Camille Jubé de La Perelle

“ L'homme capable de marcher seulement ne serait-il pas bien malheureux, s'il était aveugle, sourd, sans faculté de toucher, de sentir? Aussi le Créateur, dans sa bienfaisance, a prévu les souffrances et les maux auxquels il serait exposé; et lui a donné,
pour se guider sur la terre, les sens qui sont au nombre de cinq : le toucher, l'odorat, le goût, l'ouïe et la vue. ”

“ Le TOUCHER est cette sensibilité particulière dont nous jouissons, au moyen de laquelle nous pouvons apprécier, par le contact, les corps qui nous environnent, nous rendre compte de leurs formes, de leur chaleur, de leur résistance ou de leur mollesse. ”

“ Occupons-nous d'abord de l'oreillette veineuse. A l'extrémité supérieure et à l'extrémité inférieure se trouvent deux veines, l'une appelée veine cave supérieure (V S) , l'autre veine cave inférieure (V I) . C'est par ces deux veines que revient le sang, après avoir abandonné aux différens organes qu'il a parcourus tout ce qu'il contenait de vital. Il passe ainsi dans le ventricule veineux (V D) , en sort par un canal situé à l'extrémité supérieure (A P) pour aller dans les poumons. Ce canal se sépare en deux branches, dont l'une va dans,
le poumon gauche, et l'autre dans le poumon droit. ”

“ Au-dessous et en arrière du cerveau se trouve le cervelet (C) , organe à peu près de même nature que le cerveau, et qui, lorsqu'on le coupe, présente à l'œil toutes les découpures d'une feuille. Enfin, au-delà du cervelet se trouve la moelle épinière (ME) qui, traversant la colonne vertébrale qui la protège, répand de là dans tout le corps les nombreux filets nerveux destinés à mettre les membres en mouvement et à leur communiquer la sensibilité, comme nous le verrons par la suite. ”

“ Le mouvement d'inspiration est déterminé par la contraction d'un muscle appelé le diaphragme (D) (voir la fig. 5, p. 16) qui s'abaisse du côté de l'abdomen, et agrandit d'autant la cavité de la poitrine, et par la contraction des muscles qui se fixent aux côtes et qui écartent celles-ci en dehors. Pénétrant par la trachée artère et les bronches, l'air entre dans le poumon, qui se dilate sous son action. ”

“ Ce sens est dû aux nombreux filets nerveux qui se répandent à la surface de la peau, dont la finesse et le peu d'épaisseur permettent à l'homme d'étudier les formes les plus minu lieuses des corps.
L'homme est de tous les animaux celui qui a le sens du toucher le plus parfait ”

“ Les nerfs transmettent la sensibilité et le mouvement tant qu'ils tiennent au cerveau, mais du moment où ils en sont séparés, ils perdent toutes les facultés qui leur étaient propres, et les membres dans lesquels ils distribuaient le mouvement et la sensibilité en sont instantanément privés. Il y a dans le corps de l'homme 45 paires de nerfs dont 15 sortent du cerveau lui-même, et 50 prennent naissance de chaque côté de la moelle épinière. ”

“ L'ensemble de ces différentes parties, le cerveau , la moelle épinière et les filets nerveux, a reçu le nom de système nerveux. Comme nous l'avons dit, il envoie dans toutes les parties du corps de nombreux filets nerveux chargés d'y transmettre les influences de la volonté.
A côté des nerfs, qui n'agissent que sous cette influence, se trouve un autre appareil dont l'action est entièrement soustraite à l'empire de l'esprit; cet appareil indispensable aux fonctions de la vie organique porte le nom de nerf grand sympathique ”

“ Losque les alimens sont ainsi arrivés dans la bouche, il leur faut une certaine préparation avant de parvenir dans l'intérieur du corps : ceci est l'objet de la mastication : c'est à cet effet que la bouche est armée de dents qui, frappant les unes sur les autres, broient les alimens et en font une pâte, une espèce de mastic qui, pour glisser plus facilement dans l'œsophage, canal (Œ) qui se trouve immédiatement après la bouche (voir la figure, page 33) , est humectée par la salive que fournissent sans cesse des glandes placées à l'extrémité des mâchoires. ”

“ Enfin, lorsque les organes ainsi parcourus ont pompé toute la partie nutritive que contenait le sang artériel, ce fluide, devenu sang veineux, revient, au moyen des veines, au ventricule droit, et de là aux poumons, où il se retrempe, pour ainsi dire, dans l'oxigène.
.i Les mouvements imprimés au sang artériel ont leur cause dans les contractions musculaires du cœur, qui poussent le sang dans les artères, et occasionnent ainsi ces pulsations régulières qu'on peut sentir au poignet et dans tous les endroits où les artères s'approchent de la surface de la peau. ”

“ Votre commission a pensé qu'il y avait un intérêt incontestable à répandre dans les écoles des connaissances élémentaires sur les fonctions de la vie et sur la structure du corps humain ; elle croit qu'il est utile de familiariser de bonne heure l'esprit des enfants avec des connaissances salutaires qui les prémuniront contre les prétentions dangereuses de ce matérialisme abject et monstrueux, dont le dixhuitième siècle a déposé les germes corrupteurs, et qu'il est de notre devoir d'étouffer et de détruire. ”

“ Nous voilà initiés à tout ce merveilleux appareil qu'on appelle la machine humaine : nous avons successivement soumis à notre examen les divers éléments de sa structure, depuis la partie la plus centrale, le squelette, jusqu'à la couche la plus superficielle, la peau. ”

“ La voix constitue la parole, au moyen des modifications qu'elle subit dans l'intérieur de la bouche, où elle est soumise aux actions combinées du voile du palais, des joues, de la langue et des lèvres. ”

“ La plus extérieure des membranes de l'œil se divise en deux parties : la partie postérieure, qui est blanchâtre, résistante et opaque, se nomme la sclérotique ; c'est sur elle que s'attachent les muscles qui font mouvoir le globe de l'œil; la partie antérieure qui est transparente, porte le nom de cornée transparente (CT) .
La seconde membrane de l'œil porte le
nom de coroïde ”

“ Examinons maintenant la voix et voyons ce qui permet à l'homme d'articuler des sons.
La voix n'est autre chose que la production d'un son par le larynx ; le larynx (L) est une espèce de boîte cartilagineuse qui par son extrémité supérieure communique avec la bouche ”

“ Il est bon de remarquer que les muscles sont toujours entre le centre du corps et la partie du squelette qu'ilssont appelés à faire mouvoir. Ainsi nous avons vu tout à l'heure que le muscle destiné à imprimer le mouvement à l'avant-bras était situé sur l'humérus. Il en est de même pour tous les autres. Dans la figure ci-après on a cherché à donner, au moyen de ficelles tenant les lieu et place de muscles, une idée de la manière dont ils agissent pour faire mouvoir les os du squelette. ”

“ Les muscles sont fixés aux os, qu'ils doivent faire mouvoir, au moyen d'une autre substance blanchâtre appelée tendons ; leur nature peut être comparée à la nature de la gomme élastique qui s'allonge et diminue d'épaisseur lorsqu'on la tire en sens opposé, et qui, lorsqu'elle est abandonnée à elle-même, reprend sa première forme en gagnant en largeur ce qu'elle a perdu en longueur. Une figure fera comprendre facilement ce que nous venons de dire; ainsi dans la figure 4e le muscle (0) est allongé; aussi offre-t-il une surface ”

“ Voilà donc l'homme debout qui peut se mouvoir dans tous les sens, qui peut voir, saisir, sentir et goûter tous les objets qui l'entourent. Voyons maintenant comment il se nourrit, c'est-à-dire par quels moyens il empêche que tous ces appareils que nous venons de voir et d'examiner, abandonnés à eux-mêmes, ne se détruisent et ne s'anéantissent. ”

“ Fidèle à l'inspiration de son épigraphe, l'auteur, en décrivant les diverses fonctions de la vie humaine, a fait voir, dans la perfection de nos organes, la perfection bien autrement infinie de notre Créateur ”

“ Les nerfs qui, comme on le voit, se distribuent tout le long de la moelle épinière, sont doubles, c'est-à-dire qu'il s'en trouve en égal nombre de l'un et l'autre côté de la moelle épinière qui se termine par un faisceau auquel on a donné le nom de queue de cheval à cause de sa forme. ”

“ Jeté sur la terre au milieu de nombreux ennemis , obligé de chercher au loin sa nourriture, l'homme n'aurait pu exister s'il n'avait eu dans son organisation des moyens de se transporter d'un lieu à un autre et de s'emparer des divers objets nécessaires à sa vie et à sa conservation. Ces moyens sont les organes du mouvement qui ont à remplir des fonctions bien différentes à l'égard les uns des autres et servent à deux usages opposés. ”

“ Le sang est un liquide particulier qui porte dans toutes les parties du corps les substances propres à leur entretien. Chez l'homme, le sang est rouge ; en l'examinant au microscope, on observe qu'il est composé de deux parties distinctes, savoir : un liquide jaunâtre, appeléserum, etune foule de petits globules, solides, réguliers, de forme circulaire et d'un beau rouge. Mais ce sang d'un beau rouge perd de sa couleur à mesure qu'il parcourt le corps et que chaque partie lui enlève les propriétés nécessaires à la nutrition ”

“ Dans les os les articulations, lorsquelles sont mobiles, sont recouvertes d'une certaine substance élastique appelée cartilage, qui amortit les chocs trop rudes; et pour qu'elles puissent se mouvoir plus facilement l'une sur l'autre, elles sont enduites d'un certain liquide gras et visqueux ”

“ ORGANES ACTIFS DU MOUVEMENT.
Tels sont les os qui constituent le squelette; mais l'on concevra facilement que ces os ne suffisent pas pour mettre l'homme à même de changer de lieu. Il faut pour cela qu'il ait quelques moyens de remuer cette charpente, de faire mouvoir ces os en différents sens, et c'est dans ce but que la nature prévoyante les a recouverts de certaines substances charnues qui, suivant les diverses impulsions de la volonté humaine, se contractent ou s'allon-
gent et mettent ainsi en mouvement les os que nous venons d'énumérer. ”

“ La couleur de la peau n'est pas la même chez tous les peuples et l'on n'a pas remarqué que cette différence de couleur eût une influence queleonque sur la sensibilité dont elle est pourvue. On distingue surtout la peau blanche, la peau noire et la peau cuivrée. ”

“ Le GOUT est un sens qui se rapproche beaucoup de l'odorat. Il est" très utile à l'homme puisqu'il lui permet de reconnaître la saveur des différentes
substances qu'il porte à sa bouche. Le sîége de ce sens est donc situé dans la cavité de la bouche où se trouvent la langue et la voûte du palais (voir la figure) . Dans ces différentes parties de la bouche on l'encontre plusieurs ramifications d'une paire de nerfs, partant également du cerveau, et qui transmettent à cet organe les impressions de ce sens. ”

“ Mais un funeste usage, auquel les femmes sont soumises, fait souvent des côtes protectrices un moyen de torture et de difformité. Je veux parler de la fâcheuse tendance des jeunes filles à se serrer dans leurs corsets dans le but de se rendre plus minces et plus élancées. ”

“ Il en résulte de grares inconvéniens, car les poumons ne trouvant plus alors les moyens de se dilater à l'aise, perdent l'usage de leurs fonctions par la pression qu'ils sont obligés de supporter ; de là de nombreuses maladies qui apportent la destruction dans cet organe important de la vie. ”

“ Ce sont autant de petites cavités creusées dans un os très compacte qui contiennent un liquide analogue à une gelée, et qui sont tapissées de membranes dans lesquelles viennent s'épanouir des filets nerveux pénétrant dans l'oreille interne à traversxun canal nommé conduit auditif interne, et qui s'ouvre dans le crâne.' Les vibrations sonores, après avoir parcouru le conduit auditif externe, mettent donc en mouvement les membranes du tympan qui agitent elles-mêmes les osselets de l'ouïe et l'air contenu dans l'oreille moyenne. ”

“ La seconde
membrane de l'œil porte le nom de coroïde ; elle est située derrière la sclérotique et la tapissa en noir. Cette membrane, en se prolongeant en avant, forme un voile mobile (I) qu'on nomme iris, et qui est percé à son centre; cette ouverture est la pupille (P) ; elle n'est pas toujours de même
grandeur, car l'iris, étant une membrane extrê- mement sensible, se dilate lorsque la lumière qu'elle reçoit est intense, et se contracte lorsque cette lumière est douce ”

“ Il est bon de dire que les articulations s'emboîtent très exactement, et qu'elles sont retenues ensemble dans des gaines qui les recouvrent et qui portent le nom de ligamens.
Maintenant quenous avons émis quelques idées sur la nature des os, passons à leur disposition dans le squelette.
Le squelette se partage en deux grandes divisions, savoir : d'un côté, le tronc, dans lequel on trouve la tête, la colonnp vertébrale, la poitrine et les bancbes; d'un autre côté, les mem-
bres qui ne sont autre chose que les bras et les jambes. ”

“ Ils sont ronds et creux, afin de ne pas être lourds; ils s'élar- gissent à leurs extrémités, c'est-à-dire mut points où se trouvent les articulations, afin que les mouvemens qui leur sont imprimés puissent avoir lieu avec plus de sûreté et sans qu'il y ait à craindre que les deux os qui se tou- chent, ne restent plus bout à bout ; la partie exté- rieure est dure tandis que la partie intérieure est molle ; c'est pour cela qu'on l'appelle moelle.
Tous ces caractères peuvent les faire comparée aux branches du sureau dont on se sert pour faire
un jôuet d'enfant appelé canonnière. ”

“ Le muscle repré- senté ici est celui qui sert à rapprocher l'avanl- bras du bras; aussi remarque-t-on que toutes les fois que l'on veut'porter la main vers l'épaule, on sent une grosseur se former sur le bras ”