Muséum d'histoire naturelle de Paris

“ En général, les collections de plantes vivantes du Jardin royal de Kew, près de Londres, contiennent peut-être des échantillons plus beaux, plus plaisants à la vue, de certaines espèces; mais l'ensemble est loin d'y être aussi complet qu'au Muséum d'histoire naturelle de Paris. Que de dévastations y ont fatalement produites les obus ! ”

“ L'importance et l'étendue des services du Muséum d'histoire naturelle de Paris, auquel seraient rattachés les Musées d'histoire naturelle et les jardins botaniques des départements, exigent la formation d'un conseil supérieur de surveillance et de perfectionnement, auprès du ministre de l'instruction publique, pour l'éclairer et l'assister dans l'organisation et l'administration de ces établissements (d) . ”

“ Nous avons, il est vrai, à Paris même un magnifique établissement où sont nourris un grand nombre d'animaux; la science y préside aux soins qu'ils reçoivent, et l'application n'y a jamais été séparée de la théorie. La Ménagerie du Muséum d'histoire naturelle ne pourrait-elle tenir lieu du haras du Nord ? ”

“ Depuis que ce savant a instruit le pays sur ce précieux animal, nulle nation au monde n'a une plus belle espèce mérine que la France, et il peut en être de même de nos autres espèces. Malheureusement, à l'exception de l'exemple frappant donné par le grand naturaliste agriculteur qui enseignait avec tant d'éclat au Muséum d'histoire naturelle de Paris l'art de perfectionner les animaux nous avons toujours opéré en dehors de la science qu'il employa pour dotei la France du Mérinos. ”

“ Nous supposons ici que la Faculté des sciences conserverait le droit exclusif de conférer les grades dans les sciences naturelles, quoiqu'il nous paraisse plus rationnel de donner ce privilége au Muséum d'histoire naturelle et de supprimer à la Sorbonne renseignement des sciences naturelles. Le Muséum, où l'enseignement des sciences naturelles est plus complet et où les collections sont plus riches qu'à la Sorbonne, deviendrait dès-lors, comme nous l'a très judicieusement fait observer un illustre savant, une grande faculté des sciences naturelles ”

“ Histoire naturelle de l’homme.
Nous avons au Muséum tout l’univers et toute la création sous nos yeux : les mollusques, les insectes, les crustacés, les reptiles, les oiseaux, les mammifères, s’y montrent avec presque toutes leurs variétés : que manque-t-il donc à cette grande convocation des êtres ? Ce qu’il y manque, peu de chose en vérité, l’homme. ”

“ Eh bien, le Jardin des Plantes, c'est, pour ainsi dire, une réduction de l'univers.
C'est le résumé de la Création, animaux vivants et morts, minéraux, plantes de toute nature et de tous pays, tout est là. La capitale du monde civilisé n'a pas de plus merveilleux spectacle ; en vain chercheriez-vous à Paris rien de plus intéressant, de plus éternellement beau. Chose rare et cent fois heureuse, le local qui renferme tant de trésors est, de tous points, digne de sa destination : ce serait encore la plus charmante promenade, si ce n'était le plus magnifique musée. ”

“ Ils ne feront jamais concurrence au Muséum d’histoire naturelle de Paris, que protège dans un grand pays le pouvoir central. Ces établissements ont néanmoins une place à prendre : qu’ils propagent la connaissance des animaux, qu’ils rendent la science, attrayante en la dépouillant de sa gravité morose, rien de mieux, mais là ne devrait point s’arrêter l’ambition de ceux qui les dirigent. Le jardin zoologique d’Anvers, les établissements analogues de Gand, de Bruxelles, n’ont jusqu’ici qu’une valeur de curiosité ”

“ Il est même à remarquer que, depuis l'investissement de Paris, la ménagerie du Muséum d'histoire naturelle a pu accroître considérablement ses richesses zoologiques, et s'est procuré, par voie d'échange, un certain nombre d'animaux précieux parmi lesquels on peut citer en première ligne : une paire de zèbres, une antilope-gnou, une paire de phascolomes à front large, et un womhat d'Australie. ”

“ Si la chimie, la physique, la minéralogie sont admirablement représentées au Muséum, on peut en dire autant de la botanique et de l’histoire naturelle des animaux. Ce qui manque encore, c’est un cours où l’on rattache l’enseignement du Jardin des Plantes aux leçons de la Sorbonne et du Collège de France. Une chaire est à créer pour remplir cet objet. Son programme serait ainsi tracé : Cours des sciences naturelles appliquées à la philosophie de l’histoire et à l’économie politique. Notre conviction est que celle chaire se formera dans l’avenir. ”

“ Il faut bien du temps pour qu'un aide-naturaliste connaisse à fond les collections dont il est chargé, la méthode employée, le classement scientifique et matériel, ce qu'il importe d'améliorer, ce qu'il y a de plus pressé à faire, etc. Or, si l'on remplaçait les aides-naturalistes, par exemple, après cinq années d'exercice, on les remplacerait précisément au moment où ils connaîtraient tout cela , et où ils pourraient remplir le mieux leurs fonctions, et par conséquent rendre les meilleurs services à l'établissement. ”

“ Il y aurait un préparateur correspondant à chaque chaire pour laquelle il n'y aurait pas déjà un préparateur-conservateur. Il y aurait donc un préparateur pour chacune des chaires suivantes : Mammifères et oiseaux;—reptiles et poissons;-ineectes;-moll usques et animaux inférieurs ;— anatomie comparée ; — botanique théorique;—botanique descriptive; -culture; — paléontologie ; — minéralogie ; — géologie.
Voyageurs et chargés de missions.
Des voyageurs et chargés de missions, soit en France, soit à l'étranger, seraient attachés au Muséum. ”

“ D'ailleurs, à ce compte, bien des professeurs d'autrefois et des professeurs actuels du Muséum, qui ont été préparateurs ou aides-naturalistes, ne seraient jamais devenus professeurs. Enfin est-il permis d'admettre dans l'intérêt de la science, dans celui du Muséum,
que l'intelligence et le savoir sans fortune peuvent être exclus? ”

“ L'étude de la Nature, dit-il, est la base de toutes les connaissances humaines. Le Cabinet d'histoire naturelle et son Jardin des Plantes sont destinés, à Paris, à en renfermer les principaux objets pour l'instruction publique. Peu d'hommes connaissen. tout le prix de cet établissement, parce qu'ils n'y font pas plus d'attention qu'à la nature même au milieu de laquelle ils vivent. Ils peuvent s'en faire une idée en considérant combien d'états viennent y puiser des lumières : les minéralogistes, les botanistes, les zoologistes ”

“ Combien de gens ignorent -le petit jardin situé au bas du Pont-Neuf et qui forme comme la proue du navire la nef de Paris — que dessine sur la Seine l'ile de la Cité !
C'est à proximité du fleuve qu'ont été tracés les plus grands jardins de Paris intra mur os. D'abord, sur la rive gauche, le Jardin des Plantes, qui couvre plus de 30 hectares. Il n'est pas seulement la promenade favorite des enfants curieux de « la ménagerie », mais ses vastes jardins botaniques, les collections du Muséum qui embrassent toute l'histoire naturelle attirent nécessairement l'étudiant et le savant. ”

“ Au contraire, la chimie qui offre un côté pratique et des ressources aux élèves, est cultivée avec ardeur.Si les musées de Paris et des départements étaient appropriés aux exigences de notre époque, si les sciences naturelles présentaient une carrière à un certain nombre de jeunes gens, et si l'on y entrevoyait un côté utile, certes les cours seraient plus suivis, des naturalistes sérieux se formeraient et les progrès de la science y gagneraient ”

“ With regard to catacombs, I should like to see those of Paris.
There are said to be very curious things.
That will be for another time, to-day there's already the usher looking at his watch in order to take us back.
No, he resolves to push on as far as the Garden of Plants.
So much the better, we always amuse ourselves rightly where there are animals.
Mais pourquoi l'appellet-on Jardin des Plantes ?
D'abord, il ne s'appelle pas Jardin des Plantes. C'est le nom populaire qui a remplacé celui de Jardin du Roi. Le nom officiel d'aujourd'hui est Muséum d'histoire naturelle. ”

“ Des personnes de renom ont dit qu'il fallait avoir de la fortune pour être aidenaturaliste, et qu'on devait choisir pour remplir cet emploi des jeunes gens fortunés, parce que jouissant d'une aisance convenable, et par suite ne tenant pas au taux des appointements, ils feraient de l'histoire naturelle par goût de la science, par récréation. ”

“ A joutons à ces collections d'histoire naturelle, qu'il serait bien préférable de voir réunies dans des salles spéciales, une belle et importante collection entomologique essentiellement bourbonnaise, don de M. Desbrochers des Loges, et qui se trouve dans un petit pavillon qui a son accès dans la salle d'entrée du musée. Dans la même pièce sont réunis plusieurs moulages d'œufs d'épiornis, un oiseau gigantesque, envoyés par le Muséum de Paris, et divers tronçons d'arbres de nos forêts bourbonnaises. ”

“ Le Muséum a recueilli des animaux envoyés par la municipalité de Paris, ceux de Versailles, du Rainci; ils sont très-mal logés : le Comité de salut public avait en conséquence ordonné à la commission des travaux publics d'examiner avec les professeurs l'emplacement le plus commode pour y construire provisoirement une ménagerie propre à les recevoir. Elle est presque terminée. Vous sentirez la nécessité de cet établissement au Muséum, qui doit renfermer tout ce qui tient à l'Histoire naturelle. ”

“ C'est dire que, si les Jardins d'essais relèvent naturellement des Services agronomiques, les Réserves et Jardins botaniques devraient être reliés à l'institut botanique national métropolitain (en France, au Muséum d'Histoire Naturelle) par un lien étroit, et qu'il y aurait tout avantage à ce que le personnel de celui-ci fît de fréquents stages dans les annexes d'outre-mer, de façon à voir dans tout leur développement les végétaux qu'il ne connaît souvent que par des échantillons d'herbier ou des plantes de serres plus ou moins déformées ou misérables. ”

“ Même dans les salles du Muséum, devant ces collections zoologiques qui sont sans doute les plus riches du monde, le public du Jardin des plantes est aisément reconnaissable. En ce savant sanctuaire de l'histoire naturelle, il apporte une égale naïveté et une bonhomie semblable. ”

“ Il serait donc institué : Une chaire de géographie botanique ; Une chaire de géographie zoologique ; Une chaire de paléontologie générale.
La première comprendrait notamment : La station des végétaux comparée au climat, à la nature dusol, etc.;-I'acclimatation des végétaux utiles ; —les végétaux utiles ; — les végétaux nuisibles; etc.
La deuxième comprendrait notamment : L'habitation naturelle des animaux, et l'anthropologie ou l'étude des races hu-
maines;—la migration des animaux ”

“ Aujourd'hui l'étude de l'histoire naturelle est pour ainsi dire abandonnée en France ; sauf les connaissances élémentaires que l'on acquiert dans les collèges, et celles qui sont indispensables aux professeurs, aux ingénieurs, aux médecins , etc., on doit avouer que les sciences naturelles sont très négligées : c'est ce que témoigne le petit nombre des auditeurs des cours ”

“ La ménagerie de notre Jardin des Plantes nous avait paru d’abord devoir être le champ tout indiqué pour un pareil essai de réorganisation d’un jardin zoologique. Il y a cent quinze ans, en effet, le Muséum d’histoire naturelle donnait un exemple au monde savant en joignant à ses collections de musée une grande réunion d’animaux vivans, et nous pensions qu’il lui appartenait encore de s’engager dans ces voies nouvelles de l’observation et de l’expérimentation continue de l’animal vivant. ”

“ L'un des cours de botanique proprement dite, deviendrait un cours de botanique théorique, comprenant l'anatomie et la physiologie végétales; tandis que l'autre deviendrait un cours de botanique descriptive, comprenant l'exposition des classifications et des méthodes usitées, ainsi que la description des espèces principales.
Addition de chaires.
La géographie botanique, la géographie zoologique et la paléontologie ne sont pas enseignées à Paris ; la paléontologie seulement fait le sujet d'un enseignement accessoire, à l'École des mines ”

“ Le vieux Jardin des Plantes médicinales est devenu le Muséum national d'Histoire naturelle où tous les professeurs considèrent comme un devoir de reconnaissance de faire hommage à la France renouvelée de quelque découverte, et il n'est pas de branche de la Science où ils n'aient fait, eux aussi, leur révolution. ”

“ Cependant onze volumes de Zoologie, trois volumes de Botanique et un de Minéralogie et de Géologie attestent le succès de leurs efforts, au grand avantage des sciences naturelles. Évidemment, si l'accusation n'avait pas ignoré ou oublié les services rendus à la science par ces publications, elle se serait gardée de dire anathème contre l'Administration du Muséum pour avoir négligé les collections de l'Astrolabe et de la Zélée. ”

“ Le jardin du Muséum est un dépôt où viennent se rendre toutes les richesses végétales que l'on peut se procurer des diverses parties du globe, et d'où elles se répandent dans nos départemens, chez les autres nations de l'Europe, et souvent même au-delà des mers. La France lui doit, depuis l'époque de sa création, un grand nombre d'arbres étrangers, de plantes économiques et d'agrément qui se sont multipliés sur son sol ”

“ J'appris d'abord que le Muséum a une importance bien autre que celle dont on prend l'idée en visitant sa Ménagerie, son Jardin, et en passant dans quelques salles de ses collections. C'est un vaste ensemble consacré aux documents relatifs à l'étude de la terre et de sa création : tous les minéraux, tous les végétaux, tous les animaux, doivent y prendre place à mesure qu'on les découvre ou qu'on les reconnaît, pour se présenter à l'étude du savant. ”