Chambrier

“ La chambrière agit comme aide et comme châtiment; elle est aide quand on la lève, qu'on la frappe à terre pour chasser le cheval en avant, qu'on l'en touche légèrement à l'épaule pour la soutenir quand elle tombe en dedans, ou sur la hanche pour la chasser au dehors; elle devient correction quand on en frappe l'animal assez fort pour qu'il en ressente de la douleur. ”

“ Le Grand Chambrier avoit juridiction par lui-même & par ses Lieutenans sur tous les Marchands & Artisans du Royaume, mais il ne jugeoit pas en dernier ressort. On appeloit de lui au Grand Conseil. Charles V, dans des Lettres-Patentes données en 1368, dit que le Chambellan avoit dix sous sur chaque Maîtrise, & le Chambrier six. Quelques-uns prétendent que le premier Chambrier que l’on connoisse est Renaud, qui l’étoit sous Henri I, en 1060. M. Du Chesne remonte jusqu’à Dagobert, sous lequel l’étoit Taltus ; & il en trouve encore sept autres dans la première & la seconde race. ”

“ La chambrière constitue, en résumé, une véritable baguette magique entre les mains de ceux qui savent s'en servir habilement; elle donne de l'ardeur aux chevaux les plus lymphatiques, une certaine expression de figure aux plus bêtes, une apparence de santé aux gourmeux, de la vie à l'ensemble, et le marchand ne considère certainement pas que son utilisation puisse être assimilée à une tromperie. ”

“ C'est donc la vue ou la menace de la chambrière qui l'a fait fuir; la sensation du coup le porte au contraire en avant. Aussitôt que la résistance de la longe lui a montré qu'il ne peut plus se soustraire à la vue de la chambrière en se jetant en arrière, il cède à son instinct et se porte en avant. Si la chambrière s'abaisse aussitôt, si une caresse le reçoit, il prend confiance, comprend ce qu'on veut de lui et l'exécute sans résistance par la suite. ”

“ La chambrière doit être plus souvent une aide qu'un moyen de châtiment.
Comme aide, on la montre en arrière du cheval pour l'exciter à se porter en avant; on la présente vis-à-vis de ses épaules ou de ses hanches pour les éloigner du centre du cercle ; on l'agite ou l'on en frappe la terre pour lui inspirer de la crainte et le porter en avant ; enfin, on en touche doucement le cheval à la croupe, aux épaules ou aux hanches, lorsque la vue où l'ouie n'ont pas obtenu ce qu'on demandait. ”

“ L'aide qui tient la chambrière de la main droite complète l'autre cavalier dans ses mouvements, présentant l'extrémité de la chambrière dans la direction de l'animal, la pointe et la lanière presque à terre. L'action de la chambrière doit varier suivant la façon dont se comporte le cheval : par exemple, on l'élèvera par derrière pour porter le cheval en avant ou lorsqu'il ralentit l'allure, ou à hauteur de l'épaule s'il tente de rétrécir le cercle. ”

“ Donner un coup de fouet, pour dire, faire quelque chose pour hâter quelqu’un de faire ce qu’on désire de lui, on lui a donné un coup de fouet il viendra bientôt à composition.
Chambriere, s. f. Il signifie dans les académies où l’on montre à monter à cheval, un bâton de trois ou quatre pieds de longueur, au bout duquel est attaché une courroie, une longe de cuir pour chatier les chevaux, un coup de chambriere. ”

“ Une poésie pareille était naturellement préservée de l’affectation et de la mièvrerie ; elle atteint sans recherche à l’éclat. On y sentira souvent de l’inexpérience, mais non cet entortillement qui se remarque volontiers chez les débutants. Alice de Chambrier avait trouvé d’instinct le vers viril et ferme qui convenait à l’élévation de sa pensée. ”

“ J’ai de plus appris au cheval à connaître, à supporter et à craindre la chambrière, ce qui est d’une très grande utilité, car si, plus tard, monté par un cavalier insuffisant, il refuse de se porter en avant, l’emploi de la chambrière sera tout indiqué. Souvent sa vue seule suffira pour que le cheval, qui la redoute, se porte en avant. ”

“ Il remet alors la chambrière à l'instructeur.
Si le cheval s'échappe brusquement, on résiste de la longe, tout en cédant légèrement à son écart, et on le ramène peu à peu.
Si le cheval tire avec violence sur la longe quand il travaille aux allures vives, on le met souvent au repos, après l'avoir ramené sur un cercle étroit.
Si le cheval s'arrête, on se sert de la chambrière pour le stimuler; au besoin, l'aide va se placer derrière lui, pour le déetrminer à se porter en avant. ”

“ Notre travail aurait été incomplet s’il n’avait été accompagné d’un portrait d’Alice de Chambrier. Celui que nous offrons en tête du volume donne une idée très fidèle de cette physionomie où l’expression de la bouche, d’une candeur presque enfantine, contrastait avec la profondeur chercheuse du regard. On ne peut considérer sans émotion l’image de celle dont la vie si courte a été remplie par tant de poétiques visions et de nobles pensées. ”

“ Pour porter le cheval en avant, on lèvera légèrement la chambrière et on se mettra soi-même en marche en conservant la même position par rapport à lui. La chambrière agissant le plus directement possible derrière l'animal, tend à le chasser droit devant lui; si, en même temps, la longe cède et si on suit une direction parallèle à celle qu'il doit suivre, il y a des chances pour qu'il marche droit. ”

“ L'aide préposé à la chambrière (1) doit agir d'accord avec la longe et aider en tout à régler les allures et à leur donner toute l'extension qu'elles peuvent avoir; celui qui tient la longe ne doit laisser s'éloigner le cheval de lui que de 6 mètres environ, car un cercle trop étendu, en donnant à l'animal une latitude trop grande, rendrait le travail plus que difficile, puisque l'aide chargé de la chambrière ne pourrait l'atteindre sans courir et qu'au contraire marchant à grands pas au centre il ne doit que fort peu s'éloigner de lui. ”

“ Elle ne joue ce rôle que si le cheval, continuant à résister aux appels réitérés de la langue et aux indications énergiques du caveçon, le cavalier en applique de vigoureux coups sur l'épaule et la croupe de son élève, pour le déterminer à marcher ou à s'éloigner du centre du cercle où il s'obstine à se jeter.La chambrière sert à stimuler les chevaux mous et paresseux, et à communiquer à leur allure de la vitesse et du brillant ”

“ TRAVAIL A LA CHAMBRIÈRE. La chambrière a été employée jusqu'ici comme moyen de correction; j'en ai fait un moyen assuré de calmer les chevaux les plus ardents; elle est aussi très-utile pour obtenir les premiers temps du rassembler. ”

“ La longe attachée au caveçon sur le nez du cheval, et la chambrière, sont les premiers et les seuls instruments dont on doit se servir dans un terrain uni, pour apprendre à trotter aux jeunes chevaux qui n'ont point encore été montés, ou à ceux qui l'ont déjà été, et qui pèchent par ignorance, par malice ou par raideur. ”

“ Pour le porter en avant avec la chambrière, on touche sur le sol trois à quatre pieds derrière la croupe, en faisant du bruit par les coups répétés que l'on frappe sur le sol; si le cheval n'obéit pas, il faut rapprocher les coups graduellement jusqu'à ce qu'on joigne la croupe, sur laquelle il convient d'appuyer ferme un coup de chambrière, et récidiver s'il refuse d'obéir. ”

“ Le cheval s'habitue vite à obéir à la chambrière sans s'en effrayer ; aussi je ne la pose à terre, pour arrêter, que dans les
débuts. En huit ou dix jours, mon cheval doit venir à moi sans redouter la mèche ; si même il est trop lent à se porter vers le centre du cercle, un léger coup sur l'épaule l'encourage à se hâter. Je l'habitue à regagner la piste au pas et à main droite si j'ai ma chambrière dans la gauche et inversement. Après un certain nombre de leçons l'animal s'arrêtera et changera de main par une pirouette dès que je changerai ma chambrière de côté. ”

“ Bien qu’Alice de Chambrier fût ce qu’on nomme une personne instruite, ses lectures n’étaient pas étendues. Quelques livres d’histoire, quelques revues, trois ou quatre volumes de Victor Hugo, particulièrement la Légende des siècles... voilà tout. Aussi n’a-t-elle, à proprement parler, imité personne dans ses vers ; elle s’y montre elle-même ; il est rare qu’on y trouve ces empreintes facilement reconnaissables et ces réminiscences qui trahissent chez les débutants le commerce des maîtres préférés. ”

“ Chambrière en terme de manège, est un long fouet fait d’une grande courroie de cuir attachée au bout d’un bâton, qui sert à fouetter les chevaux pour les faire obéir au cavalier. Flagellum è corrigiâ. ”

“ Ce sont là des narrations qui attestent un talent réel. Mais l’âme du poète ne s’y montre pas encore complètement. La poésie proprement personnelle revêt chez Alice de Chambrier une forme plus caractéristique.
Elle était poëte dans le sens le plus complet, le plus absolu du mot : tout en elle était poésie, et tout, dans la vie et dans le monde extérieur, se transformait pour elle en poésie. On parle souvent de la « poésie de circonstance », comme pour désigner je ne sais quel petit genre spécial. Mais toute poésie personnelle et vécue est au fond « de circonstance ». ”

“ A mesure que le cheval progresse, je diminue l’emploi de la longe et j’augmente celui de la chambrière, m’appliquant toujours, pour faire venir le cheval à moi, à l’encadrer de la chambrière du côté où il échappe. ”

“ Le don le plus heureux ne peut dispenser aucun artiste d’acquérir par l’étude et le long usage toutes les ressources de son art. Aussi l’inexpérience est-elle sensible en plusieurs endroits dans les vers de Mlle de Chambrier ; mais il y a de la grâce dans l’inexpérience des poètes d’élite, parce que leur maladresse n’est jamais vulgaire ; l’accent est toujours si vrai, si intime, si touchant dans les poésies de cette pauvre enfant, qu’on y sent son âme comme à nu, et c’est une riche et belle âme. ”

“ Vers les lointains sommets de l’idéal rêvé.
La poésie n’était point pour Alice de Chambrier un vain et futile amusement, une sorte de plaisir égoïste. C’était un culte qu’elle rendait à tout ce qui est noble et pur. Dans un dialogue entre le poëte et la muse, elle s’exprime ainsi (c’est la muse qui parle) :
... L’art est un séducteur, s’il n’est pas un flambeau,
Et chacun de tes vers doit être une étincelle,
Une étincelle d’or qui monte vers les cieux,
Et qui va, scintillant d’une flamme éternelle,
Former un nouvel astre immense et radieux,
Et le poëte répond ”

“ Les gages d'un garçon de charrue sont de sept livres par an. — Ceux d'un berger, de trois livres dix
LE LIVRE DES PAYSANS 87
sous : c'est aussi cher qu'au temps où les Pastoureaux se croisèrent pour la Terre-Sainte (1) — Ceux d'un vacher, de cinquante sous. — Et toi, clérichon, qui sors de ton village, ne voudrais-tu pas voir ici le loutrier et son chien ? Il a par jour huit deniers. — Les gages d'une chambrière sont de cinquante sous, et il faut la chausser. Dans les villes une chambrière ne gagne que trente sous et sa chaussure. ”

“ Tel est l’effet des procédés employés avec intelligence ; le cheval les comprend, s’en souvient et s’y soumet sans peine : aussi l’emploi de la chambrière, de correctif qu’il était, deviendra le modérateur le plus efficace. C’est alors que sera venu le moment d’obtenir de légers effets de rassembler. On y parviendra au moyen de quelques appels de langue et d’un mouvement de la chambrière agitée à côté de la croupe du cheval. On se contentera d’une légère mobilité, puis on arrêtera le cheval par l’exclamation modérée de holà ! et en lui glissant la chambrière sur le dos ”

“ Il y eut un Guy de Lessot qui fut religieux bénédictin et chambrier de Gigny de 1400 à 1431. M. Gaspard (Hist. de Gigny) cite plusieurs chartes où Guy de Lessot apparait excerçant comme chambrier des droits de patronage sur les paroisses de Sainte-Croix, de Dommartin et de la Chapelle-Naude. ”

“ Cette retenue m’a toujours semblé un signe de véritable supériorité : savoir attendre, laisser mûrir son talent dans le recueillement et le travail, c’est une grande force, c’est même une des conditions du génie, qui, en ce sens, est bien « une longue patience ».
La publication des poésies d’Alice de Chambrier serait-elle donc une sorte de trahison envers cette noble et touchante mémoire ? – Non. ”

“ C’est comme un ange aux grandes ailes
Qui les laisserait en passant
Tomber, hélas ! blanches et frêles,
Sur notre sol noir et glissant ;
Pour les sauver il n’est personne,
Nul ne les tire du bourbier ”

“ La mort, noir ennemi, grandit ce qu’elle touche.
Nous n’avons puisé qu’avec une extrême discrétion dans les manuscrits qu’elle a laissés. Un souvenir qui nous est personnel montrera quelle sévérité elle aurait elle-même apportée dans un semblable choix. Alice de Chambrier avait bien voulu prendre pour conseiller et pour critique celui qui écrit ces lignes : elle pensait qu’un peu d’avance dans la vie justifiait le privilège qu’elle m’accordait de revoir avec elle ses poésies. ”

“ Ainsi la comète qui fuit dans les espaces, et que le soleil attire et ramène dans son orbite, devient pour elle l’image de l’âme égarée subissant la toute-puissante attraction de Dieu ; dans la mare impure, où se mire un coin de ciel bleu, elle croit voir le cœur souillé où persiste encore un reflet de la divinité.
C’est précisément le rôle de l’imagination d’apercevoir ainsi, entre le fait matériel et le fait moral, ces analogies qui échappent au regard du vulgaire. Cette faculté, qu’on refuse, avec quelque raison peut-être, aux Neuchâtelois, Alice de Chambrier la possédait à un haut degré ”

“ Son poème fut envoyé au concours de l’Académie ; comme on se le rappelle peut-être, c’est M. Jean Aicard qui obtint le prix. M. Camille Doucet, secrétaire perpétuel de l’Académie, a bien voulu — et nous l’en remercions ici — faire fléchir la rigueur des règlements et rendre à la famille de Chambrier ce manuscrit, qui est une relique et le suprême témoignage de l’énergie et de la persévérance de cette jeune fille morte en plein labeur d’artiste.
Ce petit volume sera, nous osons l’espérer, accueilli avec sympathie ”