Morell Mackenzie

“ Il est bon que l'exercice de la voix soit surveillé par un médecin. Sans doute il ne pourra dans aucun cas indiquer au maître ce qu'il doit faire, mais il lui montrera souvent ce qu'il ne doit pas faire. Je réclame pour la science le droit de véto à l'égard des méthodes nuisibles au point de vue physique. Si, en essayant de développer la voix, nous forçons un registre, c'est-à-dire si nous voulons l'étendre au delà de ses limites naturelles, nous causerons selon toute probabilité un préjudice sérieux à l'appareil vocal, la même chose arrive lorsque nous forçons un autre partie du corps. ”

“ L'orateur doit se placer dans la position la plus favorable au libre jeu des organes de la parole. Un acteur peut être obligé, par suite des nécessités même du drame, à parler dans des attitudes aussi gênées que possible, à déguiser sa voix, à chuchoter, mais un prédicateur ou un orateur n'ont aucune excuse pour ne pas donner à la voix tous ses avantages. Le corps doit être droit comme celui d'un soldat au port d'armes, la tête levée, le thorax dilaté; on évitera les cols et les cravates qui serrent le cou et dont la haute gomme de notre temps aime tant à se parer. ”

“ Quoique la laryngoscopie demande une étude spéciale, elle ne constitue pas une spécialité, c'est une méthode d'examen de plus qui s'offre au médecin. Elle est indispensable pour établir le diagnostic des maladies du larynx. Comme méthode d'examen, la laryngoscopie est d'une application facile et sa vulgarisation sera d'autant plus aisée que chacun peut en apprendre l'emploi sur lui-même. Quant aux opérations à pratiquer sous le miroir laryngien, elles demandent beaucoup d'habitude, mais les difficultés qu'elles présentent sont surmontées avec de la persévérance. ”

“ Le larynx est l'organe de la voix, comme l'œil est celui de la vision, comme l'oreille est celui de l'ouïe ; tout le monde se moquerait de l'homme qui émettrait l'étrange prétention de sentir avec ses lèvres ou de voir avec ses doigts; elle ne serait pas plus absurde que celle des chanteurs déclarant sans sourciller qu'ils tirent leur voix de derrière la tête, du plancher de la bouche, des profondeurs du cou, ou de tout autre point que des sensations mal interprétées leur permettent d'imaginer. On dit de certaines basses qu'ils vont chercher les notes dans leurs bottes ”

“ Si le polype avait eu son point d'attache sur la corde vocale, on ne l'aurait pas vu faire saillie à l'orifice du larynx, à moins qu'il n'eût été d'une dimension insolite ou que son pédicule n'eût présenté une longueur exceptionnelle, conditions qui ne paraissent pas avoir existé. Dans les cas de Ehrmann et de Pratt, les opérations furent indirectes et l'on fit la trachéotomie. Depuis que « l'oeil dirige la main » dans l'intérieur du larynx, de nombreuses tumeurs laryngiennes ont été enlevées avec succès. ”

“ C'est là la pierre angulaire de l'hygiène vocale; sans elle, tout est inutile. Il est clair que les organes sont soumis à un effort beaucoup moindre, lorsqu'on reste sur les notes moyennes, c'est-à-dire dans les tons les plus faciles et les plus naturels pour l'orateur. Les sensations individuelles sont dans une certaine limite le meilleur guide; mais elles ne sont en aucune manière infaillibles, nulle part on ne reconnaît mieux l'habileté du maître que dans son pouvoir d'enseigner à l'enfant le moyen de découvrir le ton naturel de sa voix. ”

“ L'analogie est un instrument merveilleux pour l'explication, elle ne vaut rien pour servir de base à une théorie. A part la caisse et le triangle il n'y a peut-être pas un instrument auquel on n'ait trouvé une ressemblance frappante avec l'organe de la voix humaine. On n'a peut-être pas comparé le larynx à la cornemuse, mais les ventricules la rappellent si bien qu'une telle analogie ne pourra certainement pas rester longtemps inaperçue ! ”

“ Sa voix, appartenant à la variété que Quintilien appelait fusca est employée avec tant d'habileté, si bien modifiée, grâce aux qualités d'une nature merveilleusement douée, que quand on vient de l'entendre, les accents les plus purs semblent vides et mous. D'autres voix dont le timbre laisse à désirer prennent une beauté pathétique dans les
émotions, lorsqu'elles se voilent et tremblent au milieu d'un torrent de larmes. ”

“ Sans lui, pourtant, le chant perd un de ses plus grands charmes; la voix articulée de l'homme devient semblable à l'airain sonnant ou à la cymbale retentissante et n'a pas plus d'expression qu'eux. Pour une personne de goût, une simple ballade chantée avec sentiment et clarté, est préférable à la plus belle musique rendue par une voix qjui massacre les notes et mutile les mots; les chanteurs anglais sont peut-être ceux chez lesquels ce défaut est le plus marqué. Ce n'est pas toujours leur faute ou celle de leurs maîtres. ”

“ Pour le maître la voix est chose indifférente, mais il doit posséder une oreille de la plus minutieuse précision, un goût raffiné développé par l'étude des meilleurs travaux de toutes les écoles, la connaissance de ce que l'on joue ou de ce que l'on chante de mieux dans le monde, nous pouvons dire en parodiant la définition de la culture donnée par MaLthew Arnold qu'il doit posséder une connaissance non pas limitée à la propre branche de son art, mais étendue à tout le domaine de la musique, à ses principes fondamentaux. ”

“ La médecine comprend deux divisions fondamentales, l'hygiène et la thérapeutique: la première a pour but de prévenir les maladies, la seconde de les guérir. C'est un fait digne de remarque qu'à toutes les époques on ait accordé une attention sérieuse aux traitements des affections qui affligent l'espèce humaine, et qu'on se soit si peu occupé des moyens de les prévenir. Il est bien démontré qu'il vaut mieux prévenir que guérir et pourtant, jusqu'à un temps relativement rapproché de nous, l'hygiène n'a tenu dans la science qu'une place secondaire. ”

“ Porpora voulait-il renfermer dans un petit espace tout le secret de son enseignement, voulait-il simplement se moquer de la présomption de son élève. Sûrement, tout ce qu'un maître de chant peut apprendre, c'est la technique de l'art, on peut en exprimer la plus grande partie dans des symboles renfermés dans un petit espace, mais qui auront une très grande importance lorsqu'il seront interprétés par un homme de génie. ”

“ La voix parlante comme la voix chantante perd beaucoup de sa force et de sa beauté dans la vieillesse. « Est-ce que votre voix n'est pas brisée? Estce que votre haleine n'est pas courte? » réplique le magistrat à Falstaff déclarant qu'il est jeune. A 35 ans M. Bright se plaignait de ce que sa voix n'était plus ce qu'elle avait été ; rien n'est plus étonnant dans la vieillesse de M. Gladstone que la puissance vocale conservée par lui.
En ce qui touche au larynx, le mécanisme de la parole est le même que celui du chant, pourtant, l'action des cordes vocales est moins compliquée. ”

“ Un enfant apprend seul à marcher, mais pour marcher avec grâce, c'est une autre affaire. Tout le monde sait combien l'éducation modifie les choses ; la voix humaine émet des sons sans l'assistance d'un maître de chant, mais une éducation bien dirigée a des avantages indiscutables pour l'élève comme pour ceux qui l'entendent. ”

“ Il est difficile de convaincre beaucoup de personnes que l'art de parler doit être acquis et qu'une culture bien comprise peut seule conduire à la perfection. Je suis persuadé que s'il y avait dans chaque école du royaume un bon maître de diction, notre noble langue anglaise perdrait sa réputation imméritée de rudesse. Les oreilles seraient moins torturées qu'elles ne le sont, les nerfs auditifs et l'esprit y gagneraient car ils n'auraient plus besoin de
faire des efforts extraordinaires pour saisir un sens noyé dans un flot de mots à demi formés ”

“ Il est facile de deviner ce qui arrivera au bout de quelque temps. Je ne parle pas de l'ivrognerie, mais de l'accumulation dans le système nerveux ; une déperdition progressive de sa puissance découlera fatalement du gaspillage de son énergie vitale. Des accidents suivront aussi sûrement l'usage de l'alcool que la nuit suit le jour; alors surviendra le défaut de stabilité, de puissance coordinatrice des muscles ; tout le monde connaît l'harmonie singulière de la voix des disciples avérés de Bacchus. Sa raucité est due à une phlegmasie chronique de la muqueuse laryngée. ”

“ La diplopie, la gaieté désordonnée et le langage indistinct d'un homme ivre sont des exemples de perte temporaire du pouvoir de coordination. Une sensation curieuse dans laquelle il nous semble être dans le même état qu'auparavant et due à la perte de coordination des deux moitiés du cerveau, un hémisphère reste momentanément en arrière de l'autre et produit l'état de conscience antérieure, au lieu de le compléter dans un chœur, il se produirait le plus admirable des désordres, si chaque artiste chantait ou jouait sur sa propre clef et à sa guise, sans s'occuper des autres. ”

“ Maclaren, qui fut si longtemps le mentor de l'athlétique jeunesse d'Oxford, dit qu'il a souvent remarqué sur lui-même un gain de quelques pouces dans la circonférence du thorax à la suite d'une courte excursion à pied.
Inutile de dire que l'inspiration doit être silencieuse ; rien n'est plus désagréable que les efforts coupant une mélodie comme une sorte de cri partant des profondeurs de l'organisme. L'air doit passer par son canal naturel, le nez; on n'emploiera la bouche comme conduit auxiliaire que si la chose est absolument nécessaire. ”

“ La voix devient gutturale, elle est en quelque sorte étranglée par un épaississement involontaire des différentes parties du larynx. Chez les tempéraments de fer, les explosions et les tempêtes des passions sont accompagnées d'un spasme qui jugule la voix ; des orateurs se meurtrissent la poitrine comme s'ils voulaient frayer un passage à l'air; ce résultat des émotions est une difficulté pour les artistes. Un excellent comique, un acteur qu'on ne saurait surpasser dans la comédie moderne, n'a pu jusqu'à présent en triompher dans le drame. ”

“ Ce n'est du reste pas mon affaire de discuter les maux que peut produire la mode, par suite des déplacements d'organes importants auxquels elle donne lieu quelquefois.
Je sais combien une période, même courte, de nonchaloir est difficile à supporter pour un artiste arrivé au succès, et combien peut influer sur ses résolutions la perspective d'une semaine inoccupée. C'est pourtant - une économie sérieuse que celle qui consiste à ménager l'instrument de travail et à ne pas s'exposer à le briser. ”

“ Les règles de la production de la voix ne sont pas des canons arbitraires réglés par les maîtres de musique selon leurs prédilections. Ce sont des lois rationnelles fondées sur l'observation des phénomènes naturels et tirées de la pratique des meilleurs chanteurs absolument comme les règles de la grammaire sont des formules généralisées d'une diction pure. Elles ne peuvent corriger la nature, une des lubies chéries de certains professeurs qui la gardent comme un prototype de la divine intelligence. ”