Alphonse-Auguste Rivière

“ Nous supposons ici que la Faculté des sciences conserverait le droit exclusif de conférer les grades dans les sciences naturelles, quoiqu'il nous paraisse plus rationnel de donner ce privilége au Muséum d'histoire naturelle et de supprimer à la Sorbonne renseignement des sciences naturelles. Le Muséum, où l'enseignement des sciences naturelles est plus complet et où les collections sont plus riches qu'à la Sorbonne, deviendrait dès-lors, comme nous l'a très judicieusement fait observer un illustre savant, une grande faculté des sciences naturelles ”

“ En limitant le programme de chaque baccalauréat spécial à des sciences de même nature et aux notions les plus élémentaires sur les autres sciences, on aurait des examens plus sérieux et des candidats moins superficiels; d'un autre côté on conserverait à chaque ordre de sciences son véritable cachet, qui tend à s'effacer chaque jour, comme par exemple la minéralogie, science essentiellement naturelle, et qui cependant est aujourd'hui rangée parmi les sciences physiques d'après les nouveaux programmes universitaires. ”

“ Comme les principales fonctions de l'aide-préparateur consistent à préparer les objets nécessaires au cours, à préparer et à faire des expériences, à conduire, sous les ordres du professeur, les travaux des laboratoires; et comme l'aide-préparateur est chargé, toujours sous la direction du professeur, de la garde et de l'entretien de la petite collection attachée à la chaire, le titre qui paraît être le plus convenable est celui de préparateur-conservateur. ”

“ Le budget, l'étendue et la nature des travaux sont bien examinés par l'administration actuelle du Muséum ; mais en définitive, c'est l'architecte qui ale plus grand poids dans toutes les questions, qui peut faire exécuter trop à son gré les travaux, qui reçoit les matériaux, etc., si même il ne fait pas comme il l'entend la répartition des fonds alloués pour son service. ”

“ Mais, comme on a joint à l'enseignement de l'anatomie de l'homme celui des races humaines, il est rationnel de convertir la chaire d'anatomie humaine en une chaire de géographie zoologique, qui comprendrait l'anthropologie ou l'étude des races humaines, comme une de ses parties essentielles. ”

“ Le titre de contrôleur devrait être changé en celui de vérificateur ou d'inspecteur du service du matériel ; le dernier conviendrait le mieux à la nature de ses attributions et en serait la meilleure expression. Le titre d'inspecteur du service du matériel suffit seul pour indiquer la nature des fonctions de cet employé; mais un arrêté spécial du directeur, après avis du conseil du Muséum, s'il le jugeait convenable, déterminerait d'une manière suffisamment détaillée les attributions de l'inspecteur du service du matériel. ”

“ L'architecte a donc intérêt, malgré toute la délicatesse qu'on doit lui supposer, à faire le plus possible de travaux et de dépenses, à recevoir des marchandises de qualités inférieures, ou des ouvrages qui laissent à désirer. Dans certaines années on pourrait gaspiller les fonds pour employer toutes les sommes allouées ; tandis que dans certaines années, n'ayant pas de fonds suffisants, on est obligé de recourir à une parcimonie qui devient préjudiciable au Muséum. ”

“ En réalité, c'est le professeur qui est chef des travaux de ses laboratoires; dans tous les cas, que le chef des travaux soit le professeur ou l'aide-naturaliste , le titre de chef des travaux n'en est pas moins un double emploi, une véritable superfétation; par conséquent ce titre devrait être supprimé. L'un des titulaires deviendrait professeur-adjoint pour l'anatomie comparée, l'autre professeur-adjoint pour la mammalogie et l'ornithologie, ou bien conservateur de la ménagerie. ”

“ Les logements seraient en rapport avec les appointements et les fonctions: leur importance devrait représenter le 1^5 du maximum des appointements. De cette manière il n'arriverait pas, comme aujourd'hui, que des employés inférieurs, qui ne sont tenus à aucune représentation, aient des logements plus convenables que ceux de certains employés supérieurs.
Si un employé qui ne serait pas tenu de demeurer au Muséum, n'occupait pas personnellement ou ne voulait pas occuper le logement qui lui aurait été destiné, il perdrait son droit ou le bénéfice de logement ”

“ Des personnes de renom ont dit qu'il fallait avoir de la fortune pour être aidenaturaliste, et qu'on devait choisir pour remplir cet emploi des jeunes gens fortunés, parce que jouissant d'une aisance convenable, et par suite ne tenant pas au taux des appointements, ils feraient de l'histoire naturelle par goût de la science, par récréation. ”

“ A l'École de médecine, par exemple, où le système d'agrégés temporaires est adopté, les agrégés n'ont dans leurs attributions ni collections, ni laboratoires, ni services d'administration semblables à ceux du Muséum : ils font un cours, en l'absence du professeur, et des examens, voilà tout. D'autre part, les agrégés de l'École de médecine sont médecins ”

“ Ensuite, ce projet rassure ceux qui pourraient s'attacher à des questions de personnes; car il offre ce point capital, qu'il ne porte de préjudice sérieux à aucune position actuelle : au contraire, il relève les fonctions et les fonctionnaires, il fait à ceux-ci une carrière réelle et leur assure une existence honorable jusqu'à la fin de leurs jours. ”

“ Si des personnes très instruites ont souvent sollicité les fonctions d'aide-naturaliste, c'est parce qu'autrefois l'administration du Muséum étant plus paternelle et plus conséquente avec les vues qui ont présidé à l'institution de cet établissement, les aides-naturalistes devenaient ordinairement professeurs. ”

“ Il faut bien du temps pour qu'un aide-naturaliste connaisse à fond les collections dont il est chargé, la méthode employée, le classement scientifique et matériel, ce qu'il importe d'améliorer, ce qu'il y a de plus pressé à faire, etc. Or, si l'on remplaçait les aides-naturalistes, par exemple, après cinq années d'exercice, on les remplacerait précisément au moment où ils connaîtraient tout cela , et où ils pourraient remplir le mieux leurs fonctions, et par conséquent rendre les meilleurs services à l'établissement. ”

“ Actuellement les professeurs n'ont que 5,000 francs d'appointements; dès-lors 8,000 fr. paraîtront un chiffre élevé. Mais les professeurs de l'École de médecine etde l'École de droit touchent 10,000 fr.; ceux de la Faculté des lettres et de la Faculté des sciences ont 5,000 fr. plus des droits d'examens. Il semble donc extraordinaire que les professeurs du Muséum soient moins bien partagés, surtout quand on réfléchit que leur service est plus compliqué, qu'il impose plus de responsabilité que ceux des professeurs des Écoles de droit et de médecine, des Facultés des sciences et des lettres. ”

“ D'ailleurs, à ce compte, bien des professeurs d'autrefois et des professeurs actuels du Muséum, qui ont été préparateurs ou aides-naturalistes, ne seraient jamais devenus professeurs. Enfin est-il permis d'admettre dans l'intérêt de la science, dans celui du Muséum,
que l'intelligence et le savoir sans fortune peuvent être exclus? ”

“ L'importance et l'étendue des services du Muséum d'histoire naturelle de Paris, auquel seraient rattachés les Musées d'histoire naturelle et les jardins botaniques des départements, exigent la formation d'un conseil supérieur de surveillance et de perfectionnement, auprès du ministre de l'instruction publique, pour l'éclairer et l'assister dans l'organisation et l'administration de ces établissements (d) . ”

“ Aujourd'hui l'étude de l'histoire naturelle est pour ainsi dire abandonnée en France ; sauf les connaissances élémentaires que l'on acquiert dans les collèges, et celles qui sont indispensables aux professeurs, aux ingénieurs, aux médecins , etc., on doit avouer que les sciences naturelles sont très négligées : c'est ce que témoigne le petit nombre des auditeurs des cours ”

“ Il n'y aurait donc pas d'inconvénients, selon nous, à pouvoir convertir en faveur des étudiants en médecine, qui seraient bacheliers ès-lettres, le certificat d'aptitude délivré par le Muséum en un diplôme soit de bachelier ès-sciences physiques, soit de bachelier ès-sciences naturelles. Peut-être même trouverait-on de grands avantages dans une pareille mesure : car souvent tel qui pourrait devenir un excellent médecin , se voit forcé de renoncer à la carrière de la médecine faute du diplôme de bachelier ès-sciences physiques. ”

“ Aujourd'hui, il y a des aides-naturalistes qui sont moins rétribués que le plus infime fonctionnaire des diverses administrations ou que le plus simple employé de maisons commerciales, et qui cependant n'ont pas d'autre place! ”

“ D'un autre côté , le Muséum acquerrait une nouvelle importance en devenant le centre des établissements analogues; il formerait des élèves qui, après des examens, seraient aptes à devenir directeurs des musées de provinces, où ils seraient chargés de suivre les expériences utiles ; élevés à bonne école, on aurait en eux des hommes capables de comprendre les instructions et de fournir des documents certains. ”

“ L'un des cours de botanique proprement dite, deviendrait un cours de botanique théorique, comprenant l'anatomie et la physiologie végétales; tandis que l'autre deviendrait un cours de botanique descriptive, comprenant l'exposition des classifications et des méthodes usitées, ainsi que la description des espèces principales.
Addition de chaires.
La géographie botanique, la géographie zoologique et la paléontologie ne sont pas enseignées à Paris ; la paléontologie seulement fait le sujet d'un enseignement accessoire, à l'École des mines ”

“ L'employé qui succéderait à un autre employé mis à la retraite, ne pourrait toucher le maximum des appointements attribués à sa place qu'après l'extinction du service de la retraite.
Nul ne pourrait cumuler deux retraites, qu'elles fussent dépendantes ou non du même ministère, ni une retraite du Muséum avec un emploi de l'Etat. Néanmoins certains employés pourraient obtenir des places de concierges ou analogues; mais alors leurs retraites seraient réduites à la moitié.
Seraient obligatoirement mis à la retraite :
Le directeur, à 75 ans d'âge ”

“ Il y aurait un préparateur correspondant à chaque chaire pour laquelle il n'y aurait pas déjà un préparateur-conservateur. Il y aurait donc un préparateur pour chacune des chaires suivantes : Mammifères et oiseaux;—reptiles et poissons;-ineectes;-moll usques et animaux inférieurs ;— anatomie comparée ; — botanique théorique;—botanique descriptive; -culture; — paléontologie ; — minéralogie ; — géologie.
Voyageurs et chargés de missions.
Des voyageurs et chargés de missions, soit en France, soit à l'étranger, seraient attachés au Muséum. ”

“ Au moment de la réorganisation, le ministre et le directeur, en ce qui les concernerait respectivement, nommeraient ou conlinneraient dans les divers emplois.
Observations.
Les employés du Muséum ne peuvent pas être nommés pour un temps très limité ; au contraire, ils doivent conserver leurs fonctions, sauf les cas d'avancement, jusqu'à l'âge fixé pour la retraite; autrement, il en résulterait de graves inconvénients, soit pour l'établissement, soit pour l'employé. Un exemple pris chez les aides-naturalistes démontrera cette vérité. ”

“ Au contraire, la chimie qui offre un côté pratique et des ressources aux élèves, est cultivée avec ardeur.Si les musées de Paris et des départements étaient appropriés aux exigences de notre époque, si les sciences naturelles présentaient une carrière à un certain nombre de jeunes gens, et si l'on y entrevoyait un côté utile, certes les cours seraient plus suivis, des naturalistes sérieux se formeraient et les progrès de la science y gagneraient ”

“ Aujourd'hui il est reconnu à peu près par tout le monde que les attributions ou fonctions des professeurs-administrateurs doivent être modifiées, bien définies, et que les professeurs ne peuvent être en même temps administrateurs. ”

“ Au lieu d'être des doublures ou des agents trop subalternes des professeurs, des employés dont les services importants sont trop ignorés de l'administration supérieure et du public, les aides-naturalistes , sous une autre dénomination, devraient donc avoir des fonctions spéciales, parfaitement définies. ”

“ Même à la Faculté des sciences, à la Faculté des lettres y a-t-il des agrégés temporaires ? Non.
Si l'on admettait que les aides-naturalistes du Muséum dussent être temporaires, que deviendraient ces employés après la cessation de leurs fonctions? Quelle carrière, quel état leur seraient réservés? Quelle personne suffisamment instruite voudrait se résigner à remplir des fonctions aussi précaires, et cependant aussi difficiles, aussi délicates, aussi pénibles, qui assunientautant de responsabilité,et pour lesquelles leMuséum accorde
autant de confiance? ”

“ Chaque employé aurait en entrant le minimum, qui augmenterait chaque année d'un dixième de la différence entre le minimum et le maximum, de manière à atteindre le maximum après dix années de service. Lors de la réorganisation du Muséum on établirait les appointements d'après le nombre d'années de service dans l'emploi ou dans celui qui lui correspondrait.
Les indemnités relatives aux excursions et voyages des professeurs seraient fixées à raison de 12 fr. ”

“ Nous nous adressons aux esprits élevés : ils ne méconnaîtront pas la pureté de nos intentions, ils comprendront pourquoi le canevas que nous soumettons à leurs méditations n'est pas plus complet, ils l'apprécieront à sa juste valeur. ”