; les femmes ont l'habitude de s'épiler, soit à l'aide d'une pince en os, soit en employant le suc de certaines plantes. L'Hawaiien est naturellement doux, bienveillant et hospitalier. Moins légers et moins versatiles que les Taïtiens, ils sont moins sérieux et plus communicatifs que les naturels de Tonga.
A l'époque de la découverte, le gouvernement des îles Hawaii était une monarchie absolue et héréditaire. ”

“ Les journaux ont publié une protestation des deux envoyés du roi des îles Sandwich (Hawaii) contre la prétendue prise de possession de ces îles au nom de l'Angleterre; l'Illustration offre aujourd'hui à ses lecteurs les portraits de ces deux envoyés et une vue de Honoloulou.
Elle y joint quelques détails dus à l'obligeance de M. Abel Hugo, qui, par ses fréquentes et journalières relations avec MM. Haalilio et Richards, est mieux à portée qu'aucun autre de bien connaître ce qui a trait à l'état moderne des Iles Hawaii. ”

“ On trouve en outre aux Sandwich une île Hawaii, pu plutôt ce dernier mot est le nom que les indigènes donnaient à l’archipel entier en même temps qu’à l’île principale. Dans les Iles de la Société, dont Tahiti est la suzeraine, l’île sacrée de Raïatéa possède un lieu saint où, selon les traditions locales, se montrèrent les premiers hommes, où le dieu Oro tenait sa cour et avait fondé la société des aréoïs, et ce lieu s’était appelé autrefois Havaii : dans l’archipel de Samoa se trouve une île Savaï ; enfin nous avons vu les Néo-Zélandais reporter leur origine première à Hawaïki [60] . ”

“ Jusque-là l'archipel havaiien n'existait pas, et l'emplacement qu'il occupe s'appelait Kaiholoakaia (la mer où court le poisson) . Havaiinui, ou Havaii le Grand, père de la race havaiienne, eut pour fils Maui, Oahu, Molokai et Kauai, qui ont donné leurs noms à autant d'îles. Une cinquantaine de générations séparent Havaiinui de la quatrième époque, qui, nous le savons déjà, a pour point de départ Papa et Vakea.
* On rencontre chez les nobles, qui vivent dans l'abondance et dans une molle oisiveté, des individus remarquables par leur haute stature et leur extrême corpulence. ”

“ Nühau, Kaouaï, Oahu, Molokaï, Lanaï, Mauï, Kaluhani, Havaï. Ces huit îles, d’inégales grandeurs, constituent l’archipel havaïen, autrement dit le groupe des Sandwich. Ce groupe ne dépasse la zone tropicale que par le semis de roches et de récifs qui se prolonge vers l’ouest.
Laissant Sébastien Zorn bougonner dans son coin, s’enfermer dans une complète indifférence pour toutes les curiosités naturelles,
l’admiration des hawaïens est sans bornes. ”

“ Chaque peuple a sa tradition sur l'origine du monde. Celle des Hawaïens n'est pas plus ridicule que beaucoup d'autres. La Genèse kanake rapporte que l'océan remplissait l'immensité de l'espace, qu'un oiseau gigantesque s'abattit sur les eaux et y pondit un œuf, qui, fécondé par le soleil, produisit les îles que nous appelons Sandwich. Presque aussitôt ce miracle accompli, on vit arriver dans une pirogue, véritable arche de Noé, un homme, une femme, un porc, des poules, des chèvres, des oiseaux de toutes les espèces, etc., qui s'établirent à l'est de l'île principale, sur le bord de la mer. ”

“ Hawaï est sous tous les rapports l’île la plus curieuse du groupe ; elle renferme des sites remarquables ; c’est elle qui a donné naissance à Tameahmeah-le-Grand, qui a tout fait pour civiliser son pays, le premier qui ait osé donner un coup mortel à la puissance des anciens prêtres kanaks en abolissant les sacrifices humains. ”

“ Il est digne de remarque que, chez presque tous les sauvages, la folie semble imprimer un caractère sacré à ceux qui en sont atteints.
L'opinion générale divinisa donc l'insensé; et comme, dans un accès de misanthropie, il quitta Hawaii, en déclarant qu'il y reviendrait quelque jour, les insulaires attendaient encore son retour à l'arrivée du capitaine Cook.
Lorsque les vaisseaux de l'illustre navigateur parurent sur les côtes de Tauai, l'une des îles d'Hawaii, les naturels semblèrent émerveillés à la vue de ces constructions flottantes. ”

“ L’arrivée des navires européens fut la source d’un nouveau labeur pour la population hawaiienne. Ce que les métaux précieux avaient été pour l’Amérique, le bois de sandal le fut pour les îles Sandwich. Ce funeste présent de la nature attira sur leurs rivages les trafiquans étrangers. ”

“ Alors le nord de l'île Hawaii est à son tour isolé, par l'ouverture du chenal d'Alenuihaha, d'une masse de terres comprenant les îles actuelles de Maui, Molokai, Kahoolawe et Lanai, car la région nord de l'île d'Hawaii est sensiblement de même âge que les îles septentrionales de Niihau et de Kauai et, comme ces dernières, peuplée d'animaux et de végétaux primitifs. ”