Édouard Cadol

“ De nouveau, le chambellan s'agenouilla devant la princesse; de nouveau il reçut d'elle une tablette, qu'il lut encore, après avoir repris sa place.
La seconde énigme était ainsi : « Quelle est la chose qu'on reçoit sans remercier, dont on use et qu'on donne sans savoir comment, et qu'on perd sans s'en apercevoir? »
— C'est la vie, répondit l'inconnu, avec une légère nuance d'impatience.
Cette fois, il n'y eut pas moyen d'empêcher les courtisans d'applaudir. En dépit du chambellan, en dépit des huissiers qui criaient : « Silence, messieurs et dames! » ”

“ Que tu es fou ! fit Georges. Es-tu de ceux qui veulent qu'on se marie par la même raison qu'on entre aux Invalides? Se marier juste au moment où l'on éprouve la lassitude de l'amour et des plaisirs du monde est à la fois une mauvaise action et une sottise.
Je ne veux pas épouser une jeune fille en la condamnant au rôle de sœur de charité. Je crois à la vertu; mais je me ferais l'effet d'un égoïste idiot si j'imposais à celle qui sera ma femme des devoirs disproportionnés aux facultés humaines. Les plaisirs m'ont plutôt mûri que vieilli. ”

“ Je veux Marianne heureuse. Pour cela il faut faire fortune. Tu verras, nous la doterons; elle épousera un homme de son choix.
Madame Baron lut, dans le regard de son fils, qu'il avait deviné les sentiments de sa sœur et qu'il les approuvait, ces chastes et austères amours.
— La chère Marianne! dit-elle, elle mérite ce que tu veux faire pour elle.
— Aie confiance, reprit Henri. Je suis certain du succès. La persistance de la volonté et le travail sont deux forces devant lesquelles tout plie. J'ai foi en moi. ”

“ Marianne sentit des larmes envahir ses paupières; toutefois, elle chercha à les dissimuler.
— Peut-être, dit-elle doucement, mon frère a-t-il des raisons de croire à la réussite de ses efforts.
— Il est matériellement impossible, répondit Prosper, qu'il se trompe à ce point. Henri n'est point un sot; il sait la vie, il ne nie point les impossibilités; il veut se mettre aux prises avec elles.
- C'est peut-être excès de confiance en soi?
- Non, mademoiselle. Il admet, de lui-même,
la vraisemblance de la stérilité de son entreprise. ”

“ Il était sept heures du soir environ; les servantes préparaient le souper. M. Cormans, un homme de quarante ans à peine, au visage épanoui de santé, à la chevelure jaune et drue, à la mâchoire carrée, aspirait dans ses larges poumons la fumée d'un cigare.
A côté de lui, madame Cormans tricotait, sans trop
songer à quoi que ce fût; et mademoiselle Henriette, une belle et blonde fille de vingt ans, dont le regard intelligent se tempérait par une expression délicieuse de douceur, s'appliquait à broder une tapisserie dont les couleurs un peu criardes ravissaient son père d'admiration. ”

“ Pour me comprendre moi-même, je compte sur le temps ou sur un événement quelconque qui portera brusquement la lumière dans mes idées indécises.
— Mon cher, dit Paul, tu me fais l'effet d'un conjuré qui prépare sa désertion. Jeune, élégant, instruit, bien élevé, tu as, grâce à une certaine fortune, les moyens d'être parfaitement heureux, car, pour couronner l'œuvre, tu es garçon; eh bien, j'en jure, tu songes au mariage?
— Pourquoi pas? répondit Georges.
— Te marier, toi ? c'est un meurtre ! dit Paul en riant. ”

“ PRINCESSE ALDÉE
t
En ce temps-là il y avait, dans ces contrées bénies du ciel, où le soleil est toujours radieux, l'onde limpide et la terre féconde, il y avait un vaste empire dont aucun livre n'a jamais parlé, quoique nombre d'Occidentaux aient publié, en se copiant les uns les autres, des Histoires universelles.
La capitale de cet empire, la ville de Japhé, passait à bon droit pour la plus belle ville du monde, surtout au sentiment des natifs, qui n'aimaient point à sortir de chez eux. ”

“ Pour lui, ému au fond du cœur, il tenait les yeux baissés, croyant dissimuler deux larmes prêtes à s'échapper.
— Qu'avez-vous? lui demanda brusquement Cormans. Est-ce que vous rougissez de vous voir réduit au travail?
— Non, monsieur, répondit le jeune homme avec une nuance de dignité; je regrette de n'avoir pas travaillé plus tôt, parce que sans doute j'aurais évité les malheurs qui ont frappé ma famille, et que je ne serais pas orphelin.
— Allons! dit l'agent en douane, il ne faut pas se nourrir de regrets ! Espérez; d'ailleurs, il n'est jamais trop tard pour bien faire. ”