Pierre-Thomas Du Fossé

“ Cet imprimeur était en grande estime auprès des hommes de Port-Royal. Le jour de leur arrestation, en passant le long de la Bastille, Fontaine disait à M. de Saci : « En vérité nous ne pensons « pas assez à ceux qui sont enfermés en ce lieu. On s'accoutume à a leurs maux, on s'y endurcit. On n'a point cette compassion dont « parle S. Paul, qui fait que l'on est aussi sensiblement touché de la « captivité des autres que si l'on étoit captif soi-même. » Ils furent « arrêtés, comme il disoitcela au sujet du bon M. Savreux qui étoit à la Bastille depuis longtemps. >» Mémoires, t. ”

“ Il ne fut point du nombre de ceux qui, s'étant mis peu en peine de viure, durant leur santé, en vrais pénitents, preschent à la mort la penitence, et font alors les plus beaux discours touchant le mépris du monde, et le néant des grandeurs et des richesses du siècle. ”

“ Le penchant continuel de l'homme vers son néant doit estre un sujet perpetuel de frayeur aux plus justes mêmes. Et l'exemple de ce Lie chutte n'est pas nécessaire pour nous conuaincre de nostre extrême fragilité; depuis que nous auons veû, et dans la chutte du premier ange, le plus éclairé de tous les Esprits, et dans celle du premier homme, si parfait dans l'état de son innocence, de quoy est capable la plus sainte creature, si elle ne se tient toujours inuiolablement attachée à la volonté de son Créateur. ”

“ Mais si ces miracles authentiques arriuez à Port Royal, dans le temps même que l'on auoit résolu d'accabler cette maison, suspendirent pour quelque temps les mauuais effets de l'animosité de leurs aduersaires, ils n'en deuinrent dans la suite que plus ardens à poursuiure ce qu'ils auoient entrepris. Ils ne purent pas empescher d'abord que, tout Paris et toute la France étant dans l'étonnement de ces prodiges, on ne rendist toute la justice que l'on deuoit à l'innocence de celle pour qui Dieu se déclaroit d'une maniere si éclattante. ”

“ En effet ceux qui ont connu une fois cette maison ne peuuent estre étonnez de ce que je dis ; puisque tout respire la charité et la pieté dans une si sainte solitude, et qu'il n'y a peut estre gueres de lieu où la veritable déuotion soit mieux entenduë, et mise en prattique d'une maniere plus solide. ”

“ De plus nous sçauions que nostre étude ne pouuoit faire d'ombrage à personne, puisque de lire Baronius, de trauailler sur l'Histoire Ecclésiastique, et de faire tout au plus le procès à quelques historiens, ou à quelques anciens autheurs, sur quelques endroits où ils peuuent bien s'estre trompez, ce n'étoit pas assurément nous rendre coupables de crimes d'Etat, ni meriter que le Prince, occupé d'ailleurs à tant de grandes et importantes affaires (1) , jettast le moindre regard sur nous. ”

“ Le silence obserué si exactement en cette maison, la fuitte des entretiens à la grille, et le soin qu'auoient les supérieures d'éuiter, dans la conférence, qui est le seul temps où l'on ait la liberté de parler, tous les discours de cette nature, leur en ôtoit et la volonté et le moyen. Leur supérieur, qui étoit M. de Singlin, bien loin de leur faire lire des liures de contestation, ne les lisoit pas lui même, s'attachant uniquement à ce qui pouuoit procurer l'édification et la sanctification des ames. ”

“ Mon Dieu! s'il en est ainsy, à la fin de nostre vie, et que la lumiere de vostre éternelle vérité, sans comparaison plus à craindre que celle d'un homme mortel, venant à nous éclairer, nous fasse voir dans ce qui nous paraissoit le meilleur et le plus pur de nos actions, des impuretez et des taches, qui en soüillent le mérite deuant nos yeux ”

“ Et un jour, que la Mere Catherine Agnès de Saint Paul, sa sœur, luy disoit, sur l'éloignement des personnes qu'on leur auoit ostées; Qu'elle auoit beaucoup à donner à Dieu de n'estre pas assistée alors de M. de Singlin (l) ; elle luy répondit auec une fermeté et une foy étonnante : Je n'en ay point de peine. Je suis assurée qu'il prie Dieu pour moy : cela me suffit. Je l'honore beaucoup, et tous ceux qui nous ont conduittes; mais je ne mets point un homme, à la place de Dieu. ”

“ Car il ne songeoit qu'à viure inconnu aux hommes, d'autant plus qu'il s'efforçoit de plaire à Dieu, en la presence duquel il viuoit toujours. Et le sacrifice qu'il luy offroit, dans le secret de son cœur brisé et humilié deuant luy, deuoit estre d'autant plus agréable à ses yeux qu'il immoloit, pour le dire ainsy, par le sentiment d'une humilité tres sincere, un esprit capable d'enrichir les autres des dons eminens de grace qu'il auoit receus luy même du Pere des miséricordes. ”

“ Au mois de mars 1666, les deux frères firent, au trésor de cette église, en augmentation de fondation, le don d'une maison, rue des Arsins, pour satisfaire aux dernières volontés de leur père, qui, par testament du 18 juillet 1665, avait fondé deux obits, pour lui et pour son épouse. ”

“ Plus je m'examinois et moins je trouuois en moy de merite, qui eust dû porter les personnes enuieuses de la reputation des grands hommes, de me mettre de ce nombre. Ainsy le plus sûr pour moy me parust de rentrer le plus promptement que je pouuois dans mon rang, afin de ne point tromper le monde par cette sorte de confusion de gens du commun, comme j'étois, auec les personnes les plus distinguées parleur science, leur sagesse et leur pieté.
Mais je crus deuoir, auant toutes choses, faire sur cela une ciuilité à M. de Sacy. Ainsi je luy écriuis un billet, par lequel je luy mandois en substance ”

“ Ils se regarderent l'un l'autre, dans le dernier étonnement ; et ne pouuant croire ce qu'ils voyoient de leurs propres yeux ils s'imaginerent d'abord qu'on leur auoit supposé une autre personne que celle dont ils auoient visité le mal le jour de deuant. Mais enfin conuaincus de la verité de la chose, ils s'écriérent que c'étoit là le plus grand miracle qui se fust encore fait par la sainte Epine, et qu'ils l'estimoient autant que la résurrection d'un mort (l) . ”

“ Voila quelle fut la mort de ce grand homme, qui après auoir condamné sa langue au silence, pendant qu'il viuoit, et lorsqu'il eût pu se faire admirer de tout le monde par son éloquence, comme il auoit commencé, mourut de même dans un silence étonnant, qui ne put pas neantmoins empescher que son cœur, qui étoit remply de Dieu, ne luy parlast fortement, dans tous les bons interualles que sa maladie luy laissa. ”

“ Et comme on vit plus que jamais que nous auions du credit en cour, le sieur de Beusmos réitera ses ordres, pour nous faire traitter en gens de qualité. Ainsy, dès ce jour, on nous seruit très proprement et même magnifiquement. Car tout se gouuerne dans le monde par la faueur, et, selon que l'on voit les gens ou considérez, ou meprisez, on garde auec eux des mesures différentes, n'y ayant que la piété solide qui soit capable de retrancher l'inégalité de ces mesures et de ces poids, que l'Écriture déclare estre une chose abominable aux yeux de Dieu. ”

“ Il auoit aussy, comme on l'a veû, un don tout à fait surnaturel pour la prédication; ses sermons étant toujours accompagnez de cette parole de Dieu viuante et efficace, dont parle Saint Paul, qui penetre le fonds des cœurs, et qui les touche d'une sainte componction pour leur salut (2) . Ceux qui connoissoient plus particulièrement son mérite, remarquoient de plus en luy une pénétration d'esprit, et une lumiere de discernement, qui le rendoit l'un des hommes de
France le plus capable de donner conseil generalement sur toutes choses. ”

“ Telle était la fonction du major Barail, dont on a fait, bien à tort, « un compagnon de captivité de M. de Saci et de Fontaine à la « Bastille, » dans la Table du PORT-ROYAL de M. Sainte-Beuve, t. V, p. 10.
(2) Fontaine en fait ainsi l'éloge : « Cet homme, qui dans un lieu « de dureté ne pensoit qu'à adoucir les choses, étoit comme le pere « de tant de prisonniers qui étoient à la Bastille. Toute l'inhumanité « la plus cruelle et la plus barbare qui l'environnoit, ne pouvoit rien « sur la candeur de son âme ; et il se coriservoit doux et traitable. »
Mémoires, t. ”

“ Et l'on a souuent éprouué le secours qu'il plaist à Dieu de donner aux peuples par le merite de la Croix et des souffrances de son Fils ; comme quand Bourbon étoit menacé de quelque orage furieux, qui faisoit craindre quelque renuersement, et qu'on portoit cette pretieuse Relique à la rencontre de l'orage ; on voyoit les nuées, le houragan, et toute la tempeste s'écarter et se détourner ailleurs (3) . ”

“ Monsieur de Paris « ne peut nullement trouuer mauuais que je demande à « ma sœur les raisons qui luy ont fait faire ce qu'elle « auoit refusé d'abord; puisque, les croyant très bonnes, « il est bien aise que tout le monde les connoisse, afin « qu'on soit conuaincu de la justice de ce qu'il a demandé « à ma sœur, comme elle même en a été conuaincuë. »
Ne sçachant que me répondre, elle se retira au même endroit où elle étoit auparauant. Et je continuay à interroger ma sœur et à la presser de me vouloir dire ce qui l'auoit à la fin déterminée à donner sa signature pure et simple. ”

“ On trauailla à rendre suspecte cette maison, lorsqu'on n'y songeoit qu'à seruir Dieu en esprit et en vérité. On representa au Roy qu'il s'y faisoit des cabales secrettes et des assemblées nocturnes, et qu'il y alloit de son authorité royale de les empescher (1) . Ce n'est pas sans beaucoup de raison que de grands princes ont déploré leur malheur d'estre exposez aux surprises de ceux qui les enuironnent, et de ne pouuoir connoistre la vérité de ce qu'on leur dit. ”

“ Et il est infiniment plus humiliant de mettre au jour ses ouurages, auec un grand nombre de deffauts, dont on rend témoin tout le public, que de s'humilier, pour le dire ainsy, en particulier, deuant une ou deux personnes, à qui on demande cordialement leur auis (2) . Aussy il arriue rarement que des autheurs soient assez habiles pour n'auoir besoin de la reueuë et de la correction des autres. Jamais peut estre homme n'a eu plus de justesse d'esprit et de jugement que M. Pascal, qu'on a regardé auec raison comme un des prodiges de nostre siecle (3) . ”

“ Et elles ont neantmoins cette propriété singulière de brûler sans escorier et faire de playe. Car, quelque brûlantes qu'elles soient à la gorge, quand on les prend au sortir de la fontaine, jamais elles ne font éleuer la peau, ni ne causent la moindre cloche, comme la brûlure de l'eau commune. Il y a trois principales fontaines, qui sont comme trois puits d'une large circonférence, et d'une mediocre profondeur, exposez à la veuë de tout le monde ; mais où les seuls habitans du lieu ont la liberté de puiser pour eux ”

“ Quelques unes luy ayant dit, pour luy témoigner leur douleur; Que la mort leur seroit moins dure, que la priuation où il les mettoit, et qu'il y en auoit assez pour mourir : « Allez, dit il, vous ne mourrez « pas auant que de me reuoir: je vous réponds que ce sera « bientost (2) . » Mon Dieu ! quelle consolation pour de pauures filles, à qui l'attente d'une telle visite ne pouuoit estre que formidable ! Cependant il leur déclara luy même qu'il ne trouuoit rien à redire à leur conduitte ; qu'elles étoient de fort bonnes Religieuses et tres vertueuses ”

“ Car j'y étois dans une solitude et une étude perpétuelle, n'ayant guere de conuersation qu'auec M. de Sacy, quelque temps après les repas; et cette conuersation étant toujours fort serieuse, par la vigilance que ce grand homme auoit sans cesse sur soy, pour ne pas perdre la presence de Dieu, et pour ne rien dire qui ne tendist à édifier ceux à qui il parloit (2) . Cette vie étoit donc un peu forte pour un jeune homme, qui s'accoutume difficilement à estre touj ours enfermé et à viure dans une perpetuelle application d'esprit, comme je faisois alors ”

“ C'étoit un homme, comme je l'ay dit, tout rempli de charité, et qui n'auoit point de plus grande joye que de receuoir chez luy, ou d'assister en toutes les manieres qu'il pouuoit, ceux qu'il sçauoit estre de vrays seruiteurs de Dieu (2) . J'ay marqué aussi auparauant qu'il auoit une liaison tres intime auec la maison de Port Royal, où l'une de ses filles étoit Religieuse (3) , et où son fils ainé étoit mort, dans une grande pieté, âgé seulement de dix sept ou dix huit ans (4) . ”

“ Mais c'est ce qu'il est tres important d'éclaircir, pour oster tout lieu à leurs aduersaires de les décrier sur un fondement si déraisonnable, et de faire passer, selon la parole de Jesus Christ, leurs directeurs pour des aueugles qui conduisoient d'autres aueugles (1) .
Rien n'est plus vray qu'il n'y a point de monastere de filles en France, où l'on ait toujours été plus éloigné de toute curiosité que celuy de Port Royal. ”

“ Ce qu'il y auoit de plus affreux étoit quand le feu auoit gagné une meule de fagots : car on peut juger de l'embrâsement épouuentable - qui s'excitoit dans le moment, et qui en causoit en même temps de nouueaux par ces tourbillons de feu, que le vent éleuoit du milieu de ces fagots embrasez. Enfin lorsqu'on auoit lieu de tout craindre, Dieu fit éclatter sa miséricorde et exauça les prieres de tant de pauures, qui imploroient sa bonté. Il enuoya une pluie douce, qui seruit en même temps et à abbattre le vent et à éteindre la plus grande ardeur du feu ”

“ Il ne fut pas bien longtemps à Issoudun, sans estre connu pour ce qu'il étoit. Ses bonnes œuures et ses aumônes parlèrent pour luy, et firent bientost discerner à qui il appartenoit ; à Dieu, ou au monde ; et si la peine de l'exil étoit à son égard un châtiment de sa mauuaise conduitte, ou le couronnement de sa vertu. ”