P Blondin

“ Les planches de bois gravées par Jean Guttenberg semblent n'être qu'une imitation des moyens employés bien antérieurement dans l'Inde pour les toiles peintes; moyens appliqués par les Européens à l'impression des cartes et des images dès la fin du XIVe siècle. C'est ainsi que l'industrie à fourni à l'intelligence de l'homme et à la civilisation, son plus fort levier.
Ce ne fut qu'au XVIIe siècle que l'Impression
sur étoffes parvint en France. ”

“ C'est qu'en réalité, la prohibition est un moyen héroïque qui, selon la manière dont il est mis en usage, selon les temps et les lieux, féconde ou stérilise, aliène ou prépare l'avenir, excite et accélère le mouvement industriel ou l'assoupit et l'éteint. ”

“ La Prohibition dans ses rapports avec l'exportation de nos produits manufacturés.
Nos réglemens de douane privent des industries
nationales de leur liberté d'action, les arrêtent dans leur production, et les frappent d'atrophie en leur interdisant de tirer de l'étranger un produit élémentaire qui manque en France, et dont elles auraient besoin pour livrer à l'exportation un produit complet et d'une valeur supérieure. Dans cette espèce, la prohibition manque donc à sa mission, car cette mission excl usive est de pousser les industries vers le développement et la production. ”

“ La prohibition n'est, au yeux du plus grand nombre, rien de plus, rien de moins, qu'un impôt prélevé sur les consommateurs au profit des producteurs nationaux ; et, par conséquent, elle n'impliquerait ainsi qu'une question d'équilibre entre deux existences nationales. ”

“ Il n'y a pas lieu d'établir le parallèle entre les Bibliothèques publiques, les Collections d'objets de science et d'art, et le Conservatoire des Arts et Métiers ; les premières servant presqu'exclusivement aux savans, aux hommes d'étude, aux perfectionnemens intellectuels; tandis que l'autre, destiné à l'éducation d'une immense majorité de la population, produit des avantages positifs, immédiats. ”

“ COLLECTIONS INDUSTRIELLES
DU
MUSÉE DES ARTS ET MÉTIERS.
L'existence des Bibliothèques et des Musées est liée a tous les événemens qui ont agité le monde, car elle remonte aux premiers temps de la civilisation juive. Quant à leur histoire contemporaine, on peut la suivre sur l'une des faces de la physionomie sociale, avec les modifications que celle-ci éprouve sous l'influence de causes diverses; ces circonstances concourent toutes au travail lent, imperceptible , mais incessant de la transformation des idées. ”

“ Comment faire que les arts industriels procèdent logiquement, marchant du connu à l' inconnu, prenant une découverte, un mécanisme, une machine, au point où les a laissés le précédent travailleur, avec les enseignemens de son génie et même de ses erreurs? ”

“ Le Conservatoire des Arts et Métiers a un droit égal à la prospérité des autres Musées, car le commerce apporte son contingent d'admiration et d'argent à tous les objets d'art, de science, d'histoire dont vous ornez vos places publiques, dont vous
enrichissez vos collections. ”

“ Et, croyez-le bien , l'industriel de nos jours , dans la sphère positive où vous le voyez agir, ne matérialise pas toute son intelligence, n'éteint pas son imagination, n'abandonne pas toutes les inspirations de la nature et de l'éducation, n'oublie ni le respect dû à la vieillesse, ni le culte des choses passées, de celles surtout qui ont été utiles. ”

“ Lorsque l'Administration, malgré tous les efforts dont il faut lui savoir gré, n'a pas elle-même encore complété son instruction, au point d'apprécier, sous ses mille faces, dans tous ses rapports et connexités, la question commerciale, question immense, qui va sans cesse se modifiant et se renouvellant; pourquoi les industriels sont-ils généralement peu empressés à se confier à elle et à l'éclairer ? ”

“ Avec leur aide le commerce réalisera cette émancipation, conquête inoffensive et féconde, qui ne connaît ni vainqueurs ni vaincus, tandis que les querelles de la guerre et de la politique tuent et démolissent. ”

“ Associez-vous donc à lui pour donner une noble hospitalité aux machines et aux modèles, œuvres de ces intelligences qui procèdent à l'imitation de Dieu, qui créent; précieux et bien authentiques autographes qui ont agrandi le domaine de l'humanité, qui ont multiplié à l'infini les forces et les jouissances, qui ont élevé la civilisation et la moralité des hommes! ”

“ Ce ne serait pas tout cependant que d avoir tracé en caractères palpables, dans l'enceinte du Musée, cette généalogie des arts, des métiers, des découvertes et des créations industrielles, toutes intéressantes par les circonstances de leur naissance, certaines, importantes à un haut degré par leur influence sur les habitudes et les mœurs de l'époque ; tous ces arts, appelés à produire, à donner la vie au travailleur en même temps que la jouissance et l'abondance au consommateur ”

“ De l'émancipation de la parole industrielle naîtra la pensée industrielle. Celle-ci venant à étendre son influence, se plaçant quelque jour dans le pouvoir, réduisant à une réalité définie les intérêts moraux et politiques qui tendent concurremment à nous diriger aujourd'hui et absorbent, trop peut-être , les capacités et toutes les intelligences ”

“ Mais si on considère la prohibition sous le rapport de l'influence qu'elle exerce sur les exportations ; si on apprécie que les exportations sont presque une condition indispensable du développement de nos manufactures, et des prix de revient abaissés, au moyen desquels ce développement et ces exportations, par une réaction réciproque, doivent assurer à l'industrie française la place qui lui est indiquée; si, se rendant compte des causes qui agissent sur la fortune bonne ou mauvaise des manufactures, on s'élève à d'autres considérations, oh! ”

“ Il y a quelques années, la mousseline de laine était d'un prix trop élevé pour que sa consommation fût étendue; il ne s'en exportait pas. Par un de ces reviremens, malheureusement trop fréquens et trop brusques aujourd'hui, cet article, en modifiant sa fabrication, s'est substitué en certaines parties à l'usage des étoffes de coton. Ce développement a
amené la baisse dans les prix de revient cette baisse a appelé la consommation étrangère, et, depuis un an surtout, la France exporte en Angleterre, aux Etats-Unis et en Allemagne de notables quantités de cet article. ”

“ Ne serait - ce pas un acte de bonne et prévoyante administration, que de disposer les industries protégées à se suffire à elles-mêmes, et de les y disposer, fût-ce par quelques épreuves qui corrigeraient l'atmosphère trop douce que la prohibition entretient autour d'elles. Pourquoi, cherchant la vérité dans la combinaison d'un système qui participerait du principe restrictif et du principe émancipateur, de la prohibition qui interdit d'introduire des produits étrangers, et d'une liberté agrandie qui permettrait l'introduction, à charge de réexportation, n'appliquerait-on pas l'art. ”

“ Ces documens commerciaux seront autre chose que de la technologie, autre chose que de la statistique; ils seront un alliage des élémens constitutifs de l'existence industrielle. Après avoir été élaborés par la discussion, confrontés avec les renseignemens officiels, ils serviront efficacement aux économistes pour déduire des lois exactes et justifiées, des principes féconds. De cette manière, les industriels exerceront leur aptitude à discuter les faits et les principes ; ainsi ils mettront leurs idées dans la circulation et ils participeront aux réglemens que l'on donne à leur existence ”

“ Il est généralement admis que la production anglaise est notre seule rivale dans l'exportation des tissus de coton ; c'est une opinion erronée qu'il importe de d étruire. Ceux qui ont pu observer l'influence de l'union allemande sur les fabriques qu'elle enclave, et notamment celles de la Saxe, doivent être frappés du développement et des merveilleux perfectionnemens qu'elles obtiennent. ”

“ Mais, dans une nature si jeune que l'est notre industrie, si imparfaite encore, si changeante, qui, plus qu'aucune autre, participe de ce mouvement éternel imprimé à l'esprit comme à la matière, nature dont les agens et les produits se modifient, se renouvellent sans cesse, à laquelle enfin il reste tant de transformations à subir, peut-on impunément imposer des formes et des limites détermi- nées, tracer des règles absolues? ”

“ Il serait donc déraisonnable qu'une industrie impuissante ou arriérée en tînt une autre progressante sous sa dépendance, et la privât, par égoïsme, de la faculté d'utiliser toutes ses ressources, de porter au dehors l'exhubérance relative de ses forces, et d'attirer en France des profits nouveaux. ”

“ Ces deux sciences, qui paraissent confondues, tant elles sont intimes, qui se touchent chaque fois que les rouages industriels viennent s'enter sur la machine sociale , ont cependant des conditions d'existence bien différentes. l'Economie industrielle, dans une sphère plus humble, doit vivre plus près des faits ”

“ Cette industrie naquit libre, sans entrave d'impôts, sans protection prohibitive, et bientôt elle donna aux étoffes de coton un emploi et une consommation inusités. En 1712, sur les plaintes des fabricans de laine et de soie, on la soumit en Angleterre à un droit qui, augmenté deux ans après, dégénéra en une interdiction absolue de fabriquer ou de vendre des étoffes de coton ”

“ L'Impression sur étoffes occupe de nombreux travailleurs et représente des capitaux considérables essentiellement productifs. Tandis que les filateurs et les tisseurs ne mettent en œuvre qu'en proportion faible ou nulle les produits indigènes, l'imprimeur emploie dans ses préparations des produits français qui sont eux-mêmes l'objet d'autres exploitations principales; telles, la culture de la garance, la fabrication des produits chimiques. ”

“ Lorsque les Industriels, comprenant bien ce qui leur manque, éclaireront l'o- pinion publique et l'Administration, lorsqu'ils réclameront une condition plus large, plus normale et plus actuelle, dans leurs institutions , dans leur code, dans leurs établissemens de crédit et de circulation, le concours des hommes de la science économique, écrivains ardens au bien-être de tous, ne leur fera pas défaut. ”

“ Un certain nombre d'industries tenteraient im- médiatement de mettre à profit cette introduction conditionnelle ; d'autres en apparence, aujourd'hui étrangères à cette mesure, y trouveraient bientôt l'occasion de s'étendre ou de créer des affaires dont le germe non plus que la pensée ne peuvent exister encore. La liberté du commerce n'est jamais stérile. Entre toutes ces industries, j'ai pris pour texte l'Impression sur étoffes, qui me fournira des exemples et des détails de nature à faire bien ressortir l'état des choses. ”

“ Nous ne manquons en France ni d'habileté, ni de capitaux pour étendre et fixer la domination de notre industrie j mais nous n'avons ni les renseignemens, ni les connaissances locales, ni l'ex périence, ni enfin cette confiance que donne la connaissance exacte des choses; notre commerce extérieur n'a ni un but ni une direction suffisam- ment éclairés. Nous exportons peu parce que nous produisons à un prix trop élevé ”

“ A Dieu ne plaise que je veuille discuter le mérite de la science économique, que j'ose méconnaître les services rendus par les maîtres qui, en fondant l'Ecole Française, lui ont donné une direction organisatrice, un caractère élevé ”

“ Ces documens recueillis à l'étranger par les agens ou les correspondans de l'Administration nous apporteront, en partie, le secret des exportations anglaises avec la connaissance des sortes et genres de marchandises qu'ils destinent à telle ou telle contrée; ils offriront de précieux renseignemens à nos exportateurs ; ainsi les maisons françaises seront enhardies, excitées à faire des tentatives de relations
lointaines ”

“ Ainsi, la liberté donnée à l'imprimeur français, servira en réalité les intérêts du tisseur. Cette li-
berté sera une barrière pour l'envahissement que je signale; elle maintiendra au-dehors l'habitude des produits de notre pays.
Qui ne sait la puissance que l'habitude exerce sur la consommation des produits manufacturés !
On peut même admettre et soutenir qu'avec cette mesure nouvelle les exportations de tissus français auraient chance d'augmenter par l'action combinée de plusieurs causes ”

“ L' I mpression sur étoffes, que l'on considère gé- néralement comme secondaire et en quelque sorte comme une annexe, une dépendance de l'individualité complexe qui constitue l'industrie cotonnière, peut cependant, et à juste titre, revendiquer une existence indépendante, avec des règles qui lui soient propres et qui la laissent librement fonctionner dans son intérêt privé. ”

“ La seconde, n'est plus applicable, du moins d'une manière absolue, dans l'état actuel de la société. — La meilleure solution possible paraît être dans une fusion convenable de ces élémens opposés et dans l'association des intelligences puissantes, organisatrices, avec les hommes de pratique et d'expérience.
Les économistes peuvent rigoureusement poser des lois, en certains points qui se rapportent à la direction et au bienêtre général de la société, parce que là se ”