“ Si le contact des aides se prolonge et s'accentue, mais sans que l'action d'aucune devienne prédominante, le cheval, sans changer d'allure, modifiera son attitude d'une façon appréciable. Sollicitée par les jambes, l'arrière-main s'avancera un peu ; mais l'avant-main retenue par les rênes ne se conformera pas à l'impulsion reçue. Le cheval se grandira un peu du devant, cédera
de la mâchoire en mâchant son mors, et se trouvera comme ramassé sur lui-même ou rassemblé. ”

“ Le premier dressage au trait a pour but d'apprendre au jeune cheval à tirer comme sous-verge sur les routes ; il se donne en même temps que le premier dressage à la selle.
On commence par habituer le jeune cheval au harnais dans l'écurie.
Si un cheval présente des difficultés particulières et fait craindre des accidents, pour l'habituer au harnais à l'écurie, on le tient en main au caveçon, on lui présente le harnais doucement en le caressant beaucoup; puis, en le lui étendant sur le dos, on évite de le surprendre et on lui parle, la voix de l'homme calmant le cheval et le rassurant. ”

“ Si le cheval, au lieu de s'enlever au galop, allonge l'allure, c'est que le cavalier a rendu trop tôt la main et laissé l'encolure se détendre comme pour un départ par allongement d'allure.
Si le départ est brusqué, c'est que le cavalier a surpris l'obéissance du cheval par l'emploi immodéré des jambes. ”

“ Le trot régulier est une allure dans laquelle le cheval fait entendre des battues également espacées et exécutées successivement par chaque bipède diagonal.
Le cheval peut soutenir le trot plus longtemps que le galop ; c'est l'allure la plus propre aux parcours rapides et étendus. ”

“ Le travail en bride a pour but de mettre entre les mains du cavalier un nouvel instrument de conduite, le mors de bride, plus puissant que celui de bridon, dont le maniement demande plus de justesse et de tact dans l'emploi des aides et dont les effets lui permettent d'être plus complètement maître de sa monture. ”

“ Le travail sur les obstacles fournit à l'instructeur un excellent moyen d'assouplissement de l'homme, à qui il donne d'abord de la confiance, puis de la hardiesse et de l'à-propos dans l'action de ses aides. Il y a donc intérêt à commencer le saut de bonne heure et à en perfectionner l'exécution le plus possible.
Il ne faut pas oublier cependant que, le saut nécessitant un violent effort de la part du cheval, le cavalier soucieux de la conservation de sa monture a intérêt à passer les obstacles plutôt qu'à les sauter, toutes les fois que les conditions générales le permettent. ”

“ Le cheval franc cherche de lui-même l'appui sur la main, son impulsion le portant à allonger son encolure pour tendre ses rênes. Si l'appui vient à cesser, le cavalier cherche à le rétablir en portant le cheval en avant par une action modérée des jambes, mais non en reprenant ses rênes pour les tendre par un mouvement rétrograde de la main. ”

“ Pour obtenir la docilité du cheval au feu, tout le secret du dressage consiste dans l'application de moyens tels que la détonation devienne le signal précurseur d'une satisfaction donnée à l'animal, caresses, ou repos ou aliment, etc.; comme toujours., il faut graduer la difficulté, par exemple : familiariser d'abord le cheval avec la vue de l'arme ; faire tirer des coups de feu éloignés et isolés, puis rapprochés et répétés, le cheval étant d'abord en mouvement, puis immobile. ”

“ L'instructeur fait exécuter de longues marches en ligne droite, afin de confirmer le cheval dans le mouvement en avant, et autant que possible, il ne le soumet à un travail nouveau pour lui qu'au moment de la rentrée, c'est-à-dire au moment où le cheval peut être récompensé immédiatement de son obéissance par son renvoi à l'écurie.
Ce travail, commencé avec un caisson vide, se continue avec une voiture chargée en guerre. Lorsque le cheval est devenu sage, on le fait entrer comme sous-verge dans un attelage complet, en ayant toujours soin de ne lui adjoindre que des chevaux calmes et dressés. ”

“ Les chevaux de troupe, pour être réputés complètement dressés à la selle, doivent pouvoir marcher franchement et régulièrement sur la ligne droite à toutes les allures, franchir ou traverser des obstacles de toute nature, endurer la pression du rang, supporter toutes les parties du harnachement et de la charge, ne pas s'effrayer du bruit ni de la vue des objets à l'usage des troupes, et être susceptibles d'être employés sans difficulté par le chef d'une troupe qui la fait manœuvrer et lui sert de guide, en tenant le sabre à la main. ”

“ Le cheval est rarement doué d'instincts vicieux qui le portent à être rétif, mais il apprend vite à résister lorsqu'il est monté par un cavalier qui le craint ou le maltraite. Certains chevaux cherchent à tâter leur cavalier ; lorsque celui-ci n'ose pas réprimer leurs caprices, ils sentent que l'homme a peur et n'est pas le plus fort, et dès lors, tout ce qu'on cède à l'animal ne fait qu'encourager ses défenses. ”

“ Le cavalier doit se servir de ses deux mains pour conduire son cheval toutes les fois qu'il en a le libre usage; mais, comme il doit être très souvent appelé à se servir de la main droite pour manier ses armes, conduire un cheval de main, ou un sous-verge, etc., il faut l'exercer à conduire son cheval avec la main gauche seule.
On dit que le cavalier sent l'appui des quatre rênes lorsque celles-ci sont également tendues. On dit qu'il conduit son cheval sur le filet ou sur la bride quand les rênes du filet (ou celles de la bride) sont notablement plus tendues que les deux autres. ”

“ On doit s'efforcer de familiariser le cheval avec les aides en employant la plus grande patience et de perfectionner son dressage en faisant en sorte de l'amener à obéir sans développer par trop sa sensibilité.
Le cavalier doit agir avec plus de finesse et de modération que sur un cheval froid, et surtout éviter les surprises de main ou de jambes qui exaspèrent le cheval. ”

“ Des jambes. — Les jambes agissent par pression ou par battements du mollet légèrement en arrière des sangles. Le cheval est d'autant plus sensible à leur action qu'elle s'exerce plus en arrière; mais il ne faut pas qu'elles atteignent les dernières côtes et le flanc.
Le cavalier agit progressivement, d'abord par pression, puis par battements du mollet, enfin, par coups de talon ou d'éperon si c'est nécessaire. Dans toutes ces actions, la jambe doit être ferme et assurée, et non molle et flottante. ”

“ Le cavalier obtiendra le résultat cherché beaucoup plus par la souplesse et l'équilibre que par la force. La souplesse du rein, en particulier, lui permettra d'amortir les réactions et de suivre avec le haut du corps tous les mouvements du cheval sans que les fesses quittent le fond de la selle. ”

“ Quel que soit l'âge d'un cheval reçu par le corps, il est prudent de ne le mettre en service qu'après l'avoir fait passer par toutes les phases que comporte normalement un dressage complet. Cette précaution permet d'éviter bien des mécomptes, les chevaux d'âge livrés par la remonte ayant rarement un dressage complet et une condition satisfaisante; fût-elle accidentellement superflue, elle est sans inconvénient, car si le cheval est réellement prêt à être mis en service, il suffira de très peu de temps pour lui faire parcourir toutes les phases de ce stage d'épreuve. ”

“ Si la gourmette n'est pas assez serrée, le mors bascule, les branches se placent dans le prolongement des rênes, le bras de levier disparaît et le cheval, moins contenu, obéit avec moins de précision.
Si la gourmette est trop serrée, le contact permanent du mors émousse la sensibilité des barres, la barbe est endolorie, le canonnier ne peut graduer l'effet du mors et le cheval devient sourd aux indications qu'il reçoit.
Avec les chevaux qui ont la bouche sensible, la gourmette doit être très lâche. ”

“ Les mains agissent en faisant la tension et la direction des rênes, mais, quelle que soit la force déployée dans ces actions, le cavalier doit, par le liant et le moelleux des bras, des poignets et des doigts, éviter toute perte et toute reprise brusque de contact avec la bouche du cheval. En habituant de bonne heure le canonnier à accompagner avec la main, au pas et au galop, le balancement de la tête du cheval, on développe en lui le sentiment de ce doigté spécial. ”

“ Dans tous les exercices d'entraînement, la vitesse moyenne de la marche, la durée des temps de trot, la nature du sol, l'état de l'atmosphère, la charge des chevaux sont autant d'éléments dont il faut tenir compte avec le plus grand soin, si l'on veut apporter dans ce travail la méthode et la progression qu'il comporte. ”

“ Appuyer la rêne opposée contre l'encolure, c'est : soit porter la main gauche à droite, pour obtenir un déplacement de la masse de l'encolure vers la droite; soit porter la main droite à gauche pour obtenir un déplacement de la masse de l'encolure vers la gauche : c'est la rêne d'appui qui détermine seule les changements de direction dans la conduite à une main. ”

“ Il convient tout d'abord de n'entamer les exercices de conduite du cheval ou du travail en bridon qu'après avoir fait exécuter une série d'exercices du travail préparatoire destinés à mettre l'homme en confiance, à assurer quelque peu son assiette et sa position.L'organisation du travail dans les débuts devra donc avoir pour objet de débarrasser le plus possible l'homme de recrue de toute appréhension et de toute préoccupation de conduite du cheval. ”

“ L'initiative doit être rendue au cheval toutes les fois qu'il se trouve en présence de difficultés matérielles pouvant éveiller son instinct, qui devient, en pareil cas, un guide infiniment plus sûr que les aides du cavalier.
Si le terrain est lourd ou profond, rendre la main et, si l'on est forcé de prendre une allure rapide, s'enlever sur les étriers afin de moins charger l'arrièremain. ”

“ L'instructeur indique aux cavaliers le parcours à effectuer, leur prescrit de chausser les étriers à fond et de bien rester dans leur selle en baissant les mains pour permettre aux chevaux de s'appuyer franchement. Il les groupe de préférence par deux ou trois, de façon que, sans se gêner, ils profitent de l'émulation que communique aux chevaux le galop d'un cheval voisin.
La pratique du galop allongé donne au cavalier de la hardiesse et du sang-froid, développe ses poumons, et lui apprend à juger de l'emploi de ses aides sans se laisser étourdir par la rapidité de l'allure. ”

“ Le corps du cheval peut être considéré comme divisé en trois parties : l'avant-main, le corps et l'arrière-main.
L'avant-main comprend les parties du corps du cheval qui se trouvent en avant du cavalier lorsque le cheval est monté : la tête, l'encolure, les épaules, les membres antérieurs.
Le corps est la partie du cheval au-dessus de laquelle se trouve le cavalier. Il comprend : le dos, le rein, le ventre, les flancs. ”

“ Il est essentiel de rendre le cheval très souple aux actions de la main, afin que la rigidité de l'encolure ne s'oppose pas à la décomposition des allures rétrogrades transmises par le mors.
Si le cheval rue à l'approche des jambes, on amortit cette sensibilité en l'accoutumant peu à peu à les supporter ; mais il convient de ne pas s'obstiner outre mesure, sous peine d'accroître les difficultés et de rendre le cheval plus irritable. ”

“ Les mauvais traitements infligés sans discernement ont également les conséquences les plus funestes, car le cheval, ignorant la cause des châtiment qu'il reçoit, ainsi que les moyens d'y échapper, témoigne une appréhension constante, cherche à secouer le joug et, enfin, contracte l'habitude de se révolter et d'entreprendre une lutte dans laquelle le cavalier n'est pas toujours victorieux. ”

“ Le travail de manège s'exécute partout où le sol est suffisamment meuble et résistant pour que le cheval puisse s'y mouvoir aux trois allures, sans danger pour lui et son cavalier. On peut donc employer à cet effet, soit un manège, soit un terrain ameubli, enclos d'une levée de terre ou d'un mur, soit des parties bien choisies du terrain de manœuvres, sur lesquelles on installe des rectangles, dont les angles sont marqués par des fanions ou tout autre signe apparent et dont le grand côté n'excède pas 100 mètres. ”

“ Si compliqué que soit l'accord des aides, on doit toujours chercher à obtenir l'obéissance du cheval par des actions très correctes et aussi légères que possible des mains et des jambes. Mais la main, si légère qu'elle soit, ne peut se tenir en rapport constant avec la bouche du cheval que par une certaine tension des rênes. ”

“ Pour réprimer ces écarts, le cavalier doit d'abord étudier la cause qui les a provoqués et éviter de la faire naître. Il y parviendra le plus souvent en appliquant exactement les moyens de conduite qui lui ont été erseignés, en évitant de rechercher le cheval et de l'exciter par le désaccord des aides et l'incertitude de l'assiette.
Certains chevaux, lorsqu'on commence à les mettre aux allures vives, s'emportent parce qu'ils sont étourdis par la rapidité de leur allure ; il suffit de les exercer suffisamment pour compléter leur éducation. ”

“ En commençant trop tôt à faire amener isolément le cheval sur l'obstacle, surtout si ce dernier est un peu élevé, on risque de rebuter chevaux et cavaliers. Dans tout ce travail, l'instructeur aura d'ailleurs une attention constante à entretenir chez les chevaux la franchise et le calme, en profitant de tout ce qui peut attirer le cheval sur l'obstacle, et en évitant tout ce qui peut l'en détourner ou l'affoler. ”