Saʿadī

“ Quand j'aurais eu une prose aussi élégante que celle de M. de Jouy, de l'Académie française, en traduisant librement, ma traduction serait moins utile, et elle serait moins intéressante pour ceux qui aiment le goût du terroir dans les productions étrangères. Je sais qu'il y a quelques étudiants dont l'esprit transcendant et privilégié peut se passer du secours que j'offre pour étudier le Parterre-de-fleurs; mais le bien du plus grand nombre doit toujours dominer notre volonté, et les exceptions ne doivent pas faire règle. ”

“ La langue d'un peuple est l'expression de ses mœurs, de son caractère et de la nature matérielle de son climat.
Depuis que les Persans ont été subjugués par les Arabes, sous leur dernier roi persan Yezd-cherd , fils de Chehryar, l'an 15 de l'hégire, qu'ils ont été forcés de quitter la religion de Zoroastre pour se soumettre à l'islamisme, ils sont devenus dévots et contemplatifs. La mysticité se mêle dans presque toutes leurs compositions littéraires. Le malheur a cela de particulier, qu'il dispose l'âme aux impressions religieuses. ”

“ Si la saine raison admet, dans Homère, sans répugnance et sans la combattre, l'antériorité des arrêts du destin qui enchaîne la main d'un héros prêt à frapper son ennemi, c'est par un effet de l'habitude, et par une sorte de condescendance à s'identifier avec le préjugé d'un siècle reculé, afin de n'être pas désenchantée des illusions intéressantes que fait naître le génie du poëte.
Le fatalisme est mitigé dans l'Anvari Soheïli, comme il l'est dans le Gulistan ”

“ Pour le bien des mœurs, donnons de bons principes et le bon exemple; mais l'instruction utile, sans' danger réel, doit être sans restriction. Tous les étudiants en médecine, pour lesquels il serait ridicule de limiter une instruction quelconque, peuvent lire tous les traités sur la science médicale, en se livrant aux exercices qui en sont la conséquence ; sont-ils pour cela plus pervers que les autres citoyens?
La science physiologique, qui devrait être nécessaire pour tout le monde, ne doit pas être méticuleuse, si elle veut atteindre son but. ”

“ Je ne connais pas d'autre ouvrage persan ou arabe qui méritât autant mes soins que ce Gulistan. Ayant trouvé un très-grand secours, pour expliquer le Koran, dans la traduction latine et littérale qu'en a faite Marracci, j'ai tâché de suivre ses traces pour traduire Sâdi, sans toutefois l'imiter dans ses notes, dont plusieurs sont sans importance et d'une longueur démesurée. Il est vrai que la langue française n'est pas aussi souple que la langue latine pour se prêter à une pareille exécution : elle a plus de timidité, plus de pudeur ”

“ Le jour suivant, lorsque les poissons argentés des étoiles se furent dirigés à la fuite sur l'océan du firmament, par crainte de la lumière du jour, et que l'oiseau aux ailes dorées du soleil fut de retour, après s'être envolé du nid de l'horizon, le vieux chasseur se dirigea vers le bord de la - mer avec son filet. Il le jeta et prit un poisson si beau, qu'aucun marin n'avait encore vu son pareil. Enchanté de sa bonne fortune, il sent naître en lui-même un désir d'ambition; il songe à offrir son poisson, en cadeau, au sulthan du pays. ”

“ Heureuses de maîtriser la volonté des hommes par la puissance de leurs charmes, elles doivent se résigner à voir leur instruction ren-
fermée dans le cercle tracé, non pas par le plus fort des deux sexes, mais, pour ainsi dire, par le talisman moral qui domine le monde. La morale sociale leur interdit une instruction générale, qui détruirait chez elles le privilége d'une pudeur séduisante. Il est de leur intérêt, comme du notre, que cette interdiction ne soit point violée. Cette opinion de l'homme à l'égard de la femme est universelle ; elle est aussi ancienne que le monde. ”

“ Parce qu'il amène le lion rugissant sous la maille de son filet.
Quoique le jeune homme soit fort de bras, et qu'il ait un corps d'éléphant,
Ses articulations se brisent de peur au combat de l'ennemi. ”

“ Les Persans sont constants dans leur langage comme ils le sont dans la mode de leurs habillements. Ainsi que le même historien en a fait la remarque, les poëtes persans qui ont écrit il y a six ou sept cents ans, sont encore les modèles du beau style. Cependant, il faut remarquer qu'environ 250 ans après Sâdi, la noble simplicité qui règne généralement dans sa composition , avait dégénéré un peu en locutions romantiques, comme on peut s'en assurer dans les Apologues de Bidpaï , traduits librement de l'arabe en persan par Hossaïn Vaëz, dont le style d'ailleurs est pur et correct. ”

“ A cause de l'isolement des sexes en Orient, on ne peut pas trouver dans les compositions littéraires de ces pays, de ces observations fines sur les mœurs, telles qu'en offrent les écrivains philosophes de l'Europe, observations qui charment l'esprit et le cœur, telles que celles-ci : « L'honneur des hommes et celui des femmes sont deux plantes d'espèces différentes; l'une croît au soleil, l'autre ne fleurit qu'à l'ombre l. » ”

“ Si, par une fatalité malheureuse, le jeune homme est entaché de ce vice honteux, les sentiments d'honnêteté et des convenances sociales peuvent seuls le corriger de ce libertinage, mais la lecture de Sâdi ne le fera pas naître. Il apprendra d'ailleurs, dans le monde, que cette passion est flétrie par toutes les personnes bien nées. ”

“ Si l'on vient à dire qu'en aplanissant trop les voies de la science, on favorise la paresse de l'esprit, on nuit aux efforts fructueux des étudiants, je répondrai que j'ai bon nombre de preuves que c'est au contraire le manque de secours, en principes élémentaires , qui rebute la majeure partie des disciples qu'un désir ardent porte à étudier les langues de l'Orient. ”

“ On ne doit s'occuper des auteurs du second ou du troisième rang que lorsque le monde est suffisamment pourvu des bons ouvrages. A part le procédé nouveau que j'ai employé pour produire le texte du Gulistan, et dont je réclame bien quelque gloire, puisque avant moi on n'en avait fait que quelques essais infructueux pour imprimer un ouvrage de longue haleine, j'ai trouvé la justification de mon entreprise dans le nombre des exemplaires vendus, qui dépasse le nombre des amateurs de la langue persane qui restent en France. ”

“ Il ne faut pas mesurer l'intelligence des autres sur la sienne propre, et encore moins leur instruction sur son propre savoir. J'ai eu maints exemples, sans me compter, qui m'autorisent à faire toutes les notes que je donne. ”

“ Apprends une science, afin que tu deviennes recommandable; Parce que sans la science, l'homme ne vaut pas une obole.
Ta dignité et ton prix augmenteront par la science; Elle te fera parvenir du rang de cordonnier à la première place d'honneur. ”

“ Dans leur début, ils sont armés de courage pour vaincre les difficultés, mais la force vaincue par les obstacles trahit le courage, et l'on renonce avec regret à la douce illusion de pouvoir un jour se distinguer dans cette nouvelle carrière de littérature, où l'Europe ne compte encore qu'un petit nombre d'adeptes. ”

“ Chardin rapporte que les femmes, en diverses provinces de la Perse, celles des anciens ignicoles comme les autres, portent un anneau à la narine gauche, qui pend comme une boucle d'oreille ; que c'est la marque de la sujétion, comme l'était chez les Juifs l'oreille percée ; que deux perles rondes avec un rubis y sont attachées ; que les femmes d'esclaves ou nées d'esclaves portent presque toutes ces anneaux. Il ajoute que les femmes, à Ispahan particulièrement, ont les doigts chargés de bagues, ainsi que les hommes ”

“ La décence et la pudeur sont les principales qualités nécessaires aux femmes : celles-ci doivent respecter les conventions sociales qui leur imposent un joug aussi léger et une vertu aussi brillante, sous peine de mésestime et de déconsidération. ”

“ Le mot rien peut se prendre même pour quelque chose; témoin ces vers d'Emm. Dupaty : Une aimable tristesse, Un regard attendri qui conjure et caresse, Un soupir, un silence est souvent écouté : C'est un rien ; mais un rien peut tout sur la beauté. ”

“ Un élève a quelquefois raison de demander pourquoi une fosse, et non pas une prison M. Jaubert, professeur de turc à la Bibliothèque royale, dans le récit de son voyage en Arménie et en Perse, qu'il a fait imprimer, et qu'on a lu avec beaucoup d'intérêt, fait connaître ( chap. VI) qu'il a éprouvé lui-même, d'une manière cruelle, que c'est dans des fosses ou des cachots qu'on jette ceux qu'on veut retenir incarcérés (il y a des exceptions, comme on 'Verra ci-après) . ”

“ Si dans la conduite de la vie on obéit à une force irrésistible, si les actions bonnes ou mauvaises ont été décrétées de toute éternité avant l'existence du corps et de l'âme de chaque individu, la faculté du libre arbitre est détruite; l'homme n'est plus qu'une machine ambulante ”

“ De tes ennemis celui qui est le plus ton ennemi, c'est ta concupiscence qui est au milieu de toi-même (39) . Il dit : C'est en raison de cela que tout ennemi à qui tu fais du bien devient ton ami, excepté la concupiscence, qui exerce envers toi d'autant plus d'hostilités que tu as plus de condescendance pour elle.
K. L'homme deviendra d'un caractère d'ange en mangeant peu ; Et s'il mange comme les bêtes, il deviendra comme une matière inerte. ”

“ L'absence des mouvements naturels et si intéressants du cœur, que fait naître la fréquentation libre des deux sexes, est assurément une lacune notable dans la littérature orientale; et quoique les résultats moraux des relations sociales en Europe ne soient, en grande partie, que conventionnels, ces résultats, néanmoins, sont les matériaux essentiels des productions du génie poétique et de l'esprit des moralistes. ”

“ Lorsque ces tableaux, tracés en termes techniques, ne dégénèrent point en descriptions cyniques, lorsque les principes d'une morale raisonnable ne sont point attaqués, quel homme, dirigé par la saine raison, pourrait les proscrire et les interdire à la connaissance des autres qui doivent tout connaître, le bien et le mal, afin d'en savoir faire la distinction ? ”

“ Ils traitent les savants de mendiants, et ils reprochent aux pauvres d'être sans tête et sans pieds. Avec l'orgueil d'une richesse qu'ils possèdent, et l'honneur d'un rang qu'ils imaginent, ils se placent au-dessus de tous, et se croient meilleurs que tous. ”

“ Voyez le Traité de physiologie de M. Richerand, ou d'autres traités sur la même matière, ils appellent un chat un chat. Plus d'un sévère casuiste prend grand plaisir à les lire. La connaissance libre et permise des choses a des conséquences moins pernicieuses que le mystère qu'on y met. ”

“ Un seul boeuf appartenant à un troupeau. Gentius a interprété cette phrase en la traduisant : « Nonne vides, ut unus bos, quod alienam avenam depascendo peccavit, faciat « ut totius pagi boves vapulando luant ? »
H est certain qu'un bœuf, comme un mouton, peut entraîner les autres bêtes du troupeau dans un champ de verdure, et être la première cause que toutes soient battues; mais cette interprétation me paraissant forcée, je m'en tiens à la lettre qui me donne un sens raisonnable, Sâdi a fait ellipse du mot gâté, mais le reste de la phrase laisse assez comprendre qu'il est sous-entendu. ”

“ H. On dit à Hâtem-Thaï : As-tu vu dans le monde un plus grand que toi en sentiments? ou, en as-tu entendu parler? Il répondit: Oui., Un jour, j'avais offert en sacrifice quarante chameaux ; et j'étais sorti dans un coin de la plaine avec des émirs d'Arabes. Je vis un bûcheron qui avait amassé une charge d'épines. Je lui dis : Pourquoi ne vas-tu pas au festin de Hâtem-Thaï? parce qu'un monde s'est réuni autour de sa table. Il répondit : Pag. 91. B. Quiconque mange du pain de son travail, N'a pas d'obligation à Hâtem-Thaï.
Moi, je l'ai vu plus élevé que moi en sentiment et en générosité. ”

“ Par cela que l'état de derviche est une assurance (12) , ils n'eurent pas le soupçon de sa méchanceté, et l'agréèrent pour camarade, et dirent : M. L'extérieur de l'état des contemplatifs, c'est le froc, 15. Ce mérite est assez, parce que l'apparence est dans la créature (13) .
Occupe-toi de la pratique ( des bonnes oeuvres et revêts ce que tu voudras : Pose sur ta tête la couronne, et sur ton épaule les insignes ( l'insigne de la dignité) (14) .
La piété ne consiste point à revêtir des haillons. ”

“ K. Personne ne viendra au pied d'un mur 10. Sur lequel on peindra ton portrait.
S'il y a-une place pour toi dans le paradis, Les autres préféreront l'enfer.
J'ai rapporté cette parabole, afin que tu saches que les ignorants ont de la répugnance pour tes savants, cent (fois) autant que les savants ont de l'éloignement pour les ignorants.
K. Un dévot était dans un concert de libertins. Lig. 15.
Un beau (jeune homme) d'entre eux, de la ville de Balkh, lui dit : Si tu es ennuyé de nous, n'aie pas un air de mauvaise humeur, Parce que, toi aussi, tu es une amertume au milieu de nous. ”

“ Le plus court chemin pour arriver à son but dans l'étude d'une langue, ce n'est pas d'abord d'en étudier les principes que l'on ne peut pas comprendre sans connaître la langue même, et de passer péniblement des années à chercher dans les dictionnaires le sens des mots et des phrases ”

“ K. La belle voix (sortant) du palais, et de la bouche, et de la lèvre agréable, Soit qu'elle chante, soit qu'elle ne chante pas, séduira le cœur.
Fût-ce même ( si c'est ) dans les modes Uchchâk, et Sifahân, et Hidjâz, Lig. 15. ( La voix sortant) du gosier du musicien odieux ne plaira pas.
H. On dit à Lokman : De qui as-tu appris la politesse ? Il répondit : Des impolis. Tout ce qui de leur part est venu de blâmable à mon regard, je me suis abstenu de le faire et de le dire.
K. On ne dit pas un mot, par motif de plaisanterie, Que l'homme sensé n'en prenne un avis. ”

“ La langue persane continue à donner une vie pratique, pour ainsi dire, à la langue arabe, par ce grand nombre de mots qu'elle s'en est appropriés. On peut dire que le persan est à l'arabe ce que le français est au latin. On enseigne l'arabe du Koran à la Mecque, comme on enseigne le latin à Paris. Les Persans, dit Chardin, ont succédé aux Arabes pour les sciences. Quelques tribus errantes, qui parlent en-
core imparfaitement la langue arabe, sont très-ignorantes. ”

“ Si on traduisait par le sens littéral, tel que la phrase le présente au premier abord, on ferait un contre-sens; car on aurait : j'ai sacrifié ses dons a sa rencontre ou à son accueil; et je crois que fauteur veut dire le contraire.
Gentius traduit : « Ego donum ipsius, tristi illius vultui donavi. » Et Gladwin : «I gave his bounty in exchange for his visit. » J'ai donné sa générosité en
échange de sa visite. ”

“ La pudeur, fruit de l'éducation, n'a point de principes déterminés. En Egypte, sur les bords du Nil, une femme se baignant et surprise nue par un homme, ne cherche qu'à cacher sa figure. La pudeur, qui oblige la femme asiatique à voiler son visage, est comprise différemment par la femme européenne. ”

“ Quoique la beauté a de la noblesse se manifeste chez le cheval, et que la perfection de son mérite a soit visible et évidente, cependant on ne l'a jamais vu paître dans la prairie de a la fidélité, et il n'a jamais goûté une goutte de la source de la reconnaissance. ”

“ H. Un moine passa auprès d'un certain possesseur de richesse. Il vit 15.
qu'il punissait un esclave ayant les mains et les pieds fortement attachés.
Il lui dit : 0 mon fils! Dieu, qu'il soit élevé et glorifié! a fait esclave de ton ordre une créature semblable à toi. Il t'a donné une supériorité de mérite sur elle : rends grâces du bienfait de Dieu très-haut, et ne te permets pas tant de violence sur elle. Il ne faut pas que demain, à la résurrection, cet esclave vaille mieux que toi, et que tu en portes la honte. ”