Sensation tactile

“ La sensibilité tactile est la propriété de la matière vivante de subir l'influence des causes extérieures et d'en transmettre les effets au centre de perception, le cerveau.
Le mouvement est le produit de l'impression cérébrale exercée sur le centre actif, qui se traduit en excitations motrices dont les agents passifs sont les muscles mis en fonction par les nerfs qui président a l'action, dont l'activité est elle-même éveillée par la perception consciente ou inconsciente d'une sensation. ”

“ Les excitants mécaniques sont ceux qui agissent le plus souvent sur les nerfs sensitifs à l'état normal. En effet, le sens du toucher est le résultat d'excitations mécaniques agissant sur les nerfs sensitifs, et la plupart des modifications de la sensation tactile semblent dues à des jugements du cerveau sur l'excitation transmise. ”

“ Quand l'impression tactile a été transmise à la masse cérébrale, il peut se trouver deux cas. Ou bien le cerveau est attentif, préparé à cette réception, et alors la perception est nette, complète, la sensation est parfaite. Si, au contraire, le cerveau n'est point prêt, s'il est occupé d'un autre objet, la perception est faible, insignifiante. Dans le premier cas on exerce le loucher, dans le second c'est le tact seulement.
Par le concours de l'intelligence nous plaçons ce que nous touchons en dehors de nous-mêmes ; mais à proprement parler nous ne sentons que l'état de nos nerfs. ”

“ La sensation tactile est émoussée, plus ou moins complètement abolie ; les malades ne peuvent jouer aux cartes, soulever ou tenir entre leurs doigts, dans la main, un objet quelconque ; ils éprouvent une grande difficulté à se servir d'une plume, d'un verre, d'une fourchette, etc. ”

“ La sensibilité tactile est susceptible d'éducation et de perfectionnement et on admire à quel point elle se trouve développée, par l'exercice, chez les aveugles, où elle supplée en quelque sorte le sens de la vue.
Le toucher est la sensation intellectuelle, la perception avec une analyse plus ou moins complète, qui permet de reconnaître certaines propriétés de la matière, l'élasticité, la rugosité, le poli, etc. ”

“ L' action élémentaire nerveuse et , partant , la sensation élémentaire tactile , restent hors de nos prises . Tout ce que nous savons , c' est qu' il y a une telle action et , partant , une telle sensation ; car , quel que soit l' excitant , le nerf tactile et les centres auxquels il aboutit fonctionnent toujours de même et d' une façon qui leur est propre ; leur rhythme d' action est spécial et ne change pas ; la preuve en est que ce rhythme provoque toujours en nous la même sorte de sensations , et que cette sorte de sensations n' est provoquée que par lui . ”

“ Il importe que des phénomènes sensitifs généraux trop prononcés ne surviennent point lors de l'exercice du sens tactile, car toute exaltation de la sensibilité générale tend à obscurcir, en quelque sorte, les sensations spéciales du tact : un chatouillement très-vif nous fait perdre toute notion du corps qui l'occasionne; une forte passion, l'application d'un corps trop chaud ou trop froid, en ne produisant plus qu'une sensation douloureuse, masquent ou neutralisent toute perception tactile proprement dite ”

“ Dans ce dernier cas, les sensations tactiles sont particulièrement nettes et précises : on sent mieux un corps rugueux qu'un corps poli; le doigt, recouvert d'un enduit de paraffine molle, se moulant sur les objets touchés, ne fournit qu'une sensation émoussée. L'inégalité de la pression, aux divers points de la peau, paraît donc être une condition favorable à la sensibilité tactile ”

“ Elles permettent encore une sorte de hiérarchisation des sensations qui concourrent à la notion de position.
Si la sensation tactile efface si bien de l'esprit du sujet les représentations visuelles qu'il a de la position de ses membres, c'est que la sensibilité superficielle est en l'absence de la vue la grande source des images de position. Elle suflll dans la plupart des cas à nous renseigner sur la position de nos organes moteurs, et c'est à elle que l'intellcct s'adresse d'ordinaire. ”

“ L'impression tactile perçue avait donc fait naître ici" l'image visuelle du corps qui aurait suscité la sensation tactile éprouvée par le dormeur.
Le cas que je viens de signaler est assez rare.
Ce que l'on constate généralement entre l'impression génératrice extérieure et l'image du rêve, c'est un simple rapport qui nous permet de retrouver dans les images engendrées la trace évidente. de l'impression excitatrice. J'ajou-
terai que ce rapport de l'impression génératrice du rêve à l'image fantastique se traduit parfois, dari £ les scènes du songe, de la façon la plus singulière. ”

“ Tout ce qui a trait au système nerveux doit intéresser l’homme de sports. Les phénomènes sensitifs et les phénomènes sensoriels. — Le seuil de la sensation. Seuil différentiel. — Esthésiomètres. — Les diverses sensibilités : au toucher, au chaud, au froid, à la douleur.
Acuité tactile. — Seuil de l’acuité tactile. Détermination de l’acuité tactile chez un aviateur. — Sens musculaire ou cinesthésie. — Les muscles sont des organes pourvus d’une sensibilité spéciale. — Epreuves par lesqüelles on recherche l’état du sens musculaire. ”

“ La sensibilité tactile a, pour organes, divers appareils de l'organisme dont le système nerveux est l'àme, et que chacun sait être au nombre de cinq, qui sont : le tact, répandu dans toutes les parties internes et externes du corps, qu'il ne faut pas confondre avec le toucher, son expression; la vue, l'ouïe, l'odorat et le goût, situés près du siège cérébral, qui ont pour mission, chacun dans leur spécialité sensorielle, d'éclairer le foyer central sur les effets des causes extérieures, et desquelles sensations résultent les impressions qui alimentent le cerveau. ”

“ Tout le monde peut remarquer que, pendant un effort musculaire violent, marche rapide, saut, danse, exercices gymnastiques, la sensibilité auditive, visuelle, olfactive, tactile, est, de même que l’attention, émoussée et inerte. ”

“ Un physiologiste des plus ingénieux, et dont le nom revient souvent dans l'histoire des sens, Henri Weber 1, a cherché, dans une série d'expériences bien connues, à déterminer les variations suivant lesquelles la sensibilité tactile s'exerce sur les divers points du corps humain. ”

“ Cette sensibilité active, que la volonté dirige en ses recherches, s'appelle tact. Chez l'homme, son organe est la main, qui, par l'extrême mobilité des doigts et l'opposition du pouce, peut saisir l'objet, se mouler sur lui et prendre en une fois connaissance de sa configuration au moyen de la multiplicité des points de contact. Ce sont les extrémités des doigts, parties de la main les plus riches en papilles, qui possèdent le plus de délicatesse tactile et le plus de précision. ”

“ Les qualités du tact sont interprétées par le cerveau et engendrent des suggestions émotives variées. Chez les sourds-muets aveugles, le tact reste presque la seule porte d'entrée qui laisse pénétrer dans le domaine psychique les impressions du dehors; le langage tactile supplée chez eux au langage visuel et auditif et l'on sait combien ce sens perfectionné devient pour le cerveau de ces déshérités l'interprète du monde extérieur.
Les sensations profondes, musculaires et viscérales de
viennent aussi le point de départ d'idées suggestives. ”

“ De chaque point de la peau partent des cordons nerveux qui se réunissent, sans toutefois se confondre, en rameaux, en branches, en troncs de plus en plus serrés et qui aboutissent au cerveau, centre de la perception. Lors donc que vous touchez un objet, les papilles tactiles, impressionnées par le contact, communiquent leur ébranlement à ces cordons nerveux, qui, à leur tour, portent la sensation au cerveau en lui révélant l'intensité et la nature du contact. ”

“ C'est le toucher qui nous fournit des idées que nous n'aurions jamais eues sans lui. C'est encore le toucher qui, dans plusieurs circonstances, rectifie les erreurs commises par d'autres sens. Enfin, c'est à ce sens que beaucoup de physiologistes ont attribué la supériorité de l'homme sur les animaux.
Nous avons dit que le siège du tact se trouvait dans les papilles nerveuses de la peau; ces papilles sont plus développées, plus nombreuses à la pulpe des doigts que partout ailleurs; c'est pourquoi les mains possèdent la sensibilité tactile au plus haut degré. ”

“ La sensibilité tactile n'est pas la seule qui soit ainsi mise en jeu, celle des autres sens est aussi affectée et l'impression produite sur le cerveau est complexe. Des effets intellectuels suivent aussi ces impressions toutes matérielles, le toucher ou la vue de certains corps provoque des répugnances que quelques personnes ne peuvent maîtriser. ”

“ Quand cette action est presque passive, elle prend le nom de tact; mais quelques organes ont pour la sensibilité tactile une condition particulière plus exquise et plus spéciale, c'est ce qu'on nomme le toucher. La main de l'homme est un admirable instrument de toucher; la finesse de la peau, l'excessive mobilité des doigts, la possibilité d'opposer lepouceàtous les autres doigts, permettent à l'homme d'étudier les formes les plus minutieuses des corps, et de redresser ainsi les illusions des autres sens. ”

“ Mais nous apprenons bientôt que les taches actuellement : non tangibles le deviennent ou le redeviennent moyennant les sensations musculaires ou autres qui accompagnent les déplacements de nos yeux ou de notre corps. Nous apprenons aussi qu’en devenant tangibles, elles deviennent plus discernables, susceptibles de donner lieu à un nombre plus grand d’actes de discernement visuel aussi bien que tactile ; et qu’en cessant d’être tangibles, elles deviennent moins visibles, moins discernables. ”

“ Le sens du toucher est celui dans lequel on reconnaît les plus nombreuses modifications, soit parce que la sensibilité générale est celle qui a le plus de rapport avec la sensibilité tactile, soit parce que les épreuves sont plus faciles à faire sur la peau que sur les autres appareils sensitifs. ”

“ C'est alors queute toucher intervient avec les sensations musculaires qui le complètent et que chaque image visuelle d'un corps se précise par son association avec les sensations tactiles et musculaires attachées à la perception tactile du même corps. ”

“ Qui sait si le toucher n’aura pas son tour, et si quelque hasard heureux ne nous ouvrira pas, de ce côté-là, quelque source de jouissances nouvelles ? ce qui est d’autant plus probable que la sensibilité tactile existe par tout le corps, et conséquemment peut partout être excitée. ”

“ Le plaisir et la douleur peuvent se développer en dehors de toute impression tactile. Mais, comme, d'un autre côté, le toucher est une fonction de sensibilité, ce fonctionnement, comme les autres, peut être accompagné du sentiment plaisir ou du sentiment douleur. Il n'y a donc pas, comme on l'a prétendu, de fibres sensitives spéciales pour le plaisir et la douleur.
Le mécanisme des impressions tactiles, provoquées par les fluides impondérables, est plus compliqué que celui qui préside aux impressions par les corps solides ou liquides. ”

“ Chez eux la sensibilité, répartie sur la membrane dont la surface de leur corps est couverte, s'exerce la plupart du temps d'une manière passive, et mérite plutôt le nom de sensibilité tactile que de toucher proprement dit. ”

“ Ces instruments sont les organes des sens, et c'est essentiellement par leur intermédiaire que les sensations nous arrivent ; mais ils ne sont pas indispensables pour l'exercice de toutes ces facultés : la sensibilité tactile peut être mise en jeu partout où il existe des nerfs propres à conduire les sensations ordinaires ; et c'est seulement pour les sens spéciaux, c'est-à-dire pour le goût, l'odorat, l'ouïe et la vue, que cette espèce d'intermédiaire entre le nerf et le monde extérieur est une condition nécessaire. ”

“ Ne dirait-on pas que la nature nous a, par le mécanisme de l’appareil tactile, particulièrement prédestinés à faire ces distinctions infimes ? Pourquoi ne chercherions-nous pas à utiliser cette aptitude à discerner, par les transformations des représentations visuelles que le toucher nous suggère, ces différences minuscules si importantes dans l’art ? Car nul procédé de mesurer, même le plus artistique, ne peut atteindre la finesse de celui que nous offre l’appareil tactile. ”

“ Quelle différence y a-t-il entre le tact et le toucher ? — Quel est l'organe du toucher ? — En quels points de la main la sensibilité tactile a-t-elle le plus de délicatesse ? — De quelle importance sont la grande flexibilité des doigts et leur opposition avec le pouce ? — 6. Dites une illusion du toucher et donnez-en l'explication. — 7. Quel est l'or¬
gane du goût ? ”

“ Étude de la sensibilité tactile; ses excitants; ses caractères; ses diverses formes. Sensations thermiques, musculaires, etc.
L'histoire comparée des différents sens débute tout naturellement par l'étude des phénomènes et des organes du toucher.
N'est-ce pas en effet sous cette forme que chez les êtres inférieurs la sensibilité s'affirme tout d'abord et se spécialise? N'est-ce pas grâce au toucher que de générale, de diffuse, cette sensibilité, naguère encore simple irritabilité, peut ébaucher quelques tendances vers un perfectionnement qui ne tardera pas à s'accentuer de plus en plus? ”

“ Tous ceux de nos tissus qui reçoivent des nerfs sensibles peuvent devenir le siège des impressions qui se rapportent à la sensibilité générale, et qui, pour la plupart, sont douloureuses; celles du tact ne peuvent se produire que dans certains tissus doués spécialement de ce sens. La sensibilité générale et la sensibilité tactile sont donc indépendantes. De plus, elles ne se développent pas en raison directe l'une de l'autre; ainsi la face palmaire des doigts, douée d'un tact fort délicat, est peu sensible à un choc qui serait trèsdouloureux à la joue, où le tact est moins développé. ”

“ Que le tact soit donc considéré par rapport à l'impression ou à la sensation, c'est toujours, en définitive, un phénomène de passiveté. Le tact est le sens qui nous met, dans notre réceptivité instinctive, en rapport, d'un côté, avec les forces zôotiques et physiques, et de l'autre avec les forces physiques des choses ambiantes.
Aussi, la sensibilité générale est représentée par une classe de nerfs très-nombreuse et par leurs épanouissements dans les
muscles, les papilles, dans toutes les surfaces membraneuses de l'intérieur et de l'extérieur du corps. ”