Jean Mauclère

“ Car une volonté de fer animait les travailleurs.
Ce même 4 mai 1921, l'amiral Charlier, commandant l'escadre française de la Méditerranée occidentale, amenait ses navires en visite à Casablanca. Le soir, Mme Lyautey offrit aux officiers un dîner d'apparat dans les bâtiments pittoresques et fleuris de la nouvelle Résidence, vaste demeure dont la salle à manger dominait de haut la mer, superbe par la splendeur bleue des nuits poudrées de lune, comme dans l'éblouissement de
la lumière marocaine, que le reflet de l'Atlantique rend moins brutale que celle de l'Algérie. ”

“ C'était véritablement l'équipe, travailleuse et fidèle, serrée autour du « patron » ; quelque chose comme ces compagnons du moyen âge qui besognaient à plein collier autour du maître d'œuvre, et dont le labeur anonyme et dévoué érigeait pour les siècles la splendeur des cathédrales. Ici, la cathédrale, c'était en quelque sorte le Maroc, un empire agonisant à ressusciter, à faire entrer dans le circuit de la civilisation
moderne — sans lui faire perdre son âme ancestrale. Tâche immense, qui eût écrasé dix hommes ordinaires, mais qui était à la taille d'un Lyautey. ”

“ Le 12 octobre, conduit jusqu'à Marseille par son frère Raoul, le commandant Lyautey embarqua à bord du paquebot Peï-Ho, à destination d'Hanoï. Un long moment, il demeura accoudé au bastingage, pensif, les yeux attachés sur Notre-Dame de la Garde, dominant de là-haut, de son geste protecteur, et la ville et la mer.
C'est le moment de crayonner ici, peut-être, le portrait de l'homme qui va poursuivre et perfectionner en pays jaune l'œuvre française. Il est grand, svelte, extrêmement racé dans son dolman clair, le calot de cavalerie incliné sur l'oreille. ”

“ Pour la simple raison que la guerre est malgré tout une crise accidentelle, et que les hommes ont besoin d'être, à chaque moment de leur vie, mis à même de remplir leurs devoirs.
Avec infiniment de difficultés et de patience, car il fallait triompher de la toute-puissante routine, Lyautey créa, pour ses cavaliers, un centre de repos et de saines distractions au quartier même ; une vaste salle claire et chaude, pourvue de livres, de papier à lettres, de jeux divers et même d'un imposant billard. ”

“ Il y avait surtout, au second étage, les grandes salles marocaines, où meubles, tapisseries, burnous, tapis, bibelots, reconstituaient avec une exactitude pittoresque l'atmosphère du pays où le maréchal avait régné au cours de treize années, recréant ce pays de ses mains attentives et paternelles. Lorsque, dès
l'été de 1926, le sultan Moulay-Youssef vint à Thorey visiter le résident d'hier, cette évocation si fidèle de sa patrie lui prouva, s'il en eût été besoin, la place immense que le Maroc occupait au cœur de Lyautey. ”

“ De son côté, la générale Lyautey gagnait des amitiés à la France en tenant inlassablement et admirablement son rôle dans l'œuvre sociale du protectorat. A elle la direction et le développement, non seulement des Gouttes de lait, mais encore des maternités, des pouponnières, l'organisation des consultations de nourrissons ; à elle le droit de regard qu'elle exerçait avec un constant dévouement joint à l'esprit le plus judicieux, sur les infirmeries indigènes. A elle aussi une part peu connue, mais très importante, dans la
réussite éclatante couronnant la mission du Résident Lyautey. ”

“ Et voici le moment de nous glisser au Maghreb mystérieux, pays du sommeil et de l'anarchie, que les roumis appellent Maroc.
Un joli proverbe arabe assure que « Le monde est un paon, le Maghreb en est la queue ». Impossible de dire de façon plus poétique quelles splendeurs, quelles richesses, le Maroc peut offrir à l'admiration et aux besoins des hommes. Seulement, voici quelque cinquante années, ce merveilleux domaine était de plusieurs siècles en retard sur la civilisation. ”

“ Les cinq puissantes autos transportant le maréchal et son escorte battaient le fanion de France ; elles traversèrent triomphalement les opulentes cultures de la Beauce marocaine ; à chaque village, les indigènes, à pied ou à cheval, étaient massés derrière leur caïd ou leur nouba. Les ritournelles aiguës, les youyous des femmes, marquaient, de douar en douar, la joie que cette population primitive éprouvait à saluer celui qui assurait au pays la sécurité dans la paix.
Cette paix semble plus sensible encore à Ouezzan qu'ailleurs : la ville fait un souriant accueil au maréchal. ”

“ En un dernier sursaut, les Zaïans se ruèrent sur la colonne, comme elle revenait de Khenifra ; ils tuèrent son chef, et avec lui, trente-trois officiers et cinq cent quatre-vingts hommes ; les insoumis firent, dans cette sanglante journée, un butin considérable. On frémit de penser jusqu'où aurait pu s'étendre le désastre, dans ce bled immense où sommeillait encore plus d'un foyer mal refroidi de dissidence, engourdie mais non vaincue, si le général Henrys, qui avait les pleins pouvoirs du Résident, n'eût aussitôt redressé la situation avec la plus grande énergie. ”

“ Au reste, il est excellent, car le grand maréchal continue, pour ainsi parler, d'être mêlé à l'œuvre de sa vie. La philosophie de ce choix a été tirée par un de ces
grands féodaux du Maghreb que parfois Lyautey appelait « ses frères ». Il a dit :
« Nous aimons que l'on ait choisi cet endroit. Quand, dans l'avenir, les nôtres seront dans le bureau du Résident général de France, pour y discuter les affaires du Protectorat, si jamais une difficulté s'élevait, les uns et les autres n'auraient, pour l'aplanir, qu'à regarder par la fenêtre, et songer à celui qui sera tout proche. » ”

“ Durant trois jours, en flots interminables, un peuple entier défila, impressionné, dans la chapelle princière, devant le catafalque où reposait celui que tous considéraient comme le dernier prince lorrain. Héroïque, imposant silence, à force d'énergie, à la fatigue qui l'accablait, la maréchale Lyautey, toujours digne de celui qu'elle pleurait, reçut, jusqu'à la limite de ses forces, et entourée par les collaborateurs de son mari, les hommages dont l'évidente sincérité adoucissait quelque peu sa douleur. ”

“ Si Lyautey est parvenu à une telle prééminence, ne serait-ce pas, ainsi que le suggère un de ses officiers d'ordonnance, vivant dans son orbite et voué à l'admiration de sa haute personnalité, ne serait-ce pas parce qu'il réunit des qualités qui, à l'habitude, ne sont pas groupées chez un même homme ? En lui, l'énergie et la souplesse, la volonté et l'astuce, l'audace et la prudence, se groupent sans s'affronter. Quand des dons aussi opposés s'unissent à une intégrité parfaite, à une intelligence hors de pair et à une puissance de travail presque indéfinie, vous voyez ce que cela peut donner. ”

“ Et sur le château endeuillé flottaient à mi-mât, en berne, les drapeaux de France et du Maghreb, unis par les trois alérions d'argent, qui sont de Lorraine, depuis que Godefroy de Bouillon, en Terre Sainte, traversa trois aigles d'un seul trait de flèche, dans la gloire du soleil.
Cependant le Gouvernement français se préoccupait de rendre un dernier et solennel hommage au grand disparu. Un hommage qui montrerait au monde tout ensemble l'immensité de la perte que la France venait de subir, et la conscience qu'elle avait de son malheur. ”

“ Le 16 avril 1908, à 4 heures du matin, dans le Sud marocain, la colonne Pierron campait à El-Menabha. Du haut de ce plateau entouré de ma-melons et fleuri de palmeraies, les légionnaires devaient surveiller une harka de 2.500 combattants, menés par l'agitateur Moulay-Lhassen à l'attaque de notre frontière algérienne. Aux dernières nouvelles, les Marocains étaient à 25 kilomètres ; nos hommes les y croyaient encore, quand, tout à coup, les burnous blancs, fantômes au milieu de la nuit, surgirent dans un crépitement de fusillade. ”

“ Eh! mon Dieu, oui, je le sais bien, l'Indochine, Mada- gascar, l'Afrique, le Maroc, tout cela est gri- sant... Et pourtant, moi, Lyautey, je vous le dis : petits moines, votre vie, vos règles, vos prières, votre sacrifice, sont aussi nécessaires, aussi féconds, aussi grands que n'importe quelle création ici-bas... Voyez-vous, tout est équilibre, tout est ordre. A côté de l'action, il y a la méditation. A côté de la lutte contre les éléments et contre les hommes, il y a la lutte contre soi-même. La vie ne serait qu'une folie incohérente si la spiritualité ne la réglait pas !... ”

“ Elle est grande comme un appartement, doublée de drap et de soie, et l'épaisseur des tapis moussus couvre le sol. La porte est grande ouverte ; mon fanion clapote ; un grand spahi rouge monte la garde ; mes officiers achèvent de fumer leur pipe autour d'un feu rouge ; un cheval hennit en tirant sur sa corde ; les serviteurs enlèvent les reliefs du repas sous l'œil du caïd en burnous pourpre de la tribu voisine, et la lune rend vivante cette nuit, si fraîche après la chaude journée... ”

“ On imagine que le maréchal Lyautey, chargé de cette mission grandiose, s'employa, de toute son âme ardente à la mener à bien. Il vit beau, et il vit grand. Il s'entoura de collaborateurs capables de réaliser les projets que son esprit toujours fertile méditait au sujet de cette cité éphémère,
appelée à témoigner de la présence bienfaisante de la France sous tous les ciels du monde. ”

“ Quand le cardinel Binet, métropolitain de Nancy, archevêque de Besançon, eut solennellement donné l'absoute, la funèbre théorie se reforma pour gagner à nouveau l'admirable décor de la place Stanislas. Là, le cercueil fut déposé sous les trois étendards, français, lorrain, marocain, flottant à la brise et juste en face du balcon d'où le petit Hubert Lyautey était tombé jadis. Merveilleux symbole d'unié et de perfection, et combien rare, d'une vie qui vient terminer son cycle au point précis où elle l'avait commencé! ”

“ Dans l'intérêt majeur de la France, et pour le prestige de la race qui se flattait d'apporter la civilisation en terre africaine, Lyautey estimait que le Maroc devait, autant que possible, ignorer la « guerre des blancs », que tout de suite le Résident avait, au nom de l'humanité, taxée de criminelle, et plus encore, d'absurde. Il convenait que le vieux Maghreb en travail d'organisation poursuivît avec le minimum de secousses son ascension vers l'état supérieur, tout de calme et de prospérité, où l'appelait la volonté bienfaisante du Résident français. ”

“ Lyautey connaissait à ce moment de graves soucis, nés de l'action sourde et violente que les agents allemands menaient contre nous au Maroc. Ceux-ci, qui avaient commencé d'inventorier dans l'ombre, dès 1909 nous le savons, les richesses du sous-sol marocain, s'efforçaient d'utiliser l'affaiblissement militaire que la guerre européenne nous avait apporté en terre chérifienne, pour ameuter la dissidence contre nous. Les émissaires du Reich se glissaient partout, dans les monts septentrionaux du Riff, dans l'oasis du Tafilalelt, au Tadla comme chez les Riatas. ”

“ Il était temps ; dans la totalité du Maroc ne vivait plus qu'un seul vieil artiste possédant le secret des admirables reliures de maroquin gaufré frappé d'entrelacs versicolores, sœurs de celles qui habillaient, à Marrakech, les inestimables manuscrits du XIIIe siècle, trésors de la bibliothèque rassemblée par le très noble El-Glaoui. Lyautey fournit des apprentis à ce vieil homme, et l'art de la reliure marocaine se trouva sauvé.
A Rabat fut instauré un Musée des Arts indigènes, et à Fez, dans la ville haute, le général consacra un pavillon du Batha à l'aménagement d'un Musée d'Art marocain. ”

“ A l'automne de cette même année 1910, le général Lyautey se maria ; il épousait la veuve du colonel Fortoul. Disons tout de suite que la maréchale Lyautey est une femme d'élite qui tint dignement son rôle auprès de son glorieux époux. Un peu plus tard, nous la verrons, au Maroc, diriger avec la plus bienfaisante activité, ce que l'on pourrait appeler le ministère charitable de la Résidence. Et son incessant dévouement gagna bien des cœurs à la France, de l'Atlantique à la Moulouya. ”

“ Si, pour le chrétien qui a terminé sa tâche terrestre, ils sont « le soir d'un beau jour », s'ils se montrent alors riches de sérénité plus encore que lourds de tristesse, c'est bien au maréchal Lyautey que l'expression peut s'appliquer.
Au début du mois de juillet 1934, il eut la joie de recevoir dans son domaine de Thorey le sultan Moulay-Mohammed, dont il avait été l'éducateur et qu'il aimait comme un fils. Le sultan du Maroc lui avait amené l'un de ses enfants, un garçonnet dont le regard candide se posait avec admiration sur le grand chef roumi dont son père lui avait tant parlé. ”

“ Il rappelle d'abord la surate fameuse du Coran : — Ne formez pas d'alliance avec les infidèles ! Saisissez-les, mettez-les à mort partout où vous les trouverez ! Nous jetterons l'épouvante dans le coeur les infidèles, le feu sera dans leur demeure !
Et, rejetant les pans de son burnous sur ses épaules, le marabout, qui prend le ciel d'Allah à témoin de ses paroles, poursuit, véhément :
— Rappelez-vous tous que la guerre à l'infidèle est le grand devoir de tout bon musulman ! ”

“ La tâche est considérable ; mais elle n'est pas pour effrayer le pacificateur du Tonkin et de Madagascar. Une immense volonté d'action le possède, car rien n'est insignifiant à ses yeux ; il n'est heureux pleinement que lorsqu'il travaille, lorsqu'il modèle, de ses mains puissantes, cet îlot médiéval qu'est le Maroc, lorsqu'il se sent prêt à réaliser ce prodige de le transformer en pays neuf, tout en le défendant victorieusement contre la laideur et le vandalisme modernes. ”

“ Lyautey y méditait de grandes choses, mais le moment n'était pas venu encore de les réaliser. Il les annonça dans
un discours-programme prononcé le 14 juillet, discours au long duquel le Résident dévoilait son plan économique marocain — une magnifique improvisation, dense, riche de faits et de chiffres, et dans lequel on trouve cette phrase, qui est tout Lyautey :
« La plus grande preuve d'estime que l'on puisse donner aux gens que l'on a l'honneur de diriger, ce n'est pas de les flagorner, mais de leur parler gravement, en leur montrant les choses comme elles sont. » ”