François Magy

“ Pour fonder solidement le dynamisme cosmique, ce n'est pas trop de l'expérience immédiate, ce fondement nécessaire de tout jugement métaphysique, qui n'est ni une hypothèse, ni une illusion. Or le fait qui peut et doit lui servir de base, c'est le phénomène de la pesanteur. Tous les corps sont pesants, j'entends tous les corps proprement dits, c'est-à-dire ceux dont la chimie recherche et essaye d'assigner les éléments. Mais qu'est-ce qu'un corps pesant, en tant qu'il m'affecte par sa pesanteur? ”

“ S'il est un fait qui dut mettre en évidence la complexité de sa nature, dans le
cas où l'unité de son être ne serait au fond que l'unité artificielle d'un composé, c'est sans nul doute le phénomène si fréquent de l'erreur, lorsqu'elle se voit réduite à revenir sur ses premiers jugements, et à rejeter, comme une vaine illusion, l'opinion qu'elle avait accueillie et embrassée tout d'abord comme la vérité même. Car n'est-il pas singulier que dans le même être qui a commis l'erreur réside aussi cette raison qui la redresse ? ”

“ Car si les éléments de la matière sont des forces substantiellement distinctes, comme cela résulte de notre théorie, et si d'un autre côté, comme l'expérience nous l'apprend toutes ces forces s'influencent mutuellement suivant des lois rationnelles, comment expliquer leur accord et leur harmonie, si ce n'est par l'action d'une cause commune et créatrice, à moins de recourir, soit au hasard d'Épicure et des athées qui n'est qu'un mot vide de sens, soit à l'hypothèse d'une force unique, dont tous les êtres de l'univers seraient autant de modes ou d'émanations nécessaires? ”

“ L'état actuel de cette âme, comme chacun l'éprouve à toute heure, ou durant le cours de la vie, dépend non-seulement de sa nature propre et de ses facultés essentielles, mais aussi de la constitution particulière du corps où elle réside, du degré de développement ou d'énergie de tel ou tel organe, de l'âge auquel on est parvenu, du climat sous lequel on a vécu, des vicissitudes de santé ou de maladie qu'on a traversées ou qu'on subit, en un mot, de tout ce qui peut modifier d'une manière ou d'une autre les éléments ou le jeu de l'organisme. ”

“ Or l'âme humaine, selon notre doctrine, est précisément une force consciente de son action, qui agit ou réagit avec un certain degré d'énergie dans tout phénomène auquel elle concourt, et qui par suite, pour apprendre en quoi consiste la causalité en général, n'a qu'à se reconnaître soi-même en tant que cause, dans l'exercice spontané ou réfléchi de ses facultés. Hume nous oppose que l'homme a conscience, non du principe de ses actes, mais seulement de ces actes même, en tant que purs phénomènes que nous ne sentons aucun pouvoir direct, ni sur les facultés de l'âme, ni sur les organes du corps ”

“ Donc l'âme humaine est un être simple. Et
comme, encore une fois la mineure est erronée, d'après ce qui précède, on voit qu'à vrai dire, cette preuve, si vantée et si rigoureuse en apparence, se réduit à un pur paralogisme. Voilà l'objection dans toute sa force. Et en vérité, il est aussi inutile de l'affaiblir, qu'il serait puéril de la dissimuler; car aucun peut-être n'est plus propre à nous confirmer dans notre doctrine. Assurément, dirons-nous à Kant, vous avez raison d'interdire aux psychologues de conclure, du concept de la pensée en général, à la simplicité essentielle du Moi pensant. ”

“ La chimie, cette création encore si récente du génie moderne, et qui déjà projette sur les mystères de la nature une si vive lumière, est donc en soi une science toute dynamique. Non qu'elle demeure absolument étrangère à la notion d'étendue. Car, sans parler des secours qu'elle emprunte à la cristallographie, qui relève directement du concept
d'étendue, il est telle des lois qui lui sont propres, par exemple la loi de Gay-Lussac, coinnue sous le nom de loi des volumes, qui exprime précisément une relation entre les volumes de deux gaz élémentaires qui se combinent. ”

“ Si la passion est un phénomène dynamique, comment contester le même caractère au libre arbitre qui la combat? Les forces brutes et inconscientes agissent sans cesse, et en général, chacune suivant un mode invariable, et avec une intensité constante, du moins dans les mêmes circonstances toutes, dans une incapacité radicale, pendant qu'elles exercent leur action, d'en changer, si peu que ce soit, la direction, d'en modérer l'énergie, et de se modifier elles-mêmes. L'âme au contraire jouit à tout instant de ce privilége. ”

“ La science mathématique traite de la quantité, du lieu, du temps, de la situation: mais demandez à ceux qui la cultivent, quelles quantités ils considèrent, sinon l'étendue, la force, et avec elles le nombre, qu'on ne peut concevoir selon sa vraie nature que par la division en parties égales de l'étendue ou de la force; ce qu'ils entendent par lieux, sinon de certaines lignes, ou surfaces, c'est-à-dire encore des déterminations de l'étendue; comment ils mesurent le temps, sinon, comme on l'a vu, à l'aide de mécanismes, dont là force et l'étendue fournissent les éléments essentiels ”

“ Le caractère propre de l'étendue, c'est de tomber sous l'imagination. Car toute figure idéale ou réelle, c'est-à-dire toute détermination abstraite ou concrète de l'étendue, fait image dans la pensée. La force au contraire, comme l'a très-bien dit Leibniz, se conçoit, mais ne s'imagine point. Ce n'est pas que les géomètres n'essayent aussi de la peindre aux yeux. ”

“ Car en dépit de l'unanimité la plus absolue sur tout ce qu'enseignent les géomètres et les physiciens, la discorde sociale renaîtrait à tout instant de la diversité et de la lutte des opinions sur la nature et la destinée de l'homme, sur la méthode à suivre dans la recherche de la vérité, sur les éléments et les conditions du beau, sur l'interprétation de la loi morale, sur le mode de formation et de distribution de la richesse, sur l'essence intime des êtres et la cause première de l'univers. ”

“ Car, dans la perception tactile, l'âme ne voit pas seulement par la pensée l'image de l'objet touché, comme elle la voit dans le recueillement et la méditation, lorsqu'elle l'évoque par le souvenir, ou la suscite par un effort d'imagination. Elle sent la présence du corps même, c'est-à-dire, l'action qu'il exerce sur elle par l'intermédiaire des organes. Or cette
action n'est pas identique, quand la main, au contact d'un cube ou d'une pyramide, en explore les arêtes et les angles, et quand elle se promène sur une sphère ou sur un cylindre. ”

“ Mais admettre la subjectivité de la lumière, c'est reconnaître, par cela même, celle de l'étendue concomitante qui lui sert de support; puisque la lumière ne saurait briller à nos yeux que sous la forme d'une étendue déterminée. Voilà donc, à tout le moins, une espèce particulière d'étendue, à savoir, celle qui soutient le phénomène de la lumière, que l'âme est capable de susciter par sa réaction propre contre les nerfs optiques, et devant laquelle s'évanouit la prétendue impossibilité d'expliquer par une cause purement dynamique le phénomène de l'étendue. ”

“ Je comprends et j'accorde, sans hésiter, qu'après examen et démonstration, l'intelligence humaine doive reconnaître un espace nécessaire, si un tel espace existe véritablement. Mais ce que je ne puis concevoir, c'est que cette nécessité s'impose à elle à priori, la domine à tout instant, et la rende entièrement incapable de juger, d'abstraire, de généraliser, de raisonner, en un mot, d'exécuter aucune opération intellectuelle, la plus humble comme la plus élevée, sans que l'espace en soit littéralement le support. ”

“ Pareillement, pour expliquer l'affinité, alléguera-t-on que tous les éléments primordiaux de-la nature étant des forces, c'est une suite nécessaire de leur essence, en tant que forces, d'exercer les uns sur les autres une action et une réaction mutuelles? Mais je prie qu'on y réfléchisse. Autre est la puissance d'agir, et autre l'action qui suit de cette puissance. La puissance est inhérente a la force en tant que force mais l'action réelle et efficace requiert de plus une force antagoniste, apte à recevoir et à renvoyer, à son tour, l'action qu'elle a subie. ”

“ La connaissance qu'elle acquiert est décomposable en plusieurs éléments dont la distinction est aussi certaine que leur harmonie mais la variété de ces éléments ne forme-t-elle pas un contraste saisissant avec son intime identité, par laquelle, de l'aveu de tous, elle s'en distingue et s'y oppose ? Les facultés qu'elle met en jeu conservent leurs différences spécifiques jusque dans leur concert le mieux réglé mais quelle est celle de ces puissances qu'elle ne rapporte à soi comme à leur centre exclusif, et qui ne lui apparaisse comme une simple modalité de sa substance ? ”

“ Comme il est aisé de s'en assurer, les notions de force et d'étendue, qui interviennent dans tous les arts sans exception, y remplissent une fonction, tantôt médiate et tantôt immédiate. Leur fonction, dans le domaine de chacun d'eux, est simplement médiate, lorsque les éléments qu'elles fournissent à l'artiste lui servent seulement, ou d'auxiliaires matériels, ou de moyens afférents aux conditions subjectives de son art, c'est-àdire, qui répondent aux convenances propres de l'âme humaine. ”

“ Or, s'il est simple, il est une force indépendante, et, s'il est composé, il est un système de forces associées. Dans les deux cas, la force seule est l'élément constitutif de l'être. Toutes les substances, quelles qu'en soient d'ailleurs les qualités spécifiques, sont donc mutuellement analogues, et peuvent exercer les unes sur les autres une influence réciproque. De là ces actions incessantes dont l'univers est le théâtre permanent, que la physique et la chimie étudient sous tant d'aspects divers, et dont elles tentent chaque jour, par tant d'artifices, de dégager les lois générales. ”

“ Car de quelque manière qu'il explique son existence, par l'action d'un Dieu infiniment sage et puissant, ou par le conflit d'éléments aveugles, il ne tarde pas à s'attribuer
l'empire de la nature dans la première hypothèse, parce qu'intelligent et libre, il se regarde comme l'image même de son auteur, et dans la seconde, parce qu'entre tant d'êtres qui s'ignorent eux et tout ce qui les entoure, il se voit le seul en possession du privilége de la pensée. ”

“ Or accordons d'une part, qu'en effet la cause de la gravité est une force extérieure aux corps, et qui n'agit que par impulsion et supposons d'un autre côté, que tout corps susceptible d'en subir l'action soit lui-même absolument dénué de force propre. Il sera donc une étendue pure, identique par essence aux déterminations de l'espace, comme le soutenaient Descartes et ses disciples et voilà par conséquent une force impulsive qui agit sur une étendue sans résistance ce qui est contraire et à la raison et à l'expérience. ”

“ En effet, que nous apprennent la vue et le toucher, sur le degré de réalité de l'étendue corporelle, quand l'âme les dirige vers tel ou tel corps? Que l'étendue est une qualité du corps en expérience? Pas le moins du monde. Car la perception du corps une fois opérée, il est toujours permis de se demander, par un doute assurément bien légitime, si l'image de l'étendue, qui accompagne cette perception, ne serait pas une simple apparence. ”

“ Ces faits d'une incontestable exactitude suffisent déjà pleinement à la vérification de notre loi car ils attestent que le sujet pensant, dans l'acquisition de ses connaissances, les forme ou se les assimile par un travail qui lui est propre, ou autrement, se comporte comme une force. Mais, je le répète, c'est trop peu, pour l'éclaircissement de ce qui va suivre, d'avoir mis en évidence le caractère essentiellement dynamique de l'âme humaine. Il faut pénétrer plus avant dans la connaissance de sa nature intime, et reconnaître une fois pour toutes, si
elle est simple ou composée. ”

“ D'où cette conséquence immédiate, qu'en général, il n'est pas permis de conclure des premiers principes de la connaissance aux premiers principes de l'être; que des deux notions primordiales de force et d'étendue, une au moins n'est qu'une simple forme subjective de la pensée et qu'enfin, la question de savoir, quel est l'élément substantiel de l'être, revient à décider, entre les concepts de force et d'étendue, quel est celui des deux qu'on doit tenir pour certain d'une certitude absolue. ”

“ Ainsi le problème général de l'astronomie, le plus sublime peut-être qu'ait encore résolu l'esprit humain, consiste à s'élever des formes géométriques des mouvements planétaires aux forces primordiales dont ils procèdent, et réciproquement, à redescendre de ces forces primordiales, définies par un certain mode d'action, qui lui-même encore est une fonction de l'étendue, aux mouvements des corps célestes, tels qu'on les a constatés par l'observation. ”

“ Mais serions-nous privés, sur tous ces problèmes, de la lumière des vérités acquises et du contrôle de la pratique quotidienne, qu'il aurait suffi de notre théorie de la nature de l'âme, pour nous mettre sur la voie des vraies conditions de l'existence sociale. Pour nous encore une fois, l'âme est une force, et une force douée de raison et de libre arbitre. ”

“ Mais, d'après la loi subjective de la connaissance, il n'est pas un seul élément logique, depuis la démonstration la plus compliquée jusqu'à l'idée la moins explicite, qui ne soit lui-même une analyse synthétique ou une synthèse analytique, et dont par suite la conception nette et distincte ne suppose également un centre unique et indivisible d'appréhension pour en apercevoir simultanément les propriétés, une seule et même imagination pour en scruter les lois particulières, une seule et même raison pour en apprécier la valeur scientifique. ”

“ En effet, l'âme est une force, et de plus, une force raisonnable et libre. De là, dans sa destinée, autant d'éléments divers, qu'on peut reconnaître de modes d'action, dans lesquels elle fait usage de sa raison et de son libre arbitre, ou ce qui revient au même, qu'on peut alléguer de sciences distinctes puisque toute science doit être considérée
comme corrélative à un mode spécial de l'activité humaine, qu'elle a pour objet propre d'étudier et de régler. ”

“ Dans la locomotion, l'action de l'âme sur le corps n'est pas une action directe. Car le corps ne se déplace, et son centre de gravité ne se transporte d'un lieu en un autre, que si les muscles affectés à cet office possèdent le degré de vigueur requise pour déterminer le jeu des os auxquels ils adhèrent; condition indispensable, mais dont il serait difficile ou plutôt impossible de comprendre la nécessité, si l'âme était capable, par sa propre force, de vaincre le poids des organes, et de produire ainsi le mouvement du corps dans l'espace. ”

“ Et c'est même à la fausse hypothèse qu'elle est rigoureuse et absolue, qu'il faut attribuer en partie, comme on le verra bientôt, la longue enfance, où, depuis vingt-cinq siècles, languit encore la philosophie première, cette science souveraine, que Leibnifz appelait à si juste titre la désirée, qui seule en effet peut expliquer et définir l'état présent de l'Humanité, et seule lui suggérer, dans l'incertitude et le trouble où elle s'agite, la claire intuition de sa nature et de sa destinée. ”

“ La loi des signes, qui domine toutes les sciences mathématiques, tant célébrée par les philosophes du siècle dernier, qui avaient même fini par en forcer le sens, n'est donc, comme on devait s'y attendre, qu'un cas particulier de cette règle plus générale suivant laquelle l'esprit humain, à chaque nouveau progrès auquel il aspire, doit toujours revenir à la considération de l'étendue ou de la force, source inépuisable d'intuitions et de découvertes. ”

“ Car, si l'examen des méthodes propres à chaque science intéresse vivement notre raison, aussi curieuse des lois de la pensée que des lois de la nature, ce n'est pas à coup sûr dans la simple exposition de procédés indépendants, et sans autre lien mutuel qu'un rapport vague à notre faculté de connaître, mais bien dans une théorie générale qui définisse ce rapport, qu'elle reconnaîtra jamais une logique qui mérite le nom de science. ”

“ Une .inquiétude générale gagne toutes les âmes; le travail s'arrête; les passions s'exaltent; le sang coule; la dictature s'établit; et la liberté de la presse, suspendue ou mutilée, attend que par le progrès de la science et de la raison, par une intelligence plus exacte ou plus générale de la nature et des fonctions de l'individu et de l'Etat, la société soit devenue plus capable et plus digne de l'entier gouvernement d'elle-même. ”