“ En un mot, le talent du canonnier consiste beaucoup plus dans l'art de prévenir les défenses du cheval que dans la puissance capable de les maîtriser, et le cachet d'une saine expérience réside surtout dans l'aptitude à éluder toutes les occasions susceptibles de provoquer une lutte entre le canonnier et sa monture. ”

“ Quels que soient les mouvements à exécuter, il ne faut jamais entamer brusquement l'allure commandée. Ainsi, lorsqu'un peloton doit partir au galop étant de pied ferme, les canonniers doivent ébranler leurs chevaux au pas, continuer l'action des aides pour passer au trot, qu'ils allongent progressivement, jusqu'à ce que les chevaux prennent d'eux-mêmes le galop. Chaque canonnier n'a qu'à se préoccuper de maintenir l'alignement sans chercher à mettre son cheval au galop. ”

“ Les mauvais traitements, infligés à tort et à travers, ont également les conséquences les plus funestes; car le cheval, ignorant la cause des châtiments qu'il reçoit ainsi que les moyens d'y échapper, témoigne une appréhension constante, cherche à secouer le joug, et enfin contracte l'habitude de se révolter et d'entreprendre une lutte dans laquelle le canonnier n'est pas toujours victorieux. ”

“ Lorsque les rênes de bride sont réunies dans la main gauche et que le canonnier porte simplement la main à droite ou à gauche, les rênes ne produisent plus d'effets combinés, comme dans le cas où elles étaient indépendantes, et l'une d'elles ne peut servir d'auxiliaire ou de correctif à 1 autre, mais l'habitude de ce moyen de conduite est indispensable pour ménager au canonnier l'usage de la main droite, lorsqu'il doit conduire un attelage ou manier ses armes. ”

“ Pour se porter en avant, obliquer, converser, diminuer l'allure ou arrêter, les chefs de peloton se bornent à faire un geste en plaçant leur cheval dans la direction voulue et le mettant à l'allure prescrite. Ils ne font de commandements que lorsque la poussière, le brouillard, l'obscurité ou toute autre cause empêchent la troupe de distinguer leurs indications, et ces commandements doivent être prononcés, dans tous les cas, sans élever la voix plus qu'il n'est nécessaire pour se faire entendre de leur peloton. ”

“ On s'attache à exécuter les divers mouvements pendant longtemps, dans le même ordre et de la même manière, jusqu'à ce que le cheval soit confirmé dans la connaissance des actions du canonnier par l'effet de la répétition, et que son obéissance, d'abord laborieuse, soit transformée peu à peu en habitude presque instinctive. ”

“ Pour le diriger, le canonnier doit agir du bridon sans altérer l'élan naturel du cheval, car la franchise dans le mouvement en avant est la première qualité à rechercher; les rênes doivent être modérément tendues et ne jamais servir de moyen de tenue au canonnier. ”

“ Au moment où le cheval cède à cet effet de la rêne droite et de la jambe gauche, augmenter d'une égale quantité la pression des jambes et communiquer l'accélération de vitesse qui correspond au galop. L'action des deux mains ayant pour effet d'attirer légèrement la tète du cheval à droite sans déplacer l'encolure,
la pression des jambes sollicite le galop, qui s'entame à droite à cause du sens de l'impulsion de la jambe gauche. ”

“ Le cheval est acheminé en cercle à gauche par l'instructeur, qui l'accompagne, l'attire avec la longe, le chasse en agitant la chambrière et s'éloigne peu à peu, jusqu'à ce qu'il se trouve près du centre d'un grand cercle décrit par le cheval. L'instructeur tient la longe de la main gauche et la chambrière de la main droite, en arrière du cheval.
Si le cheval s'échappe brusquement, on résiste de la longe, tout en cédant un peu à son écart, et on le ramène peu à peu. ”

“ Le passage du pas à un galop modéré est plus aisé que celui du trot au galop, à cause de l'analogie qui existe entre les deux premières allures quant à la succession des membres, et parce que le reflux du poids vers l'arrière-main, nécessaire pour l'enlever au galop, est d'autant plus facile que le cheval est moins engagé dans le mouvement en avant. Cependant cette facilité relative n'existe que dans des limites restreintes et à la condition de ne pas entamer le galop à une vitesse trop grande ”

“ Si le cheval se dérobe par un tête-à-queue à droite, le replacer dans l'ancienne direction par un demi-tour à gauche, le ramener au pas et franchir; s'il résiste au demi-tour, opposer les épaules aux hanches, en agissant de la rêne et de la jambe gauches. — Employer les moyens inverses, si le cheval se dérobe par un tête-àqueue à gauche.
Si le cheval s'arrête court devant l'obstacle, reculer lentement sans tourner bride, àfin de ne pas révéler au cheval un moyen de fuir l'obs? ”

“ L'instructeur y exerce sa reprise en veillant à ce que les canonniers se conforment aux principes qui suivent : Le cheval marchant au trot, le canonnier commence par incliner légèrement le corps en avant, de manière à céder plus facilement à la réaction qui doit lui faire quitter le fond de la selle; puis, prenant un léger appui sur les étriers, tout en conservant l'adhérence des genoux et des jambes légèrement portées en arrière, il maintient son assiette isolée de la selle, pendant que la réaction suivante se produit, et il continue dans cet ordre, en évitant toujours une réaction sur deux. ”

“ Cet exercice développe aussi chez le cheval une grande habitude du saut, et les chutes, les heurts, les efforts rendus moins funestes par l'absence du canonnier, prémunissent contre des accidents qui pourraient survenir, si le cheval n'était pas astreint à ces épreuves et préparé librement à exécuter des sauts plus diiliciles que ceux qui lui seront imposés avec le poids du canonnier. ”

“ Les chevaux de troupe, pour être réputés complètement dressés, doivent pouvoir exécuter tout ce qui est prescrit à l'école du canonnier et spécialement être-dociles au montoir, marcher franchement et régulièrement sur la ligne droite, à toutes les allures, franchir ou traverser des obstacles de toute nature, endurer la pression du rang, sortir facilement du rang, supporter toutes les parties du harnachement et de la charge, et ne pas s'effrayer du bruit ni de la vue des objets à l'usage des troupes. ”

“ Le canonnier tient les poignets plus bas ou plus haut, selon que le cheval porte au vent ou qu'il s'encapuchonne. On augmente la puissance du bridon en faisant sentir successivement l'effet de chaque rêne, ce qui s'appelle scier du bridon.
50. Les jambes agissent sur l'arrière-main ; leurs effets sont plus bornés que ceux des rênes, car ils se produisent à l'aide d'une pression dont le sens est unique.
Lorsque le canonnier ferme la jambe droite, il exerce une pression à laquelle le cheval répond en déplaçant ses hanches vers la gauche. ”

“ Cette habitude vicieuse tend d'autant plus facilement à devenir invétérée que le canonnier devant, par prudence, cesser toute action des aides au moment de la défense, accorde à la résistance du cheval un certain bénéfice, que celui-ci travestit quelquefois au point de l'interpréter comme une récompense, et qui est tout au moins le triomphe momentané de son indocilité. ”

“ Aussitôt que le galop est obtenu, le canonnier
s'abandonne au mouvement du cheval et diminue l'action des aides; dès que le cheval est calme, le canonnier, pour acquérir de l'aisance, se penche vers l'encolure ou vers la croupe, prend les rênes dans l'une ou l'autre main et caresse son cheval.
Pour reprendre le trot, élever les poignets par degrés et diminuer le diamètre du cercle; le canonnier laisse ainsi le cheval diminuer sa vitesse et reprendre de lui-même l'allure du trot, ayant soin d'assurer l'assiette, de manière que le passage du galop au trot ne provoque aucun déplacement. ”

“ Un cheval est désuni, lorsqu'il galope à droite des pieds de devant et à gauche des pieds de derrière.
Le canonnier doit, sans se pencher, reconnaître sur quel pied son cheval galope, par les indices suivants : Dans le galop à droite, tout le côté droit du canonnier est porté en avant; la fesse gauche ressent une réaction plus marquée que la fesse droite; la jambe droite éprouve un balancement plus sensible que la jambe gauche; le genou droit frotte sur la selle, tandis que le genou gauche reste facilement adhérent et fixe. ”

“ La bonne exécution du trot enlevé exige que l'assiette s'éloigne le moins possible, que le contact de la selle se reprenne moelleusement, sans choc, que l'appui sur les étriers soit léger, et que le talon soit maintenu plus bas que la pointe du pied.
Si le canonnier a les étriers trop chaussés,
l'articulation du pied n'a pas l'élasticité suffisante pour se lier en mesure aux mouvements du cheval. ”

“ Le mouvement du cheval ne permettant pas d'ajuster comme dans le tir à pied, le canonnier doit se borner à amener le pistolet dans la direction de la cible, en étendant moelleusement le bras, et à faire feu sans secousse.
Les exercices qui précèdent, après avoir été exécutés à blanc, à toutes les allures, sont répétés à poudre. Le tir à balle ne s'exécute pas à cheval. A la distance de 3 mètres, la cartouche à poudre produit sur la cible, recouverte d'une feuille de papier, une trace suffisante pour juger de la direction du coup. ”

“ Les exercices de saut s'exécutent d'abord en abandonnant les rênes, afin d'empêcher le jeune soldat de contracter l'habitude de s'y attacher, et de lui faire comprendre qu'il ne doit conserver son assiette qu'en restant bien assis et tenant les jambes près, de manière à se lier au cheval le plus possible.
Le canonnier, s'acheminant au pas vers l'obstacle, saisit l'extrémité des rênes avec la main gauche et maintient son cheval dans la direction avec la main droite, qui tient les rênes à pleine main ”

“ Si le cheval est froid des épaules, le canonnier soutient davantage les poignets.
Si les hanches ne chassent pas également, le canonnier opère une retraite de corps du côté où il ressent l'effet le plus marqué, tout en fermant la jambe ou en soutenant la rêne du même côté. ”

“ Le cheval trouvant lui-même, dans les chutes auxquelles il s'expose, la correction due à sa paresse ou à son hésitation, acquiert bientôt la franchise nécessaire pour sauter une barre fixe d'un mètre de hauteur, et apprend, à ses dépens, à mesurer son élan et à calculer ses forces. ”

“ L'accord entre la main et les jambes est tel que si la main provoque un mouvement latéral ou rétrograde, l'action des jambes seconde et régularise ce mouvement; si les jambes provoquent une accélération d'allure, la main en facilite et en régularise l'exécution. ”

“ Le canonnier a soin, en outre, de chasser vigoureusement le cheval en avant, en faisant usage de la cravache sur les épaules, et de relever brusquement la tête et l'encolure au moment où le cheval médite ou exécute la ruade. ”

“ Se placer du côté gauche; -prendre la bride avec la main gauche; passer avec la main droite les rênes de la bride et du filet par-dessus l'encolure du cheval ; prendre la bride à la têtière avec la main droite, l'élever à la hauteur et en avant de la tète du cheval; saisir avec la main gauche les mors de bride et de filet et les engager ensemble dans la bouche, le mors du filet au-dessus de celui de la bride; passer alors les oreilles entre le frontal et le dessus de tête, dégager le toupet. Boucler la sous-gorge et accrocher la gourmette. ”

“ Ainsi, lorsque le cheval n'est pas docile au montoir, se tracasse, résiste sur place, l'instructeur à pied doit venir en aide au canonnier et operer de manière à faciliter les actions de celui-ci, en tenant le cheval, le mettant en confiance, ou l'acheminant dans la direction voulue, selon le cas. ”

“ Si le cheval s'encapuchonné, le canonnier le relève brusquement au moyen de la bride ou en sciant du bridon.
Si le cheval a les barres offensées au point d'avoir perdu toute sensibilité, le canonnier a recours au bridon ; Si, malgré toute la vigilance du canonnier, le cheval persiste à gagner à la main, on a recours à la force pour l'arrêter, en observant les principes suivants : Tirer avec énergie sur les rênes, en portant le corps en arrière et en s'arc-boutant sur les étriers ”

“ Lorsque le trot est rapide et étendu, le soulèvement de l'assiette est facilité par l'impulsion de l'allure.
Lorsque le trot est sec, le canonnier doit s'enlever davantage sur les étriers, mais il observe plus facilement la cadence de l'allure.
Lorsque le trot est doux, le canonnier doit très-peu s'enlever; les mouvements du cheval, habituellement courts et précipités, lui permettent difficilement de suivre la mesure de l'allure. ”

“ Lorsqu'un cheval galope faux ou qu'il est désuni, l'instructeur fait passer le canonnier au pas et lui fait ensuite reprendre le galop, en lui expliquant de nouveau les moyens à employer pour faire partir le cheval juste. ”

“ S'assurer alors si la couverture ne forme aucun pli, particulièrement sur le garrot, et la soulever avec la main dans cette partie ; regarder s'il n'y a pas de cuirs pris sous la selle; serrer les sangles avec modération et sans brusquerie; se placer derrière le cheval, saisir la queue et en tortiller les crins autour du tronçon; engager ensuite le culeron sous la queue, dont on a soin de retirer tous les crins; raccourcir la croupière; revenir du côté gauche, boucler le poitrail et abattre les étriers. ”

“ En fermant la jambe droite, les hanches sont poussées à gauche et le cheval est placé face à
droite. Si le cheval est de pied ferme, l'action de la jambe droite provoque le mouvement en avant; s'il est en marche, il y a augmentation d'allure.
En résumé, dans les mouvements qui précèdent, l'aide employée suffit rigoureusement à -diriger le cheval, soit à droite, soit à gauche; mais les membres se meuvent en se croisant péniblement, l'avant-main et l'arrière-main sont en désaccord, et il se produit dans l'allure, soit un ralentissement, soit une accélération ”

“ Lorsque le ralentissement du trot doit faire descendre l'allure au-dessous de son degré normal, le canonnier, tout en élevant les poignets, doit fermer les jambes, afin que le ralentissement soit compensé par un soutien plus marqué et que le cheval ne prenne pas l'habitude de trottiner. ”

“ Le saut nécessitant un violent effort de la part du cheval, l'instructeur s'attachera à faire comprendre au canonnier qu'il importe de ne point abuser de cet exercice et qu'il y a toujours avantage à passer des obstacles plutôt qu'à les franchir, quand les conditions générales le permettent. ”

“ De plus, le canonnier, en s'étayant solidement, au moyen de la fixité des genoux et de l'aplomb de l'assiette, soutient le cheval et le dispose à prendre sur le mors un appui qui l'aide à recevoir la détente des membres postérieurs et à embrasser le terrain avec plus de confiance. ”

“ Dans le principe, le canonnier aborde l'obstacle au pas et ne laisse son cheval prendre une allure plus vive, ou ne le stimule pour s'élancer, qu'à 3 mètres environ de l'obstacle.
À mesure qu'il prend plus d'assurance, on le fait sauter en partant du trot et du galop.
Lorsqu'il est complètement familiarisé avec ces exercices, l'instructeur lui fait reprendre les rênes et l'exerce conformément aux prescriptions qui précèdent (n° 128 ) , en veillant à ce que ses mains restent basses et près du pommeau.
ISO. Une troupe formée sur deux rangs
franchit un obstacle sans dispositions préliminaires ”