Charles Labor

“ La mer étend à gauche ses flots immobiles et glacés, à droite, se développe une vaste plage déserte d'où s'élève la fumée d'un feu lointain ; au fond, un étroit et pâle rayon de soleil éclaire le phare du port, dont les abords sont sillonnés par quelques navires, c'est tout, et c'est suffisant pour intéresser. Le succès de cette toile s'est affirmé au Salon de 1887 où elle aété exposée. ”

“ Sur un tertre très éclairé, au premier plan, au pied d'un arbre, est assis un paysan en blouse qui se livre aux plaisirs de la pêche à la ligne. L'aspect du paysage donne l'impression d'une riante clairière, traversée par un cours d'eau aux tons argentés. Sur le second plan, à gauche, on aperçoit, à demi caché par des troncs d'arbre, un second pêcheur à la ligne. ”

“ Cette toile, excessivement soignée, appartient à la première manière du maître. La jeune fille est coiffée d'un foulard foncé qui se croise sous son menton. Elle est vêtue d'une robe bleue qui se relève sur un jupon rouge; elle fait face au spectateur et, toute rêveuse, oublie de remplir la cruche qu'elle tient à la main.
Une tasse en fer est suspendue par une chaîne à la fontaine. Dans le fond, un paysage avec animaux. ”

“ Après ces deux noms, peut-être serait-il juste de mentionner ici, un groupe de travailleurs moins connus, poursuivant un but plus modeste, qui abordent avec succès les genres secondaires : portrait, marine et paysage, ils ont l'incontestable mérite de prêcher d'exemple et d'acclimater dans notre population l'étude des Beaux-Arts, à laquelle, sans eux, et peut-être aussi sans la création du Musée, elle serait restée beaucoup trop étrangère. ”

“ C'est la fille des champs, dans sa grâce robuste ; debout, la face appuyée sur son bâton, en capeline de toile, en sabots, elle est là, sous le soleil brûlant qu'elle brave et qui découpe en lumière sa silhouette sur un fond de forêt. On aperçoit au second plan, à gauche, une chèvre à demi-perdue dans les hautes herbes. ”

“ Elle tend l'oreille pour mieux entendre le signal qui va la faire bondir en scène, mais en attendant elle ne perd rien de ce qui se passe autour d'elle et bat le rappel des cœurs ; un bouquet lui a été déjà offert : elle n'a pas daigné le ramasser.
Cette gracieuse composition eut de nombreux admirateurs à notre exposition de 1892. Ce succès a décidé la ville à en faire l'acquisition pour le Musée. ”

“ Don de la Société Archéologique.
MOULIN HIPPOLYTE, né à Paris, mort dans la même ville.
18. — Enlèvement de Ganymède (marbre) .
C'est Jupiter, sous la forme d'un aigle, qui saisit l'enfant, mais en évitant soigneusement de le blesser au contact de ses serres terribles ; l'œil ardent et l'aile frémissante, il l'enveloppe d'une étreinte passionnée et va l'emporter dans l'espace. Tout vit, tout palpite et vibre dans ce beau marbre qui, par l'élégance des lignes et la perfection du modelé, se rapproche des chefs-d'œuvre antiques. ”

“ Vien était élève de Natoire, à qui il succéda dans la Direction de l'Académie de France à Rome, en 1771.
Ce dessin, au crayon noir, a été acheté en 1812 par M. Reboul-Coste, de Béziers, à la vente qui eut lieu après le décès de l'artiste.
C'est sans doute une esquisse de prophète pour une grande composition religieuse. Le vieillard est porteur d'une longue barbe ; sa pose est empreinte de noblesse ; son corps amplement drapé. ”

“ Portrait de Jeune Fille.
Chevelure blonde, fleur rouge plantée au-dessus de l'oreille gauche, décolletée en carré, un superbe collier de perles au cou. Costume de velours noir avec crevés de satin blanc ; elle tient une paire de gants de la main droite, et de la gauche relève le bout d'une ceinture d'ivoire admirablement travaillée.
Cette toile a beaucoup souffert ; la tête a subi de nombreuses retouches. ”

“ CARRACHE ANNIBAL (attribué à) , né a Bologne en 1560, mort à Rome en 1609.
(Ecole Bolonaise) .
173. — Hercule et Omphale.
Omphale s'emparant de la lourde massue du héros, y appuie sa main délicate ; elle s'est coiffée de la peau de lion, et ainsi armée sourit à Hercule qui, de son côté, a pris un tambour de basque qu'il agite gauchement (Groupe assis) .
Cette toile a été longtemps célèbre dans l'Aude ; elle
faisait partie d'une galerie formée par un ancien préfet du département, dans les environs de Montolieu.
C'est là que l'a acquise M. Antonin Chuchet, qui en a fait don au Musée. ”

“ Si le lit est vaste, mal déterminé, c'est que le courant capricieux aime à changer de place, mais c'est bien la Loire, ses lointains azurés, ses sables d'or.
L'artiste appartient à cette nouvelle et intelligente école qui se préoccupe avant tout de donner le ton juste, parce que c'est par la vérité du ton qu'on arrive à la lumière. Ce tableau en est la preuve évidente.
C'est à l'exposition de 1892 que cette belle étude a été acquise par la ville, bien qu'elle y ait à peine figuré, à cause de son arrivée trop tardive.
Signé à gauche : M. Lelièpvre.
Toile. ”

“ Il ne suffit pas à Injalbert que les bronzes ou les marbres qui sortent de ses mains soient irréprochables, il veut qu'ils respirent, qu'ils vivent ; et telle est, en effet,
l'impression produite par les œuvres variées dont notre artiste a doté le Musée de sa ville natale.
M. J. Sylvestre a débuté au Salon par sa belle composition du Sénèque, qui lui valut la médaille de 2mo classe, et y produisit l'année suivante une Locuste que le jury a récompensée d'une médaille de lro classe et du prix du Salon. ”

“ MEME AUTEUR.
110. - Portrait de l'Artiste.
Les nombreux séjours que l'artiste a faits dans notra
ville l'avaient pour ainsi dire rendu notre compatriùtè.
Il en est peu qui y aient été accueillis avec autant d'empressement ; c'est par centaines qu'il faudrait compter les portraits qu'il a peints. L'hommage spontané qu'il a fait du sien au Musée est un acte de reconnaissance.
Cette œuvre, d'une facture large et ferme, en même temps que d'un coloris puissant et vrai, révèle suffisamment les qualités de l'artiste et justifie bien le succès qu'il a obtenu ici. ”

“ Il est certain que dans cette toile, enlevée rapidement en plein air, c'est la nature elle-même qui a fait tous les frais de son mérite ; la composition et la couleur lui appartiennent ; elle a tout fourni, mais on ne déniera pas le mérite d'une exécution fidèle et habile. L'artiste nous montre un coin du petit port de St-Cado, près d'Auray, dans le Morbihan.
Là, paraît-il, les femmes ont le bon esprit d'utiliser le varech que la mer rejette avec abondance sur la
plage ”

“ En effet, auprès des noms d'une illustration séculaire, tels que ceux des Dominiquin, Tintoret, Guerchin, GuidoReni, Titien, Van Dyck, viennent s'y grouper ceux de la plupart des maîtres les plus connus et les plus aimés de l'Ecole française moderne : Cabanel, Cot, Descamps, A.
Roll, Paul Laurens, les deux Glaize, Corot, Diaz, Daubigny, Théodore Rousseau, A. Rixens, Charles Jacque, et bien d'autres encore, dont nous sommes fiers de posséder les œuvres. ”

“ Cette toile nous apporte ici, sur un sol brûlé par le soleil, toute la fraîcheur des prairies bretonnes. Ce n'est peut-être que l'étude exacte et consciencieuse d'un pauvre paysage de Bannalec, contrée habitée par l'artiste, mais l'interprétation en est si intelligente, et même si poétique, qu'elle en a fait un site plein de charmes,
L'Illustration, qui a gravé ce tableau dans son compterendu du Salon de 1874, le décrivait ainsi : « C'est » l'heure de midi, le soleil rayonne, tout dans la nature » est calme et semble chercher le repos ”

“ Un cheval blanc aux allures vives, aux extrémités fines, mais un peu grêles, monté par un jeune homme, telle est la donnée de cette petite toile qui révèle, par tous ses détails, une parfaite connaissance du sport. ”

“ Cliaber, de Montpellier.
Ce généreux exemple n'a pas tardé à porter ses fruits : M. Antonin Chuchet a envoyé les dix principales toiles qui ornaient son cabinet de la Canague. Mme Cot, fidèle à la promesse qu'elle avait faite de laisser à Béziers un témoignage du talent de son époux, lui a accordé la précieuse esquisse de Samte-Elisabeth de Hongrie, le dernier des tableaux projetés par l'illustre maître. Puis, la famille Cabanel est venue nous offrir Oreste, exécuté à Rome par
Alexandre Cabanel, une des premières œuvres du plus célèbre de nos peintres méridionaux. ”

“ La manière dont la tête est posée, dans un mouvement d'impétueuse turbulence enfantine, la fougue d'exécution qui anime tout ce morceau d'un large souffle de jeunesse exhubérante, où le rire n'est que l'épanouissement de la vie, sont bien conformes au tempérament de l'artiste biterrois tel que ses autres œuvres nous l'ont révélé, tempérament dont la remarquable et puissante souplesse s'impose par les succès du talent, à l'éloge de la critique et des connaisseurs.
Ce buste a été donné au Musée par l'auteur. — A. B.
MEME AUTEUR.
11. - Jeune Homme assis (statue plâtre) . ”

“ Cette toile est la plus importante qu'ait produite l'artiste, car notre jeune compatriote, après avoir étudié avec succès la peinture dans l'atelier de Couture, a brusquement quitté les arts au moment même où il commençait à s'y faire une place honorable. ”

“ Tout le monde sait les refus et les dégoûts que ce grand homme eut à essuyer dans la plupart des cours de l'Europe ; partout on le traita de visionnaire et d'esprit chimérique. Le Portugal, Gênes et Venise n'ayant pas seulement daigné l'écouter, il entreprit, malgré son extrême pauvreté, d'aller implorer la cour d'Espagne. ”

“ « Quoiqu'il soit regardé comme un des derniers ouvrages du Titien, ce tableau est très ferme et conserve tout le prestige du brillant coloris du maître ». On lit sur une pelle : Titianus F, inscription qui se trouve répétée sur une ancienne gravure qui reproduit fidèlement cette composition du grand peintre.
Cette peinture faisait partie de la collection Campana. Elle a été donnée au Musée par l'Etat.
Le panneau sur lequel elle avait été peinte ne la gardait plus ; il a fallu recourir à l'enlevage. Elle est aujourd'hui sur toile. — Figures : 0m50. ”

“ Cette terre cuite est certainement une de ses meilleures créations ; elle a été récompensée de la médaille d'or à l'Exposition des Beaux-Arts de Marseille en 1874, et l'artiste a eu la gracieuse pensée de l'offrir au Musée.
Signé à la section de l'épaule gauche : Bastet, 1871.
MEME AUTEUR.
2. — Buste de Gauccut (plâtre) .
Modelé d'après une miniature du temps qu'on disait ressemblante. Il a été commandé à l'artiste en exécution
d'une décision prise précédemment par l'administration municipale, qui prescrit de réunir au Musée les bustes de toutes les célébrités locales. ”

“ GLAIZE AUGUSTE, né à Montpellier.
î
58. — Les Amours à l'encan.
Nous sommes transportés dans les domaines de la fantaisie, en plein règne de l'idéal. L'artiste nous introduit dans une salle où règne le style grec. Il y a vente publique ; un cartel appendu au mur l'annonce à tout venant. Que va-t-on vendre ? l'Amour. Il n'y a que la Folie qui puisse se permettre une telle abomination !
Aussi la Folie est-elle là, dominant la scène et criant l'enchère. L'assemblée est nombreuse, les passions humaines sont accourues. ”

“ La jeune reine est au centre de la scène, vêtue d'une robe de laine blanche dont la simplicité n'exclut ni l'élégance ni la distinction ; elle s'occupe d'un jeune malade qui, vaincu par la douleur, retombe évanoui dans les bras de ceux qui viennent de l'apporter. A gauche, les suivantes de la reine la secondent de leur mieux, préparent les compresses, ou sèchent les linges fumants à un brazero. ”

“ PILLEMENT JEAN.
27. — Paysage avec Figures et Animaux.
Dessin à la gouache et au pastel. — Au centre, une femme sur un âne. Un pâtre assis au second plan.
Ce tableau a été donné au Musée par la Société Archéologique. — Signé : J. Pillement.
MEME AUTEUR.
28. — Paysage avec Figures et Animaux.
Deux mulets au premier plan, l'un chargé, l'autre escorté par un paysan. Une femme, pour hâter la marche du mulet non chargé, le frappe d'un bâton.
Peinture au pastel. — Signé : J. Pillement.
Ce dessin, qui fait pendant au précédent, a été donné par la Société Archéologique. ”

“ La lumière intense répandue au premier plan, la finesse des tons qui estompent le lointain, forment une harmonie parfaite et si naturelle, qu'on s'imaginerait qu'elle est facile. Hélas ! rien n'est facile : il faut toujours l'effort. ”

“ Lady Macbeth aux seigneurs. — Ne le regardez pas.
(à Macbeth) Es-tu un homme ?.
Macbeth. — Oui ! et un homme intrépide, puisque j'ose fixer un objet capable de faire reculer d'effroi le démon lui-même
(Acte III, Scène IV (Shakespeare) Telle est la scène terrible dont s'est inspiré le jeune artiste biterrois, et qu'il a su rendre dans son énergique réalité.
Ce tableau, exposé au Salon de 1882, y a obtenu assez de succès pour déterminer la ville à en doter le Musée.
Figures grandeur nature. — Signé : Georges Roux.
Toile. — Haût., m26 ”

“ Paysage (soleil couchant) .
Sur le premier plan, à gauche, un pont de bois rustique qui vient d'être traversé par un homme monté sur un cheval blanc ; près de lui chemine une femme conduisant des animaux. A droite, un autre personnage assis.
Cette toile a un peu souffert, et notamment de l'abus des vernissages. Elle a fait longtemps partie du petit nombre des modèles que le pensionnat de Montolieu tenait à la disposition de ses élèves. ”

“ C'est une simple étude faite sur nature.
Les débuts de Paul Huet au Salon de 1830 donnèrent lieu à des grands débats ; ce novateur venait troubler la tranquillité de l'école de Bertin, qui régnait en souveraine maîtresse. Il fut le premier à oser copier la nature telle qu'elle lui semblait et qu'elleétaitenréalité.
et à ouvrir ainsi une voie nouvelle aux paysagistes français.
Cette toile faisait partie du cabinet de M. A. de Faniez, notre compatriote, qui en a fait don au Musée. ”

“ Cette bonne fortune est venue très à propos combler un vide regrettable. L'artiste est un des plus estimés de nos contrées, et ses nombreux succès nous faisaient, depuis longtemps, un devoir d'inscrire son nom au catalogue du Musée.
Don non réclamé de la tombola de 1892.
Toile. - Haut,, Ora63 ; Larg., Omo3
ROUX GEORGES, né à Béziers.
131. — Macbeth.
« Arrière. ! Ote-toi de ma vue ! Que la terre te cache ! Tes os sont sans moelle, ton sang est froid, il n'y a point de vie dans les yeux vitreux que tu fixes sur moi !. » ”