Sainte Élisabeth de Hongrie

“ DE SAINTE ELISABETH DE HONGRIE. 231
charité, vous êtes encore fidèle à cette pieuse sollicitude qui remplissait votre coeur sur la terre ! et qu'il nous est doux de savoir que les pauvres âmes qui vous implorent dans leur tristesse et leur indigence d'ici-bas, ne seront pas délaissées par cette inépuisable pitié, qui n'aura certes fait que redoubler d'énergie et d'ardeur en participant à votre bienheureuse immortalité. ”

“ DE SAINTE ELISABETH DE HONGRIE. 271
peut-être à charmer la mémoire d'une âme aimante comme la sienne. Elle se mit à réciter tout au long l'évangile de la résurrection de Lazare 1, et s'épancha avec une abondance merveilleuse sur la visite que fit Jésus aux bienheureuses soeurs Marthe et Marie, lorsqu'il daigna s'associer à leur douleur, aller avec elles au tombeau de leur frère et leur montrer sa tendre et sincère compassion en mêlant à leurs larmes ses larmes divines 2. ”

“ DE SAINTE ELISABETH DE HONGRIE. 203
lors éloigner d'elle ses enfans qu'elle se reprochait d'aimer avec tant de passion. Son fils Hermann, le premier né, et souverain des états de son père, déjà âgé de six à sept ans, fut conduit au château de Creuzburg pour y rester sous bonne et sûre garde, jusqu'au moment où il pourrait prendre les rênes du gouvernement que son oncle tenait en attendant. Il est probable que le même lieu servit de résidence à sa fille aînée, Sophie, déjà fiancée au jeune duc de Brabant. ”

“ Cette Tentation de Jésus-Christ a tenté beaucoup de peintres, et M. Félix de Boischevalier est au nombre de ceux qui ont traité ce sujet avec le moins de bonheur. Son tableau est dur d'aspect, et c'est le moindre défaut que nous ayons à y re- prendre.
— Sainte Élisabeth de Hongrie est un sujet qui prête au génie de la peinture et qui peut inspirer une œuvre à la fois historique et religieuse. On vit la fille des rois sortir en pleurant de son château, descendre seule et à pied le sentier rude et escarpé qui menait à la ville ”

“ Élisabeth van der Meersch, décédée en 1501, épouse en premières noces du donateur Jean des Trompes, se tient à genoux avec ses quatre filles Vêtue d'une robe de drap noir taillée en carré sur la poitrine et d'une cotte en velours de même couleur, elle porte une coiffe blanche, à la ceinture pend un chapelet aux grains filigranés d'argent. Sainte Élisabeth de Hongrie sa protectrice porte une robe bleue garnie de fourrure grise que recouvre un ample manteau brun. Un léger linon blanc lui couvre la tête parée d'une couronne ”

“ Son beau-frère, le roi André de Hongrie, avait passé plusieurs années de sa vie, sous le ciel de l'Orient, à combattre les infidèles. C'eût été déroger à sa noblesse que de rester dans, ses foyers; aussi ne balança-t-il pas long-temps. S'étant rencontré, dans une de ses courses, avec le vénérable évêque Conrad de Hildesheim, il lui confia son dessein, et ayant reçu son approbation, il fit voeu de s'adjoindre à l'expédition qui se préparait et prit la croix des mains de ce prélat. ”

“ La Thuringe, où elle vécut jeune fille et épouse ; la Hesse, où s'écoula son veuvage, ont toutes deux renoncé au catholicisme. L'orgueilleuse empreinte de Luther est venue ternir les purs souvenirs de ce château de Wartbourg, à jamais sanctifié par sa pieuse
1 Justi, p. 258.
DE SAINTE ELISABETH DE HONGRIE. 350
enfance, par les épreuves de sa jeunesse, par cette union conjugale sans rivale dans sa tendresse et sa sainteté . Du haut de ces vieilles tours d'où planait sur toute la contrée son infatigable amour, l'oeil du. voyageur cherche en vain une église, une chaumière catholique. ”

“ Mechthilde sa soeur, abbesse de Diessen , à sainte Euphémie, abbesse d'Allomünster, au B. comte Rasso, etc. 1 Voyez page 13.
DE SAINTE ELISABETH DE HONGRIE. 333
corps frêle et délicat, on se demande ce qu'il faut admirer le plus, ou de la force indomptable de sa volonté, ou des merveilleux secours accordés par le Seigneur à la nature déchue, mais avide de remonter vers lui. ”

“ C'est en vain que le roi de Hongrie, son père, la voulut rappeler aux honneurs de sa naissance et de son rang. Pour son humble retraite, Élisabeth eût laissé tous les palais de la terre. De là, plus d'une fois sa voix toucha des pécheurs endurcis; plus d'une fois, elle désarma la haine, effaça les fautes et rendit à la paix plus d'une âme troublée. Sa vie se termina ainsi dans le parfum des plus saintes vertus, et la foi des peuples attribua plusieurs miracles à la verlu de. son intercession. Sainte
Élisabeth fut inhwnée dans la chapelle du palais, près de l'hôpital qu'elle avait fondé t. ”

“ Limperg, das im Jahr 1702 lebende und schwebende Eisenach, p. 220.
3 Celte chartreuse, qui portait le nom d'Elisabethenhaus, a aussi été complètement rasée. Il n'en reste qu'une seule pierre, qui est un tombeau. Le site est occupé aujourd'hui par la maison de correction et le jardin botanique.
112 HISTOIRE DE SAINTE ELISABETH DE HONGRIE.
c'était là qu'elle descendait, tendre, ingénieuse et infatigable, par des sentiers cachés, à travers les bois, chargée de vivres, et d'autres secours, pour leur éviter la montée pénible du château, et aussi pour échapper aux regards des autres hommes. ”

“ Saint-François de forme romane, existait encore il y a cinquante ans, et a été détruite par les derniers chevaliers.
3 Moller. Die kirche der heilige Elisabeth zu Marburg, in-folio. Darmstadl , 11125, avec 18 planches.
DE SAINTE ELISABETH DE HONGRIE. 347
de satisfaction intime, à laquelle les hommes même les plus étrangers aux inspirations religieuses de l'art pourraient, ce nous semble , difficilement échapper. ”

“ Mais tandis que d'autres princesses apprenaient à partager avec les rois les droits du commandement suprême, la fille du roi de Hongrie, issue d'une race de saintes, et dont l'exemple devait en tant produire, montrait qu'il y avait encore pour les femmes une royauté des âmes qui était au dessus de toutes les pompes de la terre, et c'est en l'exerçant sans le vouloir et à son insu qu'elle a conquis sa place dans l'histoire. ”

“ Adhuc existons juvencula viro hoviter copulata. Theod. 1. c.
52 HISTOIRE DE SAINTE ELISABETH DE HONGRIE.
femme à peine mariée, renoncèrent aux superfluités mondaines, et quelques unes d'entre elles firent même le voeu de continence perpétuelle.
0 sainte simplicité ! candeur des premiers âges, tendresse naïve et pure des anciens jours, ne revivrez-vous jamais? Faut-il croire que vous soyez éteintes et mortes pour toujours ? ”

“ Les caractères et les contrastes de sa charmante vie semblent tous s'y réfléchir ; on y trouve, comme en elle-même, quelque chose d'humble et de hardi à la fois, de gracieux et d'austère, qui séduit en même temps qu'il impose. Chacune de ces pierres consacrées et marquées de la croix pontificale, semble, comme chacun des actes de sa vie, s'élancer vers Dieu et le ciel, en se dépouillant de tout ce qui peut enchaîner à la terre. Tout en ce lieu respire et inspire la ferveur et la simplicité, ces deux fondemens du caractère d'Elisabeth. ”

“ DE SAINTE ÉLISARETH DE HONGRIE. 133
son costume royal, pour prendre, avec un trop juste désespoir, les habits de veuve qu'elle ne devait plus quitter 1.
" Aujourd'hui, » dit un pieux franciscain qui a écrit la vie de sainte Elisabeth, au temps de Louis XIV, « aujourd'hui où on trouve si peu de véritable amitié entre les personnes mariées, entre celles même qui paraissent avoir de la piété,... on s'étonnera peutêtre de voir en une princesse si intérieure et si austère, tant d'attachement pour le prince son époux 2. » ”

“ DE SAINTE ELISABETH DE HONGRIE. 73
« je n'ose requerre fontaine de larmes, ainçois me souffissent petites « gouttes de larmes à arouser la sécherèce de mon cuer— Et il re« connut à son confesseur privément que aucune foiz lui donna notre « Sire larmes en oraison ; lesquelles quand il les sentait courre par « sa face souef (doucement) et entrer dans sa bouche, elles lui sem« bloient si savoureuses et très douces, non pas seulement au cuer, « mais à la bouche1.» ”

“ Henri, en s'éveillant, entendit les cloches de SaintGeorge qui sonnaient matines, et reconnut leur son : aussitôt il se leva, et ayant regardé autour de lui, il se vil à Eisenach; ce dont il remercia Dieu sur-le-champ. — Voyez surtout Vita Rythmica , § V.
DE SAINTE ELISABETH DE HONGRIE. 5
cette lutte dont la mémoire devait se perpétuer jusqu'à, la postérité la plus éloignée , le Seigneur, toujours jaloux de la gloire de ses élus, l'avait destinée surtout à entourer d'une auréole de poésie et de gloire populaire, le berceau d'une de ses plus humbles servantes. ”

“ IV Ancill. 2028.
2 Si quis venit ad me, et non odit patrem suum, et matrem, et uxorem, cl filios, et fratres, et sorores, adhuc autem et animam suam, non potest meus esse discipulus. S. Luc, XIV, 26.
DE SAINTE ELISABETH DE HONGRIE. 205
ses attaques et de ses innombrables piéges. A un âge où les yeux de l'âme, à peine entr'ouverts, rendent excusables tant de fautes, elle a déjà confondu toutes ses fausses hontes , tous ses préjugés, tous ses mensonges. Elle a dénié ses droits sur elle, désobéi à ses lois, bravé ses calomnies, méprisé ses mépris. Elle l'a vaincu partout et toujours ”

“ Sachez que celle nuit même, il est né à monseigneur le « roi. de Hongrie une fille qui sera nommée Elisabeth, qui sera « donnée en mariage au fils du prince d'ici, qui sera sainte, et « dont la sainteté réjouira et consolera toute la chrétienté 1. » Les assistans entendirent ces paroles avec une grande joie : et le lendemain de grand malin les chevaliers montèrent à la Wartbourg pour les redire au landgrave , qu'ils rencontrèrent comme il allait à la messe. ”

“ His auditis conturbati sunt nobiles et milites robuslos obtinuit dolor... Theod. 1. c.
3 Le Chronicon Halberst. nomme la croisade mysleritim. Hurler, Hist. d'Innocent III, liv. VI, note 213.
DE SAINTE ELISABETH DE HONGRIE. 127
si digne d'un prince chrétien, toute l'assemblée fut profondément émue ; l'on vit les plus robustes chevaliers accablés de douleur ; des pleurs et des soupirs nombreux exprimèrent l'anxiété que causait le départ du jeune et bien aimé souverain. ”

“ Tandis qu'Elisabeth imposait un joug si rigoureux à ses sens, et se traitait elle-même avec une sévérité si soutenue, son coeur débordait de charité et de miséricorde envers ses frères malheureux. La tendre pitié qui l'avait toujours animée dès son enfance prenait chaque jour le nouveau développement qui devait en si peu de temps la conduire à mériter ce glorieux et doux surnom de Patronne des pauvres, sous lequel la chrétienté la vénère aujourd'hui. La générosité envers les pauvres était un des traits les plus distinctifs de l'époque où elle vivait, notamment chez les princes ”

“ Tant de victoires surnaturelles de cette grâce divine qu'Elisabeth reconnaissait pour son unique et absolue souveraine, ne pouvaient être long-temps méconnues ; ce n'était pas seulement dans le ciel que les attendait un prix ineffable. Les hommes eux-mêmes se préparaient enfin à rendre hommage à cette héroïne de la foi et de la charité, et à récompenser ces enfans délaissés pour l'amour de Dieu, en reportant sur eux la tendre vénération qu'un siècle fidèle ne pouvait refuser aux rejetons d'une Sainte. ”

“ Tant de charme , tant d'intérêt dans la brève existence mortelle de cette jeune femme, ne sont pas la création d'un poète ou le fruit d'une piété exagérée par la distance : ils sont tout au contraire garantis par toute l'autorité de l'histoire. La profonde impression que la destinée et les héroïques vertus d'Elisabeth ont faite sur son siècle, s'est manifestée par le soin tendre et scrupuleux ”

“ Partout où elle rencontrait un être pauvre ou souffrant, elle allait à lui et lui faisait l'aumône pour l'amour de Dieu et de sainte Elisabeth, car elle avait entendu parler d'Elisabeth, et elle l'aimait plus que tout en ce monde, et plus que tous les autres saints de Dieu ; la pensée de sa sainte chérie, ne quittait jamais son coeur ; nuit et jour elle méditait sur sa bienheureuse vie 4. ”

“ Sainte Elisabeth, fille du roi de Hongrie se mêloit ordinairement avec les pauvres, et pour se récréer s'habilloit quelquefois en pauvre femme parmi ses dames, leur disant: Si j'étois pauvre, je m'habillerois ainsi. ”

“ Digne d'être de la race d'Elisabeth par l'immense pitié de son coeur, elle a laissé dans les annales de son pays une des plus délicieuses paroles qui aient jamais échappé à l'âme d'une chrétienne. De pauvres paysans étant venus tout en pleurs se plaindre à elle que les domestiques du roi leur avaient enlevé tous leurs bestiaux, elle courut chez son époux et en obtint la restitution immédiate ; après quoi elle dit : « Le « bétail leur est rendu, mais qui leur rendra leurs larmes 3 ? » ”

“ Escole fu de bones mors Essample fu de pénitence Et droit miraouers d'innocence.
RUTEBEUF, MS.
Il était impossible qu'Elisabeth pût se livrer à l'amour du prochain avec un si merveilleux dévoûment sans que l'amour de Dieu eût inondé et maîtrisé son coeur. Pour aimer ses frères autant et plus qu'elle-même, il fallait bien qu'elle aimât Dieu par dessus toutes choses. Aussi la voyons-rnous chaque jour faire de nouveaux progrès dans cette science sublimé; chaque jour l'humilité, qui avait été la première compagne de son enfance, croissait dans son âme et remplissait cette sainte demeure ”

“ « Pendant que je dormais sur le sein « d'Elisabeth, j'ai eu trop de bonheur et de joie pour m'occuper « d'autre chose que de regagner ce bonheur pour l'éternité! » Ce fut au milieu de ces doux et touchans hommages, offerts en échange de tant de bienfaits et de tant de grâces, que le corps de notre chère Elisabeth reposa pendant trois siècles, sous les voûtes de sa magnifique église et sous la garde des chevaliers de l'ordre Teutonique, toujours croisés pour la foi. ”