Charles-Clément Le Coeur

“ Presque partout si l'on n'ose pas s'opposer à la fondation d'un Musée, c'est pour n'être pas taxé de barbarie ; mois on semble ne pas même soupçonner le parti utile que l'on peut tirer de cette fondation. ”

“ C'est par suite de cet aveu péniblement arraché, qu'en 1870 l'administration des Beaux-Arts s'était vue forcée de prendre des mesures pour répartir entre les musées des départements le trop-plein de ceux de Paris. Ce trop-plein était tellement considérable que, pour en faire une exposition d'adieux et pour mettre la commission de répartition en mesure de
faire son travail, il ne fallait pas moins que les immenses salles du palais des Champs-Elysées. ”

“ Si l'administration d'une ville veut se montrer favorable à la création d'un Musée , elle devra considérer comme important de lui consacrer tout d'abord un local convenable ayant autant que possible une entrée à part, facile, apparente et appelant pour ainsi dire le promeneur désœuvré. ”

“ Après bien des recherches on arrive
à quelque vieux bâtiment qui a daigné donner un asile au Musée dans une salle froide et sombre ou dans quelque grenier auquel on accède par un escalier impossible, et pourtant dans un de ces derniers réduits j'ai rencontré d'anciennes toiles bien dignes d'un meilleur sort.
Ailleurs, c'est une vieille chapelle abandonnée, peu éclairée et rongée par le salpêtre. ”

“ Nous trouvons et notamment à Pau de précieuses exceptions qui sont annotées au livret et parmi lesquelles nous nous contenterons de citer ici le splendide buste antique donné au Musée par M. Samson et dont la valeur peut être de trois à quatre mille francs.
Une autre source plus abondante vient souvent accroître les richesses d'un Musée.
Je veux parler des legs faits par les particuliers.
Les vrais amateurs comprennent que leurs noms et les œuvres qu'ils ont aimées ne peuvent, nulle part ailleurs que
dans un musée rester indissolublement unis et plus religieusement conservés. ”

“ Dans une bibliothèque publique le seul avantage pour les tableaux est d'occuper là un endroit décent; mais en général les tableaux y sont mal éclairés, les visiteurs y sont mal à l'aise, ils y sont embarrassés du bruit de leurs pas, ils n'osent se communiquer leurs impressions , leurs réflexions, ils sentent qu'ils sont là, comme les tableaux qu'ils regardent, plutôt tolérés que franchement admis. ”

“ Il existe en outre, en dehors des échantillons minéralogiques, des échantillons géologiques et paléontologiques abandonnés à la ville par - la Société artistique et scientifiques et qui forment le premier noyau d'une collection spéciale qu'il serait facile de développer.
Les collections de M. le Vte de Forestier et de M. Lejeune forment deux des trois branches d'un cabinet d'histoire naturelle.
Il ne manque donc que la zoologie, celle des trois qui attire le plus vivement l'attention publique, celle aussi dont la formation rudimentaire exige le moins de dépenses. ”

“ Au moment où la guerre de 1870 éclata, non seulement le Musée était en progrès, mais il attendait un accroissement prochain de la répartition entre les Musées de province du trop-plein considérable des galeries de Paris. ”

“ Un appel public fait dans les journaux à toutes les personnes qui peuvent avoir en leur possession des portraits authentiques des hommes dont les noms sont illustres n'importe à quel titre, serait nécessairement entendu et l'on s'empresserait d'y répondre en mettant pour quelque temps ces portraits à la disposition des administrations locales. Les artistes du pays accepteraient avec empressement
d'en faire à peu de frais des copies fidèles qui pourraient trouver place dans le Musée. ”

“ Et maintenant que l'impulsion est donnée, que les arts ont conquis à Pau droit de cité, il y a lieu d'espérer que , malgré les charges énormes que nos désastres récents ont fait peser sur la ville, non-seulement le crédit sera maintenu , mais qu'il sera mis à la disposition du conservateur un crédit supplémentaire qui permette à son initiative de profiter de quelques occasions très-exceptionnelles qui pourraient se présenter. ”

“ A la vue des portraits des bienfaiteurs de l'humanité, des guerriers qui ont contribué à la défense et à la gloire de la patrie, le respect et l'admiration s'imposent aux masses et font vibrer en elles les fibres du bien et du patriotisme. ”

“ Restent enfin et en dernier lieu les achats faits, par les administrations municipales. Les villes, même celles dans lesquelles un courant artistique se manifeste et se maintient, sont plus ou moins réfractaires à cet endroit. Elles se trouvent le plus souvent en présence de dépenses impérieuses d'un autre ordre urgentes et en quelque sorte matériellement palpables et qui laissent une beaucoup trop faible part au crédit alloué aux Beaux-Arts. ”

“ Toutes ces choses bien ordonnées disposent favorablement le visiteur , flattent l'amour-propre des habitants et leur font désirer le succès d'un établissement qu'ils ont vu créer et dont ils prévoient déjà
l'avenir. Chacun fait pour le Musée des démarches qu'il ne ferait pas dans son intérêt propre, et l'on engage à donner ce qu'on n'oserait demander pour soimême. ”

“ Je me suis souvent demandé pourquoi ces associations de citoyens que l'on appelle une cité et qui disposent presque toujours de ressources considérables s'occupaient uniquement des intérêts matériels et ne réservaient pas une partie plus sérieuse de ces ressources aux besoins non moins impérieux de l'intelligence. ”

“ Cela tient d'abord à ce qu'ils occupent le plus souvent un local peu convenable et peu favorable à une bonne installation et surtout à ce que l'on parait ne pas comprendre de quelle utilité pourrait être leur existence.
Aussi dans les villes même d'une certaine importance le Musée, s'il en existe, est chose presqu'introuvable et parfaitement inconnue de la plupart des habitants. ”

“ Quand on s'est occupé des écoles primaires et quelque peu des écoles d'adultes, on croit avoir tout fait. On oublie qu'on apprend à tout âge, et que ces études premières ne font que disposer le terrain à recevoir les semences que les circonstances ultérieures apportent et développent. ”

“ Société des Amis des Arts de Pau.
Chaque année, depuis 4863 époque de sa fondation , la Société organise, pendant la saison d'hiver, une Exposition publique à la quelle sont convoqués les artistes français et étrangers.
Les objets d'art acquis à ces Expositions par la Commission et sont répartis en assemblée générale par la voie du sort entre les Membres de la société et en raison du nombre de leurs actions.
Le tirage de la loterie a lieu, chaque année, à la fin de l'Exposition.
Est Membre de la Société toute personne ayant souscrit une ou plusieurs actions. ”

“ A ces dons éventuels de l'Etat, auxquels nous devons nos toiles les plus importantes, viennent se joindre les dons particuliers qui sont nécessairement peu nombreux. Les amateurs consentent rarement à se séparer, eux vivants, des œuvres d'art qu'ils possèdent. ”

“ Je dois dire, en terminant, que les
étrangers en résidence à Pau sont loin d'être indifférents à l'existence d'un cabinet d'histoire naturelle et qu"en 1864, lorsqu'il fut sérieusement question pour la ville d'acheter la collection Davezac, de Bagnères, le président actuel de la Société des Amis des Arts , M. Stewart, offrait en son nom et au nom de quelques amis de contribuer à cette acquisition pour une somme de mille francs.
.l-
Musée de la ville. ”

“ Bien que nous ayons vu de nos jours des fortunes rapides. et souvent scandaleuses satisfaire l'orgueil de quelques parvenus en créant, d'un seul jet, des galeries dont la formation presqu'instantanée a fait depuis quelques années, monter les tableaux à des prix fabuleux, on peut admettre qu'en général les collections des vrais amateurs se forment lentement, péniblement et souvent au moyen de sacrifices que leur impose le goût des arts, ce qui les rend plus prudents et plus attentifs dans leurs choix. ”

“ Ces cadres munis de légendes donneraient plus d'importance aux faits qu'à la composition artistique elle-même.
Ces dessins, confiés à des artistes des localités, stimuleraient leur zèle et développeraient parfois même chez eux des qualités latentes. D'ailleurs des esquisses arrêtées seraient soumises à des commissions dont les conseils pourraient être de quelqu'utilité.
Tout cela du reste ne se ferait pas en un même temps, mais seulement au fur et à mesure des ressources dont on disposerait; toutefois il serait bon de com-
mencer avec la ferme volonté de persévérer dans cette voie. ”

“ Ce tableau a été acquis par la ville pour le Musée à l'exposition de Pau 1869.
VIAU.
45. Portrait de Pierre de Marca, historien du Béarn, né à Gan (Béarn) , eu 1594; mort archevêque de Paris 1668.
Donné à la ville par l'auteur en 1852.
H. 0,97, L. 0,74. T. buste gr. nat.
46. Portrait du maréchal de Gassion, né à Pau, en 1609, mort au siège de Lens, en 1647.
Donné à la ville par l'auteur en 1853.
H. 0,97, L. 0,74. T. buste gr. nat.
VOLTZ, De Munich (Bavière) .
47. Jeune pâtre gardant un troupeau.
Acheté par le Musée de la ville en 1866 à l'exposition de la Société des Amis des Arts. ”

“ Ces legs et plusieurs dons particuliers prouvèrent ainsi dès l'abord quel intérêt peuvent avoir les villes à disposer un emplacement convenable à un dépôt public d'œuvres d'art.
Pour donner une idée exacte de ce qui s'est passé depuis la fondation du Musée, il faut observer que le premier inventaire de 1864 comprenait seulement 25 articles et qu'en ce moment le livret
(1) La famille Devéria est originaire d'Avignon ”