Perception tactile

“ Que le corps antagoniste qui, dans la perception de l'étendue tactile, se trouve en rapport avec l'organe du toucher, agisse alors dynamiquement, c'est ce que chacun de nous éprouve par soi-même à tout instant. A tout instant, en effet, au contact d'un corps et de la main, nous sentons que. le corps oppose à la main une certaine résistance. Cette résistance est précisément ce qui suscite dans l'âme la sensation d'étendue tactile. ”

“ C'est alors queute toucher intervient avec les sensations musculaires qui le complètent et que chaque image visuelle d'un corps se précise par son association avec les sensations tactiles et musculaires attachées à la perception tactile du même corps. ”

“ La sensibilité tactile est la propriété de la matière vivante de subir l'influence des causes extérieures et d'en transmettre les effets au centre de perception, le cerveau.
Le mouvement est le produit de l'impression cérébrale exercée sur le centre actif, qui se traduit en excitations motrices dont les agents passifs sont les muscles mis en fonction par les nerfs qui président a l'action, dont l'activité est elle-même éveillée par la perception consciente ou inconsciente d'une sensation. ”

“ La sensibilité tactile est susceptible d'éducation et de perfectionnement et on admire à quel point elle se trouve développée, par l'exercice, chez les aveugles, où elle supplée en quelque sorte le sens de la vue.
Le toucher est la sensation intellectuelle, la perception avec une analyse plus ou moins complète, qui permet de reconnaître certaines propriétés de la matière, l'élasticité, la rugosité, le poli, etc. ”

“ Sensibilité tactile. — Elle est plus ou moins développée suivant les individus et les régions du corps. On la mesure, au moyen d'un compas dont il faudra plus ou moins rapprocher les branches suivant les régions, pour que leurs pointes donnent la perception d'une piqûre unique, lorsqu'on leur fera toucher la peau. ”

“ Ne dirait-on pas que la nature nous a, par le mécanisme de l’appareil tactile, particulièrement prédestinés à faire ces distinctions infimes ? Pourquoi ne chercherions-nous pas à utiliser cette aptitude à discerner, par les transformations des représentations visuelles que le toucher nous suggère, ces différences minuscules si importantes dans l’art ? Car nul procédé de mesurer, même le plus artistique, ne peut atteindre la finesse de celui que nous offre l’appareil tactile. ”

“ Cette sensibilité active, que la volonté dirige en ses recherches, s'appelle tact. Chez l'homme, son organe est la main, qui, par l'extrême mobilité des doigts et l'opposition du pouce, peut saisir l'objet, se mouler sur lui et prendre en une fois connaissance de sa configuration au moyen de la multiplicité des points de contact. Ce sont les extrémités des doigts, parties de la main les plus riches en papilles, qui possèdent le plus de délicatesse tactile et le plus de précision. ”

“ C'est le toucher qui donne les notions de dimension, d'étendue, de poids, de consistance des corps ; c'est lui qui précise la forme, apprécie ses angles et ses contours, sa largeur, son épaisseur et autres qualités de la matière vivante ou inerte. La main possède la sensibilité tactile au plus haut degré ; c'est souvent au moyen du toucher qu'on rectifie les erreurs des autres sens. ”

“ L’action des doigts n’est artistique qu’à condition d’être basée sur la juste pondération de ces deux agents : poids et souplesse ; on peut supposer que les perceptions ne prennent un caractère artistique qu’à mesure que ces deux facteurs agissent sur notre activité tactile par une réciprocité d’influence plus puissante. ”

“ Les qualités du tact sont interprétées par le cerveau et engendrent des suggestions émotives variées. Chez les sourds-muets aveugles, le tact reste presque la seule porte d'entrée qui laisse pénétrer dans le domaine psychique les impressions du dehors; le langage tactile supplée chez eux au langage visuel et auditif et l'on sait combien ce sens perfectionné devient pour le cerveau de ces déshérités l'interprète du monde extérieur.
Les sensations profondes, musculaires et viscérales de
viennent aussi le point de départ d'idées suggestives. ”

“ C' est quand la première connaissance est devenue familière , presque insensible , que la seconde peut se produire et se détailler . Ainsi , c' est quand les mouvements de l' organe tactile sont devenus très aisés , c' est quand l' effort musculaire est uniquement senti dans son produit , la résistance extérieure , que l' individu saisit les propriétés de l' objet , solidité , pesanteur , etc. ; c' est quand l' œil n' a plus conscience de l' effort à faire pour tourner ou se mouvoir que , prévenu par les leçons du tact , il perçoit au dehors de lui la figure colorée dans la forme tactile . ”

“ Un physiologiste des plus ingénieux, et dont le nom revient souvent dans l'histoire des sens, Henri Weber 1, a cherché, dans une série d'expériences bien connues, à déterminer les variations suivant lesquelles la sensibilité tactile s'exerce sur les divers points du corps humain. ”

“ Et quand nous appliquons la main sur un corps, sans la remuer ensuite, avons-nous idée, l'impression tactile étant toujours la même, de certaines qualités de ce corps ? La condition, pour être sûr qu'une couleur existe, c'est d'en voir d'autres, qu'un son a lieu, c'est qu'il soit interrompu ou qu'on entende d'autres sons, enfin la condition pour juger de quelques propriétés d'un corps dont l'impression au toucher est permanente, c'est de remuer les doigts pour en sentir la dureté, les anfractuosités ou les autres formes. ”

“ L'élément conditionnel, c'est la division des doigts, ce sont Leurs mouvements embrassants ou d'opposition entre le pouce et les autres, ce sont les mouvements de l'avantbras, les mouvements du bras et, dans certains cas, la direction imprimée par l'œil lui-même, Il y a de la sensibilité tactile partout, mais il n'y a chez l'homme qu'un organe de tact. ”

“ Quand nous soutenons un fardeau sur les épaules, dit-il, ou avec les mains, nous sentons le poids du fardeau par la sensation tactile générale et la sensation de tact, proprement dite, qu'il cause à la peau, et surtout par une sensation d'activité orga. ”

“ Quand cette action est presque passive, elle prend le nom de tact; mais quelques organes ont pour la sensibilité tactile une condition particulière plus exquise et plus spéciale, c'est ce qu'on nomme le toucher. La main de l'homme est un admirable instrument de toucher; la finesse de la peau, l'excessive mobilité des doigts, la possibilité d'opposer lepouceàtous les autres doigts, permettent à l'homme d'étudier les formes les plus minutieuses des corps, et de redresser ainsi les illusions des autres sens. ”

“ La sensibilité tactile a, pour organes, divers appareils de l'organisme dont le système nerveux est l'àme, et que chacun sait être au nombre de cinq, qui sont : le tact, répandu dans toutes les parties internes et externes du corps, qu'il ne faut pas confondre avec le toucher, son expression; la vue, l'ouïe, l'odorat et le goût, situés près du siège cérébral, qui ont pour mission, chacun dans leur spécialité sensorielle, d'éclairer le foyer central sur les effets des causes extérieures, et desquelles sensations résultent les impressions qui alimentent le cerveau. ”

“ Si l’on part de la conception mécanique du monde extérieur, la sensation tactile, comme toute autre sensation, est inexplicable. Cela nous paraît moins évident que pour la vue ou l’ouïe, parce que, pour le toucher, la confusion entre notre sensation et le phénomène extérieur est plus complète ; mais il suffit d’analyser un peu les concepts pour reconnaître que la notion de matière agissant mécaniquement, déplaçant une autre matière, ne contient rien du quid proprium de notre sensation du toucher. ”

“ C’est-à-dire qu’il se fait une identification remarquable entre la capacité de se représenter visuellement l’orientation des claviers minuscules des pulpes et la capacité de mesurer l’espace qui s’introduit entre les écartements des doigts, pendant l’exécution des touchers. On sent les divisions de l’espace succéder à la division de la sensibilité tactile, comme si l’on voyait des fils tendus au delà des organes visibles, de sorte que la main ne semble former qu’une seule force avec l’espace qui l’entoure. ”

“ Tout le monde peut remarquer que, pendant un effort musculaire violent, marche rapide, saut, danse, exercices gymnastiques, la sensibilité auditive, visuelle, olfactive, tactile, est, de même que l’attention, émoussée et inerte. ”

“ Mais nous apprenons bientôt que les taches actuellement : non tangibles le deviennent ou le redeviennent moyennant les sensations musculaires ou autres qui accompagnent les déplacements de nos yeux ou de notre corps. Nous apprenons aussi qu’en devenant tangibles, elles deviennent plus discernables, susceptibles de donner lieu à un nombre plus grand d’actes de discernement visuel aussi bien que tactile ; et qu’en cessant d’être tangibles, elles deviennent moins visibles, moins discernables. ”

“ Quelle différence y a-t-il entre le tact et le toucher ? — Quel est l'organe du toucher ? — En quels points de la main la sensibilité tactile a-t-elle le plus de délicatesse ? — De quelle importance sont la grande flexibilité des doigts et leur opposition avec le pouce ? — 6. Dites une illusion du toucher et donnez-en l'explication. — 7. Quel est l'or¬
gane du goût ? ”

“ Le sens du toucher est celui dans lequel on reconnaît les plus nombreuses modifications, soit parce que la sensibilité générale est celle qui a le plus de rapport avec la sensibilité tactile, soit parce que les épreuves sont plus faciles à faire sur la peau que sur les autres appareils sensitifs. ”

“ Dans ce dernier cas, les sensations tactiles sont particulièrement nettes et précises : on sent mieux un corps rugueux qu'un corps poli; le doigt, recouvert d'un enduit de paraffine molle, se moulant sur les objets touchés, ne fournit qu'une sensation émoussée. L'inégalité de la pression, aux divers points de la peau, paraît donc être une condition favorable à la sensibilité tactile ”

“ Ainsi tout phénomène d’impression sur nos sens est un phénomène de l’ordre tactile, et la méthode de la physique consiste jusqu’à présent à tenter la conversion de tous les phénomènes d’impression en simple mouvement vibratoire d’un milieu élastique ébranlant les nerfs. ”

“ Elles permettent encore une sorte de hiérarchisation des sensations qui concourrent à la notion de position.
Si la sensation tactile efface si bien de l'esprit du sujet les représentations visuelles qu'il a de la position de ses membres, c'est que la sensibilité superficielle est en l'absence de la vue la grande source des images de position. Elle suflll dans la plupart des cas à nous renseigner sur la position de nos organes moteurs, et c'est à elle que l'intellcct s'adresse d'ordinaire. ”

“ Comme notre vue ne peut circuler dans l’espace que si aucun élément non transparent ne s’interpose entre elle et l’espace, il en est de même pour la circulation de la pensée dans l’espace de l’appareil sensitif.
L’empreinte, figure 10, représente la forme tactile à travers laquelle la bille touchée par un doigt ne nous paraît plus sphérique mais cylindrique, et cela parce que le rythme des oscillations du doigt et la forme de l’objet touché sont désagrégés. ”

“ La main est l'organe spécial de la palpation, laquelle n'est, comme nous l'avons dit déjà, qu'un tact plus délicat et accompagné d'une opération intellectuelle. Cet instrument est merveilleusement conformé pour la préhension des objets et pour la perfection de la sensation tactile, présentant une espèce de compas multiple d'une rare mobilité. A l'extrémité des doigts sont des papilles nombreuses et développées, qui sont le siège véritable de la sensibilité tactile, étant recouvertes par un épiderme très-mince, sans cesse humecté par une transpiration favorable à la délicatesse du toucher. ”

“ De chaque point de la peau partent des cordons nerveux qui se réunissent, sans toutefois se confondre, en rameaux, en branches, en troncs de plus en plus serrés et qui aboutissent au cerveau, centre de la perception. Lors donc que vous touchez un objet, les papilles tactiles, impressionnées par le contact, communiquent leur ébranlement à ces cordons nerveux, qui, à leur tour, portent la sensation au cerveau en lui révélant l'intensité et la nature du contact. ”

“ Lorsqu’on fait ces expériences, on observe que, pour distinguer si le contact est produit avec une ou deux pointes, le sujet doit fortement concentrer son attention sur la sensation tactile perçue ; si on ne peut pas concentrer assez fortement son attention, on ne distinguera pas aussi facilement les deux pointes que si on la concentre fortement. ”

“ Si tant d’exécutants jouent du piano avec une sensibilité obtuse, c’est qu’au lieu de perfectionner leur toucher, ils l’ont atrophié à force d’employer leur appareil tactile sans connaître ses aptitudes multiples. Ils se servent de l’outil le plus merveilleusement agencé sans utiliser aucune de ses fonctions vraiment caractéristiques et puissantes.
Comme nous l’avons dit, pour l’exécution des mêmes intervalles, les sensations tactiles varient d’une façon étonnante par la localisation des contacts, et par le caractère du groupement des doigts. ”

“ Bien que le centre spécial de la sensation tactile n'ait jamais jusqu'ici, que je sache, été atteint par cette méthode d'expérimentation, les recherches cliniques et pathologiques faites sur l'homme confirment d'une manière remarquable la localisation du véritable centre de sensation tactile dans l'ecorce du cerveau, distinct du pont ou des ganglions inférieurs. ”