Edmond Saglio

“ « La part de Dionysos, dit Plutarque, égale à Delphes celle d’Apollon [1] . » Les Delphiens croyaient posséder dans l’endroit le plus saint du temple pythique la tombe de Dionysos [2] ; mais ce dieu, qui était mort et enterré, ressuscitait périodiquement : « quand commence l’hiver, continue Plutarque [3] , ils cessent de chanter le péan, pour réveiller le dithyrambe, car c’est alors à Dionysos que s’adresse le culte ». Ils « réveillent le dithyrambe [4] », c’est-à-dire qu’ils rappellent à la vie, par la vertu magique des rites, Dionysos Dithyrambe endormi du sommeil des morts. ”

“ En dehors des copistes de profession qui reproduisent des œuvres célèbres ou populaires, c'est à peine si l'on rencontre quelques artistes occupés d'une étude véritable. Je n'en ai pas vu un seul dans les salles des Antiques, au Musée royal de Berlin ; dans les galeries des plâtres, si riches en modèles de tous les temps et qui offrent à ceux qui veulent apprendre des ressources incomparables, je n'ai aperçu qu'un jeune homme qui modelait; à YAugusteum de Dresde, un enfant dessinait; personne dans les grands Musées de Vienne ni de Munich. ”

“ Elle a été fondée pour l'instruction des jeunes ouvriers, et l'on y cherche moins à faire naître et à développer en eux les qualités de l'artiste qu'à leur donner une instruction complète pour l'exercice d'un métier.
Elle est en même temps pédagogique, plus peut-être qu'aucune autre école industrielle en Allemagne. C'est l'esprit de la direction, qui s'efforce de faire la part de l'éducation à côté de l'enseignement spécial, et de former avant tout des hommes capables de se conduire, de voir et d'apprendre par eux-mêmes. ”

“ L’idée de faire un Dictionnaire des antiquités appartient, en effet, à M. Ch. Daremberg, et si le Dictionnaire actuel a toujours porté son nom, ce n’est pas — comme on le croit trop souvent — qu’il l’ait réalisé lui-même dans ses parties essentielles, mais c’est pour rendre à sa mémoire et à son initiative un hommage que ni les éditeurs ni M. Saglio n’ont voulu affaiblir. ”

“ Moins favorisée, elle n'a pas les privilèges de la capitale : elle n'est ni une résidence royale ni un séjour préféré des étrangers, ni un foyer où la réunion des plus riches musées et des traditions anciennes entretiennent l'amour des arts; mais Leipzig, ville active et puissante de science, de commerce et d'industrie, ne pouvait manquer de profiter, comme toute l'Allemagne, de l'enseignement donné par les expositions universelles, quand elles firent apparaître à tous les yeux la supériorité que l'art assure à l'industrie. ”

“ Je crois que c’est l’homme qui dans sa vie a manié le plus de livres. Un de mes amis, qui passe à juste titre pour le bibliographe le mieux informé de France, me disait que Saglio lui avait fait connaître des ouvrages dont il ne soupçonnait pas l’existence. Pendant trente ans nous l’avons vu, chez lui, au Louvre, à Cluny, même aux séances de l’Académie, toujours la plume à la main, feuilletant un livre ou une brochure où il prenait des notes, songeant aux articles présents et futurs du Dictionnaire. ”

“ La céramique, la verrerie, d'autres parties encore, ne sont pas moins brillantes.
Partout se fait sentir le choix d'hommes judicieux et savants, le vif désir de posséder des collections rivalisant avec les plus grands musées, la joie de les montrer. C'est un grand musée, en effet, mais où l'on ne s'aperçoit pas assez peut-être du voisinage de l'École, située sur le même palier et qu'une porte seulement en sépare. Cela ne veut pas dire que cette porte reste fermée : maîtres et élèves la passent quelquefois. Ils ont toute liberté de visiter le Musée. ”

“ Ce fut, du reste, un cas unique et le directeur du Dictionnaire ne compta jamais que des amis dévoués ou des collaborateurs attentifs et déférents parmi les savants groupés autour de lui. On connaissait trop sa haute loyauté, son désintéressement et son amour de la science, pour oublier la confiance qui lui était due. Les difficultés ne lui venaient que des retards toujours inévitables dans une publication de ce genre, où l’on ne peut pas, comme dans une Revue, remplacer un article par un autre et où le plus petit arrêt paralyse la machine entière. ”

“ On y a joint des cours de dessin pour les hommes et pour les femmes, et enfin une Zeichensaal, c'est-à-dire une salle de travail, pareille à celles dont j'ai déjà fait mention ailleurs, où l'on peut dessiner, copier, se renseigner, et soumettre à des hommes du métier des projets en préparation. Un sculpteur habile, professeur à l'École des Beaux-Arts, et un architecte qui lui sert d'assistant, passent tous les jours une heure à la salle de dessin, occupés à donner, à tous ceux qui les demandent, des conseils et des indications. ”

“ Cependant il n’aura pas eu la joie et la satisfaction suprêmes de voir la fin prochaine de cette belle et grande entreprise, qui est véritablement son œuvre et à laquelle il s’était donné tout entier.
Dans sa simplicité, dans sa modestie sincère, dans son peu de goût pour les louanges éphémères, notre regretté confrère n’a pas voulu qu’il fût prononcé de discours à ses funérailles. Ce n’est pas par des paroles que les vrais savants veulent être exaltés, c’est par leurs propres œuvres ; celle d’Edmond Saglio conservera et perpétuera sa mémoire. ”

“ Aujourd'hui, par le développement persévérant d'un plan nettement conçu, par sa ferme direction et son excellente tenue, elle est devenue le modèle des écoles d'art appliqué à l'industrie. Il n'est guère d'application de l'art qui ne soit enseignée dans ses classes et ses ateliers : construction et ornement,
peinture, sculpture dans toutes les industries du bâtiment et du mobilier, dessin pour les tissus et le papier peint, gravure sur bois et sur cuivre, peinture sur verre, sur faïence et sur porcelaine, fonte des métaux, orfèvrerie, émaillerie. ”

“ L'École possède une collection déjà riche de modèles en plâtre et de modèles graphiques, qui s'augmente chaque année par des acquisitions et par le travail même des élèves, car on conserve, comme à Munich, leurs ouvrages les mieux réussis. Les reliefs sont reproduits dans l'atelier de moulage de l'École, où les élèves apprennent à mouler eux-mêmes. Ils ont à leur disposition une bibliothèque, et deux heures au moins par semaine, le samedi, sont réservées dans toutes les classes pour qu'ils puissent consulter les livres d'art et les recueils de modèles qu'elle renferme. ”

“ Ces rites n’ont peut-être pas tous le même sens. Dans certains cas, l’être mis à mort représente une période de temps déterminée dont on célèbre l’accomplissement. Dans d’autres cas, la cérémonie semble avoir un sens agraire ; elle doit opérer d’une façon magique, pour conjurer la famine, sur les forces qui président à la fécondité de la terre. Tel semble avoir été le sens de la Charila de Delphes : la présidente des Thyiades, assistée sans doute de son collège, prenait part à cette cérémonie, comme prêtresse du dieu de qui dépend la vie de la nature [37] . ”

“ A ce moment l’École de Rome, fondée par Albert Dumont en 1873, était en plein essor ; l’École d’Athènes, réorganisée en 1875 par le même savant, reprenait ses forces, et la création du Bulletin de correspondance hellénique attestait l’étendue plus grande de son labeur. ”

“ Ils y apprennent pendant les deux premières années le dessin géométrique, le dessin d'ornement, celui de la figure d'après le plâtre et d'après nature, le dessin d'architecture, le modelage et l'anatomie. Ils passent après cela au cours supérieur, dont la durée n'est pas limitée, mais où ils demeurent ordinairement deux ans encore, occupés à dessiner, à peindre ou à modeler, tantôt en copiant, tantôt en composant, chacun appliquant désormais ce
qu'il a appris à l'industrie dont il a fait choix. ”

“ Ils ne sont pas, comme le Louvre, le dépôt des plus rares et des plus précieux trésors de la nation, que ceux à qui il est confié ont pour premier devoir de mettre à l'abri de toute atteinte, d'entretenir et de conserver en un mot. Il ne peut être question d'envoyer en province pour figurer dans des expositions, ni de faire sortir, en aucune façon, les objets de nos collections. On ne peut pas davantage penser à exhiber comme pièces à l'appui des explications, dans des leçons où elles passeraient de main en main, des œuvres renommées comme des merveilles de l'art. ”

“ Le Dictionnaire connut ainsi une nouvelle pépinière de collaborateurs. J’espère avoir rendu quelques services à M. Saglio pour la compléter et l’enrichir ; mais il est juste de rappeler qu’il en eut l’initiative. Dans ce laboratoire beaucoup de jeunes savants, qui sont devenus des maîtres, se sont formés à bonne école et ont trouvé l’occasion de faire valoir leur mérite. C’est un résultat dont le directeur du Dictionnaire pouvait concevoir quelque fierté. ”

“ Enfin, par le prêt d'objets choisis ou d'une série d'objets réunis en vue de l'étude d'une industrie spéciale, le Musée industriel contribue au progrès de l'instruction même dans des villes qui semblent placées au delà des limites de son action, et destinées plutôt à suivre la direction des musées et écoles plus rapprochés d'elles, de Vienne, de Munich, de Nuremberg, etc. ”

“ Comme on le racontait de celles-ci, les Thyiades parvenaient à l’extase par les hurlements (ὀλολυγμοί) et les danses tournoyantes ; comme les Ménades, elles devaient revêtir la nébride et porter le thyrse ; comme les Ménades, elles devaient mâcher les feuilles du lierre, et pratiquer le σπαραγμός et l’ὠμοφαγία, c’est-à-dire mettre en pièces et dévorer crue une bête en qui elles pensaient avoir incarné le dieu, pour communier de cette façon avec le corps et le sang de Dionysos. Ces rites enthousiastes et sanglants agissaient violemment sur les nerfs ”

“ Ils viennent y perfectionner leur instruction technique par l'enseignement gradué du dessin, depuis le dessin linéaire jusqu'au modèle vivant, à l'anatomie et à la composition. Les jeunes gens qui peuvent donner tout leur temps à leur instruction suivent les classes du jour et celles du soir; ils forment deux divisions : une division élémentaire où ils ne passent qu'une années et une division supérieure où chacun d'eux, selon l'industrie spéciale à laquelle il se destine, entre dans la section d'architecture, de peinture ou de modelage. ”

“ Quoique la ciselure entre dans le programme des études, il n'y a, à vrai dire, aucun élève qui vienne apprendre à travailler le cuivre ou les métaux précieux.
La tradition de l'art de l'orfèvrerie et de la bijouterie est perdue dans cette ville où il fut jadis florissant et qui est aujourd'hui plus commerçante qu'artiste. On y travaille encore bien le fer. Les arts les plus cultivés sont la gravure et la lithographie. ”

“ Mais ni les élèves, ni les maîtres ne doivent perdre de vue l'industrie pour laquelle ils veulent travailler. Les maîtres lui ont tous appartenu et lui appartiennent encore. Ils doivent vingt heures par semaine à l'École; le reste de leur temps est à eux, et ils en peuvent disposer pour leurs travaux personnels. Ils s'entretiennent donc sans cesse dans la pratique des métiers et y font entrer leurs élèves. ”

“ Directeur du Dictionnaire des antiquités grecques et romaines C’est le 7 décembre dernier que nous avons eu le profond chagrin de perdre le savant, qui depuis quarante ans consacrait le meilleur de sa vie et de ses forces à la publication du Dictionnaire. ”

“ Les 25,000 personnes qui se pressent le dimanche dans les galeries, les artistes qui y viennent chercher l'encouragement et le conseil de chaque jour, le voyageur qui passe, l'ouvrier qui n'a qu'une heure, ne doivent-ils pas trouver l'œuvre qu'ils cherchent à sa place désignée? Il n'y a pas encore en Allemagne un public comparable à celui de Paris. ”

“ Qui voudrait comparer Stuttgard, sous ce rapport, à Berlin, à Vienne, à Munich ou à Nuremberg? Stuttgard a une École d'art industriel qui ne fait que de naître, et des musées dont l'installation a été jusqu'à présent provisoire; mais le Wurtemberg est un des pays de l'Allemagne où l'enseignement du dessin est le plus répandu et où l'impulsion donnée par la nouvelle École doit faire attendre les plus rapides progrès dans tous les arts.
Le Musée de peinture est très faible. ”