Musée de l'Artillerie

“ Le Musée d'artillerie, destiné a l'enseignement des officiers de cette arme et a offrir au public un spectacle aussi curieux que terrible des progrès de l'esprit humain dans l'art de l'attaque et de la défense, ne consistait, en l'an 1684, qu'en un dépôt des modèles d'artillerie en usage a cette époque, dépôt que le grand maître d'artillerie, maréchal duc d'Humières, avait fait placer, avec l'autorisation de Louis XIV, dans les salles du magasin royal de la Bastille. ”

“ MUSÉE D'ARTILLERIE
'ABORD installé, depuis la Révolution, dans le local trop petit du cloître de Saint-Thomas-d'Aquin, le Musée d'artillerie a été, très heureusement, transféré en 1874 dans les vastes
salles des Invalides où il se trouve à merveille. Depuis cette époque, on a eu la très opportune idée de représenter les costumes militaires d'autrefois par une série de mannequins fort adroitement habillés, et dont la vérité d'expression et l'ingénieux agencement des armes et armures a eu un succès très hautement proclamé ; on s'occupe à généraliser cette excellente innovation. ”

“ Des armes antiques, qui ne peuvent plus être employées aujourd'hui, des casques, des boucliers, des armures, des modèles en petit de tout ce qui concerne l'art militaire, et quantité d'autres objets précieux par leur antiquité, par leur valeur et par leur travail, ont été enlevés du Musée d'artillerie. Les personnes entre les mains desquelles se trouvent ces objets sont invitées, au nom de l'honneur, à les rapporter au Dépôt central de l'Artillerie, place Saint-Thomas d'Aquin. ”

“ Dans les premières années qui suivirent la révolution, personne ne se préoccupa de faire restituer à notre pays les éléments de son patrimoine historique et artistique dispersé à travers l'Europe.
C'est par un arrêté royal du 8 août 1835 que fut créé — dans l'intérêt des études historiques et des arts — le Musée d'armes anciennes, d'armures, d'objets d'art et de numismatique. Deux ans plus tard, on y joignit la collection d'artillerie du Ministère de la Guerre et le tout fut déposé au Palais de l'Industrie, à l'actuelle Bibliothèque Royale, dans une salle du rez-de-chaussée. ”

“ Les collections dont se composent les deux salles d'armures, ainsi que la galerie des costumes de guerre, constituent la partie la plus intéressante du Musée d'artillerie et ont contribué, pour la plus large part, à en faire un des principaux musées d'armes de l'Europe, comparable aux célèbres musées de Vienne, de Turin et de Madrid. ”

“ Le Musée d'artillerie, qui vient d'être transféré des bâtiments de Saint-Thomas d'Aquin dans ceux de l'Hôtel des Invalides, est sans contredit le plus beau, le plus riche et le plus complet qu'il y ait au monde. ”

“ Cette grande et superbe salle, dont l'entrée est dans le premier vestibule à droite, n'attirait les regards, pendant qu'elle servait de réfectoire, que sur ses belles peintures murales. Transformée aujourd'hui en conservatoire d'artillerie, elle offre, en modèles réduits, l'importante collection de toutes les bouches a feu ainsi que des machines, instruments et outils servant aux constructions des armes de guerre et aux différents métiers qui prennent part a ces constructions ”

“ Les Invalides.
Après avoir traversé ce premier bâtiment, on pénètre dans la Cour d'honneur, entourée d'arcades superposées qui forment des galeries contourant les ailes du palais. En face, statue de Napoléon Ier. Ces ga¬
leries sont décorées de peintures très médiocres, que les intempéries ont endommagées : elles sont signées Benjamin Masson et évoquent des scènes de l'histoire de France.
** Le Musée d'Artillerie (à droite côté de l'Occident) possède une collection d'armes et d'armures uniques au monde. Le catalogue qui se vend à l'entrée (prix 5 francs) , ne forme pas moins de 5 volumes. ”

“ Belle armure dont les traces historiques sont aujourd'hui perdues au milieu de fausses traditions. Elle vient de l'ancienne galerie de Sedan , où des gardiens ignorants l'avaient attribuée à Godefroy de Bouillon, voulant ainsi rendre hommage à une de nos plus belles gloires nationales, dans le pays natal du héros de la première croisade. La perfection du travail, la beauté du style, la pureté du dessin, tout décèle dans ce harnais les grands artistes du xvi' siècle. ”

“ A l'arsenal sont des plafonds anciens admirables de sculptures dorées et de peintures, et dans le musée d'artillerie se trouve une galerie avec quelques canons et des modèles de machines, mais ce qu'il y a de plus intéressant encore, c'est le point de vue. ”

“ La collection de fusils à rouet, une des plus riches dont les cabinets de l'Europe soient en possession, collection faite à grands frais et avec beaucoup de peine, est restée incomplète : nombre de ces armes ont encore leur place vide sur les râteliers du Musée. Plusieurs petits modèles de canons, d'affûts, de voitures d'artillerie et de machines, soigneusement travaillés, sont encore entre les mains de quelques personnes, qui probablement ne se doutent pas du tort qu'elles font aux précieuses collections dont ces modèles font partie. ”

“ Des tableaux, placés à la suite les uns des autres, le long de cette même partie de la galerie, présentent la collection des machines et des instruments de fabrication et de vérification des armes à feu portatives.
Cette collection, en modèles réduits, n'est pas moins intéressante que celle des armes à feu qu'on a sous les yeux : elle fait honneur a la main de l'homme qui a pu atteindre a tant de petitesse et de perfection. ”

“ Mais depuis que l'artillerie proprement dite est apparue avec ses canons et leur service : affûts, fourgons, caissons, etc., depuis que ces formidables engins ont commencé a jouer un rôle à la guerre, quel changement dans le monde !
Il est vrai qu'au commencement du quatorzième siècle, qui fut l'époque de cette nouvelle invention, on ne vit d'abord que des bouches a feu de petite dimension, lançant des projectiles de trois livres au plus, comme le Musée en offre des spécimens authentiques ”

“ L'armurier, l'orfèvre, le serrurier, l'ébéniste, le verrier, le faïencier, le potier, la plupart des professions et des métiers trouvent dans les collections diverses et variées du Musée des œuvres que l'industrie moderne n'a pu encore dépasser, ni même égaler. Du reste, celui qui examine avec une certaine attention les expositions des arts industriels, cette excellente école de la classe laborieuse, a pu se convaincre que beaucoup d'inventeurs sont venus chercher des inspirations dans les salles gothiques du Musée royal d'antiquités. ”

“ Collection de modèles d'artillerie; Collection d'armures 5 Collection d'armes offensives et défensives ; Collection de drapeaux et de portraits des grands maîtres d'artillerie ; Collection de canons et d'instruments destinés a l'artillerie ; Collection enfin de tous les engins que les siècles et les arts ont inventés, depuis les temps les plus reculés, pour l'attaque et pour la défense, et dont bon nombre ne sont arrivés au Musée qu'après avoir séjourné, plus ou moins longtemps, dans le
lit des fleuves, au sein des mers ou dans les entrailles de la terre. ”

“ Ainsi, certaines vastes armures exposées au musée d'Artillerie, si peu en rapport avec notre plus haute stature actuelle, vont vous rendre rêveur, et vous allez sans doute en déduire l'amoindrissement de la taille humaine à travers les âges? ”

“ Par l'arrêté du 25 mars 1847, les collections commencées dix années auparavant et maintenant transférées à la porte de Hal, furent donc réunies sous la dénomination de Musée royal d'armures, d'antiquités et d'artillerie. M. le comte A. de Beauffort conserva la direction des deux premières sections, et M. Donny celle de la section d'artillerie. On leur adjoignit,
en qualité de conservateur, M. Schayes, membre de l'Académie royale de Belgique. ”

“ Le même système se reproduisant sur les bordures, les frises et les vignettes qui contournent les différentes pièces de l'armure ou qui en dessinent les divisions, il en résulte un effet très-franc; car l'ornementation, dont tous les motifs sont dorés, se découpe nettement sur les grandes surfaces de l'armure qui sont unies et brillent du vif éclat de l'acier poli.
L'armure de François Ier, avant d'être placée dans le Musée des Souverains, faisait partie des collections du Musée d'Artillerie.
54. — Livre de prières de marguerite d'Orléans-Valois, sœur du roi François 1er. ”

“ Le but que l'on a poursuivi, dans l'installation du Musée d'artillerie à l'hôtel des Invalides a été de présenter l'histoire des armes depuis les époques primitives jusqu'à nos jours. On a fait entrer dans le cadre adopté tous les objets qui ont figuré dans la vie militaire, en formant pour chaque espèce une série particulière, disposée par ordre chronologique, de manière à faire ressortir leurs transformations successives. ”

“ On y remarque des armures de Godefroy de Bouillon, de Louis XI, de François 1er, de Turenne, etc., et une armure de femme que l'on prétend être celle que Jeanne d'Arc avait appendue dans l'église de St-Denis, ce qui est au moins douteux.
Le musée d'Artillerie a été, en partie, pillé par les Prussiens en 1815. Des armes ont encore été enlevées en juillet 1830, mais la plupart ont été restituées. La révolution de 1848 n'y a pas touché. ”

“ Puis encore des monuments romains à côté des armes de pierre et de bronze dont se servaient les populations primitives de la Gaule. Enfin, pour complément, les costumes, les armes, les antiquités, elc., des populations les moins connues de l'Asie, de l'Afrique, de l'Océanie. Le Musée offrait dès lors une source inépuisable d'études à l'archéologue, à l'artiste, à l'homme de guerre; aux artisans de presque toutes les professions, des modèles excellents; et au public, en général, un puissant attrait. ”

“ Quand on parcourt un musée d’artillerie, une salle des gardes, où des armures vides font la haie, on voit quelquefois des casques dont la bouche, largement fendue et retroussée aux coins, fait rire toute la physionomie de fer. ”

“ Mais les questions d'art ne préoccupaient pas encore le jeune ouvrier.
Il était entré chez un graveur industriel du nom de Fourrier, qui faisait à l'armée d'importantes fournitures : c'étaient des boutons d'uniformes, des plaques pour les shakos et les ceinturons. Il reste au
Musée d'artillerie des spécimens de cette sorte d'ouvrages, pièces de cuivre estampé qui représentent des canons, des grenades, des têtes de lion et surtout des aigles. ”

“ Le Musée d'artillerie de Paris possède une fort belle collection d'armes à serpentin et d'armes à rouet. On réunissait souvent, dans les armes de luxe, les deux mécanismes : notre collection nationale possède aussi un grand nombre d'armes de cette espèce. ”

“ Catalogue des Collections composant le Musée d'Artillerie. Paris, Mourgues frères, 1862.
Général Niox, Préface du catalogue des Armes et Armures de Souverains Français et Étrangers par Jacques Robiquet. Paris, Frazier-Soye, 1916.
Ch. Buttin, Une prétendue armure de Jeanne d'Arc (Mémoires de la Société Nationale des Antiquaires de France, tome LXXII. Paris, 1913) . C'est aux notes si précises de M. Ch. Bullin, publiées dans cette étude, que nous avons puisé les renseignements bibliographiques concernant les anciens catalogues et notices du Musée d'Artillerie. ”

“ Les établissements où sont réunies les plus précieuses collections de l’art sous quelque forme qu’il se soit produit, depuis les temps antéhistoriques jusqu’au xixe siècle, sont les musées du Louvre, du Luxembourg, de l’hôtel Cluny, d’artillerie et le musée gallo-romain. ”

“ Ordinairement, le vaste hall de Gun-Club — on ne l'a peut-être pas oublié — était orné d'engins de toutes sortes, empruntés à la noble profession de ses membres. On eût dit un véritable musée d'artillerie. ”

“ Ces deux inventions sont en tout et partout l'une à l'autre contraires : l'artillerie étant inventée pour la guerre, l'imprimerie pour la paix; celle-là faisant mourir les hommes illustres qui vivent, et celle-ci leur redonnant la vie après qu'ils sont morts. „
ÉTIENNE PASQUIER.
Nous devons à la bienveillance de MM. Emmanuel Rosseels, directeur-administrateur et Maximilien Rooses, conservateur et bibliothécaire-archiviste du Musée Plantin, la faveur d'avoir pu Visiter en détail cette célèbre demeure. ”

“ L'appareil entier porte sur un pivot pour qu'on puisse l'orienter. Les flèches ou traits sont armés d'un fort carreau ou pointe quadrangulaire, dont le Musée possède des originaux, entre autres dans la collection des armes d'Alise.
La plus grande des catapultes (no 5) a été exécutée d'après les proportions données par Héron et Philon. C'est l'équivalent, bien primitif il est vrai, de notre grosse artillerie de siège ou de rempart. Les traits lancés par cette machine percent à d'assez grandes
Olstances de gros madriers. ”

“ Les divisions de ce catalogue correspondaient à celles du Musée. La première section (armures, armes et artillerie) indiquait 1,260. articles ; la deuxième (antiquités, objets historiques ou de haute curiosité) , 1,096; la troisième (ethnologie) , 637. En toul, 5,000 objets rares, précieux, curieux, intéressants. Ici, des armes d'une valeur inestimable; là, des monuments de l'industrie de nos pères; plus loin, des modèles en tous genres : chefs-d'œuvre d'orfèvrerie, de serrurerie, de verrerie, de poterie; sculptures en bronze et en ivoire ”

“ Le Musée n'est point destiné, en effet, à satisfaire seulement la curiosité des oisifs. Il instruit l'archéologue, il aide les travaux de l'artiste, il propage dans la classe industrielle le goût du beau. ”

“ « Que les caisses contenant les armures destinées au château de » Pierrefonds y seraient transportées par un chariot du mobilier de " la couronne qui partirait de Paris le mercredi (21 novembre.) pour " arriver le lendemain à destination. »
» La même lettre m'annonçait l'envoi du mobilier du gardien de ces armes, le sieur Poncin, ouvrier attaché au Musée d'artillerie. ”