Modelage

“ Les sculpteurs copient aussi comme les peintres; de plus, ils imitent la nature par le relief exact ; ils réduisent un modèle ou l'augmentent par le procédé de la mise aux points. (Voir le Traité de modelage et de sculpture.) ”

“ Les dessins de tête que j'eus à examiner montrent que le caractère spécial de l'école n'a pas nui à l'étude générale. Et je puis ajouter qu'une place importante est réservée à la sculpture et au modelage. L'étude du modelage donne à la main une habileté et une légèreté qu'on ne peut acquérir sans elle. Elle ajoute à l'art le savoir faire, et prend alors une importance prépondérante dans une école consacrée à l'éducation d'ouvriers. A Limoges, les fleurs sont modelées en terre, puis appliquées en relief; elles servent alors à la reproduction en porcelaine. ”

“ La peinture et le dessin, la sculpture, la gravure et le modelage, ont fait d'immenses progrès. Chaque jour voit éclore une nouvelle conception, et prouve combien est fertile, élégante et gracieuse l'imagination de nos artistes. ”

“ EXPOSÉ PRATIQUE L'examen de modelage est une des épreuves pour laquelle en général les candidats ne font pas assez d'études préparatoires, et laissent trop de côté les cours de sculpture, soit ceux de l'école des Arts décoratifs, ceux des écoles municipales de dessin, qui sont gratuits, ou les cours payants des différents professeurs de sculpture. ”

“ Le dessin et le modelage sont, après proposition d'une commission composée des professeurs de dessin, de modelage et de dessin d'ornement, et d'un membre de chacune des catégories ci-dessus du jury d'architecture, jugé par un jury mixte, composé des professeurs de dessin, de modelage, de dessin d'ornement, et de dix peintres, dix sculpteurs et dix architectes tirés au sort dans les jurys en exercice. ”

“ Il dépasse la ressemblance garantie sur documents, par un modelage puissant qui appelle la lumière sur le front du créateur, enfonce dans l'o mbre les yeux de l'aveugle, et bouscule en tempête les cheveux de l'Inspiré. ”

“ On devrait enseigner aux enfants un peu de modelage, leur mettre aux mains la boulette de glaise ou de plastiline. Rien n’accoutume mieux à pénétrer le secret des formes, des reliefs et des contours. Mais on ne demande pas de modelage aux examens ! ”

“ Il comprend : Division élémentaire : Dessin à main levée, perspective, lavis, ornement, dessin d'après la bosse, tête, fleurs, etc.
Division supérieure: Dessin d'ornement, architecture alternant avec la composition d'ornements ou de modèles de l'industrie.
— Dessin de la figure d'après l'antique et d'après nature, dessin de la fleur d'après nature. — Histoire de l'art et anatomie comparée.
Les cours spéciaux portent sur les matières suivantes :
Modelage, peinture à l'huile et aquarelle, peinture sur porcelaine et faïences, gravure sur bois, gravure à l'eau-forte. ”

“ Les élèves ne voyant d'utilité, pour la pratique du métier qu'ils apprenaient, que dans le dessin et le modelage, les travaux qu'ils exécutaient dans les ateliers ne pouvant se faire sans dessin représentant l'objet à construire, et sans un modelage reproduisant la partie qu'ils avaient à décorer, ne s'intéressaient qu'à ces cours ”

“ Le candidat doit soumettre au jury les six travaux suivants : Une figure antique ombrée d'après le plâtre ; Une étude d'ornement modelée d'après le plâtre ; Une étude d'ornement modelée d'après un dessin ; Une étude de fleur ou de feuillage modelée d'après nature.
Une suite de dessins ou de modelages sur une ou plusieurs plantes étudiées au double point de vue de la botanique et des ressources qu'elles peuvent offrir à l'ornement ; Différentes études sur un style d'ornement, études suffisamment importantes pour représenter l'histoire du style choisi. ”

“ Il est des accommodemens avec la peinture de genre ; la figure y tient moins de place, elle y a moins d’importance, elle y est généralement vêtue, et l’habit économise les trois quarts du dessin. Un portrait de dimension naturelle tient au grand art par la tête et les mains, au genre par tout le reste. Ajoutez qu’une tête est plus facile à dessiner qu’un torse, et la physionomie, ce vêtement impalpable de la face humaine, favorise souvent l’escamotage du modelé. ”

“ Modeler. en terme de sculpture, c'est former avec de la terre ou de la cire les modèles dont l'exécution, soit en marbre, soit en bois, soit en bronze, soit en argent, etc., n'est que la copie exacte ou perfectionnée.
Le modèle en terre se fait avec de l'argile qu'on vend chez les potiers de terre, qui la préparent au prix de 75 centimes les 50 kilogrammes. L'artiste qui veut faire un modèle prend un morceau d'argile, le pétrit dans ses mains et lui donne la forme grossière de ce qu'il doit représenter. ”

“ Comme il est beau que l’invention retrouve la nature, et quoique cette condition ne soit pas la première, il faut que les formes humaines, qui sont le modèle principal du sculpteur, soient d’abord connues et familières, par l’étude anatomique, par le moulage, par le dessin, ou bien par des travaux exécutés d’après le modèle seulement, au lieu de le construire d’après la matière et sa première forme. ”

“ On a voulu formuler des règles certaines pour la pose du modèle ; d'après nous, il ne peut y en avoir. C'est à l'artiste de bien étudier d'abord le caractère de la physionomie, le genre de beauté de la personne qui vient lui demander son portrait, et de la poser ensuite suivant son inspiration, de manière à faire valoir le mieux et le plus harmonieusement possible les avantages et à masquer les défauts qui le frappent. ”

“ Pour la photographie, dit-on, c'est le modèle qui fait son portrait lui-même. Ceci est vrai dans le sens absolu du mot, si l'on veut dire qu'une fois éclairé et posé, le modèle et l'instrument agissent seuls. Mais à qui est due la pose, à qui est due la disposition du jour ? Les traits les plus réguliers, les plus délicats seront mal rendus, enlaidis par l'épreuve, si une pose et un jour habilement disposés ne font leur image harmonieuse, si l'artiste ne sait sentir ni faire valoir leur beauté ; la figure la plus ingrate, étudiée et rendue par l'artiste, peut donner un portrait remarquable. ”

“ L'éloignement du modèle doit être proportionné à la vue de l'artiste, c'est, à la rigueur, trois fois la hauteur du modèle assis. Les yeux seront à la hauteur de ceux du peintre; pour donner de la grâce, de l'intérêt, de la vie au portrait, il est bon d'indiquer, par sa pose, un mouvement, un commencement ou une fin d'action intelligible. Il faut qu'elle soit en harmonie avec le caractère moral de la personne, elle fait partie de l'expression individuelle permanente. ”

“ Et il y a cela de particulier que le travail du modeleur
modeleur – c'est - à - dire celui qui fait le modèle de la statue , est juste l' opposé de celui du sculpteur , – c'est - à - dire celui qui reproduit ce modèle en marbre .
Sur une armature en fer et en bois qui doit être la charpente osseuse de la statue , le statuaire modeleur applique des morceaux de terre glaise mouillée qu' il prend dans un baquet , il les ajoute les uns aux autres et il les pétrit avec ses doigts ou avec un outil appelé ébauchoir jusqu' à ce qu' il ait donné à son œuvre la forme cherchée . ”

“ Les élèves dessinent ou modèlent d'après le modèle dessiné, la photographie ou le plâtre. Le dessin ne dépasse pas l'étude de la tête d'après la bosse. Celle de l'ornement est poussée plus loin et toujours accompagnée d'explications théoriques sur les lois qui le règlent, les transformations des styles, le jeu de la lumière, l'emploi des couleurs; mais il n'y a pas à l'Ecole d'ateliers pour l'application de ces leçons à la pratique de chaque industrie. ”

“ Sculpter, c'est dessiner en ronde-bosse, suivant les trois dimensions. Si votre dessin n'est pas absolument net en tous les profils du modelé, votre sculpture est mauvaise. Vous pouvez vous rendre compte du degré de netteté des lignes, le soir, à la chandelle, en éclairant votre statue et votre modèle par derrière, de façon à voir se découper, comparativement et point par point, la série des silhouettes tournantes. Tout chef-d'œuvre est une concentration de réalité faite par un artiste qui sait voir — par un maître. ”

“ Si le modèle a le front trapu, s'il a le nez démesuré, les lèvres et le menton ramassés, à quoi peuvent servir ces principes, ces règles de convention?
— Ils servent, ne vous en déplaise, à ressaisir la beauté plastique, à interpréter la nature, à épurer la forme d'après les lois posées par le génie, à ennoblir le visage humain en modifiant les proportions individuelles et sans grâce avec liberté, de telle sorte que l'on remonte de la personne au type, du portrait iconique à l'image idéalisée.
D'où la nécessité pour l'artiste de posséder une faculté dernière qui est le goût. ”

“ Si tous les deux ont pour modèle un idéal qu’ils n’atteignent jamais, l’artiste, du moins, peut donner à sa toile une apparence de vie, des tons chauds, des traits distincts qui offrent aux yeux une image déterminée de sa pensée, de sa conception, de son rêve. ”

“ Le peintre doué d'un esprit peut évoquer l'esprit de son modèle; mais comment une machine pourrait-elle évoquer une âme? Mise en présence d'une figure humaine, la photographie, suivant la belle expression du sculpteur Préault, ne nous donne que « la suie de la flamme ».
Devant un être qui sent et qui pense, tout doit être senti et pensé, et par conséquent tout doit être choisi, tout, dis-je, l'attitude, la physionomie, les lignes de l'ajustement, le clair-obscur, la couleur, les accessoires et jusqu'à la proportion relative du cadre, qui est susceptible de rapetisser ou d'agrandir le modèle. ”

“ Mais il y a une telle attention dans le dessin, un tel souci du modelé, tant d'application, tant de travail, que cette toile parle à l'esprit autrement qu'aux yeux et qu'il semble voir encore vivant l'artiste attaché à son œuvre. Elle devient belle par l'effort qu'elle révèle et par l'ingénuité dont elle est le témoignage. ”

“ Combien de personnages historiques dont les portraits, fort nombreux et tous différens les uns des autres, nous laissent très perplexes, impuissans que nous sommes à saisir dans chacun d’eux ce qui est du modèle et ce qui est du peintre ? En les superposant comme on superpose les photographies de famille, on obtient une image qui ne contient que les traits observés par tous les peintres et par conséquent réellement empruntés au modèle. ”

“ Nous avons dit pourquoi nous avions résolu de montrer des miniatures du XVIIIe siècle. Elles viennent, par leur côté précis et vécu, apporter un contrôle aux estampes. Elles disent la vie à côté de l'imagination, l'histoire vis-à-vis du roman. Quelqu'un a écrit que la meilleure image de modes était un portrait de femme élégante. Rien n'est plus vrai. L'estampe de mode offre un idéal, le portrait un habit porté, usagé, qui était de bonne mise, puisqu'on l'endossait. ”

“ Les modèles que nous avons sous les yeux nous semblent des chefs-d'oeuvre de justesse et de dessin. L'artiste a appelé à son aide tout ce qui pouvait contribuer à la magnificence et à l'élégance de son oeuvre --des formes pittoresques, des ligures habilement groupées, des massifs de fleurs disposées en guirlandes gracieuses; le détail est en même temps artistique et coquet. C'est une richesse pompeuse qui donne l'idée d'une conception large. ”

“ Pour dire toute notre pensée, nous croyons qu'il vient surtout quand on ne le cherche pas : en fait d'art, pour rester dans notre sujet, le génie, selon nous, c'est, plus souvent qu'on ne le croit, l'absence de prétentions.
Entrons maintenant à l'atelier.
ENSEIGNEMENT DE F. RUDE.
Premier point. — Nous supposons : 1° que le modèle est sur la table, bien posé et sûr de la pose ; 2° qu'il s'agit d'une pose debout; 3° que l'élève veut exécuter une figure de la même grandeur que le modèle, et que son armature (1) est dressée sur sa plinthe en terre. ”

“ Et de fait, en peinture, c'est l'aquarelle et la miniature qui dominent et l'anecdote ou le portrait, tandis qu'en gravure c'est la manière noire, la taille-douce, le keepsake, en sculpture, le portrait en buste et, en architecture, la maison de campagne. ”

“ On adopte certaines formes de beauté conventionnelle, et pour simplifier les lentes études du modelé, on met de côté la nature, et l’on donne à toutes les formes quelque chose de souple et d’arrondi qui séduit le vulgaire, mais qui s’éloigne autant de l’idéal que de la vérité. ”

“ La taille régulièrement proportionnée du modèle, les traits de son visage, sans beauté proprement dite, mais non sans charme et sans grâce virile, la forme simple, les lignes aisément souples du costume, — tout, à ne parler que des élémens extérieurs du travail, venait ici en aide au sculpteur, et ne pouvait manquer d’encourager sa main. ”

“ Ainsi, par exemple, dans un dessin sur papier coloré, faire serpenter les luisants avec le blanc ; puis les lumières faites encore avec du blanc, mais moins vif ; ensuite celles des demi-teintes que l’on ménage avec le papier, ensuite une première demi-teinte avec le crayon, etc. Quand sur le bord d’un plan que vous avez bien établi, vous avez un peu plus de clair qu’au centre, vous prononcez d’autant plus son méplat ou sa saillie. C’est là surtout le secret du modelé. On aura beau mettre du noir, on n’aura pas de modelé. Il s’ensuit qu’avec très peu de chose on peut modeler. ”

“ Au contraire, dans la peinture, la physionomie respective des personnages, les linéaments qui en déterminent le corps et le visage, et les artifices d'ombre et de perspective qui leur donnent du relief et du lointain; dans la statuaire, la vitalité de l'œuvre, les apparences anatomiques, et ce qu'on appelle le modelé; dans l'architecture, cette spontanéité apparente des molécules matérielles qui doit transpirer de tout élément architectural, leur mode d'agrégation, et le plan général de l'édifice dans la grammaire esthétique, la
personnification des objets brutes ou inanimés ”