Auguste Galimard

“ Mais si M. Pradier a des droits incontestables à notre admiration, n'a-t-il pas aussi des devoirs impérieux à remplir, lui en qui l'opinion publique voit le représentant du bel art de la sculpture? Est-il libre d'exposer aux yeux de tous les fantaisies les plus légères qui naissent sous ses doigts? Ce célèbre statuaire ne doit-il point, au contraire, se juger sévèrement? Et quand même
le succès couronne son œuvre, ne doit-il pas craindre de devoir cette nouvelle palme au prestige de son nom? ”

“ Elle séduit nos yeux, charme notre esprit et touche aussi notre cœur ; car la rosée, cette pluie matinale de perles fines et brillantes, est l'œuvre de Dieu. En personnifiant la rosée, M. de Niewkerke a fait voir la poésie de son intelligence; bien loin
de chercher à représenter l'effet matériel de la rosée, l'artiste-poëte a montré la cause pour l'effet, et il ressort de cette métonymie artielle une personnification qui ne s'écarte pas des exigences de l'art statuaire, et permet cependant l'expression des idées les plus neuves. ”

“ La foi, ce rayon céleste qui unit notre âme à Dieu, a été brisée. Les temps modernes ont dit à l'homme : Ne t'attends qu'à toi seul. Cette parole funeste a été entendue aussi de l'artiste, et dès lors l'artiste a été déchu !
Telle est la situation que la civilisation moderne a faite aux beaux-arts. C'est donc au milieu de cette foule, chez qui le sentiment natif
du beau est émoussé, que l'art doit vivre et s'élever. ”

“ M. Corot est la limite extrême de la simplicité du faire, et nous croyons que cet artiste s'éloigne en cela de la saine théorie de l'art autant que ceux qu'il combattait, et dont les défauts consistaient dans une exécution conventionnelle et compliquée, n'ayant aucun rapport avec la nature.
Nous reconnaissons dans M. Corot l'organisation d'un véritable artiste : grandeur de pensée, ampleur dans la composition, et, de plus, le je ne sais quoi qu'on ne peut bien définir, mais dont notre âme est profondément émue. ”

“ Ce qui mérite le plus d'être admiré , outre la délicatesse et l'excellence du travail des camées grecs, c'est le style, la simplicité, la naïve finesse des mouvements; tout est parfait dans les belles médailles et les beaux camées grecs ; tout y respire la grâce et le naturel, et l'on y retrouve sans cesse cet inimitable abandon et cette expressive concision qui caractérisent constamment les chefs-d'œuvre de l'art antique. ”

“ Aussi l'importante composition de M. Maison est inintelligible. La peinture, comme tous les arts, a son caractère propre et des limites qu'on ne peut pas dépasser sans se perdre dans le vague.
La représentation de l'âme n'est guère pôssible, surtout lorsqu'on peint sa lutte avec le corps; car, évidemment, il faut que l'âme revête un corps pour être visible, et alors elle n'est plus immatérielle; ou, si elle reste immatérielle en n'empruntant point la forme d'un corps, elle est invisible pour le spectateur, et le sujet n'existe plus. ”

“ En ne cédant point au flot qui entraînait alors la peinture dans une voie nouvelle, l'école contemporaine de sculpture obéit aux exigences invariables qui distinguent l'art de Phidias de l'art d'Apelle; car bien que l'unité absolue de l'art soit incontestable et de toute éternité, il faut reconnaître aussi des différences entre les moyens d'expression particuliers à la peinture et ceux qui appartiennent à la sculpture. Les
limites séparant les arts du dessin entre eux ne dépendent aucunement de la volonté des hommes, et ressortent naturellement du caractère propre des arts eux-mêmes. ”

“ La lumière du soir se projette comme dans la nature peut-être, mais sans parti pris , grand et large, ainsi que l'art et le sujet le commandaient. Le soleil de juin s'accroche sur tous les contours des figures, et n'éclaire que par petites portions toutes les parties du tableau. Nous ne doutons point de la sensation profonde qu'aurait produite cette belle composition , si l'artiste avait distribué la lumière selon les règles de l'unité. ”

“ Pour représenter les scènes ordinaires de la vie, même celles où les grandes passions sont en action, il suffit des hautes études que l'art exige toujours, et d'un choix heureux dans les nombreux modèles que nous offre la nature. Il faut nécessairement aussi, et avant tout, que l'artiste soit doué d'un sentiment délicat qui lui fasse reconnaître le beau partout où il existe, et l'excellence de sa théorie vient développer ensuite les facultés innées sans lesquelles il n'est jamais possible d'être grand artiste ou grand poëte. ”

“ L'école nouvelle de peinture, ayant secoué le joug, se produisit avec liberté. Sous le prétexte de faire nature, ou fit laid; de même que l'autre école , en vue de présenter le beau idéal, produisit souvent des œuvres impossibles. Et comme il ne suffit pas, pour être artiste supérieur, d'être enrôlé sous telle ou telle bannière, les arts virent la médiocrité romantique remplacer la médiocrité classique, et tendre au despotisme le plus furieux. ”

“ M. Raymond Balze a pris pour sujet le Christ calmant la tempête. Jésus debout, au milieu d'une barque presque submergée, ordonne à la tempête de s'apaiser, et la tempête obéit : les nuages font place à la lumière du soir, qui éclaire cette scène sublime. La nature humaine se montre dans le geste des apôtres qui se pressent autour du Fils de Dieu , le suppliant de les sauver; tandis que Jésus, rayonnant de calme et de majesté, révèle sa nature divine, aussi bien par sa sécurité au milieu des périls, que par son autorité sur les éléments. ”

“ Cet artiste distingué, à qui tous les genres de peinture sont familiers, et dont nous nous rappelons un charmant Intérieur d'atelier, se fait remarquer par une composition d'un étrange aspect. La délivrance dy Andromède est le sujet de ce tableau singulier, dont la couleur triste et froide réunit toutes les variantes des tons gris. Le cheval Pégase qui porte Persée, semble être du plus beau marbre ; sa crinière n'a point la légèreté de la nature, et paraît être sortie du ciseau d'un habile statuaire, non du pinceau d'un maître dans l'art de peindre. ”

“ La sculpture ronde-bosse exige peu de mouvements, ou des mouvements tranquilles; en cessant d'être simple, elle perd sa majesté, et il faut, avant tout, qu'elle s'harmonise avec l'architecture qui l'entoure et dont, en quelque sorte, elle doit faire partie. Les statuaires grecs suivaient invariablement ces principes absolus qui ressortent directement de l'art lui-même; et, lorsqu'ils ont représenté des actions véhémentes, ils ont eu le talent de choisir le moment de repos qui sépare les mouvements vifs et animés.
Le bas-relief laisse plus de liberté dans la composition ”

“ La peinture religieuse est donc la forme la plus parfaite que l'art puisse revêtir pour atteindre au grand, au sublime. Mais aussi de quelles facultés supérieures doivent être doués les artistes qui traitent les sujets sacrés! Quelle harmonie parfaite doit régner entre les aspirations de l'âme de l'artiste et les doctrines artielles qui déterminent la forme convenable pour exprimer d'aussi nobles sujets ! ”

“ Et c'est souvent à cette ignorance des ressources particulières à chaque art que l'on doit attribuer cette dégénérescence des œuvres modernes. Il serait difficile de dire si cette confusion des limites des beaux-arts est plus funeste à la peinture qu'à la sculpture; cependant il nous semble que la statuaire a le plus à perdre à ce désordre dans les doctrines artielles.
Le langage sculptural, pour s'élever à la plus haute éloquence qu'il puisse atteindre, doit toujours conserver une noble simplicité. ”

“ Cependant, tout en rendant justice à David et à son école, nous devons dire qu'elle n'avait point su concilier toutes les exigences de l'art. Cette illustre école avait suivi les Grecs et surtout les Romains dans l'étude de la forme; mais elle oubliait que les Grecs et les Romains consacraient les arts aux dieux de leur religion et aux héros de leur pays. Les Gres, les Romains, ne
songeaient jamais à employer l'éloquence de leur art pour gloritier les dieux ou les héros étrangers. ”

“ Dans les œuvres de l'esprit humain, il existe une si étroite liaison entre le fond et la forme, la perfection est tellement impossible sans cet heureux accord, d'où naît l'harmonie, que l'art semble personnifier, au plus haut degré, cette parfaite unité résultant de l'union intime du bien et du beau.
L'excellence de l'art est nécessairement soumise à ces lois fondamentales. ”

“ Les artistes qui veulent accomplir leur belle mission peuvent compter sur nos encouragements; nous voulons les soutenir au milieu des rudes épreuves que l'on a toujours à subir quand on marche hardiment dans la voie de la vérité.
Nous ne reconnaissons la suprématie d'aucune école, nous distinguons seulement le bien d'avec le mal, et nous serons heureux si, loin de répéter ce mot sinistre : les arts s'en vont ! ”

“ Écoutons l'histoire : « Il y avait neuf enfants dans une même maison, un même tombereau les porte en terre et leur pauvre mère les traînait. Le père suivait en dansant. Il avait perdu la raison. » Tel est le sujet horrible choisi par un artiste de mérite, M. Duveau, qui, si nous ne nous trompons pas, a déjà remporté le second prix de l'Académie. Nous n'hésiterons point à blâmer hautement le choix du sujet. Il y a de ces misères que l'art doit toujours cacher, et qui , d'ailleurs, ne renferment aucun enseignement utile à l'humanité. A quoi peut servir la peinture de ces scènes de désolation ? ”

“ Il est encore de ces âmes fortes que la vue du mal afflige et ne peut jamais corrompre. Ceux-là croient à l'immutabilité du beau comme à l'éternité du bien. Véritables apôtres de l'art, ces artistes sacrifient tout pour atteindre à la perfection, et leurs nobles efforts sont couronnés du plus légitime succès.
C'est avec plaisir que nous pouvons constater encore quelques œuvres remarquables dans la peinture religieuse. ”

“ Cette œuvre sculpturale, sérieusement conçue et sérieusement exécutée, possède un grand caractère et beaucoup de gravité. Cette production mérite d'être considérée avec attention, et, comme toutes les bonnes choses, elle gagne à être approfondie; d'autant plus que le marbre mis en œuvre par l'artiste est d'un aspect peu séduisant, et nuit à la première impression.
Il n'en est pas de même d'une suave personnification de la Rosée; cette gracieuse création nous plaît tout d'abord. ”

“ Maintenant que les artistes ont fait leur devoir en luttant avec persévérance et dans la mesure de leurs forces, contre les obstacles qui se présentaient à eux, c'est à la direction des beaux-arts à faire le sien. Il appartient au directeur des beaux-arts de faire briller l'art de la plus vive splendeur; c'est là son droit, c'est également son devoir; et dans notre Franee, où tout ce qui est noble et généreux trouve à grandir rapidement, il est impossible que des innovations intelligentes ne soient point accueillies avec enthousiasme par la grande famille des artistes. ”

“ Les portraits de M. Ange Tissier sont aussi des meilleurs du Salon ; le peintre d'histoire se révèle dans l'arrangement sérieux de ses modèles, et ce côté grave de son talent n'exclut point le charme du pinceau de ce jeune artiste qui, nous n'en doutons nullement, est appelé à de grands succès. ”

“ Ce tableau, que nous avons distingué déjà entre les meilleurs , dans notre examen général du Salon, représente une personne d'une grande beauté, assise , et feuilletant de ses doigts charmants un précieux missel du moyen âge. Dans cette simple composition, l'art a réuni tout ce qui pouvait prêter au pittoresque , pour amener des accessoires intéressants, et qui ont le rare bonheur d'être motivés par le caractère dominant du tableau. ”

“ Là, transportée par la pensée, la Pénélope
moderne est belle encore et conserve le caractère de noble simplicité qui distingue les productions vraiment supérieures ; son geste ne perd point à cette terrible épreuve : les pieds sont toujours dignes d'être admirés ; mais les draperies légères qui recouvrent le sein et les bras de la reine d'Ithaque n'ont point toute la finese qui distingue les œuvres des beaux temps de l'antiquité ”

“ C'est aussi grâce à leurs mœurs faciles qu'ils ont pu s'avancer dans l'étude des formes et devenir supérieurs dans la représentation de la beauté. Et pour achever une démonstration si singulièrement commencée, et qui, fût-elle vraie pour la peinture et la statuaire, ne pourrait l'être également pour l'architecture, on ajoute que la religion chrétienne, élevant l'esprit au-dessus du corps, n'a pu exercer qu'une influence funeste sur les beaux-arts. ”

“ Aussi, bien que le but des beaux-arts, invariablement tracé dans les chefs-d'œuvre de tous les temps, ait pour objet la glorification de la divinité, il faut ajouter que les peuples de la Grèce ne crurent point faire dévier l'art de ses principes fondamentaux en l'appelant à célébrer les actions héroïques des demi-dieux. ”

“ Nicolas Poussin, ce génie du grand siècle, donnait de la peinture une définition condamnant sans réplique cette aberration de l'esprit humain qui cherche à spécialiser les variétés infinies que l'art renferme dans son unité. ”

“ Le tableau que nous venons de décrire est l'un des meilleurs du Salon ; la composition en est bonne, plusieurs têtes ont de la beauté; nous espérons que l'étude de la nature complétera le talent de ce jeune artiste, qui n'a pas encore dit son dernier mot.
M. BIENNOURY.
Nous retrouvons un tableau envoyé de Rome par M. Biennoury, et qui a déjà été vu à l'École des Beaux-Arts. Le Mauvais Riche est le motif de ce tableau important. L'artiste a dépensé beaucoup de talent pour cette œuvre capitale, mais il a oublié l'essentiel : la simplicité. ”

“ Cependant nous signalerons les causes évidentes et principales qui peuvent concourir à la supériorité dans la peinture sacrée.
Comme tout ce qui peut atteindre au sublime , la peinture religieuse ne supporte pas la médiocrité; aussi ce genre de peinture éprouve réellement la valeur - de l'artiste, sonde son cœur et juge de sa force. On a vu des hommes éminents dans l'art avoir conquis leur réputation en représentant les actions humaines , et la
perdre entièrement dès qu'ils ont osé aborder les sujets religieux. ”

“ La sculpture, étant un art essentiellement monumental, ne peut se maintenir dans un état de perfection absolue, qu'à la condition expresse d'observer rigoureusement les principes qui l'unissent à l'architecture. Toutes les fois que la sculpture cherche sa puissance dans le sensualisme , elle se dégrade entièrement et perd ses qualités constitutives sans aucune compensation. ”

“ La décadence de cet art sévère n'est jamais plus certaine que lorsqu'on voit les statuaires donner à leurs œuvres un aspect charnel et sensuel, indigne du langage épuré qui doit toujours être l'expression des beaux-arts. ”

“ Aussi l'on se trompe grandement quand on veut rapporter à David seul la direction de l'école française. C'est au caractère de son siècle qu'il faut l'attribuer, et nous ne devons reconnaître dans David qu'un artiste supérieur, conduit par l'esprit philosophique de son temps dans une voie qui convenait assurément à son propre génie, mais dont il n'est cependant point le créateur. ”