Sacy

“ Les filles de Nitry n’aiment que la joie, la danse, les rubans ; aussi sont-elles toutes battues et malheureuses en ménage ; les filles de Sacy sont sérieuses, laborieuses, elles veulent du solide, figuré par les galotes, qui sont des morceaux de pâte cuits dans du lait et le plus rassasiant de tous les mets. ”

“ Il est peu de sujets de la vie, et surtout de ceux qui tiennent à l’habitude des choses de l’esprit, sur lesquels il ne nous offre quelque pensée ingénieuse, brillante et polie, une de ces expressions qui reluisent comme une pierre gravée antique, ou comme les blancs cailloux qu’il se plaît à nous montrer en nous décrivant les belles eaux de ses fontaines. Pline est du petit nombre des Romains qui ont ce que Sacy appelle les mœurs, c’est à-dire qui ont de la pudeur, de la modestie, de la décence. ”

“ Sacy se bat et le désarme. Lerinière, non content de cela, entre dans la maison avec un pistolet, tire sur Sacy et le manque. Un laquais de Sacy le tue. La veuve du mort fait informer. Le bailli du faubourg, un fripon nommé Lhermitière, gagné par le maître des requêtes, condamne fort brusquement Sacy à être roué et la Dupuis à être pendue. Depuis ils en ont été absous. On fit des factums ou lettres de part et d’autre qui sont bien faits. Le bon homme fit le sien lui-même ; il s’y moque plaisamment de ce neveu, et il y montre bien de la vigueur ”

“ « Rien n’est plus commun que d’y voir des jeunes gens qui ont encore leurs grands pères et leurs bisaïeux, que d’entendre ces jeunes gens raconter de vieilles histoires qu’ils ont apprises de leurs ancêtres. » Ce ne sont pas les jeunes gens qui racontent ; ce sont les vieillards eux-mêmes. Le contresens de De Sacy est une suite naturelle du tour qu’il a donné au premier membre de phrase. Il ne devait pas traduire « on y voit des jeunes gens qui ont leurs grands pères, etc. ; » il fallait dire, comme dans le latin, « on y voit les aïeux et les bisaïeux de jeunes gens déjà formés. » ”

“ Le bon M. Silvestre de Sacy, après bien du travail, avait réussi, sur ses vieux jours, à se convaincre que l’Oraison funèbre de Marie-Thérèse ne le cédait en rien à celle d’Anne de Gonzague, ou d’Henriette de France. Il n’avait convaincu que lui ! Bossuet, poète autant qu’orateur, n’est pas toujours égal à lui-même, et pour l’être, ou pour se surpasser, il a besoin d’un sujet qui l’inspire. ”

“ Sacy, il suffit d'un mot, et il doit voir où mènerait son principe. Pense-t-on jamais à tout? Et quand on fait une petite réclame et qu'on se met en quête de bel esprit, se doute-t-on qu'on s'en va mettre la main, une main industrieuse et délicate au fait des problèmes littéraires, sur un des graves problèmes de la vie des nations ; sur celui qui, de notre temps, est résolu, dans la pratique, de la manière la plus triste et la plus dangereuse. ”

“ À la seconde guerre de Paris, il ne suivit point la cour, et sa femme fut contrainte de déclarer à la Reine que c’étoit pour une madame de Sacy qu’il étoit demeuré. Elle vit le plus plaisamment du monde avec lui, lui parle comme à un je ne sais qui. ”

“ C’était en tout un homme de bien sachant bien dire, et à tous ces mérites, honneur de sa carrière, il joignait le bonheur, prix de la sagesse et de la modération, un bonheur qui n’a été pour la première fois interrompu que par cette mort prématurée. M. Saint-René Taillandier était de l’Académie française comme M. de Sacy ”

“ « Et les étoiles tombèrent du ciel sur la terre, comme le figuier laisse tomber ses figues vertes, quand il est agité par un grand vent. »
Sacy atténuait les comparaisons trop imagées en ajoutant un : comme. « Votre nom est comme une huile qu’on a répandue... Mon bien-aimé est pour moi comme un bouquet de myrrhe... Vos yeux sont comme les yeux des colombes... » Bossuet traduit exactement : « Votre nom est un parfum répandu... Mon bien-aimé est pour moi un bouquet de myrrhe... Vous avez des yeux de colombe... »
Le grand orateur ne recule jamais devant l’expression forte. ”

“ Il n' y en avait pas à Sacy , à Nitry , à Courgis , à Vermenton , et comme par une fatalité qui tenait peut-être à l' homme lui-même plus qu' au temps et aux lieux où il vécut , il n' y en eut nulle part autour de Restif , pas plus à la campagne qu' à la ville , pas plus au collége que dans le monde , pas plus dans son enfance que dans son âge mûr ou dans sa vieillesse . ”

“ M. de Sacy était moins souple : témoin sa raideur sur les remarques du Père Bouhours, dont il n’a jamais voulu suivre aucune. M. Nicole au contraire a profité dans ses Essais de morale de celles qui lui ont paru bonnes.
Il n’a plus osé écrire contre M. Jurieu, depuis qu’il a vu M. de Meaux [3] [aux mains] avec lui, ne voulant pas donner d’ombrage à ce prélat. M. de Sacy n’avait de déférence au monde que pour M. Singlin, homme en effet merveilleux pour le droit sens et le bon esprit. ”

“ De Sacy a lié cette phrase avec la précédente : Le dos exprime parfaitement la vieillesse, et la couleur de l’airain ne permet pas de douter, etc. Ces deux idées ne peuvent s’enchaîner ainsi. La statue est bien travaillée, et l’ouvrage est antique, comme l’atteste la couleur de l’airain ; voilà deux qualités qui le recommandent. Mais qu’on n’aille pas croire, ce qu’il faudrait pour justifier le mot de liaison employé par De Sacy, que la couleur de l’airain contribue, comme la forme des membres, à faire reconnaître un vieillard. ”

“ M. Ustazade me racontait qu'une des clauses du contrat de mariage de sa mère portait que son mari ne pourrait jamais l'obliger à porter des chapeaux. Le rare mérite de M. Silvestre de Sacy faisait augurer qu'il arriverait à un rang social élevé; les vieilles mœurs prenaient leurs précautions contre les hasards possibles de la fortune. M. Ustazade garda ces habitudes d'exquise bonhomie. Par un usage, abusif il est vrai, mais devenu presque universel, il aurait pu porter le titre nobiliaire que Napoléon Ier avait conféré à son père. Il
ne le fit jamais. ”

“ Le pasteur vint à la maison paternelle, et me corrigea de sa main sans en dire le sujet à ma mère, qui ne l’a su que par moi en 1746, pendant ma petite vérole. Je fus éliminé de chez Mre Antoine ; les Rameau eurent seuls les rognures de pain à chanter ; ils m’exclurent du sanctuaire, et je n’ai jamais servi la messe à Sacy, Telle fut la première origine de ma sauvagerie, dont un grand orgueil était la base. Dès que je crus que je n’étais plus aimé de tout le monde, que je n’étais plus admiré en tout, je devins honteux, et de honteux, je devins absolument sauvage... ”

“ Ils y vont tous les jours. Ce qui a fait tant parler, c’est que Sacy, qui aime à chopiner, chassoit tout le monde, hors ces deux hommes. C’est un fripon fieffé, un félon, un ridicule. En présence de cette femme il dit ce qu’il fera quand elle sera morte ; il querelle déjà la mère. On dit qu’il n’y a eu que de l’imprudence à la vie de cette femme ; Mortemart n’en a rien eu, à ce que disent ses gens, qui en savent bien des nouvelles. ”

“ Mais la sérieuse estime due au travail de M. de Burigny laisse place à bien des réserves, que la bienveillance de M. de Sacy permet d’entrevoir. Le défaut le plus sensible est dans l’absence trop complète d’une critique personnelle. ”

“ J’ai lu est homo : c’est la leçon des dernières éditions. Dans le texte joint à la traduction de De Sacy, il y avait seulement homo probus. ↑ Mieux qu’un comédien n’a besoin de le savoir. Ce n’est pas, mieux qu’il appartient à un comédien, comme l’a traduit De Sacy : il y a entre les deux expressions une nuance qu’on apercevra aisément. ↑ L’air y est fort sain. J’ai conservé la leçon du texte de De Sacy, ibi et aerem salubrem, quoique je trouve dans l’édition de Schæfer, tibi et aera salubrem, sans aucune note qui annonce une yariété de leçon. ”

“ Il ne s’agit pas, comme le veut De Sacy, de style mou et efféminé. L’auteur oppose les ornemens égayés du style à la force et à l’austérité du langage : dulcia et blanda sont expliqués par tout ce qui précède ; ils représentent la même idée que lætioris, que hilarius, que exsultantius, etc. ↑ Le voyage d’une maison à l’autre. C’est évidemment d’après la leçon peregrinatio intersita, et non d’après celle-ci, peregrinatio inter sua, que De Sacy a traduit. La première, approuvée par Schæfer, me parait fort supérieure à l’autre. ↑ Le dernier propriétaire. ”

“ C' était le Journal des Débats qui préoccupait le plus le gouvernement . Il était rédigé par des hommes du plus grand talent . Il faut citer d' abord son rédacteur en chef , M. Sylvestre de Sacy , un érudit amoureux du XVIIe siècle , qui se croyait , à cause de son nom , janséniste , et qui n' avait aucune raison de l' être , n' étant point parent du Sacy de Port-Royal . ”

“ M. de Sacy, pour être gracieux, argue d'un principe qui va très bien à la délicatesse de nos jours, et dont la grossièreté de nos pères se serait à bon droit scandalisée. Non, ces livres, ces œuvres, ces vers dont la pensée n'est pas chaste, ne doivent pas « entrer dans les con« naissances obligées d'un littérateur tant soit « peu instruit » ; car M. de Sacy lui-même conviendra que la chasteté vaut mieux que la littérature, et que s'il faut sacrifier l'une ou l'autre, le
choix ne saurait être douteux. ”

“ Pour démentir ce fâcheux renom qui l'avait précédé à l'armée, l'expédient qu'il avait avisé était d'afficher le plus grand mépris pour la science pure, de brusquer en toute occasion ses subordonnés et surtout les savans, et de déclarer tout haut qu'on n'avait nul besoin d'eux. Sacy ou Caussin lui auraient offert leurs services, qu'il leur aurait préféré le dernier marchand de pipes et de pastilles du sérail : c'était sa manière de trancher du praticien. ”

“ Une petite paysanne de Sacy, Agathe Tilhien, avait été la première à lui inspirer ce goût. « Elle avait toujours une padoue bleue pour attache à ses souliers. C'est elle qui, dès l'âge de quatre ans, me donna la première idée d'un joli pied. J'aimais à voir le sien, et j'aurais touché, baisé sa chaussure avec plaisir. » Pour les autres : « leurs souliers avaient au lieu de cordons, ou de boucles, qui n'étaient pas encore en usage à Sacy, de la faveur bleue ou rose, suivant la couleur de la jupe ». ”

“ Que Dieu, qui ne laisse pas un verre d'eau sans récompense, lui en tienne compte en son paradis !
Il ne voulut point quitter son carrosse, parce qu'il le regardoit comme étant moins à lui qu'à ses amis, au service desquels il l'avoit entièrement sacrifié. On le voyoit fréquemment dans la route de Port-Royal de Paris à PortRoyal des Champs. Lorsqu'il n'y eut plus guère que M. de Sacy qui s'en servoit, il vit que M. de Sacy avoit peur que pour lui on fît la dépense de l'entretien d'un carrosse ”

“ Au lieu de la leçon καταστερισμῶν, De Sacy avait adopté ἐρωτοπαίγνιον, c’est-à-dire, Poëme badin sur l’amour. Un pareil sujet ne nous semblerait nullement digne des louanges que lui donne Pline, eruditam sane luculentamque materiam. Nous ne voyons pas non plus comment, pour avoir composé des vers sur l’amour, on aurait pu dire qu’un jeune homme, d’une naissance illustre, marchait dignement sur les traces de ses aïeux. ”

“ Une heure avant que de mourir, il se promena par la chambre, et pria la Dupuis de lui fermer les yeux et la bouche, et de lui mettre un mouchoir sur le visage, dès qu’il commenceroit à agoniser, afin qu’on ne vît point les grimaces qu’il feroit.
Il ne fut pas plus tôt mort, que madame de Sacy ne vécut plus bien avec sa mère. Pour son mari, elle le traita comme un je ne sais qui ; aussi est-ce un fort sot homme [17] . On l’a vu autrefois sur un bidet, suivi pour tout train de son beau-frère le page. ”

“ Ce Jean Restif, homme respectable et d'une austère vertu (selon les termes mêmes de M. Nicolas) , arriva pour la fête de Sacy, mis plus XX que simplement, un vieil habit de drap gris, ses souliers coupés à cause des cors aux pieds, et il se prit aussitôt à interroger son petit cousin: «Que lisez-vous?—La Bible, monsieur l'avocat, et mon père nous la lit tous les soirs [U-13] .» ”

“ Le dit sieur de Sacy, tant en son nom, comme donataire du dit sieur des Yveteaux, son oncle, de la moitié de la dite maison, que comme tuteur de damoiselle Charlotte Gabrielle le Vauquelin, sa fille et de la dite defunte dame Marguerite Dupuis, vendit la totalité d'icelle, par contract d'echange du 30 decembre 1658, à M. Jacques Lemaçon, seigneur de la Fontaine, intendant et controlleur general des gabelles de France. ”

“ La manière dont De Sacy avait traduit la leçon qu’il adoptait, n’était pas propre à la faire goûter : « Le poëme qu’il a lu, disait-il, était intitulé : L’Amour dupé, sujet riche et galant. » Ἑρωτοπαίγνιον ne signifie pas l’amour dupé, et luculentus n’a jamais voulu dire galant. ↑ D’un homme, plus heureux alors, etc. Pline parle ici de Nerva, a qui cette maison appartenait avant qu’il fût empereur. ”

“ De Sacy ne parait pas avoir bien compris tout ce passage ; il traduit : Les centumvirs étaient arrivés ; tout le monde avait les yeux tournés sur les avocats ; un profond silence régnait, lorsqu’il arriva un ordre du préteur de lever la séance. Ceci ferait croire que l’on allait commencer les plaidoiries, lorsqu’arriva l’ordre du préteur : je pense que l’on attendait, pour commencer, le préteur lui-même, qui devait présider au jugement. Pline dit un peu plus bas, prœtor, qui centumvira-libus præsidet, deliberaturus an sequeretur exemplum, inopinatum nobis otium dedit ”

“ Ma demeure est à Ménilmontant, rue des Amandiers, 62.
En 1856, M. Boyer, curé de Sacy, lieu de naissance de Rétif, adressa à l'éditeur Alvarès une notice très détaillée et qui diffère sensiblement de la relation de Monselet; mais les renseignements de l'abbé Boyer n'ont de valeur qu'en ce qui concerne la vie de Rétif à Sacy : le reste fourmille d'erreurs qu'on rencontre partout ailleurs et que Charles Monselet s'était efforcé de relever. ”