B. Passepont

“ Madame de Maussion reçut d'abord de sa mère, qui aimait les Beaux-Arts et les cultivait avec un certain talent, les premières notions des arts du dessin; plus tard, aidée des conseils de Demarne, paysagiste et peintre d'animaux, la jeune fille fit de rapides progrès ; elle sentitse développer en elle le goût du dessin, de la peinture et de la sculpture. Mariée jeune, habitant presque toujours la campagne, elle Iravaillait constamment pour occuper ses loisirs ; elle acquit ainsi du talent dans plus d'un genre et maniale pinceau et l'ébauchoir avec habileté et délicatesse.. ”

“ Sur le devant du tableau, le soldat est étendu sur une draperie rouge, appuyé sur le bras gauche; de la main droite élevée autant qu'il le peut, il montre la palme de la victoire. A droite, sur les marches d'un temple, sont les Archontes. Le premier s'est baissé pour recueillir les dernières paroles du mourant. L'un de ceux qui sont debout, semble de la main et du bras droit étendu indiquer le retour de l'armée victorieuse. A gauche, un vieillard à genoux, les mains jointes, qu'une jeune fille tient embrassé, paraît être le père du jeune militaire. ”

“ Grâce à la bienveillance de quelques personnes qui appréciaient le talent du jeune sculpteur, Faillot renonça à ses mauvaises habitudes, il se maria et connut un instant le bonheur du foyer domestique. Pendant ces jours de calme, il exécuta des motifs sans nombre pour l'industrie, compositions traitées avec une grande habileté et qu'il dédaignait de signer, rêvant des œuvres d'un ordre plus élevé. Le portrait de l'abbé Viard, médaillon en marbre, qui orne le monument élevé dans une des chapelles de la cathédrale
d'Auxerre, remonte à cette époque. ”

“ Placés dans le haut et au centre du tableau, Apollon et Diane tirent sur les enfants de Niobé, qui tombent percés de leurs flèches. Niobé, pénétrée d'une profonde douleur, se tourne un peu à gauche, le regard fixé sur le danger qu'elle voudrait éviter à chacun de ses enfants; elle implore en vain la clémence des dieux. Le mouvement du bras gauche exprime le désir de parer les flèches mortelles dirigées sur ceux qui se sont réfugiés près d'elle. ”

“ Désespérée du mépris qu'Apollon lui témoigna après, elle se laissa mourir de faim, tournant sans cesse les yeux vers le soleil, jusqu'à ce que ce Dieu l'ait métamorphosée en tournesol. Clytie, debout, vue de face, la tête nue et un peu inclinée en arrière, a le regard fixé vers le soleil. Du bras et de la main droite élevés elle cherche à protéger sa vue ; de la gauche elle tient une branche d'héliotrope dont la fleur se tourne aussi vers l'astre de la lumière. ”

“ Un masque de femme, aux formes anguleuses et accentuées, où la douleur humaine est puissamment exprimée, douleur calme et sèche, est profondément encadré dans une draperie aux plis multiples qui semble l'étreindre. L'index de la main droite, qui parait sortir de la tombe, est posé sur la bouche qu'il tient close. ”

“ Au centre de la composition, les disciples, accoudés sur la roche ou est assis Platon, enveloppé de son grand manteau, l'écoutent disserter. Un peu à gauche un groupe de personnages, hommes, femmes et enfants, s'entretiennent de ce qu'ils entendent. Au premier plan, une jeune femme allaite son enfant; derrière deux cavaliers se sont arrêtés; plus à gauche, un berger, debout sur un tertre, s'appuie sur son bâton. ”

“ Dessous, au second plan, trois Naïades suivent le char à la nage. Près de ce groupe et en avant, deux Tritons sonnent de la conque.
A gauche, près de Galatée, on aperçoit deux autres Néréides. Au fond, du même éjôté, s'élève un énorme rocher : on voit, sur l'une de ses anfractuosités, Polyphême assis, tenant dans ses mains la flûte pastorale, dont les sons n'ont plus pour lui d'attraits, tant il est charmé à la vue du spectacle qui s'offre à lui. ”

“ Diane debout, légèrement appuyée sur la jambe gauche, le bras droit relevé à la hauteur de la poitrine, soutenu par un tableau où sont inscrits les noms de Aliehel-Ange, Raphaé"l, Jean Goujon, Jean Cousin, placé verticalement sur
un cippe, retient dans sa main fine aux doigts délicats les plis relevés d'une sorte de manteau glissé assez bas sur son beau corps pour le laisser voir presque nu, tout en s'y ajustant heureusement. ”

“ A gauche, placé sur un tertre, Hérode, la tête couronnée, le sceptre à la main droite, assiste au massacre qu'il a ordonné et paraît s'entretenir avec un des soldats placés près de lui. Au centre et à droite de la composition, des soldats furieux arrachent les enfants à leurs mères éplorées et les tuent jusque dans leurs bras. Au premier plan, plusieurs des jeunes victimes sont étendues à terre dans toutes les positions. Au fond, à gauche, la ville de Bethléem. Dans le lointain, la Vierge, montée sur un âne, l'enfant Jésus sur ses genoux, suivie de saint Joseph, se rend en Egypte. ”

“ Le sculpteur Jacquot, grand prix de Rome, qui rentrait en France, consentit à recevoir Faillot dans son atelier et c'est là qu'il apprit les principes de son art. Il travaillait avec tant d'intelligence, qu'à la fin de la première année son maître n'hésitait pas à lui confier l'exécution d'un bas-relief funéraire, le bon Pasteur, placé au cimetière de Passy. Ayant quitté la maison de son oncle et loué une petite
chambre, il fut obligé par la nécessité de travailler pour vivre ”

“ Arrivé chez son oncle, il dut rester emprisonné dans le magasin, situé rue du Petit-Lion-Saint-Sulpice, où pour se désennuyer il crayonnait le portrait des nombreuses pratiques qui le fréquentaient. Ces premiers essais furent remarqués de quelques artistes qui obtinrent de son onc'e que le jeune herboriste suivrait les cours de l'école gratuite de dessin établie rue de l'École de médecine. Faillot étudia avec avidité et fit de rapides progrès. Un jeune praticien avec lequel il se lia l'attira dans l'atelier de Bridan et lui donna les premières leçons de modelage ”

“ L'Amour, dont le flambeau est éteint, le carquois vide et l'arc brisé, est étendu mort à ses pieds. De tout ce qui a vécu dans la nature, il ne reste, avec le temps, que les débris d'un astre prêt à s'éteindre et un tronc d'arbre dont la sève est desséchée. Ce tableau cosmogonique, le dernier du maître, fut exposé au salon de 1852.
Donné par le Ministre de l'Intérieur en 1852.
Signé :
REGNAULT (JEAN-BAPTISTE, Baron) [Attribué à] né à Paris en 1754 mort dans la même ville en 1829. ”

“ Cette jeune femme est endormie, et pour que rien ne vienne troubler son repos, un ami fidèle, son levrier, est couché près d'elle, l'oreille au vent, l'œil aux aguets, qui veille sur le paisible sommeil de sa maîtresse. ”

“ Dieu, pour les punir de leur infidélité, les soumit à des épreuves rigoureuses. Ceux d'entre eux qui murmuraient sur la longueur du voyage, furent livrés aux morsures brûlantes de serpents vénimeux et ils ne pouvaient se guérir qu'en regardant le serpent d'airain élevé par Moïse, comme symbole du rédempteur des hommes. ”

“ Placé au centre de son atelier, un jeune homme debout devant son chevalet, un genou appuyé sur son tabouret, la main gauche tenant le godet à couleur posée sur la tablette du chevalet, est occupé à peindre un masque qu'il regarde attentivement et avec malice. Il a la tête coiffée d'une toque, une draperie passée autour du torse et retombant sur l'épaule droite est tout son vêtement. A ses pieds un pot en grés contenant les brosses ; à gauche, au fond, trois masques attendant leur décoration ”

“ Peu de temps après, cet artiste s'adonna à l'étude de la peinture, mais plus particulièrement à la peinture d'animaux, genre dans lequel il excella; ce qui lui valut d'être nommé professeur à l'académie de Saint-Luc. On cite parmi ses travaux un bas-relief en terre cuité de vingt figures ; trois tableaux d'histoire, représentant David-Herctlle-Junon. On voit de lui, en Italie et en Angleterre, un grand nombre de toiles, où il.
a peint avec un rare talent les animaux les plus divers. ”

“ C'est de Rome, où il resta sept ans, que sont datées ses premières productions; il y exécuta : Un jeune Faune jouant de la flûte. — Alexandre étudiant pendant la nuit, bas-relief (musée de Saint-Omer) . — L'Amour tourmentant l'âme, sous remblème d'un papillon (acquis pour le Luxembourg) . — Puis Leucothée et Bacchus, groupe en marbre, et le portrait de Pierre Guérin, buste en marbre, qui figurèrent tous deux au salon de 1831. Ce dernier est placé dans une des salles de l'École française à Rome. ”

“ Faible récompense qui laissait l'artiste dans la pauvreté ! Quelque temps après, un concours s'ouvrait dans sa ville natale pour l'érection d'un monument à la mémoire du baron Fourier. Faillot l'emporta sur ses concurrents et exécuta la statue en bronze de cet illustre compatriote, ainsi que les bas-reliefs qui décorent son piédestal (Placée au centre du Jardin botanique) . ”

“ A droite, au premier plan, des hommes, des femmes et des enfants, s'éloignent emportant leur butin : quelques-uns sont armés de lances, des cavaliers couverts d'armures ferment la marche.
On en voit qui, déjà fatigués, se reposent. Au pied du temple, un grand nombre s'en vont montés sur des chameaux. A gauche du premier plan, d'autres, nus, assis et debout, accompagnés de femmes et d'enfants, sont coiffés de toques à cornes, du bonnet phrygien et de chapeaux à larges bords. ”

“ La tête, vue de profil, est coiffée d'un casque. Blessé au côté gauche, il a le côté droit recouvert d'un manteau bleu, attaché sur l'épaule. Vers l'angle gauche, toujours au premier plan, l'une des filles, Pélopia, blessée à l'épaule droite, est vue en raccourci, couchée sur le côté gauche.
Elle tient encore de la main gauche une couronne de fleurs qu'elle était en train de tresser. Au troisième plan, dans l'ombre à gauche, Isménus est étendu sur l'herbe; du bras droit levé il tient dans la main les guides de l'un des chevaux du char d'Amphyon. ”

“ Frères jumeaux nés à Auxerre en 1677. L'un d'eux, Jean-Baptiste, fut élu membre de l'Académie des Inscriptions en 1724 et de l'Académie française en 1758. Il est mort en 1781, laissant de nombreux travaux.
Vus de trois quarts, ils sont placés en face l'un de l'autre; l'un tourné à droite, l'autre à gauche. Ils sont tous deux la tête nue, les cheveux poudrés, le manteau sur l'épaule. Celui de gauche, dont le manteau est entr'ouvert porte un habit de velours noir. ”

“ Deux femmes des halles se querellent; la plus jeune, dont l'éventaire est vide, parait expliquer un compte, que la plus vieille, qui a encore quelques pommes devant elle, ne semble pas approuver. La lutte va s'engager, car cette dernière, la main droite sur la hanche, se dispose à frapper son adversaire de la main gauche. Une jeune fille s'est cramponnée au bras de la mégère; elle emploie toute sa force pour l'empêcher de porter le coup. De son côté, un vieux moine cherche à apaiser l'autre querelleuse et l'engage à éviter la lutte.
Dessin lavé à l'encre de Chine. ”

“ Jésus placé au centre, la main gauche élevée, leur dit : « Celui qui mettra la main au plat avec moi « me trahira. » S'nint Jean, placé près de lui, à sa droite, s'incline en avant, les deux coudes appuyés sur la table, il tourne la tête pour voir Judas, qui se tient debout, tout-àfait à gauche. Saint Pierre se penche vers saint Jean. Trois disciples placés au bout de la table s'entretiennent entre eux. Du côté opposé, trois autres causent du même sujet; sur le devant, il en est un qui est vu de face tandis que deux autres, plus rapprochés du Christ et à sa gauche, par-
lent entre eux. ”

“ Tous les quatre éprouvent déjà les effets du poison. A droite, le bourreau s'arrête sur les marches de l'escalier, tenant la coupe vide de la main gauche; il semble montrer qu'il n'a plus de poison. Tout à-fait à droite, sur un bloc placé près de l'escalier, est le mortier destiné à broyer la ciguë.
Ce tableau, qui a figuré longtemps dans le cabinet du docteur Roux, fut exécuté en l'an XII de la République (1893) , pour le concours au grand prix de peinture. ”

“ La première fois qu'il parut au salon, c'est eu 1838; il exposait une Scène dit Déluqe, groupe en plâtre. Ceux qui l'ont vu n'ont pas oublié l'affl ction et l'énergie de cet homme qui, parvenu au sommet du dernier rocher que les eaux vont envahir, appuyé sur ses orteils, se redresse avec une force surhumaine, étreignant convulsivement le corps inanimé de sa compagne qu'il vient d'arracher aux vaguss. Il est à remarquer que les oeuvres de Faillot sont toujours le reflet des dispositions de son esprit au moment où il les conçoit. ”

“ Dans un paysage, composé de rochers abruptes, sous un ciel obscur, Moïse et Aaron, placés au second plan sur un tertre élevé, près du poteau sur lequel est placé le serpent d'airain, adressent des reproches au peuple idolâtre. Un vieillard se prosterne près d'eux. Sur le premier plan, une foule nombreuse, répandue de tous côtés, étend les bras vers le serpent d'airain : une femme présente son enfant. Plusieurs sont à genoux et demandent grâce. Un groupe, à droite, est dans la consternation en voyant des serpents enlacer et mordre quelques- ”

“ La tête, où se trouve toute la vérité d'expression de la physionomie, est peinte avec souplesse et dans une localité de tons argentins excellents; elle est rendue avec une telle magie, qu'elle sort de la toile et semble respirer. Ce tableau fut peint en 1797, deux ans après celui d'Isabey : il est de la meilleure époque du maître. (Voir à la Bibliothèque nationale, dans l'œuvre du baron François Gérard, la liste de tous les portraits qu'il a peints ou dessinés) .
Donné par Mlle CHENARD en 1863. ”

“ Deux d'entre eux paraissent être des patriarches, dont le plus rapproché, s'appuyant sur une longue canne, est vêtu d'une tunique rouge; un coin relevé et retenu par une ceinture dorée laisse voir un pardessous bleu frangé d'or. ”

“ Il suivit pendant quelque temps les cours de 1 école des Beaux-Arts où il obtenait les premières places. Mais obligé d'abandonner ses études scholastiques, il entra dans l'atelier de M. Ramey, puis dans celui de M. A. Dumont. C'est aux conseils de ces illustres maîtres que l'artiste doit son talent, et le développement de ses heureuses dispositions artistiques. M. Falconnier exposa pour la première fois en 1841, une Vierge dite Stella Maris, statue
en plâtre qui est aujourd'hui chez les Dames du Saint-Sacrement. ”

“ Deux autres les aiguisent sur une meule; un troisième plane au-dessus d'eux, tenant un vase, dont il verse l'eau sur la meule. Il en est qui, placés sur le devant, façonnent des arcs et les essayent. Plus loin,
à droite, un groupe de petits amours s'exerce à tirer sur un bouclier suspendu à un arbre et sur lequel on voit un cœur.
Au pied de l'arbre un petit amour ramasse les flèches qui n'ont pas porté. Un autre, placé plus haut, du même côté, apporte un faisceau de traits. Au sommet du tableau, à gauche, Diane, portée sur un nuage et accompagnée de deux nymphes, tient un javelot. ”