Appareil sensoriel

“ Si nous ajoutons à la grande force électro-motrice de l'appareil l'absence de polarisation et la facilité de son transport au domicile du malade, nous voyons qu'il présente sur les piles de grands avantages et qu'il doit leur être préféré toutes les fois qu'on peut recourir à son emploi. ”

“ Maintenant veut-on savoir le temps que met le cerveau à percevoir une impression produite sur un de nos sens par une piqûre, la lumière d’une étincelle ou un son bref, peu importe, l’appareil est disposé de façon que le phénomène qui affecte le toucher, l’œil, l’oreille, s’enregistre au même instant sur le cylindre noir à côté de la ligne onduleuse inscrite par le diapason. ”

“ Aux complications provenant de la mollesse de l’organe s’ajoute celle de bien diriger l’appareil dans le mouvement de conversion qu’on doit effectuer en prenant comme pivot la ligne idéale de l’attache de l’oreille qui passe en avant du conduit auditif. ”

“ Ainsi, pour moi, l'homme est — purement et simplement — un appareil électro-moteur; et c'est ce qui — jusqu'à l'évidence — ressort de l'étude attentive de son système nerveux. Et je mets au défi les plus grands anatomistes du monde de m'expliquer—d'une manière acceptable — le rôle des quarante-deux paires de nerfs qui enlacent et pénètrent l'organisme jusque dans ses molécules les plus microscopiques, s'ils se refusent à admettre : que ce sont les fils conducteurs de courants électri-
1. ”

“ Réception de l'excitation par les terminaisons nerveuses périphériques. Tout organe des sens, considéré au point de vue physiologique et réduit à son expression la plus simple, n'est qu'un faisceau de conducteurs disposés pour être impressionnés par les diverses tonalités, intensités et amplitudes d'un mode quelconque de mouvement : ondes lumineuses, ondes sonores, etc. On peut donc supposer, a priori, que la peau doit également posséder un appareil nerveux complexe, organisé pour enregistrer les intensités différentes et les qualités variées d'un stimulus. ”

“ L’appareil assure l’épanouissement, l’expansion à tout le corps de l’onde cérébrale, constante comme le pouls. La sensation n’est point un phénomène passif ; c’est un état spécial d’activité. Je le compare à une corde en vibration sur laquelle la note est formée par la juste position du doigt. Par la sensation, je constate le fait, et je contrôle, par le mouvement, l’acte. Mais la vibration est constante. ”

“ Le système nerveux se compose d'une partie centrale, le cerveau et le cervelet, et d'un prolongement, la moelle épinière, d'où partent un grand nombre de filets blancs, les nerfs.
On a comparé le cerveau à un appareil télégraphique qui envoie des dépêches et qui en reçoit. La pile, c'est le cerveau, et surtout sa surface, substance grisâtre composée de cellules. Tous les fils qui en partent se réunissent pour former un câble : c'est la moelle épinière. ”

“ C'est ainsi que le cerveau traduit au dehors ses diverses impressions intérieures par la relation mutuelle des deux appareils nerveux qui lui sont extérieurs. La communication suit d'ailleurs la même marche essentielle, soit que l'appareil moteur et l'appareil sensitif appartiennent à un seul individu, ou à deux êtres distincts. ”

“ L'appareil auditif de l'homme comprend un appareil de transmission des sons et un appareil d'impression par les sons : l'appareil de transmission est constitué par l'oreille externe et l'oreille moyenne ”

“ Un appareil comprend toutes les parties reliées en vue de remplir l'une des fonctions de la vie. Nous étudierons six de ces appareils : digestif, circulatoire, respiratoire, excréteur, nerveux et locomoteur. ”

“ Mais qui donne le fonctionnement à ces appareils ?
Est-ce le système nerveux ? — Tout appareil ne peut être envisagé que muni de ses nerfs, c'est-à-dire des nerfs de chacun des organes, des tissus qui constituent l'appareil et des nerfs qui relient chacun de ces organes; or l'élément nerveux fait partie intégrante de l'appareil et ne peut pas plus être distrait de la substance de ses organes qu'on ne peut leur distraire l'élément cellulaire, musculaire, etc. ”

“ Car ni l'oreille ni l'œil ne reçoivent autre chose que les impulsions ou vibrations engendrées dans des corps sonores ou lumineux Néanmoins l'appareil réceptif ne consiste encore qu'en cellules épithéliales modifiées spécialement. ”

“ Réagissant par sa portion périphérique sous l'influence de toute impression, appareil enregistreur par ses centres, il devrait à ceux-ci le pouvoir d'inscrire, une vie durant, les différents motifs qui constituent le thème d'une existence et d'avoir en puissance les principaux d'entre eux. ”

“ L'appareil destiné chez l'homme à la perception des sons se compose de l'oreille externe ou pavillon, de l'oreille moyenne ou caisse du tympan, de l'oreille interne ou labyrinthe, et du nerf acoustique. ”

“ Cela tient aux imperfections de l'appareil optique lui-même, qui ne réalise pas, tant s'en faut, les conditions de perfection qu'on peut réclamer d'un appareil semblable, c'est-à-dire, en somme, d'une chambre noire avec écran sensible. Notre intelligence, cependant, avec toutes ces données fautives, fait des expériences multiples, contrôle ses sensations visuelles par les sensations auditives et surtout tactiles, et finit par faire d'un ; appareil défectueux un usage véritablement merveilleux. ”

“ L'appareil sensorio-moteur impliqué dans le langage est sans doute habituellement beaucoup plus développé et sa fonction est beaucoup plus parfaite à gauche qu'à droite, mais à droite il existe néanmoins, quoiqu'il joue habituellement un rôle effacé ”

“ Le fonctionnement de l'appareil moteur des yeux implique donc, comme première condition, des centres d'association qui assurent l'automatisme de ces mouvements, de telle sorte qu'un mouvement exécuté par un œil l'est nécessairement par l'autre. ”

“ Il suffira de réaliser le schéma que nous tracions dans notre première leçon, de disposer à la périphérie certains éléments excitables reliés par des conducteurs nerveux au sensorium, pour que celui-ci perçoive les différentes formes d'impressions tactiles. Rien n'est plus théorique, plus facile à concevoir, rien n'a été plus simplement et plus heureusement obtenu : fidèle à ses principes économiques, la nature élève au rang d'appareil sensitif le plus grossier des tissus ”

“ Si l'appareil à l'aide duquel il produit les sons dont il forme son langage est intimement lié, au point de vue anatomique, à l'appareil de la respiration, l'usage qu'il en fait classe l'appareil vocal à l'un des premiers rangs parmi les appareils mis au service des fonctions de relation. ”

“ Il était parvenu à construire un curieux appareil fonctionnant comme l'oreille humaine. Le tympan de cette oreille artificielle était relié à un levier dont les divers mouvements faisaient varier l'intensité d'un courant électrique actionnant, par le jeu d'un, électro-aimant, un récepteur analogue au transmetteur. ”

“ Ce fait semble indiquer que chaque être vivant porte en lui un appareil électrique dont le courant, distribué par les nerfs sous forme d'influx nerveux, règle les opérations de la sensibilité, du mouvement de la vie, et que cet appareil n'est autre que l'appareil nerveux partout formé de deux substances blanches et grises baignées par le sang, et que, à côté de cette électricité productrice des phénomènes vitaux, il y a celle qui n'est qu'un effet de la vie et qui résulte du mouvement de composition et de décomposition des organes. ”

“ Elle produit sur les parties qu'elle touche une stimulation très active, qui semble se transmettre le long des nerfs et qui amène des résultats divers, suivant la nature des tissus sur lesquels on la dirige, comme aussi suivant la durée de l'application et l'activité de l'appareil. ”

“ Que toute impression exercée sur les extrémités ou dans l'intimité de l'appareil nerveux y détermine des courants électriques qui vont influencer le centre général ; Que le sang, le calorique, les modificateurs extérieurs sont des agents impressifs de qualité électrique s'appliquant aux extrémités des systèmes nerveux bon et mauvais conducteurs; Que le fluide électrique en circulation dans l'organisme, à la suite des diverses impressions, y produit des courants électriques normaux qui, en s'exagérant ou en se modérant, produisent l'excitation ou la sédation ”

“ J'emploie ces mots appareil et système dans le sens qu'on leur donne en anatomie et en physiologie.
Un système comprend toutes les parties qui sont formées d'un tissu semblable; un appareil comprend toujours des organes de nature très différente. « Un appareil est un ensemble d'organes divers qui, par leur disposition réciproque et leur agencement, constituent un tout coordonné dont l'action a un résultat unique (Bichat) . » Un appareil est l'ensemble des organes qui concourent à une fonction. ”

“ Notre système nerveux, qui est un appareil électrique complet, concentre la lumière dans le cerveau, qui est le pôle négatif de l'appareil, ou la projette par les extrémités qui sont les pointes destinées à remettre en circulation notre fluide vital. Quand le cerveau attire violemment une série d'images analogues à une passion qui a rompu l'équilibre de la machine, l'échange de lumière ne se fait plus, la respiration astrale s'arrête et la lumière dévoyée se coagule en quelque sorte dans le cerveau. ”

“ L'élément nerveux dans chaque appareil forme donc un système complet, ayant ses foyers, ses origines, ses terminaisons propres, possédant toutes les propriétés nerveuses sans avoir besoin d'en emprunter à d'autres centres nerveux ou à des nerfs voisins. ”

“ L'appareil qui se projette médiatement le plus au loin est celui de la vision, puis vient celui de l'audition, puis celui dé l'olfaction, celui de la tactilité proprement dite et enfin celui du goût.
Pour, conclure : les appareils des sens ne sont que des tentacules des deux segments organiques; les jambes et les bras sont les tentacules spéciaux de la moelle, les yeux et les oreilles sont les tentacules spéciaux de l'encéphale. ”

“ Que ces lignes de vibration de l'éther qu'on nomme les rayons lumineux, viennent à rencontrer l'épanouissement d'un nerf délicat préparé à les recevoir et à les transmettre à un centre de sensation spécial, l'animal aura une sensation de lumière. Qu'au devant de la surface nerveuse impressionnable se place un appareil de dioptrique, une chambre obscure avec son petit orifice et des milieux réfringents, une image des corps placés dans le champ de cet appareil se peindra sur la toile nerveuse, et tous. ”

“ Tous ces organes: l'œil, l'oreille, les fosses nasales, le palais et les extrémités digitales et peaucières donnent tous, avec une égale vitesse de circulation sympathique, au centre cérébral, la notion de l'impression qu'ils reçoivent. Il n'en saurait être autrement, vu l'assimilation que je fais de l'homme à une pile électro-magnétique. ”

“ Nous avons expliqué de quelle manière les yeux sont construits, comment ils forment un appareil de dioptrique, comment cet appareil est mu, protégé et tenu constamment dans un état satisfaisant; nous allons exposer, actuellement, le mécanisme et les phénomènes de la vision.
Lorsque nous fixons les yeux sur un objet éclairé, les rayons lumineux, partant de cet objet, constituent un cône dont le sommet est placé au point même du corps que nous regardons, et dont la base répond à la partie antérieure de la membrane la plus externe
de l'œil, c'est-à-dire à la cornée transparente ”

“ Mais la science vient en quelque sorte la consacrer et l’expliquer en la revêtant de formules plus concrètes. Le même agent physique provoque dans le sensorium des réactions dont la nature dépend de l’organe qui l’a recueillie et du point de l’écorce cérébrale où vient aboutir l’excitation. « Les divers organes des sens, soumis à un même agent physique, l’électricité, lui répondent de manière différente, la langue par des saveurs, le nez par des odeurs, la peau par des sensations de picotement, l’œil par des lueurs et l’oreille par des sons. » ”

“ Tous les appareils sensoriels, ceux de la vue, de l'ouïe, de l'odorat, ainsi que l'appareil de sensibilité tactile, sont essentiellement représentés, dans le système nerveux, pai une chaîne de neurones sensitifs à conduction centripète et par une chaîne de neurones moteurs à conduction centrifuge. Ces deux chaînes affectent sur différents points de leur parcours des connexions servant aux actions réflexes. Il n'y a même que cela dans l'appareil cérébro-spinal de certains animaux inférieurs. ”

“ L'appareil auditif comprend trois parties 1° l'oreille externe qui ne sert qu'à colliger les vibrations ; 2° l'oreille moyenne, qui sert à les transmettre ; 30 l'oreille interne, qui comprend les parties excitables et qui seule constitue l'appareil auditif proprement dit, les autres parties ne comprennent que des organes de perfectionnement. L'appareil auditif est innervé par la 8e paire crânienne, qui est un nerf de sensibilité spécial, le nerf acoustique. ”

“ Elle donnerait naissance par voie réflexe à une série de mouvements qui ont pour objet de protéger l'oreille : la contraction de l'appareil musculaire intra-tympanique, qui diminue- l'etendue des vibrations sonores et s'oppose aux ébranlements du labyrinthe; les mouvements de rotation ou d'inclinaison de la tête, pour écarter le conduit auditif de la direction d'un courant sonore trop fort, etc.
GUSTATION
Le sens du goût est beaucoup plus mal connu que la vision et l'audition. ”

“ Il existe dans l'intérieur de la cavité qu'il recouvre plusieurs ouvertures qui communiquent avec les canaux semi-circulaires dont nous avons déjà parlé. Les vibrations sonores, enfin parvenues dans l'intérieur de la tête, au moyen de l'appareil que nous venons de décrire, sont perçus par les nerfs acoustiques qui transmettent les sensations auditives au cerveau.
La VUE est le sens qui, ayant son siége dans l'œil, nous fait juger, au moyen de la lumière, de la grandeur, de la couleur, de la configuration et de la distance des corps qui nous environnent. ”

“ Qu’on applique le bout de l’un des fils sur le front, sur les joues, sur le nez, sur le menton et même sur la gorge ; à l’instant même où l’observateur saisit l’autre fil avec la main, il aperçoit, les yeux fermés, un éclair dont la vivacité et la forme varient suivant la partie de la face que le fluide électrique vient attaquer.
Des combinaisons analogues engendrent dans l’oreille des sons ou plutôt des bruits particuliers.
Ce n’est pas seulement sur les organes sains que la pile agit : elle excite, elle paraît ranimer ceux dans lesquels la vie semble tout à fait éteinte. ”