Tafilalt

“ Par delà le haut-Atlas on trouve, à l'est, le Tafilelt, berceau de la dynastie actuelle, dont les palmeraies et les villages s'étendent sur plus de cent kilomètres de longueur; au centre, la haute vallée de l'oued Dra qui porte eh cette partie de son cours le nom d'oued Dadès; à l'ouest, le Sous, dont la capitale est Taroudant. L'oued Sous, formé par les oueds Zagmousen et Tindouf, traverse une région fertile extrêmement peuplée. C'est la région des arganiers et le pays du cuivre. ”

“ Bagramiantz apprend de son compatriote que le voyageur est un employé de la régie du tabac qui se sauve de Perse ; car la régie vient d'être supprimée à la suite d'une révolution qui a agité tout le pays et qui, au mois de septembre, a amené des troubles à Téhéran, suivis d'une répression sanglante. Pendant mon séjour à Tiflis, j'avais entendu parler de ces troubles ; l'effervescence était telle qu'on avait essayé de me dissuader d'aller en Perse.
Je fais aussitôt marché avec la caravane du Levantin; en une heure tout est prêt; les chevaux ont changé de charge et font demi-tour. ”

“ Tout le long de l’oued Guir s’étend, à l’ouest, une grande hamada absolument stérile, large de cent kilomètres, presque impossible à traverser à cause des cailloux pointus qui en hérissent le sol, si ce n’est en suivant les rares pistes que le pied des hommes et des bêtes a fini, à force de siècles, par y tracer. De l’autre côté de ce plateau, qui les domine de 800 mètres, s’échelonnent les belles oasis du Tafilelt : c’est le centre du domaine des Berâber. ”

“ Dès l’instant qu’un frère ou une sœur lui était signalé comme exerçant une prépondérance quelconque dans les ateliers de n’importe quel rite, il savait se l’attacher, même sans l’enrôler sous la bannière palladique, si l’adepte n’avait pas des tendances lucifériennes. J’ai cité tout à l’heure le F∴ Findel, qu’il eut pour collaborateur dévoué, bien que celui-ci ne partageait pas sa manière de voir au point de vue de la divinité : Findel est un de ces rêveurs pour qui l’Être Suprême est indéfinissable et vague, à la fois rien et tout ”

“ Notre occupation de Taouz et d’El Haroun (février et mars 1931) nous donne le contrôle des principaux cheminements des djouch et resserre l’investissement du Tafilalet.
Ce programme, poursuivi en 1931, nous assure l’occupation de la vallée du Ghéris entre le Ferka et le Tadighout et contraint les tribus guerrières de Belgacem N’Gadi de refluer vers les hautes vallées du Grand-Atlas. Le Tafilalet tombe entre nos mains par une simple rectification de front le 15 janvier 1932 et assure la liaison entre Marrakech et les confins algéro-marocains. ”

“ Au moyen du trésor, qu’elle a fait venir et dont elle garde la possession, elle se fait des amis en si grand nombre que le soupçonneux Hagene se défie, s’empare du trésor et le cache dans le Rhin, près de Loch. Kriemhilt désespérée voulait se renfermer dans un monastère lorsque le roi des Huns, Etzel (Attila) , devenu veuf, la fait demander en mariage. Kriemhilt résiste longtemps et ne cède que lorsque le vieux Ruediger de Pechlarn, l’ambassadeur d’ Etzel, lui insinue que, par son mariage, elle trouverait le moyen d’assouvir sa soif de vengeance. ”

“ Talhouarn, sans point d'appui, agitait les bras et les jambes comme un homme qui se noie. Yan Bras le fait rudement sauter, le balance pour le saisir au milieu du corps; puis, d'un effort terrible, lui fait décrire un cercle les jambes en l'air, vous diriez une aile de moulin , et le jette sur le dos devant, lui. — Tu montreras, lui dit-il, cepeeg-gourn à Maléfan.
Un frémissement d'effroi parcourt l'assemblée; on enlève Talhouarn tout étourdi; les conversations deviennent bruyantes. Autour de l'arbre les juges délibèrent. Margaïte questionne ses voisins.—Yan Bras est fatigué, dit-elle ”

“ Il y a des occasions où l'honneur est de fuir. Il eut ce difficile courage, il ralentit le cours de ses visites dans la maison, et refusa sous différents prétextes deux ou trois invitations. Cela finit par paraître singulier à M. de Talyas, qui en fit des reproches affectueux à Philippe, et qui en fit aussi à sa femme, l'accusant d'avoir mortifié et éloigné le jeune homme par ses hauteurs et ses glaces.
Ce fut chez madame de Libernay, où l'on dansait tous les mardis, que les choses s'arrangèrent. Madame de Talyas daigna inviter elle-même Philippe de Boisvilliers à valser avec elle ”

“ Les animaux choisis et achetés par M'Cou-
gné à Tafilet étaient d'admirables bêtes, trapues, nerveuses, rebelles à la fatigue, et qui pouvaient porter sans gêne de six à sept cents kilogrammes. Elles avaient déjà fait plusieurs fois le trajet du Sahara.
On a dit souvent que sans la boussole l'homme eût été incapable de se diriger sur l'Océan. Il est peut-être encore plus juste d'affirmer que, sans le chameau, il n'eût jamais traversé le grand désert africain. Aussi, les Arabes l'ont-ils surnommé le vaisseau de la mer sans eau. ”

“ Au fond de toutes ces aventures merveilleuses dont je n’ai indiqué que la moindre partie, il y a une idée sérieuse et une idée qui se rattache à des faits réels. On pourrait dire que l’auteur, bien que peut-être sans une intention expresse, et vaguement, a personnifié, dans Taulat, la force et l’autorité brutales, telles qu’on les voyait souvent à ces époques, opprimant et bouleversant la société ; et dans Geoffroi, le génie de la chevalerie luttant contre cette force perverse. ”

“ Il jalonne aujourd’hui, comme point stratégique important, la route du Tafilalet au Touat celle des rezzous et des harkas. L’oasis est d’ailleurs sous le patronage des Aït R’ebbach. Les bandes de Beraber qui à différentes reprises sont venues nous inquiéter aux oasis y ont toutes fait étape ; depuis la première qui a donné l’assaut à Timmimoun jusqu’à la dernière, qui a enlevé les chameaux au pâturage d’Haci R’zel et qui a été surprise au retour par le maghzen de Beni Abbès à Noukhila, dans l’oued Tabelbalet. ”

“ Ma visiteuse, quoique appartenant à un autre triangle de la ville, était venue ; je sentais son regard qui ne me quittait pas. Un frère, quelque peu hargneux, essaya de mettre sur le tapis la séance de l’avant-veille, en glissant qu’il y avait une étrange coïncidence entre ma présence et la fâcheuse façon dont s’était terminée l’expérience de la sœur Ingersoll ; mais le grand-maître l’arrêta aussitôt : moi, je me contentai de hausser les épaules. ”

“ Le Tout-Puissant seul sait quels grands desseins il a formés sur le bienheureux fruit de vos entrailles.
— Ainsi soit-il ! répondait chacune des deux naïves demoiselles.
Elles finirent donc par prendre courage et désirèrent avec une certaine joie le jour où elles mettraient au monde de petits Pie IX.
Pendant ce temps, ainsi que Laripette l’avait prévu, sir Ship Chandler avait accompli sa tournée d’Espagne. Il avait parcouru les villes principales de la péninsule, demandant à tous les échos si personne n’avait vu un jeune docteur accompagné de trois jeunes dames et d’une autruche. ”

“ La ville est jolie et offre quelques ressources. On y arrive par une belle avenue depuis le pont. Sa population est de 5,000 ames à peu près. Le territoire est très-fertile, surtout en vin, qui est assez estimé ; c'est là où l'on commence à voir des oliviers. L'air est réputé pour être extrêmement sain. Tafalla renferme 2 paroisses, 3 couvents , un hôpital, 4 ermites, un bureau de loterie, un relais, plusieurs distilleries ”

“ M. Orifice a regardé et écouté pendant une heure par le trou de la serrure...
Tandis que Placide donnait ces détails, Mme Campistron savourait à petites gorgées sa tasse de café.
Placide continuait :
— Ce locataire a pourtant paru être un jeune homme très convenable ; il vit de ses rentes, n’a pas hésité pour donner le premier prix qu’on lui a demandé de l’appartement... C’est un monsieur fort bien qui a beaucoup voyagé, paraît-il, et qui se nomme Robert Laripette.
À ce nom, Mme Campistron poussa un petit cri.
— Qu’as-tu, Pauline ? dit le colonel. ”

“ Tebelhelt, vers la limite du Sahara, est située au sud-ouest d'un lac dans lequel se jette la rivière du Ziz. Sidjelmessa, près du même
cours d'eau, n'est plus qu'une ville en ruines.
Tafilelt, capitale du royaume ou de la province, est la résidence du pacha qui gouverne le pays au nom de l'empereur. Cette ville importante par sa population, puisqu'on lui accorde 100,000 habitants, passe pour fort ancienne. Elle n'a ni fortifications, ni murailles, et ne renferme aucun édifice remarquable.
Selon Jackson , elle possède de très bonnes manufactures d'étoffes de laine. ”

“ Du Tafilalet dont le roi Kemamum, chrétien, était l'allié de Koceïla et de son prolongement algérien, la hammada du Guir, où s'élèvent les tumulus de Djorf Torba, nous remontons vers le nord-ouest pour atteindre aux environs d'El Hajeb, à 40 km de Volubilis, le grand mausolée de Souk Jemaa el Gour. Le Gour, moins spectaculaire que les mausolées algériens, Medracen, Tombeau de la Chrétienne et Djedars, mérite cependant l'attention. ”

“ Ce cri se renouvela, et, trempé d'une sueur froide, Toffel alors lança son cheval ventre à terre du côté d'où semblait venir la voix de sa femme; mais point de traces. Il regarda à droite, à gauche, puis à terre, et enfin il remarqua avec un horrible serrement de cœur des traces de pas d'hommes, et à côté les empreintes des pieds de sa femme. Des hommes étaient venus là, c'était évident; mais * dire ce qu'était devenue sa femme, c'était une chose bien difficile, les traces se perdaient dans la forêt. ”

“ C’est un mot qui est sûrement d’origine arabe bien qu’il y ait doute sur l’étymologie (voy. Diez, Etymologisches Wœrterbuch, I, tafuro) . Il apparaît pour la première fois dans les Gesta Dei per Francos de Guibert de Nogent. Cet historien nous apprend qu’un chevalier normand s’étant mis à la tête d’une troupe de gens sans aveu qui faisaient partie de la première croisade, fut dès lors appelé « le roi Tafur ». Guibert donne de ce surnom l’explication que voici : « Tafur autem apud Gentiles dicuntur quos nos, ut minus litteraliter loquar, Trudennes (= truands) vocamus. » ”

“ Lucifer fit un signe d’acquiescement à cette nouvelle demande.
Et j’eus, avec le diable d’enfer qui simulait mon ancêtre, la conversation suivante ; mais ma voix seule était entendue par les Mages Élus composant l’assemblée.
Philalèthe. — Mon enfant bénie et bien-aimée, je te maintiens comme vérité absolue ce que je viens d’écrire tout à l’heure, tandis que j’étais dans la flèche de fer... Que désires-tu que je te dise encore ?
Moi. — Verrai-je le triomphe de notre religion sainte ?
Philalèthe. — Non. L’humanité n’est pas encore prête à recevoir la vraie lumière ”

“ Depuis, la noble Kriemhilt devint l'épouse du hardi Sîfrit.
(p. 364) «Comme ses parents et ses hommes lui conseillaient, puisqu'il portait son esprit vers un fidèle amour, de s'adresser à une femme qui lui convînt, le noble Sîfrit parla: «Je veux prendre Kriemhilt, la belle jeune fille du pays des Burgondes, pour sa beauté sans pareille. Il m'est bien connu qu'il n'est pas d'empereur si puissant qui, voulant choisir une femme, ne tâchât d'obtenir cette puissante reine.» ”

“ Antonio Talbot de la Concha, le vainqueur ordinaire dans ces nobles exercices.
Un cri étouffé de M. José lui avait en ce moment fait lever les yeux. Le vieillard était sans connaissance. Il avait appelé Christophe, et Christophe lui avait appris que le nom de son maître était Luis-José-Manuelo Talbot de la Concha, et que cet Antonio était son petitfils.
Or, André se rappelait parfaitement les nom et prénoms du grand-père d'Hippolyta. ”

“ C’était la bonne qui avait le pompier. Elle l’avait réclamé sous le nom de Philéas. Sans aucun doute, elle lui avait remis sa soutane, sa belle soutane neuve, qui renfermait, dans une poche, un tas de papiers précieux, sans parler de l’argent. Et c’était ce Philéas qui allait nocer à sa place !... À cette heure, il devait se prélasser, majestueux, en costume d’oint du Soigneur... Et il irait, dans un pieux restaurant du quartier Saint-Sulpice, se payer, avec les écus de Romuald, un plantureux balthazar arrosé de vins exquis !... ”

“ Mais il retrouve bientôt ses forces pour avancer le long du bord, enlever Marivonic et son père et les poser sur le rivage.
Tous les autres courent à terre, et se jettent à genoux ; ils lèvent les mains vers la chapelle de Notre-Dame de Pitié.
A peu de distance, Minn-dû renouvelait ses tentatives pour entraîner sur le rivage un paquet bleu qui paraissait inerte et qu'il serrait de toute la force de ses mâchoires. — C'est le corps de Trévihan, dirent les autres, il ne remue pas. — Minn-dû arriva, traînant en effet Trévihan dont la casaque était toute déchirée. ”

“ Celui-ci crut agir
en bon protestant, prit une femme bonne et jolie, mais à laquelle manquaient cet esprit de contradiction, d'agacerie, ces boutades, ces propos piquants, qui réveillaient jadis si à propos son caractère nonchalant.
Telle était la position de notre Toffel, le mari à deux femmes, entre lesquelles il semblait fortement balancer. Les garder toutes deux, comme le patriarche Lamech, quelle apparence? Enfin, il s'écria :
« Allons chez le squire et chez le docteur Gaspard; allons entendre ce que disent la loi humaine et la loi de Dieu. » ”

“ Le roi Etzel, du pays de Hongrie, soumis à Attila, perd par la mort la reine Helche, sa femme accomplie. Il cherche une autre épouse. On lui parle de Kriemhilt, veuve de Sîfrit, la plus belle des femmes.—Comment, dit-il, pourrai-je obtenir cette belle au besoin, puisque je suis payen et elle chrétienne.—Le margrave Ruedigêr, auquel il se confie pour aller demander en mariage la belle Kriemhilt, partit avec cinq cents chevaliers. ”