Musée des Arts et Métiers

“ Le Musée central des Arts occupant déjà une partie du Louvre, si l'on eût déposé dans l'autre tous les instrumens qui servent aux arts et métiers, on eût trouvé réunis, dans le même local, les produits du génie de l'homme dans tous les genres, dans les beaux-arts comme dans les arts industriels. ”

“ Il y a, en Europe, un certain nombre de Musées plus spécialement consacrés aux arts industriels et aux curiosités. En France, tout le monde connaît les galeries et la collection Sauvageot du Louvre, le Musée de Cluny (3,770 numéros) , le cabinet des Antiques et le cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale, les Musées d'Artillerie, de Marine, du Conservatoire de musique, du Conservatoire des Arts et Métiers, de la Monnaie, de Sèvres et des Gobelins ”

“ L'armurier, l'orfèvre, le serrurier, l'ébéniste, le verrier, le faïencier, le potier, la plupart des professions et des métiers trouvent dans les collections diverses et variées du Musée des œuvres que l'industrie moderne n'a pu encore dépasser, ni même égaler. Du reste, celui qui examine avec une certaine attention les expositions des arts industriels, cette excellente école de la classe laborieuse, a pu se convaincre que beaucoup d'inventeurs sont venus chercher des inspirations dans les salles gothiques du Musée royal d'antiquités. ”

“ Le Conservatoire des Arts et Métiers a un droit égal à la prospérité des autres Musées, car le commerce apporte son contingent d'admiration et d'argent à tous les objets d'art, de science, d'histoire dont vous ornez vos places publiques, dont vous
enrichissez vos collections. ”

“ L'œuvre méritoire des musées, si bien comprise et développée de toutes parts depuis moins de cent ans, est de création asse\ récente dans notre ville qui, mieux favorisée que beaucoup d'autres avec son collège, son école de dessin, sa bibliothèque publique, n'eut cependant aucune galerie historique ou artistique à montrer à ses nombreux visiteurs mondains, avant le dernier tiers du XIX' siècle. ”

“ Les musées de l'Etat, les grandes collections publiques renferment d'immenses richesses mises à la disposition de tous et dans lesquelles l'art et l'industrie modernes ont su puiser, dans ces derniers temps surtout, de si précieux enseignements ”

“ Avec des lacunes et des inégalités, auxquelles de plus en plus ils s'efforcent de parer par leurs acquisitions actuelles, tous les grands musées que nous venons de citer possèdent des œuvres de toutes les écoles et des maîtres les plus en vue : ils visent à l'universalité et s'appliquent à montrer sur leurs parois comme un résumé de l'histoire générale de la peinture. D'autres collections, bien que se proposant un but plus modeste, offrent cependant un intérêt ”

“ L'enseignement théorique et pratique donné, soit dans les ateliers, soit dans les cours, a pour complément les collections, le Musée des études, pour employer le terme consacré : là de riches séries d'originaux ou de reproductions retracent les évolutions de l'art, en même temps qu'elles offrent à la jeunesse les modèles de goût les plus parfaits. ”

“ Aujourd'hui, l'École des Beaux-Arts, réorga-
nisée en 1871, a une place dans ses cours pour tous les arts appelés industriels, sculpture et peinture décorative, dessin industriel, peinture sur verre et sur porcelaine, gravure en bois et en métal, ciselure, construction et ornement des meubles. Ainsi, le Musée Industriel et l'Ecole des Beaux-Arts, au lieu de rester divisés et presque en antagonisme, comme cela se voit ailleurs, se sont réunis dans un effort commun. ”

“ Après ces deux noms, peut-être serait-il juste de mentionner ici, un groupe de travailleurs moins connus, poursuivant un but plus modeste, qui abordent avec succès les genres secondaires : portrait, marine et paysage, ils ont l'incontestable mérite de prêcher d'exemple et d'acclimater dans notre population l'étude des Beaux-Arts, à laquelle, sans eux, et peut-être aussi sans la création du Musée, elle serait restée beaucoup trop étrangère. ”

“ L'objet de ces établissements, entretenus et augmentés au prix de grands sacrifices publics, est de fournir aux métiers artistiques et à l'industrie l'accès aux échantillons de ce que l'art pratique et l'habileté industrielle ont produit, à toutes les époques, de plus éminent et de plus caractéristique; en second lieu, de rendre l'étude de chaque métier spécial vivante et féconde au moyen de cours publics, d'écoles de dessin, de bibliothèques et d'autres créations de la même portée. ”

“ Si l'étude constante des chefs-d'œuvre passés peut être utile à la cause de l'art, cette collection doit indubitablement produire son influence sur l'industrie de la ville, car elle est unique pour l'histoire de la faïence et de la porcelaine. Et ce qui augmente sa valeur et son utilité, c'est qu'en provoquant l'admiration du visiteur elle rappelle le nom du bienfaisant citoyen à qui la ville en est redevable.
Dans le même. bâtiment que le musée se trouve l'école des arts décoratifs pour laquelle M. Dubouché montra la même sollicitude. ”

“ A ce foyer viendront d'eux-mêmes s'ennoblir et se purifier tous les métiers et tous les besoins de la vie. Une galerie de tableaux, un musée de sculptures, ne doivent point être confondus avec des œuvres de métier, quelque estimables qu'elles soient d'ailleurs. ”

“ Parmi toutes les ressources d'étude offertes à la critique d'art, les musées constituent pour elle le champ d'observation le plus intéressant et le plus riche. Or, ces musées sont de création relativement récente, et c'est là une des causes les plus certaines des longs retards qu'a subis l'élaboration de l'histoire de l'art. Les plus anciens datent à peine du commencement du siècle dernier, et leur installation, les soins que réclame la conservation des œuvres qu'ils ”

“ Ils viennent travailler, pendant un temps qui n'est pas limité, sous la direction des maîtres de l'École qui leur désignent, parmi les modèles du Musée et de la collection des dessins et des plâtres, ceux qui sont le plus propres à développer en eux leurs aptitudes pour l'art dont ils ont fait choix ”

“ Un Musée formé d'oeuvres locales, une tradition d'art toujours vivante dans une Ecole des Beaux-Arts, signalée chaque année par un nombre toujours croissant de couronnes à Paris ou à Rome, le caractère municipal de cette Ecole et les habitudes anciennes de patronage qui en résultent dans le Conseil de la ville, tels sont sans doute les motifs qui ont fait adjoindre par l'Administration actuelle un délégué des Beaux-Arts aux autres délégués à l'Exposition universelle. ”

“ Or, c’est dans cette classe d’hommes que se trouvent les bienfaiteurs de nos Musées : nombreux sont les amateurs qui leur lèguent des objets qui servent ensuite à l’éducation artistique et à l’instruction générale des citoyens. ”

“ Sans cloute il est intéressant d'avoir un guide à l'entrée de la carrière, mais il faut y être encouragé pour arriver jusqu'au but. Et combien d'hommes auraient remporté le prix s'ils avaient eu des témoins de leurs efforts! Cet artiste à qui sa découverte ingénieuse pourrait faire un nom, cet autre dont les productions sont dignes d'éloge, cherchent des admirateurs et se dégoûtent parce qu'ils n'en trouvent pas, ou parce qu'ils ne rencontrent que des critiques déprédateurs . ”

“ Un musée est une collection d'objets rares et curieux, appartenant à l'histoire naturelle, à la science, à l'industrie, aux beaux-arts ou à l'antiquité. Ces objets sont réunis dans un édifice public, pour être offerts à l'admiration des connaisseurs, pour servir de jouissance aux amis de la science et des arts, enfin comme spécimens utiles à consulter pour les maîtres et les élèves ”

“ Je ne parle pas d'une agrégation d'hommes , mais d'une collection de tableaux, de statues, de modèles d'architecture, et d'autres productions des arts. Je veux que l'entrée de ce Muséum ne soit accordée qu'à un seul, et au plus parfait, s'il est possible, des ouvrages de nos plus habiles artistes vivans; qu'un jugement sévère en écarte la médiocrité ; que celui-là seul y soit admis dont l'habileté honore la république; que l'honneur d'y voir placer leur meilleur ouvrage devienne l'objet de l'ambition des hommes les plus distingués ”

“ Le Musée d'Art Décoratif fut ouvert en 1852, et contient aujourd'hui une collection d'objets d'Art de l'antiquité, du moyen-âge et des temps modernes de tous les pays, provenant d'achats, de dons ou de legs, et s'élevant à plus de 30000 pièces, auxquelles est jointe une collection considérable de chefs-d'œuvres reproduits par le moulage et l'électrotypie et choisis parmi les autres collections nationales. ”

“ Dans ce cyclique des poétiques labeurs du bras et de l’intelligence était exposé tout un musée de merveilles. L’agriculture y avait apporté ses gerbes, l’horticulture ses fleurs et ses fruits, l’industrie ses étoffes, ses meubles, ses parures, la science tous ses engrenages, ses mécanismes, ses statistiques, ses théories. L’architecture y avait apporté ses plans, la peinture ses tableaux, la sculpture et la statuaire ses ornements et ses statues, la musique et la poésie les plus purs de leurs chants. Les arts comme les sciences avaient mis dans cet écrin leurs plus riches joyaux. ”

“ Telle est l'esquisse imparfaite de ce que le Musée offre à ceux qui voudront se livrer à l'étude des sciences qui, liées ensemble et en quelque sorte fécondées l'une par l'autre, ont produit les arts qui ont avec elles des rapports nécessaires. ”

“ La fréquentation des directeurs de musées est aussi singulièrement instructive. Ils sont, en effet, pour la plupart, érudits et obligeants. Quelques-uns même comptent parmi les meilleurs historiens d'art de notre époque. Mieux que personne, en tout cas, ils sont bien placés pour connaître à fond les collections dont ils ont la garde. Ayant longtemps vécu avec les œuvres qu'elles contiennent, ils les ont maniées et
examinées à loisir ”

“ En même temps qu'il se procure ainsi un repos et une détente, il trouvera dans cette diversion l'occasion de pénétrer, avec une compréhension plus intime, ce qui fait l'originalité et le mérite du maître qu'il étudie. Ainsi coupées par ces occupations, très différentes, de notes écrites et de croquis, les séances d'étude dans les musées peuvent être utilement prolongées fort au delà du temps que leur consacrent d'habitude ceux qui n'ont pas la ressource de dessiner. ”

“ Il est certain que tout nouveau moyen d'apprendre sera saisi avec ardeur par les travailleurs qui se montrent si empressés, dès à présent, à profiter de toutes les ressources que le Musée leur offre. On peut seulement se demander s'il est possible de leur en offrir d'autres au détriment du public ordinaire des musées. ”

“ De même que nos facultés forment des professeurs et que notre École des Chartes nous fournit des bibliothécaires et des archivistes, le privilège de préparer des conservateurs à nos musées devrait être réservé à l hcole du Louvre, toute désignée pour doter ses élèves de connaissances spéciales qu'ils sont obligés aujourd'hui d'acquérir isolément eux- mêmes. ”

“ C'est en raison de cet impérieux besoin où se trouvent les jeunes éleves qui suivent la carriere des arts, que j'ai reconnu l'indispensable nécessité de placer dans un Musée tous les monumens des arts par école et par ordre chronologique. En observant ce classement chronologique pour l'arrangement du Musée central de peinture, il devient naturellement une école savante et une encyclopédie où la jeunesse trouvera mot à mot tous les degrés d'imperfection, de perfection et de décadence par lesquels les arts dépendans du dessin ont successivement passé. ”

“ Cet accroissement est fait pour intéresser, je ne dis pas seulement l'artiste et l'amateur, mais le commerçant lui-même. Je parle ici plus en philosophe qu'en artiste. L'utilité des arts frappe tous les hommes; il en est peu qui ne sachent que les arts ont civilisé le monde, bâti nos villes et facilité le perfectionnement de tous les arts industriels et manufacturiers. ”

“ Les progrès des arts sont donc utiles au commerce et c'est, en effet, sur cette utilité reconnue que sont basés tous les considérans des lettres patentes par lesquelles les Rois de France, depuis Louis XIV, ont encouragé la formation des académies de peinture, de sculpture et d'architecture dans les provinces. ”

“ L'OBJET principal du Musée étant de contribuer aux progrès des connoissances, il accueille avec empressement les personnes connues par leurs talents, qui se présentent pour faire des cours de sciences , d'arts et de langues nationale et étrangères. ”

“ L'établissement du Musée que je propose , est un moyen certain et facile d'encourager les arts; de les porter, par l'ému-
lation et par la destruction de tous les sys- tèmes, à la plus haute perfection; d'illustrer la république, en montrant aux yeux de l'Europe le génie de ses artistes; d'élever le caractère du peuple; d'augmenter le commerce, qui tient aux arts ; d'enrichir la nation par la propriété d'une grande et précieuse collection qui n'a point encore de modèle. ”

“ Au Musée, chacun peut, avec profit, étudier les arts du dessin sous tous les aspects. Des tableaux, style moyen âge ou moderne, la peinture à la cire, destinée aux décorations murales des édifices religieux, les pastels, les fusains, les gouaches, les silhouettes même, jusques aux sgrafitti de la renaissance italienne.
Le fondateur, appliquant même aux Beaux-Arts sa théorie méthodique, a mis sous les yeux des visiteurs, avec les produits ébauchés ou finis, l'outillage de chaque genre de travail artistique. ”

“ LA CHAMBRE DES MARTYRS.
Paris est la ville des merveilles. Les palais et les monuments y abondent, les arts et les sciences y ont de splendides demeures. Des musées de tout genre y étalent aux yeux les productions entassées de la nature, de la civilisation antique et de l'industrie moderne. Le Muséum d'histoire naturelle offre la réunion incomparable de toutes les créatures connues sorties de la main inépuisable de Dieu. Le Musée égyptien, le Musée d'artillerie, le Musée de marine, le Musée des antiquités, les Musées de peinture et de sculpture, attirent à l'envi l'admiration des visiteurs. ”