Grand Atlas

“ Parallèlement à cette grande chaîne' de montagnes, dans la partie nord, c'est-à-dire entre le littoral et le grand Atlas, s'élève le petit Atlas. Cette chaîne de montagnes forme au sud, à peu de chose près la limite du territoire qu'on désigne sous le nom de Tell . Le Tell est compris entre la mer et le petit Atlas. Ce vaste territoire est surtout habité par les Européens. Toutes les cultures du midi de la France de l'Espagne et du Nord de l'Italie.y réussissent généralement. ”

“ La constitution géognostique du grand Atlas, sur lequel nous porterons d'abord notre attention, est à peine indiquée par les voyageurs européens qui ont franchi cette ligne de montagnes. Quoiqu'il soit très-accessible de tous côtés, et qu'un trajet peu considérable sépare son versant méridional de son versant septentrional, il est resté, jusqu'à présent, en dehors des investigations de la science : nous savons seulement qu'il est formé d'une roche de quartz et de mica, appelée gneiss, qu'on distingue, au-dessus de celle-ci, un calcaire de sédiment inférieur ”

“ Elle se divise en 3 parties : 1° le grand Atlas, qui forme la partie la plus méridionale de la chaîne et sert de séparation aux versants de la Méditerranée et de l'océan Atlantique ; il fait la limite du Sahara et des anc. Etats barbaresques, et donne naissance à des cours d'eau assez importants, tels que le Chélif, la Seybouse, la Medjerdah; — 2° le moyen Atlas, qui s'étend du golfe de Tunis au cap Spartel, dans le détroit de Gibraltar; il longe la côte assez près de la mer; sa hauteur moyenne est de 1100 mèt. ”

“ Le massif de l'Atlas en constitue la charpente. Certains géographes ont donné de cette région une division fantaisiste, qui a cours encore dans quelques écoles : l'Algérie et la Tunisie seraient traversées par trois chaînes régulières, distinctes, le Petit, le Moyen et le Grand Atlas ; or l'orographie de la contrée ne comporte que deux grandes divisions : au nord, entre les hauts plateaux, les montagnes du Tell ; au sud, entre les hauts plateaux et le désert, les montagnes du Sahara. ”

“ Si les modernes ne connaissent pas l’élévation de tous les sommets du système de l’Atlas, ils ont, du moins, mesuré quelques points culminants qui prouvent qu’il ne dépasse pas en élévation le système des Alpes. ”

“ Le mont Atlas, qui traverse les royaumes de Tunis et d'Alger, est divisé en deux grandes chaînes principales qui courent d'orient en occident; l'une, qui est connue sous le nom de petit Atlas, commence près de Tabarque, sur les confins de Tunis, et se prolonge le long de la Méditerranée jusque dans le royaume de Maroc; l'autre,
— 367 — que quelques géographes ont nommée le grand Atlas, côtoie le désert parallèlement à la première, et en fixe les bornes du côté du nord. ”

“ Les diverses régions de l'Atlas sont remarquables en général par leur fécondité. Les rameaux due cette chaînes sont sepacés par des plaines d'une grande ricnesse en céréales, et où t'on peut cultiver aussi avec avantage le coton, l'indino, Le tabac, etc. Les vallées du grand Atlas sont remplies d'orangers, de pêchers, d'abricotiers, d'amandiers, de grenadiers, de figuiers, de dattiers, de jujubiers, etc. Les flanes du petit
Atlas sont couverts de forêts ”

“ Quant aux atlas, sans parler de notre carte de l’état-major, qui n’est pas irréprochable assurément, mais qui constitue encore le meilleur ensemble que l’on possède en Europe sur la topographie d’un grand pays, sans parler même de la réduction exécutée au 320/1000e de ce travail gigantesque, la nouvelle carte du génie au 500/1000e répondra mieux que ces travaux à grands points au besoin général du public. ”

“ CABÈS (20,000 hab.) , port sur la Méditerranée, a donné son nom au golfe que les anciens appelaient petite Syrte.
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ADDITIONS A LA GEOGRAPHIE PHYSIQUE.
MONTAGNES.
Toutes les montagnes de la Barbarie se rattachent à la grande chaîne de l'Atlas. On appelle petit Atlas la chaîne la plus rapprochée de la Méditerranée, et grand Atlas celles qui s'étendent à l'intérieur. Ces montagnes ne sont pas encore bien connues. On remarque en Algérie, dans le petit Atlas, les monts Ouanseris, autour desquels coule le Chéliff, et les monts Jurjura, qui s'étendent de Médéa
vers Bougie. ”

“ La troisième, large d'une douzaine de lieues, peut être nommée zone montagneuse. Enfin la quatrième, dite zone des hauts plateaux, d'une profondeur approximative de trente lieues, forme une immense plaine concave qui s'arrête au pied du grand Atlas.
Dans la première zone, le sol est généralement à moins de cent mètres au-dessus du niveau de la mer : dans la seconde, il s'élève à 5 et 600 mètres ; dans la troisième de 1000 et 1 200 mètres, dans la quatrième enfin la chaîne du grand Atlas atteint jusqu'à 2000 mètres. ”

“ La maison Justus Perthes, de Gotha, exposait ses nombreuses productions : l'atlas des missions de Grundemann, les atlas historiques de Spruner revus par Menke, les atlas classiques, orographiques et hydrographiques de Sydow, le planisphère et l'atlas physique de Berghaus, l'atlas classique et le grand atlas de Stieler en 90 feuilles, dont la réédition se poursuit en ce moment. Cet atlas est incontestablement, de tous ceux qui ont été publiés jusqu'à ce jour, le plus savant, le mieux gravé, le meilleur en un mot ”

“ Dans la partie occidentale de la chaîne qu’on nomme Grand Atlas, se trouve le liehaouan, qui mène à Taroudant, dans l’État de Maroc ; il est bordé aussi de très-hautes montagnes, de précipices et de rochers perpendiculaires ; il faut une journée pour le traverser. Un autre. défilé, fréquenté par les caravanes, est celui qui conduit de Fez à Tatilet et à Draha.
La plupart des rivières qui sortent de l’Atlas ont une minime importance, et sont des accidents physiques d’un ordre secondaire. Presque toutes ont un cours très-restreint ”

“ On voit, à l’aide de ces documents, le grand Atlas oranais occupé successivement, sous un climat chaud et humide, par des races dont l’industrie, d’abord toute primitive, se modifie, s’affine, et qui parviennent plus tard à donner des figures représentatives de ce qui les entoure et les captive, et cela quelquefois avec passablement d’art. ”

“ Nous tenons dans nos mains les clefs de tout le pays. Nous avons franchi le Petit Atlas , et occupé les points essentiels de son versant méridional : Sidi-bel-Abbès.
( 171 ) Mascara, Medjadjah . Milianah , Medeah , Sétif, Constantine, Tebessa. Nous dominons la longue série des vallées interatlantiques et nous occupons, sur le versant nord du Grand Atlas, les portes des hauts plateaux et des oasis : Lalla Maghnia, Sebdou, Tlemcen. Daya, Saïda, Frenda, Tiaret, Teniet-el-Had , Boghar, Aumale, Balna, Biscara au delà du Grand Atlas; l'occupation complète . forte, rationelle est achevée. ”

“ Le Grand Atlas prend, entre les villes de Fez et de Maroc, le nom de Haut Atlas ; puis, successivement, en courant de l'ouest à l'est, ceux de djebels Ammer, Zekar, Musteouah , Aures , et se lie par le djebel Ouste au Petit Atlas, pour être continué vers le sud par les djebels Telj, Leah, Fissat, Kalifa.
Il envoie vers le désert plusieurs ramifications , dont la plus remarquable est le djebel Nemenchah, qui s'étend à l'extrémité orien, tale du Bcled-el-Djeryd, ou pays des Dattes.
Quelques défilés, d'un difficile accès, sont les uniques routes que puissent prendre les caravanes ”

“ Le Grand Atlas, dont la surrection s'est faite également à l'éocène, maissans mouvement ultérieur, est une vaste chaîne orientée SO.-NE., à grande distance de la Méditerranée et, au point dont il s'agit, vers le 310 parallèle et à 250 kilomètres de l'Atlantique. Les sommets dépassent 3.000 m. Cette supériorité de 1.000 m. sur le Djurdjura compense largement la différence de latitude et l'éloignement de la mer ; elle assure à la région des conditions de température et d'enneigement très favorables. ”

“ Peut-être même serait-il moins hardi que juste de dire que * tout l'ensemble des montagnes de l'Afrique ne forme qu'un seul grand plateau présentant de tous côtés des terrasses contiguës ; c'est du moins l'opinion que l'on doit s'en faire, d'après le petit nombre de celles que l'on connaît. Ainsi, Y Atlas, qui borde le continent du côté septentrional, est une série de 5 à 6 petites chaînes qui s'élèvent l'une derrière l'autre, et qui renferment un grand nombre de plateaux: Les monts Tchefty,
Gerboda et Haroutch, paraissent être des branches de l'Atlas. ”

“ Les divisions autrefois acceptées de grand et de petit Atlas, chaînes parallèles, bien délimitées, laissant entre elles des vallées, ne sont plus admises aujourd'hui que le pays est mieux connu. L'Atlas ne forme en réalité qu'une même chaîne ou plutôt qu'un même massif général avec des vallées, des plateaux et des saillies produites par quelques massifs qui s'élèvent au milieu du système général et donnent à la contrée où ils se trouvent une physionomie particulière : l'Ouarensenis, le Djurjura, l'Aurès sont dans ce cas; ils forment des reliefs tout à fait remarquables. ”

“ Ces quelques documents du Grand Atlas ont leurs correspondants en Europe occidentale et méridionale. Ils appartiennent à la civilisation, armes, baculos, oriflammes, et à la culture, idoles, sacrifices humains.
Les relations entre les deux rives du détroit de Gibraltar sont certaines au Bronze 1 et après l'arrivée des Phéniciens (Gadès, 1100) . Actuellement, elles sont assurées au Bronze II par les pétroglyphes du Grand Atlas. ”

“ Atlas était un chef de tribu qui savait les astres qui pouvaient guider les caravanes à travers le désert. L'astronomie est pour les tribus africaines voisines du grand désert une science indispensable ”

“ Le relief des Alpes, de l'Atlas, des Cordillières, de, l'Himalaya. ne peut être le fait d'une évolution tranquille, accomplie par les voies extérieures, et si les continents ont pu se former de dépôts alluviaux, ce n'est ni l'action dissolvante, ni l'action charriante des eaux, autant qu'il est possible d'en juger par leurs effets actuels, qui a ouvert les détroits dans la roche, creusé les abîmes, séparé des terres continentales les îles éparses, en si grand nombre, le long des rivages et au milieu même des mers. ”

“ Le Tzi n'Tachdirt (1) (Grand Atlas marocain.)
Cette station diffère beaucoup du Djurdjura. Elle n'a ni son bel isolement, puisque ce n'est qu'un point du Grand Atlas marocain, ni sa consti-
1. Avant ces toutes dernières années, il ne semble pas qu'aucune exploration ait .atteint les hautes altitudes ' (3.000 m. et au-dessus) du Grand Atlas, sauf peut-être celle
tution géologique privilégiée, puisque le sous-sol est ici porphyrique, parconséquent imperméable. ”

“ L'influence des Atlantes, qui s'est étendue sur l'Amérique et sur l'Europe occidentale, arriva aussi jusqu'à l'Orient.
A cause de leur réputation de savoir, on leur emprunta non seulement des connaissances scientifiques, mais aussi des croyances religieuses. Comme là plupart des pays qui ont eu des centres d'étude dans l'antiquité et qui ont "joué un grand
rôle politique, l'Atlas a eu également son école religieuse dont l'influence a été considérable. ”

“ Pour les Grecs l'Atlas était un massif à part ou même un grand sommet qui se dressait du côté de la mer Extérieure et qui s'élevait à une hauteur considérable. «C'est, dit Hérodote, un massif ramassé et arrondi de tous côtés ; on rapporte qu'il est tellement haut que l'on ne peut en apercevoir le sommet, car il est toujours enveloppé de nuages, hiver et été ; les indigènes prétendent que c'est un pilier du cieP. » Cette description montre comment s'est formé le mythe d'Atlas chargé de porter le ciel. ”

“ Le terrain tertiaire cité plus haut, gît au pied des montagnes de l'Atlas et rem-
plit souvent l'intervalle que deux chaînons laissent entre eux ; il a pris un immense développement vers le Sud. J'avais annoncé, dès 1831, qu'il devait former le sol du grand désert, et mes prévisions ont été confirmées depuis. A l'appui de mes observations, j'ai rapporté de nombreux échantillons de roches et de fossiles, dont deux collections existent encore maintenant, l'une au Muséum d'histoire naturelle, et l'autre à la Société géologique. ”

“ Cependant, la craie à la main (je prends un crayon de craie bistre) , vous tracez sur le tableau-carte muette, non pas une arête, mais un massif représenté par quelques hachures et couvrant en effet toute la contrée, comme je le fais moi-même en ce moment. Après cette première notion générale, ajoutez : « La ligne de partage des eaux de ce grand massif montagneux, qu aucun autre massif d'Europe (excepté le Caucase situé sur la limite de deux parties du monde) n'égale en hauteur et en étendue, est située sur la frontière de la France et de l'Italie. » ”

“ Les parties les plus élevées de l'Afrique sont: le massif de l'Atlas au nord-ouest; le bouta Djallon et le haut massif d'Abyssinie entre lesquels s'étendent les grandes plaines du Soudan; le mont Cameroun au fond du golfe de Guinée; le mont Kilima-djaro, le plus haut sommet africain, situé sur le Plateau des grands lacs ; le Grand plateau austral.
Le Sahara ou grand désert, situé entre le Soudân et l'Atlas ou la Méditerranée, est composé d'immenses plaines arides et de quelques régions montagneuses. ”

“ Atlas céleste contenant plus de 100,000 étoiles et nébuleuses, par Ch. Dien, avec une introduction par M. Babinet. Cet atlas se compose de vingt-six cartes, dont la projection est le développement d’une sphère de 63 cent, de diamètre. Les vingt-six cartes présentent, sans confusion, toutes les étoiles, jusqu’à lu neuvième grandeur inclusivement, ainsi nue les étoiles doubles, les multiples et les nébuleuses. Les positions y sont marquées pour 18B0, et n’auront pas besoin de correction jusqu’en 1900 et au delà. M. Dieu a consacré une grande partie de sa vie à ce beau travail ”