Jules Romain Boulenger

“ Enfin la collection Sauvageot et les autres qui sont dans les salles au-dessous du musée de marine comportent à notre avis trop d'objets divers, trop de variété. Pour qu'un musée soit véritablement intéressant et instructif, pour que l'on ne contente pas seulement une curiosité banale, mais qu'en outre on y apprenne vraiment quelque chose, il faut un peu plus spécialiser et réunir dans une même salle les objets de même nature, en un mot, ce qui est le fondement de toute bonne classification, catégoriser. Ainsi un superbe musée de céramique existe à Sèvres, fort bien installé ”

“ Point n'est besoin, dans Paris, de tout cet attirail maritime qui n'instruit personne, n'intéresse presque personne, et qui, au contraire, irait si bien grossir et embellir les collections déjà si curieuses et si bien installées des arsenaux de Toulon ou de Brest. Là, des spécialistes vont étudier les modèles des constructions navales, ou en dépouiller l'histoire; et trop incomplète pour former un tout, cette collection du musée de marine ne perdrait guère à être disséminée entre les diverses villes maritimes qui ont formé des collections spéciales, intéressantes pour leurs habitants ”

“ Laisser dans le local des Thermes les objets gallo-romains d'origine parisienne qui l'ornent, rien de mieux ; mais quant au Musée de Cluny, il conviendrait, à notre avis, de le restreindre au mobilier du moyen âge et de la Renaissance, et d'en proscrire — au profit du musée des gemmes de la galerie d'Apollon au Louvre, les joyaux, couronnes wisigothes, objets d'or et d'argent, calices, etc. ; — au profit du musée de céramique à créer, les nombreuses faïences et poteries qui y sont en si grand nombre; — au profit du musée de sculpture du Louvre, beaucoup de statues et de statuettes — etc. ”

“ MUSÉE D'ARTILLERIE
'ABORD installé, depuis la Révolution, dans le local trop petit du cloître de Saint-Thomas-d'Aquin, le Musée d'artillerie a été, très heureusement, transféré en 1874 dans les vastes
salles des Invalides où il se trouve à merveille. Depuis cette époque, on a eu la très opportune idée de représenter les costumes militaires d'autrefois par une série de mannequins fort adroitement habillés, et dont la vérité d'expression et l'ingénieux agencement des armes et armures a eu un succès très hautement proclamé ; on s'occupe à généraliser cette excellente innovation. ”

“ Cordeliers, et voué à une spécialité unique et fort connue, est avec le très incomplet musée Orfila, le seul musée
médical qui soit a Paris ; ce n'est pas suffisant, et il faut absolument que, soit dans les nouveaux bâtiments que l'on construit maintenant pour l'Ecole de médecine, soit au Muséum d'histoire naturelle, on réserve un vaste emplacement pour la création d'un musée médical, établissement indispensable, que possèdent plusieurs villes de province et qui manque à Paris. ”

“ Mais on a laissé dans un désordre presque incroyable les diverses Écoles de peinture, dont le Louvre possède pourtant de si admirables échantillons; et les Écoles les plus disparates montrent encore aujourd'hui leurs productions quasi accolées les unes aux autres au grand scandale des vrais amis de l'art. L'École hollandaise surtout, longtemps traitée avec un dédain qu'elle ne mérite point, certes! ”

“ Puisque la place ne manque pas aux Invalides, il conviendrait d'attribuer au Musée d'artillerie, tout ce qui, dans les musées du Louvre, de Cluny, etc., est armes et armures, voire les plus belles, car les artistes les pourraient aller étudier aussi bien aux Invalides qu'au Louvre, et leur renommée serait un élément d'attraction de plus pour cet intéressant musée. ”

“ La merveilleuse collection de monnaies et médailles de la Bibliothèque, la plus riche du monde entier, ne gagnerait-t-elle pas bien davantage à s'annexer la collection, très belle déjà, que possède la Monnaie ? Ajoutons que l'Hôtel des Monnaies du quai Conti, bâti, en 1775, par Antoine, contient des salles d'exposition tout à fait grandioses auxquelles il serait extrêmement simple et facile d'annexer les appartements avoisinants de droite et de gauche. En effet, l'architecte Antoine a déployé, dans tout le premier étage de la façade du quai, un très grand luxe. ”

“ Le style d'architecture adopté est celui dont nous avons pu voir à droite un échantillon, et que nous trouvons suffisamment élégant et se mariant très bien, par sa sévérité voulue, avec les restes de constructions gothiques qu'il enserre de ce côté. Or, ce style, choisi pour aller avec les anciennes constructions si élégantes qu'on a voulu conserver en les encadrant, supporterait admirablement ce qu'il a la
chance de rencontrer, au coin de ladite rue du Vert-Bois, savoir une tour et une fontaine. ”

“ On a parlé du Trocadéro : à quoi bon encombrer ces vastes galeries de ces objets d'un intérêt assez relatif; l'exportation leur conviendrait mieux.
Réservons le Trocadéro pour les Expositions provisoires et transitoires; il faut toujours que l'État ait sous la main les Palais de l'Industrie et du Trocadéro libres; logeons les Expositions définitives dans d'autres locaux ; il y en a de reste, et nous nous chargerions au besoin de les indiquer. Le Musée ethnographique sera mieux à Compiègne qu'au Trocadéro; en est-il encore temps (i) ? ”

“ On a de plus, à la même époque, utilisé la splendide galerie d'Apollon, nouvellement restaurée, pour y placer les joyaux, les admirables émaux des Limozin, les vases ou pierres précieuses, les drageoirs, les coffrets, les crosses et les châsses et autres objets d'art dont la collection de Luynes^ si généreusement offerte, avait formé le rudiment; on les a logés dans de magnifiques vitrines qui ornent elles-mêmes le lieu où elles sont placées, et l'on a fait là une des exhibitions les plus réussies et les plus intelligentes qui se puissent voir. ”

“ Admirablement installé dans le château de Saint-Germain où on lui ouvre chaque jour de nouvelles et somptueuses salles,
il s'y trouve à merveille, et ne désire qu'une chose, c'est d'y rester.
La jeune science dont il est la base est fort intéressante et commence à être très populaire et très courue; les enseignements que ce musée fait pénétrer — de visu — dans les esprits nourris jusqu'ici du maigre aliment des chimères bibliques, sont une forte nourriture, excellente pour les hommes de progrès ”

“ OUTES les réformes dont nous venons de parcourir la série un peu uniforme sont très urgentes; mais elles froissent tant d'intérêts et
tant d'amours-propres que nous, qui ne sommes ni député, ni ministre, ni même fonctionnaire, mais simple amateur fort indépendant de nature, aimant à penser librement et à dire notre pensée, nous craignons bien de n'avoir pas assez d'influence pour que notre parole parvienne à qui de droit. ”

“ Remettre en lumière de pareilles peintures sera un juste honneur rendu à un peintre dont on a trop médit, tandis que la vogue et la renommée s'attachaient à son rival Eustache Lesueur, qu'on a été jusqu'à appeler le Raphaël français et que Lebrun égale cependant, à notre avis, comme science du clair-obscur, dessin, composition et entente des qualités de facture et de pâte. Lebrun fut puissant et honoré; c'en est assez pour que, par une sorte de revanche, les critiques trop apitoyés sur Lesueur se soient complus à exalter ce dernier. ”

“ A propos du Garde-Meuble, nous approuvons fort en revanche l'idée de l'exhibition qu'on nous y fait voir et qu'on doit, nous a-t-il été dit, agrandir, renouveler et régulariser. Pourvu que cette promesse ne reste pas en route, comme tant d'autres, hélas, tuée moins par le manque de fonds, qui sert de prétexte habituel, que par la mauvaise volonté des employés et des bureaucrates, lesquels par profession détestent tous les surcroîts de travaux. ”

“ Les catalogues du Musée du Louvre sont rédigés généralement avec soin et fort intéressants : mais les notices manquent un peu d'explications quant à l'origine des objets, et sont un peu trop sommaires. Le meilleur est celui qui est consacré à la sculpture Renaissance et moderne. ”

“ De la sorte le ministre, placé à un point de vue plus haut et point dominé par les considérations mesquines et jalouses de ses employés, pourra remettre chaque chose en sa place et en son ordre, et fera de chaque grand dépôt parisien un tout concret et autonome, autant que possible voué à une spécialité définie. Les travailleurs pourront ainsi, dans tous les ordres de la pensée, trouver les matériaux qui composent le riche patrimoine de la nation, rangés par catégories claires, et classés par nature, genre, spécialités et similitudes certaines. ”

“ Nous allons, par un examen détaillé, nous efforcer maintenant de démontrer le contraire, dussions-nous, en mettant le pied dans l'étrange chaos qui règne presque partout, nous exposer aux aiguillons acérés des habitants des ruches que nous allons un peu bouleverser. ”

“ Depuis bien longtemps musées et bibliothèques de Paris, cantonnés dans une sorte d'individualisme singulier, semblent ne pas procéder du même chef, ne pas obéir aux mêmes lois, et former, quant à eux, une
petite entreprise particulière et fermée qui vit de traditions intimes, et qui possède, en la personne de leurs directeurs, conservateurs, etc., une sorte d'oligarchie un peu dictatoriale, se considérant comme absolument souveraine dans son petit domaine. ”

“ A cette admirable institution se doivent greffer des écoles de dessin destinées à maintenir à l'ouvrier parisien la supériorité artistique qu'on lui dispute de toutes parts de plus en plus énergiquement, mais que, grâce à la solide éducation que lui feront ces musées industriels et ces écoles toutes spéciales, il saura maintenir et garder à notre cher Paris. ”

“ Les logements des fonctionnaires, appointés convenablement ou non, n'ont leur raison d'être nulle part; et nous sommes d'accord avec les intentions formelles de la Commission du budget pour les proscrire partout.
Voilà, nous espérons, suffisamment de place retrouvée et de quoi loger bien des objets que, chemin faisant, nous allons d'ailleurs renvoyer au Louvre, leur vraie place.
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Quant aux salles de sculpture, ancienne, moyen âge, renaissance et moderne du rez-de-chaussée, elles aussi ont besoin d'être agrandies, d'autant que les envois que nous allons leur faire seront nombreux ”

“ N'importe : c'est au public que nous nous adressons, parce que nous savons qu'une cause gagnée devant lui ne tarde pas à l'être aussi auprès des puissants du jour : nous avons dit ce que nous croyons être la vérité, et nous sommes si modeste que l'adoption d'une seule de nos idées nous satisferait très amplement. ”

“ De plus, de nos jours même, cette propriété commune s'est augmentée par des achats et des legs. Il est arrivé quelquefois que ces derniers ont imposé dans l'indivisibilité de leur teneur, des affectations positives aux objets légués, lesquelles peuvent dans une certaine mesure être un obstacle aux réformes que nous proposons. Il est évident que, dans le cas - assez rare - où, par exemple, un objet aura été donné ou légué à un établissement formellement désigné, il faudra s'arrêter, et faire fléchir devant une impossibilité matérielle la rigueur de la règle que nous allons poser tout à l'heure ”

“ Sèvres est un peu éloigné de Paris, et il vaudrait peut-être mieux consacrer, dans Paris même, un immeuble de l'État à recevoir cette vaste collection, dont la faveur publique et la mode régnante assurent le succès, et justifieraient les frais d'installation ? Quoi qu'il en soit, il faut que, sans plus tarder, Paris, comme Rouen et Limoges, puisse montrer aux visiteurs un musée spécial de céramique, à Sèvres ou ailleurs. Il faut aussi que ce musée, amplifié au détriment de toutes Les collections partielles, puisse présenter un tout homogène et des séries bien complètes. ”

“ Cela a été commencé pour la sculpture, et il faut voir avec quel intérêt ces notices sont luçs et regardées.
Il ne faut en effet pas perdre de vue ceci : c'est que le Musée du Louvre et les autres musées ne sont pas faits seulement pour le petit nombre des artistes et des curieux lettrés, mais aussi pour la grande masse de la nation qui s'y presse toujours en foule les dimanches et jours fériés ; et lui faciliter son plaisir est un devoir qu'on a jusqu'ici trop oublié, ce nous semble. En ce temps de démocratie, le peuple souverain doit être moins négligé ”

“ Donc, il appartient au Ministère des Beaux-Arts de reprendre sur tout son domaine la main haute et de la faire sentir et appesantir. Il faut que MM. les fonctionnaires apprennent qu'ils sont seulement chargés de mettre en ordre et de conserver, mais que l'établissement où ils opèrent n'a aucun droit de propriété et de mainmise sur les objets qu'ils administrent. En conséquence, le classement et la direction souveraine desdits objets doivent appartenir sans conteste à l'Etat. ”

“ Or, rien, à notre sens, n'est plus chimérique que cette prétention de chaque cénacle directorial de former par rapport aux choses administrées une sorte de pouvoir souverain; rien ne doit etre combattu davantage, parce que rien n'est plus contraire à la justice et au droit. Juridiquement, il est incontestable que l'État a un droit de propriété absolu, avec toutes ses conséquences utendi, fruendi, abutendi, sur tout ce que renferment les bibliothèques et les musées ; que ce droit comporte tout aussi bien le déplacement desdits objets qu'à la rigueur leur aliénation, voire leur destruction! ”