Comte Remacle

“ Mme Bonaparte n’a crédit que pour les affaires particulières, encore est-elle obligée d’attendre longtemps le moment favorable où elle pourra parler au Premier Consul, sans le révolter. Mais ce qui achève de rendre cette femme intéressante et malheureuse, c’est la bonté de sa raison. Il s’en faut que l’éclat de son état présent l’aveugle. La gloire de son mari ne l’éblouit pas ; elle sait qu’il ne faudrait qu’un moment pour changer toutes les flatteries en outrages ; elle y est même préparée. ”

“ Il y trouve des profits inespérés et la satisfaction de ses instincts aventureux. Le contrebandier est le héros populaire de la montagne. Il rencontre partout des admirateurs et des complices. On conte encore les prouesses des contrebandiers du temps passé, entre autres de celui qui fit passer la frontière à la princesse de Beira, en la portant sur son dos, comme un ballot de marchandises, par les sentiers les plus ardus de la montagne, lorsqu’elle alla de France en Espagne pour épouser le premier Don Carlos, tandis que toute la police de Louis-Philippe était sur pied pour l’en empêcher. ”

“ Dernièrement surtout, il y avait obtenu un succès si brillant qu’il n’était bruit d’autre chose dans les sociétés à la mode. On s’était porté en foule autour de lui ; les étrangers les plus distingués avaient brigué l’honneur de lui être présentés. En un mot, il avait été l’objet des hommages et de l’admiration de tous. Un triomphe si éclatant a excité l’humeur de Bonaparte, et Mme Récamier a été invitée à suspendre ses assemblées. Pour peu que Moreau continue à se montrer, il faudra bientôt fermer toutes les sociétés et même tous les théâtres. ”

“ Les Basques français lui étaient presque aussi dévoués que les Basques espagnols. Les légitimistes voyaient en lui le représentant des idées qui leur étaient chères, le neveu, par sa mère et par son mariage, du Comte de Chambord. Tout le monde s’entendait pour lui donner asile et pour le dérober aux recherches de la police. Quand il était serré de trop près, un jeune gentilhomme du pays, qui avait l’honneur et l’avantage de lui ressembler beaucoup de visage et de prestance, donnait le change aux agens de la sûreté générale et les entraînait sur une fausse piste. ”

“ Or, ici, la religion eu elle-même a plus perdu que gagné. N’étant plus persécutée, elle est moins intéressante, et le seul avantage que le Concordat ait procuré à Bonaparte est qu’il sera moins facile aux partisans du trône de lier leur cause à celle de la religion. C’est encore que certains journalistes n’auront plus aussi beau jeu à déclamer contre la philosophie et contre la révolution. Le plus singulier, c’est que le Premier Consul n’a pas l’air de sentir ni d’apprécier ces avantages. ”

“ Malgré toutes ces bonnes raisons, et en dépit du ton tranchant du Premier Consul, notre académicien, grand admirateur de Voltaire, représenta à Bonaparte que Voltaire n’avait pas toujours fait des romans et des drames ; que, dans plusieurs de ses tragédies, il avait été vraiment cornélien ; il cita pour preuve Brutus, Rome sauvée et la Mort de César... « Oui, oui, répondit Bonaparte, je n’y songeais pas, j’aime beaucoup la Mort de César. » Ce mot est vraiment remarquable dans la bouche d’un homme qui juge plutôt avec son caractère qu’avec son esprit. ”

“ Ce qu’il serait essentiel de connaître, ce sont les desseins de Bonaparte. Je crois que, pendant longtemps, il n’en a point eu de fixes. Comme tous les favoris de la Révolution, il a voulu apaiser les tempêtes, avant de songer à la route qu’il tiendrait. Aujourd’hui, à entendre les initiés, il veut reconstruire la monarchie pour lui et ses successeurs. Dans cette vue, il adopte pour modèle l’ancien régime, si décrié depuis dix ans. Sous l’ancien régime, l’Eglise et l’Etat se soutenaient par une adhérence mutuellement utile : on cherche à réconcilier l’Église avec le gouvernement. ”

“ Dans la période moderne, la navigation a complètement abandonné le petit Rhône, dont le cours sinueux ne lui offrait pas assez de profondeur. Seul, le grand Rhône ou Rhône d’Arles a continué à être fréquenté par les navires de mer et par les bateaux de rivière. C’est cette partie du fleuve que l’on désigne sous le nom de Rhône maritime, par la double raison qu’il a conquis son lit et ses rives sur le domaine de la mer et qu’il est seul ouvert à la navigation maritime. ”

“ Au point du jour, les carlistes bien repus regagnaient leur montagne, les alphonsistes sortaient de la place, la caisse du Casino revenait d’Hendaye, et les salons de jeu se rouvraient. Et il en était ainsi tous les jours que le bon Dieu faisait.
Les deux principales routes qui vont de Bayonne en Espagne franchissent la frontière, la première au pont de Béhobie, la seconde à Dancharia. Je ne m’attarderai pas à décrire ici l’estuaire de la Bidassoa. C’est un des plus beaux paysages qui se puissent voir. La célèbre rivière s’élargit en nappe superbe avant de se jeter à la mer. ”

“ Le Premier Consul y tient une large place. Napoléon n’a pas encore ceint la couronne, mais il règne déjà sous le titre de Premier Consul à vie. Il ne faut pas s’attendre à ce que ses actes soient appréciés toujours avec justice par les partisans les plus fervens du Prince qui revendique, par droit de naissance, la place que Bonaparte occupe par le droit du génie. Mais le lecteur avisé n’aura pas de peine à discerner la vérité historique, au milieu des exagérations peu dissimulées de l’esprit de parti. ”

“ Par des raisons de coulisses, il voulait, malgré le droit d’aînesse d’Isule, faire jouer d’abord Charlemagne. On fit sentir à notre tragique que Charlemagne serait un hommage rendu au Premier Consul. Il en fut étonné. Son admiration pour Bonaparte était toute républicaine. Il la fondait sur l’espoir de voir un jour notre grand homme rendre aux Français la liberté. Il n’entendait nullement se prêter, par une tragédie en cinq actes, à l’établissement d’une dynastie nouvelle. Dès lors, il songea à faire jouer Isule avant Charlemagne. ”

“ Depuis que Bonaparte est retourné à Saint-Cloud, on ne laisse plus passer personne par la route qui traverse le parc. Elle est fermée, non seulement aux voitures, mais même aux gens à pied, et pour aller de Saint-Cloud à Versailles, on est obligé d’aller regagner la route de Sèvres. Tel est le caractère de la tyrannie. Toujours inquiète et croyant voir des ennemis partout, elle multiplie en vain les précautions pour assurer sa sécurité. ”

“ Il résulte de là qu’elle ne fera rien contre lui, qu’elle le défendra même contre les républicains et les révolutionnaires. Il est d’ailleurs une considération frappante et propre à décourager tous les faiseurs de plans d’attaque ou de résistance ; c’est l’impossibilité évidente du succès. Tous les moyens d’action sont entre les mains de Bonaparte. Les corps délibérans, les tribunaux, l’armée, le clergé, tout est à ses ordres : tout est peuplé de ses créatures. ”

“ Le Premier Consul a le défaut de faire des plaisanteries ou même de dire de dures vérités à des gens qui n’osent pas répliquer. Méhul fut une fois invité à dîner chez lui, comme membre de l’Institut. Bonaparte lui dit : « Citoyen Méhul, votre réputation est au-dessus de votre talent. Je n’aime pas votre talent; je n’aime que la musique italienne. » Les acteurs de l’Opéra étant, allés le féliciter d’avoir échappé à l’attentat du 3 nivôse, il s’adressa à Gardel seul et lui dit : « Citoyen Gardel, faites-nous donc des ballets. À l’Opéra, je n’aime que les ballets : on n’y chante pas, on y crie. » ”

“ Bonaparte a voulu en avoir la gloire. Mais qu’est-ce, au fond, que le Concordat et les lois sur l’organisation des cultes ? Il ne faut, pour s’en instruire, que lire le discours de Portalis. C’est une transaction passée entre les chrétiens et les philosophes, au nom d’un gouvernement qui n’est ni philosophe ni chrétien. Quel est le résultat de ce compromis absurde dans une matière sur laquelle on ne compose jamais ? Il est aisé de le deviner. Le parti antireligieux est aussi mécontent que si l’on eût mis dans ce rétablissement toute la bonne foi possible. ”

“ Les Basques espagnols sont carlistes, parce que Don Carlos leur promet de leur rendre leurs fueros. Les Basques français sont également carlistes, d’abord parce que leurs frères espagnols le sont, mais aussi et surtout parce qu’ils ont un puissant intérêt à favoriser l’insurrection sur la frontière, autre que le premier soin des carlistes, dès qu’ils sont maîtres de la frontière, est d’abaisser les droits de douane, afin d’attirer les marchandises et d’enrichir leur caisse, la frontière disputée entre les deux partis est ouverte à toutes les fraudes. ”

“ La morgue de certaines sociétés du faubourg Saint-Germain égale, et surpasse même, celle dont on se plaignait avant la Révolution. On s’imagine, dans beaucoup de cercles, qu’une des causes qui ont perdu la noblesse est de n’avoir pas su garder son rang, de s’être trop rapprochée de gens riches et des gens de lettres qui n’étaient pas nobles, d’avoir négligé l’étiquette, d’avoir brigué la popularité. ”

“ Tout est mystère autour d’eux. Tout se cache sous le voile de la dissimulation. Si cette prudente réserve est la condition nécessaire du succès, on ne peut guère présager que des revers à Bonaparte. Rien n’égale l’indiscrétion avec laquelle il laisse échapper ses plus secrètes pensées, et souvent sans être bien difficile sur le choix de ceux qu’il admet à ses entretiens confidentiels. Une conversation qu’il a eue dernièrement avec un royaliste employé par lui est bien propre à en donner une idée. ”