Chameleur

“ Le Prophète a dit : « Les chameaux sont la gloire de qui les possède; le petit bétail est bénédiction ; et le bien-être est attaché et lié au toupet des chevaux , pour jusqu'au jour de la résurrection générale. »
On affecte encore aux chameaux le nom de bénât et leîl, c'est-à-dire filles de la nuit, enfants de la nuit. Le nom baïir s'applique aussi bien au chameau qu'à la chamelle. Le mot dj émel est le nom ordinaire du chameau (c'est presque le mot camelus) .
Les karâbîl sont les chameaux à deux bosses (ou cameli baclriani)
Le chameau est des animaux merveilleux de la création. ”

“ Le chameau a déterminé sa vie au genre pastoral, et tout son caractère s'en est composé. Trouvant sous sa main une nourriture légère, mais suffisante et constante, il a pris l'habitude de la frugalité; content de son lait et de ses dattes, il n'a point désiré la chair, il n'a point versé le sang: ses mains ne se sont point accoutumées au meurtre, ni ses oreilles aux cris de la douleur: il a conservé un cœur humain et sensible. ”

“ Les chameaux en file n'en finissent plus : quelques-uns font la mauvaise tète, et ruent de l'avant et de l'arrière en une manière de bascule très comique pour d'aussi grandes machines. On se sent porté à prendre parti pour le chameau, car il semble qu'une bête si grave et si sage ne peut avoir que de légitimes colères ! Ajoutons que les jeunes chameaux sont charmants : rien n'est réjouissant comme ces diminutifs qui ont des allures juvéniles avec la mine vieillotte et compassée, avec les jambes grêles, la bosse et autres infirmités de leurs aïeux. ”

“ Papa a voulu ensuite visiter l'écurie, où nous avons aperçu deux beaux éléphants et des chameaux magnifiques... Le chameau est un animal grand comme un arbre, il a une bosse et quelquefois deux sur le dos, le poil jaune, et l'œil très-doux... Il paraît qu'il sert de cheval et fait plus de soixante lieues par jour... c'est-à-dire qu'il marche huit fois autant que le facteur qui apporte nos lettres à la Martinière, et qui dit si souvent à maman : Madame, je fais mes huit lieues tous les jours. ”

“ Mais le chameau le met souvent en colère. On le comprend bien quand on a été soi-même jeté à bas d’un chameau, trépigné, battu, abandonné dans les steppes, quand des semaines entières, l’animal vous a continuellement excité avec une persévérance et une patience remarquables, quand on a essayé tous les moyens de dressage et d’amélioration, et qu’on a dépensé en vain tous les jurons qui peuvent rafraîchir la tension électrique de l’âme. ”

“ Mélange bizarre de docilité et de sauvagerie, le chameau sait obéir à son maître, s’agenouille et se relève dès qu’il entend le rhhhh guttural du chamelier, mais ne s’attache à personne. Sa docilité a quelque chose de stupide, et ses fureurs sont redoutables. ”

“ Un chambellan à peau lisse et à boutons ne dispose pas de la nation; il remplit son rôle qui est d'être messager ou huissier; son costume ridicule le livre à la risée et le classe dans la valetaille. Le moindre chevesne peut le bousculer. ”

“ La chamelle tomba et poussa un seul cri. Son chameau évita l'attaque de Kodâr, s'éloigna et courut se réfugier sur une montagne de difficile accès, nommée le mont Sanwoû.
On s'empressa d'aller avertir Sâleh : « Va, lui dit-on, va vite trouver la chamelle; elle a les jarrets coupés. »
Sâleh partit.
« Les Tamoûdides se pressent à sa rencontre, se disculpent de toute complicité avec le coupable : « Prophète de Dieu, dit-on à Sâleç., c'est un tel qui a coupé les jarrets à la chamelle; nous ne sommes point coupables de ce crime. » ”

“ Tandis qu'il nous exhortait à la chevalerie, ses domestiques arrimaient notre bagage sur deux énormes chameaux qui grimaçaient comme des diables en criant des mots inconnus. Singulier peuple, ces chameaux ! On nous les cite pour leurs vertus, sobriété, patience et le reste, et jamais un mot de leurs vices. Ils sont grognons, têtus, braillards, querelleurs, vindicatifs jusqu'au crime.
Cinq ou six jours avant notre arrivée, certain chameau d'Alexandrie surprit un enfant qui l'avait taquiné quelquefois, et, guettant l'heure où le pauvre petit diable était seul, il l'assassina dans la rue. ”

“ Qu’importe, profitons-en et taisons-nous ; quand le chameau baisse les reins et s’agenouille, le voyageur monte dessus et le gouverne, sans s’aviser de calculer ses forces, il ne s’étonne que de l’ineptie de l’animal qui ne sait pas connaître les siennes. ”

“ Le chameau, de ses pieds larges et plats, foule et pétrit le sol, tandis que le cheval et le mulet le soulèvent, le font poudroyer ; et cette poussière étrangle, aveugle et momifie les voyageurs qui sont à l'arrière. ”

“ Vivant ou mort, le chameau est la fortune de son maître. Vivant, il porte les tentes et les provisions, il fait la guerre et le commerce ; pour qu'il fût patient, Dieu l'a créé sans fiel 2 ; il ne craint ni la faim, ni la soif, ni la chaleur ; son poil
1. Le boudjou est une monnaie d'argent berbère valant lfr, 86. 2. Los Arabes disent que le chameau n'a pas de fiel, et que de là vient sa patience.
492. LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.
fait nos tentes et nos burnous ; le lait de sa femelle nourrit le riche et le pauvre, il rafraîchit la datte, engraisse les chevaux ”

“ Ses prêtres, les chamanes, portent une queue de cheval et sont armés d'un tambourin pour chasser les mauvais esprits; ils prédisent l'avenir et se livrent à toutes sortes de jongleries. La femme chez ce peuple est un être immonde, qui n'a point d'âme. Les sectateurs de ce culte grossier diminuent de jour en jour.
CHAMAVES, Chamavi, peuple de la Germanie, habitèrent, avec les Angrivariens et après les Bructères, sur la rive droite du Rhin et à l'O. de l'Yssel; ils firent partie de la ligue francique.
CHAMBELLAN, charge de cour. ”

“ LE CHAMEAU QUI A FIENTÉ DANS UNE RIVIÈRE
Un chameau traversait une rivière au cours rapide. Ayant fienté, il vit aussitôt sa crotte emportée devant lui par la rapidité du courant. « Qu’est-ce là ? s’écria-t-il ; ce qui était derrière moi, je le vois à présent passer devant moi. »
Cette fable trouve son application dans un État où les derniers et les imbéciles dominent à la place des premiers et des gens sensés.
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LE CHAMEAU, L’ÉLÉPHANT ET LE SINGE.
Les bêtes délibéraient sur le choix d’un roi. ”

“ D'immenses troupeaux de chameaux sillonnent cette belle route; le chameau qui se trouve en tête du défilé porte à son cou une sonnette argentée qu'il fait résonner fièrement ; le son de la clochette attire l'attention des autres chameaux qui suivent d'un pas lent et majestueux. ”

“ Nul que Dieu ne savait ce qu'elle avait en masse si grande dans les flancs. La foule fut témoin de ce miracle. Et puis cette chamelle mit bas un chameau mâle, aussi grand qu'elle.
Djounda' fils d'Amr crut alors, ainsi qu'une partie de son peuple, au prophète Sâleh. « Cette chamelle, dit Sâleh, est la chamelle de Dieu. Elle boira à un jour fixe, et vous, vous boirez à l'autre jour. »
La chamelle resta, avec son chameau nouveau-né, sur les terres des Tamoûdides. Elle se repaissait des végétaux, et elle buvait l'eau. Elle allait s'abreuver rarement ”

“ Or, le chameau portait une grande quantité de choses précieuses, et entre autres du coton fin et moelleux, d’une qualité supérieure. Voyant le chameau mort, le marchand le dépouilla aussitôt de sa peau, la laissa, et, avant de continuer sa route, il fit asseoir ses deux fils et leur dit : « Gardez bien la peau de ce chameau ; prenez garde qu’elle ne se mouille et ne pourrisse. » ”

“ Son nom est souvent employé dans cette acception dans les livres saints.
2° Une tortuosité remarquable distingue l'ossature entière et la charpente du chameau (5) ; cet animal, vu de profil, offre par sa ligne dorsale un festonnement continu : ses genoux sont comme une bosse au milieu de ses jambes grêles, et son museau plein de finesse forme un contraste remarquable avec la saillie de son front. Quand on regarde le chameau en silhouette et comme ensemble , on ne voit qu'une lourde bête et une masse irrégulière dont tous les détails choquent l'œil. ”

“ Dans sa vie de rêveur des grandes solitudes, tout prend des proportions d'événement, le vol de corneilles qui traverse le ciel, l'aigle qui tourne, la marmotte qui siffle à la porte de son trou, l'hermine qui patrouille inlassablement parmi les pierres, et surtout les chamois qu'il suit des yeux pendant des heures, tandis qu'ils traversent tranquillement les pierrailles sans avoir peur de sa présence ni de ses chansons. Une fois, comme j'étais couché à ses pieds, à demi caché par un bloc, un chamois s'est montré vers la pierre au sel, et j'ai eu un geste vers ma carabine. ”

“ Il dort de longues nuits, il rêve de longs jours.
Il part : le ciel est clair; dans sa force il s’enivre,
Il sent sur les sommets le vrai bonheur de vivre,
Et, comme l’aigle errant sans rival et sans loi,
Loin de la foule impure, il est seul, il est roi.
LE CHASSEUR DE CHAMOIS.
Le franc chasseur suit sur la neige
L’ours et l’isard;
A chaque pas il trouve un piège. ”

“ Les chamois vivent constamment en société. Ils se défendent avec beaucoup d'intelligence contre les ruses des chasseurs, et quelquefois leur courage, leur désespoir portent le trouble et l'effroi dans le cœur de leur ennemi, ou lui font connaître, enfin, la pitié. ”

“ La douceur du chameau est connue telle que, si un enfant prend sa longe et le conduit cent farasanges, il (le chameau) ne Lig. 5. détourne pas le cou de son obéissance. Mais s'il se trouve devant lui un chemin effrayant, qui soit une cause de destruction, et que l'enfant, par ignorance, veuille aller là, il secoue la rêne de sa main et il n'obéit plus, parce qu'au temps de la sévérité la complaisance est blâmable. Et on a dit : L'ennemi ne devient pas ami pour de la complaisance; au contraire, il augmente son avidité. ”

“ Le chameau peut supporter la faim et la soif pendant des semaines entières, marcher presque sans repos dans les sables mouvants ; et porter de lourds fardeaux. Il aime pour sa nourriture les maigres chardons et les herbes amères qui poussent çà et là sur le sol rocailleux. Les Arabes appellent le chameau le vaisseau du désert, et il est la plus grande richesse de ces tribus errantes.
Vous avez là, n'est-ce pas mes enfants, une image représentant des chameaux ? ”

“ Je le tiens d'un chasseur qui a tué en un an vingt bouquetins et quatrevingt-dix-neuf chamois, entre autres une fois deux d'un seul coup; je vous conterai cela après. Un fait qui n'appartient qu'à cette chasse, la seule que je n'ai pas pratiquée : j'ai chassé au chevreuil, au sanglier, je l'aurais abattu sans le roi, à qui on laisse l'honneur du coup. Un fait curieux, c'est qu'on ne tire pas le chamois en ligne droite, en face de soi, comme une bé- casse. Le chamois est fin, défiant; s'il aperçoit le bout
d'une carabine, adieu! ”

“ Avec son profil fuyant, ses petites oreilles dressées comme des houppes de poils, son nez camard, ses longues babines qu'il semble vouloir pincer avec malice, ses grandes dents, son dandinement I perpétuel, le chameau a l'air d'une bêtise si prodigieuse qu'on ne s'y accoutume point; ses gros yeux sont toujours en proie à l'ahurissement; à chaque instant il dresse la tête comme pour demander de quoi il s'agit. ”

“ Maintenant nous nous étirons encore une fois en échangeant de larges sourires muets, et nous ne sommes pas longs à extraire des sacs gourdes et victuailles. Pendant cinq minutes, c'est un tel bruit de mâchoires qu'à la fin l'un de nous émet l'idée que les chamois vont nous entendre et lever le pied. Bien que la chose soit parfaitement impossible, je ne m'en glisse pas moins jusqu'au bout de la pierre pour jeter un coup de jumelle. ”

“ C'est bien. Il ne reste plus que quelques panthères, et encore ! Quant aux chameaux, si tu montais sur l'un d'eux tu risquerais d'avoir le mal de mer. Mais tranquillisetoi. Je te montrerai plus et mieux que tout cela. ”

“ Sans cet utile auxiliaire, une grande partie du globe échapperait infailliblement aux explorations de l’homme. Le chameau est cependant un animal laid, disgracieux, peu propre en apparence par sa conformation à faire une bête de somme. ”

“ Attendons des observations plus exactes sur la nature du Chamico.
☞ CHAMLEMY, Petite ville de France en Nivernois à huit lieues de Nevers.
CHAMOIS. s. m. Animal quadrupède ruminant, espèce de chèvre sauvage qui habite sur le haut des rochers & des montagnes. Rupicapra. Le chamois a la queue longue de trois pouces, les oreilles de cinq. Il a de grands yeux, avec une paupière interne & rouge. Sa lèvre supérieure est fendue comme au lièvre. Ses cornes sortent au devant du front fort peu au dessus des yeux. Elles sont longues de neuf ou dix doigts, & sont noires, rondes, & rayées circulairement. ”

“ CHAMARIER, s. m. (Hist. eccl.) du latin camerarius, est le nom que l’on donne dans certains chapitres à une dignité ou office, que l’on appelle plus communément ailleurs, chambrier. Le chamarier est la premiere dignité de l’église collégiale de S. Paul de Lyon. ”

“ Voyez-vous ce nuage là-bas qui a presque la forme d’un chameau ?
POLONIUS. Par la messe ! on dirait que c’est un chameau, vraiment.
HAMLET. Je le prendrais pour une belette.
POLONIUS. Oui, il est tourné comme une belette.
HAMLET. Ou comme une baleine.
POLONIUS. Tout à fait comme une baleine. ”

“ L'inconnu, dès les premiers mots, avait imperceptiblement souri. Au dernier, il haussa légèrement les épaules et répondit d'un ton dédaigneux : — C'est le temps.
Un murmure de satisfaction se produisit aussitôt.
Mais le chambellan fit un geste et le silence redevint profond. Seulement la joie d'un chacun se manifestait tout aussi clairement sur la physionomie des auditeurs.
Le chambellan, se tournant vers les docteurs, leur demanda si la réponse était satisfaisante. Ils opinèrent
affirmativement du bonnet, avec un ensemble admirable. ”