Kura

“ Ainsi les populations enfermées dans les bassins de la Kura et du Rion, c’est-à-dire dans la large avenue transcaucasienne, pouvaient sur plusieurs points chercher une issue pour elles-mêmes ou pour l’excédent de leurs jeunes hommes. Une première porte facile leur était ouverte au sud par la vallée de l’Araxe ”

“ Même physionomie extérieure des hommes et des choses. Nous l'avons déjà dit, la tradition, la coutume est de faire ainsi : le type séculaire est fixé immuablement dans les cerveaux étroits des représentants de cette race stationnaire. Les choses ne peuvent pas être différentes des idées qui les représentent.
Vous parcourriez tous les villages ainos du Yeso, de l'île de Sagalien et des Kouriles, que vous trouveriez toujours les mêmes huttes aux toits échelonnés, avec leur fenêtre ouverte à l'orient, les mêmes kura (greniers) élevés sur pilotis, les mêmes engins de chasse et de pêche. ”

“ KURO-KAWA KI-GYOKU. — Peintre de Ye-do, de la fin du XVIIIe siècle (v. Ki-gyoku 2) .
Kuro mamé. — Pois grillés ou haricots noirs (v. "Mamé ") .
Kuro-shiki. - Type d'un masque de nô (v. Masques japonais 4) .
Kuro-shio. - Le courant noir ", le Gulf-stream japonais, qui longe une grande partie du Japon (Kyû-shû, Shi-koku et Hon-do jusqu'à Tôkyô) et qui est remarquable par la coloration profondément. bleue de ses eaux. Sa largeur est d'environ 75 km et sa profondeur de près d'un km ; il entretient une température assez douce sur les côtes qu'il longe. ”

“ Les couches successives de la littérature védique laissent deviner les étapes graduelles de la pénétration aryenne par l’étendue croissante de l’horizon géographique et politique. Le dos du pays entre l’Indus et le Gange, la région impériale de Delhi, est indissolublement liée au souvenir des Kuru : c’est le « champ des Kuru » (kurukṣetra) , la Troade de l’épopée indienne. Kuru, c’est le nom qu’un Iranien de génie a rendu à jamais célèbre, le Cyrus de l’histoire classique et de l’histoire sainte. ”

“ Mais le fleuve de la vie remplit les vides et il continue son cours indifférent. Encaissé dans une profonde vallée, la Koura roule ses eaux d'un brun jaunâtre à travers la ville. Elle est encore assez large dans le haut de la cité, mais devient plus étroite vers le sud-est, se frayant un chemin à travers une gorge étroite aux parois abruptes au-dessus desquels les balcons des maisons sont comme suspendus. ”

“ Kuruma-ya. — L'homme qui traîne le pousse-pousse japonais.
KU-RU-SHIMA. —Famille de daï-myô originaire d'I-yo ; elle résidait, depuis 1601, à Mori en Bun-go, et jouissait d'un revenu annuel de 12.500 koku de riz (JM n° 471 ; KM n° 532) .
KUSA-MURA. — Sculpteur de netskés du XIXe siècle ; il sculptait de préférence des personnages et des scènes populaires.
Kusa-nagi no tsurugi. — Sabre qui abat les herbes Ce sabre fut retiré par Su-sa-no-o de la queue du dragon à huit têtes et reçut primitivement le nom de Ama no Mura-kumo no tsurugi ”

“ Au chceur appartiennent plus spécialement le kuri, le kuse et le kiri, qui comportent cependant quelques répliques de solistes ; le rongi et le walm sont partagés entre eux et lui. Le terme de kuri est employé par toutes les écoles, mais on n’est pas tixé sur son sens originel. Q_uoi qu’il ` en soit, il désigne ici un chant animé et aux inilexions variées qui précede le kuse auquel le joint un sasbi. De méme que le sasbi, ll n’est pas astreint au rythme ré- gulier de 7 +5 syllabes; il est d’ordinaire assez peu développé, et ne compte que quatre ix six incises en moyenne ”

“ Kora, jeune et pure vierge, fille de Damata, est ravie à sa mère à la fleur de ses jours par le dieu de l'abîme ou de l'enfer. Ce dieu l'épouse, et l'entraîne dans un monde inférieur et souterrain. Elle devient la reine des morts. Mais le dieu de l'abîme, son époux, la rend chaque année pour un temps aux lamentations de sa mère; elle y reparaît en été au temps des moissons, saison où les âmes des morts s'occupent particulièrement des vivants, en leur assurant le blé ou le riz, leur nourriture sur la terre.
Sita, l'héroïne de l'épopée indienne, est la fille du sillon ”

“ Mais cet étrange et invisible arbitre du Wild, celui que les Indiens appellent O-se-ki, « l’Esprit », condescendit enfin à jeter un regard de pitié sur Dent-Brisée et sa malheureuse tribu.
Voyant l’étang à nouveau rempli, Kazan et Louve Grise entreprirent, eux aussi, de remonter le torrent, à la recherche de nouveaux castors à tuer, si par hasard il s’en était égaré par là.
La loutre était, avons-nous dit, grosse et grise, et vieille. Pendant dix ans elle avait vécu, pour prouver à l’homme qu’elle était plus madrée que lui. En vain, maint chasseur avait-il disposé ses pièges pour la capturer. ”

“ TIFLIS s'étage sur deux collines qui se font face. Au milieu, dans la vallée, les eaux sales, couleur de café
au lait, d'un fleuve : la Koura, où des chevaux, des chiens et des hommes se baignent. Nous avons déjà repéré deux ponts en planches qui tremblent au passage des voitures et une petite île sablonneuse que le courant a formée.
Comme nous errions à travers les tortueuses rues du quartier juif, près de la Koura, sous les balcons proéminents des maisons de bois, un jeune élève-officier nous arrête et nous parle dans un français hésitant. C'est un mince garçon, brun, cheveux frisés. ”

“ De nombreux kouras, ou magasins incombustibles, crépis à la chaux, éclatent joyeusement au regard sur ce fond riche et moelleux, à cûll d'élégantes habitations ressortant en brun clair aux rayonnements du soleil. Un peu à droite, un temple
incline vers les flots turbulents l'extrémité inférieure de son escalier d'accès. Une multitude de jonques, à la coque disgracieuse et au mât gros et court comme un tronc d'arbre mal équarri, se tiennent languissamment aux pieds de la cité mignonne. On dirait des gnomes en admiration devant une belle jeune fille !. ”

“ Rod et Mukoki n'avaient pas marché pendant cinq minutes que l'Indien indiqua à son compagnon un tronc d'arbre mort, qui était tombé en travers d'un petit torrent. Sur ce pont improvisé, la neige était battue de menues empreintes. Mukoki les examina, et, tout de suite, déchargea son ballot.
« Vison ! » dit-il.
Puis, ayant suivi la piste jusqu'à une jonchée d'autres arbres abattus par le vent :
« Toute une famille vivre ici. Trois, peut-être quatre, peut-être cinq. Bâtir ici a maison de trappes ».
Jamais encore Rod n'avait vu disposer de pièges à la mode du vieil Indien. ”

“ Mais le fleuve était trop large. Il y avait aussi des frères de race de Louve Grise, des loups, qui hésitaient devant une traversée à la nage. Ruisselant d’eau et haletant, à demi suffoqué par la chaleur et la fumée, Kazan vint prendre place au côté de Louve Grise. Il comprenait que le seul refuge qui leur restât était la langue de sable et il se mit en devoir d’y conduire sa compagne.
Comme ils approchaient du petit isthme qui reliait le sable à la rive, ils sentirent leurs narines se crisper, et n’avancèrent plus qu’avec précaution. Leur flair leur disait qu’un ennemi n’était pas loin. ”

“ N'est-ce pas là une chose curieuse, de voir tous les hommes qui ont quelque valeur se distinguer par une physionomie bien personnelle! Le général Kuroki est peut-être le cavalier qui monte le mieux dans toute l'armée japonaise. Son regard, comme toute sa personne, est froid et sévère; il est presque beau, d'une beauté mâle, quand il daigne sourire. Et cela lui arrive quelquefois, comme par exemple ce soir de la bataille du Yalu. ”

“ À Miyajima, on nous a charmés ; à Kouré et à Etadjima, nous nous sommes instruits.
Kouré, où nous arrivons le 15, vers neuf heures du matin, est le meilleur des quatre arsenaux du Japon. Plus fortement protégé contre toute tentative ennemie que Maïdzourou, Sassebo ou Yokosouka, on y a établi les principaux ateliers de construction, les aciéries et la grande cale sèche. C’est ici seulement que les cuirassés peuvent être complétés, armés et réparés. La Mer Intérieure, qui ne communique que par trois passes étroites avec l’Océan, est d’un accès dangereux et facile à défendre. ”

“ Il regarda intérieurement. Au centre de la cabane, sur les cendres carbonisées d’un feu, gisait, enveloppé dans une couverture à demi consumée, le corps d’un petit enfant indien. Kazan pouvait voir les pieds minuscules, chaussés de menus mocassins. Le corps était comme desséché et c’est à peine si l’odorat pouvait en sentir la présence.
Kazan sortit sa tête du tepee et aperçut, derrière lui, la louve aveugle qui promenait son nez autour d’un tertre allongé, dont la forme étrange se dessinait encore sous la neige. ”

“ Le dimanche matin, lorsque nous nous réveillons, le train longe à gauche les premiers contreforts de la grande chaîne du Caucase: à droite, c’est la steppe désolée de la Koura, une plaine marécageuse, fiévreuse, roussie, sans une ondulation, sans un pli de terrain pendant des centaines de kilomètres. Des oiseaux de proie volent au-dessus de cette étendue désolée, d’agiles faucons roses, des crécerelles, des aigles lents, maîtres de la steppe plate; des geais, des rolliers, des bécassines se lèvent à notre passage. ”

“ Mais, s’ils ne pouvaient rien voir, maintenant ils percevaient nettement un fracas de cornes qui se croisaient et s’entre-choquaient, en grand heurt de bataille.
Ils arrivèrent bientôt à une clairière et Kazan, tout à coup, s’aplatit sur son ventre. Louve Grise fît comme lui.
Au milieu de la clairière, dont toutes les jeunes pousses avaient été broutées, tous les buissons rasés, se tenait une assemblée d’élans. Il y avait en tout six bêtes, trois femelles, un petit d’un an, et deux mâles. Les deux mâles étaient engagés en un formidable duel et les trois femelles regardaient. ”

“ Ils n’ont point ces fantaisies ni cette fureur de paradoxes d’une jeunesse intelligente qui jette sa gourme. C’est en vain que, dans l’aile gauche de l’École des Beaux-Arts, — gloire et scandale ! — le fougueux Kuroda sonne la charge contre ses collègues de l’aile droite et lance ses rapins à la conquête du Nu : s’ils affectent parfois des allures tapageuses et si d’aucuns même laissent croître leurs cheveux, leur imitation des artistes européens ne dépasse guère ces médiocres singeries. Sauf quelques exercices de sabre, ils ne s’adonnent à aucun sport. ”

“ L'une de ses mains ramenée devant lui tient le cintâmani.
l'autre le kapâla dans lequel se voient des perles et un vase.
De ses deux mains levées à la hauteur de ses épaules, en même temps qu'il retient sur son dos la peau d'éléphant, il tient de la droite le gri-gug, de la gauche le triçûla. La troisième main droite tient le damaru, la troisième main gauche le croc à éléphant. Au-dessous de Mâhâkala, à droite : Kubera assis sur le lotus, un pied dépassant son siège et reposant sur une conque supportée par un vase, lequel est entouré de perles. Le dieu tient la perle et la mangouste. ”

“ Abandonnant les restes du caribou, ils firent cercle, découvrant leurs crocs, hérissant comme des brosses leurs dos d’un gris jaunâtre, tandis qu’un des deux chefs s’avançait vers Kazan, pour le défier. Dès que les deux bêtes furent aux prises, l’anneau fatal se referma complètement autour des combattants. ”

“ Pendant ces haltes ainsi prolongées, Lucie et Valerio employaient une partie de leur temps à faire des excursions dans la contrée qui les entourait. C’étaient déjà ces riches montagnes du Kurdistan, dont la beauté est plus âpre peut-être que le Taurus, où les gorges sont plus étroites et les escarpements plus abrupts, mais où la nature féconde n’est pas moins généreuse de ses dons. Les deux amants étaient jeunes ”

“ Par elle, le vieil Indien écouta encore, avec défiance. Aucun bruit, toujours. Il renifla. Une atmosphère à la fois moisie et raréfiée, presque suffocante, parvint à ses narines. Il éternua. Puis il recommença à faire, morceau par morceau, sauter le volet.
Quand l’ouverture fut assez grande, il y passa sa tête et ses épaules, et regarda. Mais, dans l’obscurité de la cabane, il ne put d’abord rien distinguer.
« Eh bien, Muki ? » interrogea avec impatience Wabi, qui se tenait derrière lui.
Mukoki demeurait toujours muet. ”

“ Pendant les nuits d’hiver, ils bivouaquent, relèvent la capote de leur kuruma, et, pour ne point geler, s’endorment la lanterne entre les cuisses. Quand ils sont vieux et qu’à chaque tour de roue, ils redressent désespérément leur échine, ils vont s’abattre au milieu des chiffonniers et des raccommodeurs de gela. ”

“ Ce temple de Yakushi, d'un extérieur si simple, avec sa façade de bois laqué rouge, est un des plus somptueux sanctuaires de Nikko. Les douze disciples de Yakushi y sont représentés aux deux côtés de l'autel. Des piliers d'or supportent le plafond où Kano a peint un dragon géant qui en occupe toute l'étendue. Ce plafond offre cette particularité, comme la voûte du baptistère de Pise, de renvoyer les sons par un écho merveilleux que le bonze me fait remarquer en frappant ses mains l'une contre l'autre. ”

“ La vallée de la Kora était jadis habitée par de puissants génies, continuellement en guerre avec d’autres génies de la même race qui avaient élu pour demeure différentes régions du Tarbagatai, du Barlouck et du Gobi. À la suite de leurs expéditions et de leurs pillages, ils trouvaient toujours une retraite assurée sur la Kora ; au sommet des rochers qui dominent le pays, veillaient des sentinelles. Elles annonçaient de loin l’approche des ennemis qu’on attirait dans les défilés des montagnes ”

“ Ne crains rien, dit le docteur à sa compagne, cette habitude de se laisser choir quand il est à bout de forces, plutôt que de descendre en se cramponnant au tronc de l'arbre qu'il a escaladé, a fait croire que le kouri mesure sa chute pour tomber sur la proie qu'il convoite; c'est là une erreur, puisque l'animal ne se nourrit que de feuilles ou de fruits. Sa chair, blanche et grasse, est un manger délicieux; néanmoins, si don Pedro le permet, nous nous contenterons de notre tortue, et j'essayerai d'emporter ce malheureux, afin d'étudier ses habitudes. ”