Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc

“ Pierrefonds était domaine de la Liste civile, par conséquent retourne à l'Etat à la fin du règne, d'après la loi française. Donc, la collection qui s'y trouvait déposée, et disposée sur des meubles établis ad hoc, doit être considérée comme immeuble par destination.
Quant au Musée chinois, l'argumentation procède à l'inverse. Fontainebleau est incontestablement domaine de la Liste civile ; il n'y avait pas possibilité de faire prendre le change à cet égard à personne ; mais la collection chinoise n'est plus alors une oeuvre d'art, c'est un dépôt de curiosités... ”

“ Est-ce qu'un objet perd sa qualité d'oeuvre d'art parce qu'il serait destiné à un usage ou qu'il serait recherché des curieux ? Alors, les sarcophages antiques , les admirables bronzes italo-grecs, tels que trépieds, vases, siéges, lits, etc. etc., qui enrichissent le Musée de Naples, ne seraient pas des oeuvres d'art, mais des curiosités. ”

“ Tout objet est oeuvre d'art du moment que le travail qui le couvre, que le choix de la forme, l'exacte et fine observation de l'usage, l'emportent sur la valeur de la matière. Il y a tels ustensiles de cuisine, provenant de Pompeï, auxquels on ne saurait refuser la qualité d'oeuvres d'art, parce qu'un artiste a pu seul composer leur forme, donner les dessins des ornements qui les décorent, si sobrement que ce soit, et les modeler ou les ciseler. ”

“ On ne se libère pas de cette façon envers la succession d'un souverain que personne, pas même ses ennemis, n'ont accusé d'avarice et d'amour du lucre. Si l'Empereur disposait d'une grosse Liste civile, il faut dire qu'il la dépensait largement et souvent noblement. J'ai eu assez fréquemment l'honneur d'approcher l'Empereur et de lui exprimer sans détours ma façon de penser, lorsqu'il daignait me consulter, pour être assuré que, si j'avais mis sous ses yeux le présent Exposé, en supposant qu'une pareille transaction eût pu être passée de son vivant, il l'eût repoussée comme indigne de lui. ”

“ Mais il fallait prouver d'abord, pour donner à cette argumentation un certain poids, comme quoi le Musée chinois n'est pas composé d'oeuvres d'art, et comment le château de Pierrefonds, à la restauration et à l'agrandissement duquel l'Etat et la Liste civile ont dépense 1,745,000 francs sur 5,625,000 francs en chiffres ronds, est une maison rebâtie par l'Empereur et non une portion du domaine de l'Etat. ”

“ L'opinion se serait soumise au jugement d'un tribunal, si ' dur pour la France que fût son arrêt; mais les habiles inspirateurs de cette transaction, les personnes indifférentes, mal éclairées ou distraites qui l'ont laissée passer, voudront bien croire que j'ai la conscience d'être ici l'interprète d'un sentiment partagé, non-seulement par les artistes, les industriels et les artisans, mais par tous ceux qui ont souci de la dignité, de la prospérité et des intérêts sacres du pays, auxquels tous les autres doivent être sacrifiés. ”

“ Malheureusement, en France, les hommes engagés dans les affaires politiques manifestent une indifférence profonde à l'endroit de ces questions, qu'ils n'étudient pas, qu'ils ne connaissent pas. Certes, les discours ne font pas défaut, s'il s'agit, en séance solennelle, de faire prévaloir la supériorité du génie industriel français, génie qui prend sa source dans le sentiment naturel dé notre race pour les diverses expressions de l'art ”

“ Si l'oeuvre d'art doit être déclarée telle, non par le travail qui l'enrichit, quelle que soit la destination, mais d'après le goût de chacun pour les uns, les chinoiseries seront oeuvres d'art, et les bronzes antiques, des ustensiles, curieux ”

“ Soit Mais ces artistes qui donnent à l'industrie chez nous ce goût particulier, ce charme séduisant; ces artisans, ces modeleurs, ces ciseleurs, ces graveurs, ces émailleurs qui vont passer des journées, dans nos musées, à étudier silencieusement telle ou telle oeuvre pour en faire leur profit et recueillir de nouveaux éléments de production ”

“ « Que les caisses contenant les armures destinées au château de » Pierrefonds y seraient transportées par un chariot du mobilier de " la couronne qui partirait de Paris le mercredi (21 novembre.) pour " arriver le lendemain à destination. »
» La même lettre m'annonçait l'envoi du mobilier du gardien de ces armes, le sieur Poncin, ouvrier attaché au Musée d'artillerie. ”