Obstacle (équitation)

“ L'équitation est une science et un art des plus difficiles. Ce qu'il faut non seulement de temps et de dispositions physiques pour, je ne dirai pas monter à cheval, mais pour s'y tenir, sont des facteurs dont on ne se préoccupe pas assez. ”

“ Pour les paris aux courses, il faut la vitesse, Au manège, la cadence exige la souplesse.
L'équitation de l'avenir doit comporter : L'assouplissement du cheval, comme du cavalier; Deux cavaliers en plaine, s'abordant brusquement, La victoire est pour qui peut agir prestement. ”

“ En vain se sera-t-on efforcé de rendre la tête et l'encolure flexibles, légères, obéissantes au contact du mors, les résultats seront incomplets, l'ensemble et l'équilibre imparfaits, tant que la croupe restera lourde, contractée, rebelle à l'agent direct qui doit la gouverner. ”

“ On finira sûrement par obtenir la flexion complète en n'employant jamais la force et en se contentant d'un tout petit progrès à chaque leçon.
En équitation, c'est en demandant peu à chaque fois qu'on finit par obtenir beaucoup. ”

“ Malheureusement, on chercherait en vain dans les auteurs anciens et modernes qui ont écrit sur l’équitation, je ne dirai pas des principes rationnels, mais même des données quelconques sur ce qui se rattache à l’emploi raisonné des forces du cheval. Tous ont bien parlé de résistances, d’oppositions, d’équilibre, mais aucun n’a su nous dire ce qui cause ces résistances, comment on peut les combattre, les détruire, et obtenir cette légèreté, cet équilibre, qu’il nous recommande si instamment. C’est cette grave lacune qui a jeté sur les principes de l’équitation tant de doutes et d’obscurité ”

“ Des contradictions sans nombre surgissent chaque jour, les discussions s'enveniment, les traités d'équitation tournent au pamphlet, les découvertes restent nulles et le centre de gravité continue à se promener dans le domaine dont on l'a fait seigneur et maître. ”

“ Comme de bien sentir ses chevaux ou son galop, et d'en déterminer sûrement le départ de tel ou tel pied, avec tout cheval dressé ou non dressé, sont les deux choses les plus difficiles de toute l'équitation, il faut nécessairement que les chevaux d'école ou de manège changent de pied presque seuls, sur le simple avertissement de l'arrêt. ”

“ Ce n'est pas, je le répète, avec des mouvements brusques, des saccades et de l'abandon, qu'on soumet promptement le cheval : c'est avec des temps bien saisis. Au reste, ce qu'il y a de plus défectueux, à mon avis, dans ce
principe, comme dans tout ce qui a été écrit sur l'équitation, c'est de vouloir faire une règle absolue de ce qui ne doit être que le résultat de là nécessité du moment. ”

“ L'équitation, comme les autres sciences, a ses charlatans et ses empiriques. Quand le cheval est dressé avec méthode, la pratique de tous les exercices auxquels on le soumet, bien loin de le ruiner, ne fait au contraire que le fortifier. ”

“ Il n'en n'est pas moins certain que le « départ au galop » sur les hanches est un critérium en équitation et la pierre de touche de tout écuyer. De la part de l'homme, il demande science et habileté et beaucoup de tact, c'est-à-dire le fin du fin. Chez le cheval, il exige la souplesse, l'obéissance absolue aux aides, l'engager de l'arrière-main, le reflux de l'avant-main sur les hanches, c'est-à-dire le rassembler, l'équilibre ! et voilà
vraiment des mots bien talon rouge pour une équitation si plébéienne ! ”

“ Est-ce cette vitesse factice et dangereuse des chevaux de course, que l'on n'obtient qu'aux dépens de leur organisation, en les jetant sur leurs épaules, en les soutenant avec peine du bridon, et qui occasionne tous les jours les accidents funestes que nous avons à déplorer? ”

“ Qui dit tact, dit discernement, patience à toute épreuve, douceur dans les procédés, savoir-faire en un mot ; on peut donc affirmer que, en équitation pratique, ce mot résume tout.
Si l'équitation est une science, et on ne saurait le nier, elle est en même temps et avant tout un art, art difficile, plus difficile qu'on ne semble le croire généralement ”

“ Le premier équilibre suffit à tous les besoins de la cavalerie et de l’équitation ordinaire.
L’équilibre parfait, ou équilibre du premier genre, ne pourra être donné au cheval que par l’élite des cavaliers. Ce sera l’equitation transcendantale. En poésie, dans les arts, dans les sciences, il n’est pas permis à tout le monde d’aller à Corinthe ! ”

“ Dès qu'elle s'exécutera avec aisance et promptitude, dès qu'il suffira d'un léger appui de la main pour ramener et maintenir la tête dans la position perpendiculaire, ce sera, une preuve que l'assouplissement est complet, la contraction détruite, la légèreté et l'équilibre rétablis dans l'avant-main. ”

“ Pour combattre une force continue, il faut opposer une force graduée; comment veut-on graduer un mouvement brusque, et obtenir la puissance qui doit priver le cheval de l'usage de ses forces? Comment le mors peut-il parler à l'intelligence du cheval, et ajouter à la punition des éperons, si ce n'est en interceptant les forces dont il apprend trop vite à se servir contre nous? ”

“ Les obstacles en hauteur doivent être franchis à une allure moyenne, qui permette l'enlever du cheval ; les obs- tacles en largeur nécessitent une allure plus rapide, qui ajoute l'impulsion de la course à celle de l'enlever. ”

“ De sorte que l'équitation actuelle présente cette incroyable anomalie d'une science intelligente qui fait profession de tirer le meilleur parti du cheval, mais qui, perdue dans un dédale de théories mécaniques, n'en sait ni l'organisation, ni les principes de force et d'action, ni les richesses infinies du tact, ni même l'origine du mouvement, la puissance de l'instinct ”

“ L'école du cavalier ou de l'écuyer n'est complète qu'à la condition de joindre, à la science et à l'art du manège, la science et l'art du dehors; l'équitation étendue doit s'approprier les règles de l'équitation rassemblée et en tirer finesse et liant. Ne réclamentelles pas toutes deux l'impulsion et le point d'appui, qui passera de la plus grande fermeté à la plus fine légèreté ? ”

“ Mais si l'on veut comparer l'équitation, considérée seulement comme délassement ou comme exercice, avec d'autres délassemens ou d'autres exercices, on accordera sans peine la préférence à l'équitation. Consultez en effet l'état physique de l'homme quand il marche, quand il court, quand il danse ou quand il se promène en voiture, et vous reconnaîtrez qu'aucune de ces manières d'être ne vaut l'exercice du cheval. ”

“ Si, pour faire cesser la contraction, vous approchez les fers, le cheval se jette sur la main, la force en s'élançant par bond, dont la violence apporte un tel désordre dans les allures, qu'il faut, provisoirement du moins, renoncer à tout travail de ramener. ”

“ A une époque où l'idée de méthodes imaginaires, en matière de dressage surtout, s'est substituée dans un si grand nombre d'esprits au sentiment de l'importance de la direction rationnelle dans la conduite du cheval, et après tant de controverses théoriques et pratiques sur tout ce qui se rapporte à l'équitation, j'ai pensé qu'il était utile de démontrer que la véritable solution de l'art de l'équitation reposait sur l'interprétation la plus approfondie de la nature psychologique de l'animal. ”

“ Les vrais amateurs sont loin de goûter ce genre d'équitation, tout fait de contorsions, et qui consiste presque toujours, soit à obliger le cheval à se traîner sur les genoux, soit à allonger la tête par terre comme un veau qui attend le couteau, soit encore à marcher sur des balustrades, etc. ”

“ En procédant à votre manière vous n'obtiendrez jamais de résultats. Toutes les théories mises en pratique jusqu'à moi consistent à donner, avec plus ou moins de peines, une direction aux forces instinctives du cheval, mais non à changer l'emploi de ses forces, ni à transposer la mauvaise disposition de son centre de gravité; moyens indispensables pour donner naissance à un nouvel équilibre; mais ces résultats ne peuvent être obtenus sans l'application de mes principes ; c'est fâcheux pour les opposants, mais toute l'équitation est là. ”

“ Mais ces moyens ne peuvent être employés dans la cavalerie, ni dans une bonne équitation. Cet animal s'accoutume à tous les signes que la patience de l'homme peut employer. Mais tous ces petits moyens ne détourneront jamais les hommes sensés des vrais principes d'équitation. ”

“ Le poids, la taille, la fixité ou le ballant, la puissance musculaire ou le manque de moyens, la souplesse ou la raideur, l'énergie ou la mollesse, l'intelligence, l'esprit de suite, la patience, ou au contrarie l'appréhension, la nervosité, la brutalité de l'homme, sont des facteurs qui, en équitation, influent gravement sur les résultats, quelle que soit la valeur des instructeurs ou celle des méthodes. ”

“ Ce n'est pas tout, à la confusion des principes ou ajoute la confusion des mots ; on confond les actes de défense ou de frayeur avec les airs de manège les plus difficiles, et en effet, il y a autant de différence entre une passade et une tête à la queue, qu'entre une courbette et une pointe. Laissez donc dormir la vieille équitation de tournoi, ou si vous voulez la remettre de mode, n'en faites pas la caricature. ”

“ L'équitation rationnelle exige l'harmonie la plus parfaite dans les effets des aides en vue d'obtenir l'arrêt sans préjudice pour les membres, et comme base primordiale d'opérations, ce dont on ne s'occupe en aucune façon dans l'équitation actuelle. — Ce n'est cependant que par une juste répartition de forces et de poids que l'arrêt régulier peut s'obtenir. ”

“ Contribuer, suivant nos faibles moyens, à tirer l'équitation en général, et l'équitation militaire en particulier, de l'ornière de la routine où elle se traîne depuis tant d'années, est le but vers lequel tendent constamment tous nos efforts. ”

“ Il serait donc possible d'admettre dans ces conditions une seule et même intelligence, celle de l'écuyer faisant mouvoir deux corps; car il y aurait désormais assimilation de sensation, de mouvement, et tous deux subiraient, au même instant, l'influence de chacun d'eux.
L'homme voudrait, en équitation, pouvoir s'affranchir de toute règle, de toute loi, de tout principe. ”

“ Aujourd'hui, à cette époque incroyable de prétention équestre, où la moindre contradiction révolte, comme le moindre attouchement de l'éperon fait bondir le cheval rétif, où la controverse calme, la seule féconde et digne, est, le plus souvent, remplacée par d'inqualifiables haussements d'épaules de l'ignorance, et où l'épithète malsonnante qui les accompagne a facilement raison de l'objection, l'équitation n'est plus matière à discussions loyales et fructueuses ”

“ Si vous parvenez à bien dresser quelques chevaux dans ces limites modestes, alors seulement vous pourrez prétendre à un but plus élevé, et entreprendre, si votre goût et votre tact vous y portent, l'équitation rassemblée. Avant tout, il faut savoir diriger avec assurance un cheval vigoureux, et connaître à fond tout à la fois les difficultés et les jouissances qu'offre le dressage du poulain ou du cheval neuf. ”

“ Aussi notre mauvaise position, étant toujours la même, nous fait employer une force qui combat avec succès toutes celles que le cavalier peut nous opposer, tant qu'elles n'ont pas pour résultat de changer cette position. ”

“ Il est facile de discourir et d'écrire sur toutes choses, surtout sur le cheval et l'équitation. Le moindre écuyer de manège a ses procédés; il les appelle volontiers ses principes, sa méthode; il essaye de les expliquer longuement, souvent avec emphase, presque toujours sans succès. Ordinairement, ces prétendues méthodes ne sont que la pratique, parfois heureuse, mais non raisonnée de l'équitation ; le professeur monte à cheval, il travaille au manège, il fait exécuter à sa monture des tours de force plus ou moins ingénieux, puis il dit à l'élcve : Montez à cheval et faites comme moi. ”

“ Pour produire ensuite l'équilibre proprement dit, celui que nous avons appelé absolu, celui enfin que réclament les mouvements ascensionnels de la haute équitation, il faut se rappeler que la nature a mis plus de poids sur les épaules du cheval que sur ses hanches. ”

“ L'usage des attaques exige, il est vrai, de la prudence, du tact, de la gradation ; mais les effets en sont précieux. Aujourd'hui que j'ai démontré jusqu'à l'évidence l'efficacité de ma méthode, aujourd'hui que je vois mes adversaires les plus prononcés devenir de chauds partisans de mes principes, je ne crains pas de développer un procédé que je considère comme l'un des plus beaux résultats de mes longues recherches sur l'équitation. ”

“ Il est de toute nécessité d'anihiler des forces dont la direction s'oppose à l'équilibre et aux mouvements réguliers. C'est au moyen de la légèreté que nous arriverons ainsi à transformer un cheval ; de semblables résultats font que de tous les arts l'équitation est le plus sublime ; 3° Flexions latérales de l'encolure avec les rênes du filet et avec celles de la bride. ”

“ Contrairement donc aux dires de certains esprits tourmentés, qui voient l'équitation sérieuse sinon morte du moins gravement malade et l'avenir appartenir aux faiseurs, aux casse-cou, etc., nous ne la voyons, nous, que mal interprétée et nous nous sommes proposé de faire servir la science à définir les véritables principes physiologiques qui lui sont nécessaires, les seuls qui puissent lui fournir les moyens rationnels de dressage. ”

“ De même que la grande masse des hommes de cheval substitua à l'équitation pratique de guerre l'équitation de champ de courses, de même on prit l'équitation artistique pour l'art équestre. Des deux côtés, la chose est plus commode que la vraie équitation. Des deux côtés, on est dispensé de consacrer de longues années de fatigue au dressage soigné et approfondi du cheval. ”