Louis Barthou

“ Mais je ne peux me dispenser de dire le souci esthétique avec lequel le général Lyautey a préservé les villes indigènes à Rabat, à Marrakech, à Meknès, à Fez. Grâce à lui, grâce à son goût éclairé des belles choses, elles sont intactes et elles resteront inviolables, avec leur caractère propre, leur vie particulière et les chefs-d'oeuvre d'art qu'elles renferment. Le Maroc est heureusement et définitivement protégé contre les « embellissements » qui ont ravagé et déshonoré Alger. ”

“ Le général Lyautey avait trop d'expérience et trop de clairvoyance pour envisager la bataille du Maroc, dont il savait l'importance et les difficultés, sous le seul aspect de l'action militaire. Dès le premier moment il avait compris et il avait dit que les forces morales et que les mesures politiques ne joueraient pas dans le sort de l'empire chérifien un rôle moindre que les effectifs. Commandant en chef et résident général, il réunissait entre ses mains tous les pouvoirs et son autorité ne connaissait d'autres limites que les instructions reçues du Gouvernement. ”

“ En 1914, sur les 420.000 kilomètres carrés dont se compose le Maroc, nous en occupions seulement 163.000. Pour maintenir cette occupation, et avant même de songer à l'étendre, il fallait, au moment où les hostilités s'ouvraient, inspirer une entière confiance, non seulement aux tribus soumises, mais même au Maghzen et aux autorités locales. L'Allemagne avait, par sa propagande et par son action, donné, dans les années qui précédèrent la guerre, l'impression d'une force organisée qui ne redoutait aucune concurrence. ”

“ Aucun abus de pouvoir n'est à sa charge. Il n'a fait que ce qu'il avait le droit contractuel de faire. En donnant sa pleine part à l'autorité du sultan, il s'en faut qu'il ait diminué ou déconsidéré la sienne. Tout au contraire : il s'est grandi en se limitant. Le sultan est un chef religieux. Ce titre lui confère sur les indigènes une influence supérieure à celle qu'il tient de son titre politique. Il faut qu'elle soit intacte et qu'elle paraisse telle. Les articles d'un traité, même très simple et très clair, comportent des nuances dont la délicatesse est inaccessible aux indigènes. ”

“ Le respect de la souveraineté du sultan dans tout ce qui intéresse la conscience et le statut musulmans, et la collaboration avec les grands chefs indigènes ont puissamment aidé le général Lyautey à gagner sur le terrain politique la bataille du Maroc. Mais la victoire aurait été indécise et précaire si le résident général n'avait pas pratiqué à l'égard des indigènes eux-mêmes une politique attentive, prudente, équitable et bienveillante. ”

“ Ainsi, au Nord, à l'Est et au Sud, l'Allemagne avait mis ou remis la main sur des chefs influents, mais isolés, qu'elle devait relier entre eux pour provoquer un soulèvement général. Il fallut quelque temps pour l'organiser. En attendant, nos troupes ont à lutter un peu partout contre les efforts dispersés des tribus rebelles dont la guerre européenne, que l'Allemagne exploite comme une guerre sainte où l'islamisme aura sa juste revanche, exalte le fanatisme. A Khenifra, attaquée par les Berbères, la situation est un instant tragique. ”

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Ainsi la consultation de ces chefs éprouvés est unanime et décisive : elle confirme l'opinion du résident général. Dès qu'on lâchera quoi que ce soit du front avancé, tout craquera, dans un pays soulevé, où la révolte, exaltée par notre retraite, qu'elle exploitera comme un aveu d'impuissance, coupera les communications et rendra les transports impossibles. ”

“ La victoire est venue. Le pays tout entier prend à son compte les promesses de M. Millerand et sa reconnaissance va avec fierté aux officiers et aux soldats qui, sous le haut commandement du général Lyautey, ont gagné la bataille du Maroc, — une bataille française, que l'Allemagne, déçue dans tous ses plans, a irrémédiablement perdue. ”

“ En se pliant à ce cérémonial, le résident général n'accomplit pas seulement un acte de courtoisie, il fait de la politique, et de la meilleure. Il montre aux indigènes par un fait tangible que le Protectorat de la France n'a pas changé leur souverain et qu'ils doivent toujours au sultan, proclamé par les Ouléma selon les règles traditionnelles, leur respect et leur obédience. ”

“ Sa trahison et sa fuite provoquèrent le suicide de son fils qui, boursier de Beyrouth et obligé de la France, refusa de le suivre et préféra la mort au déshonneur : il était, lui, de la race d'Abd-el-Kader. Abdel-Malek avait, au temps du Rogui, commandé des harkas chez les Rifains : depuis il avait, pour le compte du Maghzen, inspecté les tabors de Tanger. L'avenir démontra pourtant que si les Allemands ne s'étaient pas trompés sur l'influence de son nom, ils avaient fait un faux calcul en escomptant ses talents militaires. ”

“ Après les terribles ripostes que l'ennemi avait essuyées, au nord de Fez et de Taza, sous les coups durement frappés du général Henrys, il s'était recueilli, mais il n'était pas soumis. Les Allemands tolèrent mal l'inertie de leurs alliés. Ils n'avaient pas lié partie avec Abd-el-Malek et avec El Hiba et ils ne leur avaient pas fourni tant de subsides pour les laisser dans l'inaction. Les deux chefs dissidents du Nord et du Sud avaient formé d'importantes harkas. ”

“ En Turquie, en Tripolitaine, en Egypte, en Asie Mineure, les musulmans étaient entrés dans la lutte, de gré ou de force, et s'il n'y a pas d'unité politique de l'Islam, il n'en est pas moins « une caisse sonore », où tout se propage et s'amplifie avec une extraordinaire rapidité. Habile à exploiter des incidents fâcheux comme l'échec des efforts des Alliés à Gallipoli et les revers des Anglais à Kut el Amara, l'Allemagne se présentait en libératrice. ”

“ Il est en effet aisé de comprendre que tels soldats indigènes gagnent, en cas d'insurrection, à être éloignés des foyers locaux d'incendie, où leur présence est plutôt un danger qu'une force, et à être encadrés sur un front éloigné au milieu de troupes sûres. Cette préoccupation trop légitime n'empêchait pas le général Lyautey, qui est un soldat discipliné, de se mettre aussitôt à l'oeuvre pour satisfaire aux demandes du Gouvernement dans toute la mesure et le plus rapidement possible. ”

“ Ceux qui savent en tiennent compte. Sur sept ans d'une administration heureusement continuée pendant quelques mois par l'habile intérim du général Gouraud, le général Lyautey a subi, sans parler de sa guerre propre, quatre ans d'une guerre continentale qui a, de toutes façons, pesé lourdement sur le Maroc. ”

“ Tandis que la France entière était transformée en place de guerre, le Maroc, sauf sur ses lignes avancées, jouissait de la continuité de la paix. L'exécution des travaux publics employait la main-d'oeuvre indigène, que l'oisiveté et la misère auraient rendue trop sensible aux excitations de la dissidence. Les contrôles civils et les services municipaux poursuivaient leur oeuvre et, restés ouverts par contrainte, dans un intérêt public, les établissements de crédit alimentaient.la vie économique. ”

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mise par l'Allemagne à une éclatante revanche. D'autres appels à la désertion sont répandus à profusion. Aucune occasion n'est manquée de dénaturer la vérité et d'attaquer la France. Quand le général Lyautey expose devant une grande affluence d'indigènes à Souk-el-Arba du Gharb les raisons de la victoire assurée des Alliés, c'est Salah Chérif, secrétaire arabe au ministère de la guerre ottoman, qui lui oppose une réplique où l'ironie se fait perfide et la perfidie agressive. ”

“ Nous ne doutons pas de la joie et de la satisfaction de ces gouvernements quand cette nouvelle leur apprendra que leurs partisans et leurs alliés du Mogreb El Aqsa sont victorieux de leurs oppresseurs tandis qu'eux-mêmes remportent la victoire sur leur ennemi dans toute l'Europe et sur toutes les mers.
Il n'est pas douteux que ce soit la preuve qu'Allah (Qu'il soit exalté !) accorde son aide à ceux qui combattent dans la voie de Dieu, pour l'honneur de l'Islam et la liberté des musulmans. ”

“ La moindre défaillance pouvait avoir le plus fâcheux retentissement et des répercussions irréparables. Pour contenir les rebelles et pour rallier les hésitants, il n'y avait pas d'autre moyen que de s'arc-bouter à l'avant. Le front avancé était la garantie de la sécurité assurée à l'hinterland et à la côte. En vain les Riata et les Berbères avaientils tenté des assauts furieux de Taza jusqu'à Khenifra. ”

“ Le général Lyautey télé-
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graphie le 9 août : « Dès maintenant le détachement laissé à Khenifra peut être regardé comme assiégé, mais il tiendra aussi longtemps que possible ; c'est de lui que dépend toute la liberté d'action sur la ligne Fez-Rabat pour le mouvement des troupes à vous envoyer successivement en France; car le jour où il cèdera, la poussée berbère se précipitera. Mais il sait qu'il a un rôle de sacrifice et le remplira jusqu'au dernier homme. » ”

“ « Avec trois bataillons je me charge de garder Marrakech, et avec trois compagnies Agadir. Si je les évacue, tout l'Atlas et le Haouz lâchent, et les grands caïds ne pourront résister au mouvement qui entraînera tout jusqu'à la Chaouïa. » Au général Henrys : « Que vous faut-il pour garder Meknès et la route d'étapes ? — R. Presque rien, si Khenifra et le Tadla restent occupés, parce que je m'appuierai sur des populations soumises « sinon, tout ce que j'ai de forces en avant, et encore ! » ”

“ « La société a pour objet les opérations, ainsi que les entreprises agricoles et industrielles, particulièrement au Maroc. La Société peut également s'intéresser à d'autres entreprises quelconques, ou entreprendre elle-même. »
De même que la maison Karl Ficke, la Compagnie Mannesmann associait à ses combinaisons industrielles, commerciales et économiques le souci constant d'une action allemande. Elle attendait des indigènes auxquels elle faisait appel plus d'influence que de compétence et elle voyait moins en eux des commis commerciaux que des agents politiques. ”

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troupe non pas quelconques, mais particulièrement dégourdis, ayant le goût et le sens des installations. Ils existent toujours, il s'agit de les trouver, de leur laisser beaucoup d'initiative en tirant parti de l'esprit d'émulation, de l'amour-propre et du désir de faire oeuvre personnelle qui sont toujours le meilleur stimulant de toute réalisation que glace et paralyse l'action administrative et hiérarchique. ”

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était à Casablanca. Il avait des succursales à Mazagan et à Marrakech. Depuis 1907 il s'était trouvé au centre de toutes les difficultés que nous avions rencontrées au Maroc, où il combattait notre action et narguait notre impuissance. Il n'était étranger à aucun des moyens mis en oeuvre pour ruiner notre influence et pour provoquer notre éviction. ”

“ Si l'on retient les chiffres approximatifs de la population urbaine, on comptait au 1er janvier 1918, 409.059 musulmans contre 40.190 Français. Le nombre global des indigènes et leur proportion dans la population urbaine où sont nos principaux établissements suffisent à déterminer une politique. Le général Lyautey en a fixé les traits essentiels dans un remarquable rapport du 1er décembre 1916. A ce moment, après seize mois de guerre, il pouvait, en jetant un regard en arrière, apprécier les difficultés vaincues et les résultats obtenus. ”

“ Nul ne comprend et n'admet mieux que le résident général cette nécessité.
Aidé par une femme admirable, dont seule une discrétion respectueuse m'interdit de louer en détail l'oeuvre bienfaisante, qui lui
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vaut la gratitude publique et une émouvante popularité, le général Lyautey a le sens social. Si tout dans notre temps né lui plaît pas au même degré, il n'en est pas moins de son temps, qu'il sait comprendre, et de son pays, qu'il a servi superbement. Le Maroc est son oeuvre et c'est lui, vraiment, qui l'a donné à la France. ”

“ Ignorant des choses d'Europe, aveuglé par les excitations qu'il a subies depuis quatre ans, il ne se rend pas compte encore que le sort a décidé et que rien, dans l'avenir, ne pourra échapper à notre force dégagée de toute entrave. ”

“ Passe encore pour nos qualités que, prises en elles-mêmes, je ne crois pas inférieures. Mais il en va tout autrement de l'usage que nous en faisions. Nous n'avions au Maroc ni l'initiative, ni l'audace, ni la forte organisation que l'Allemagne mettait dans ses entreprises industrielles et commerciales. Rien n'est instructif à cet égard comme l'effort fait par la Marrokko Mannesmann C° pour accaparer économiquement le Maroc. ”

“ Tout le Maroc, avide de travail, s'y rallia et en fit une réalité.
Les administrations publiques lui donnèrent l'exemple. Avec le général Lyautey, il faut comprendre et il faut obéir. Il a la routine en horreur, et les lenteurs administratives, et les solutions toutes faites. Rien ne répugne plus à son tempérament d'action que l'uniformité
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d'un règlement figé, apte à tout et propre à rien. Homme d'initiative, il provoque chez ses subordonnés les initiatives, et il les encourage. ”

“ Enfin, ici même, à côté des officiers enthousiastes, passionnés, qui le bénissent d'avoir rempli leur vie, donné un aliment à leur activité, une fonction à leurs organes, un objectif à leurs facultés, de les avoir sortis, en décuplant leur rôle, de la dépression morbide de la lourde vie des postes, il y a les indignés qui déclarent que si on leur a appris à commander l'exercice ce n'est pas pour être maires, architectes, ingénieurs. ”

“ Pendant que le groupe mobile de BouDenib (colonel Doury) enveloppe à l'Est le massif des Brabers, en remontant la Moulouya, pendant que les groupes de Fez et de Taza contiennent les rebelles du Nord et de nouvelles attaques d'Abd-el-Malek, et pendant que les groupes de la région de Marrakech, par des colonnes nombreuses, contiennent les Chleuh, une colonne partie de Meknès 1 s'enfonce dans la montagne entre les groupes Braber et Chleuh, la franchit et donne la main dans la vallée de la Moulaya au groupe mobile de Bou-Denib. La zone insoumise est ainsi bloquée et traversée. ”

“ Il pouvait dire que jamais aucune exposition ne s'était ouverte dans de telles conditions, tandis que le pays protecteur soutenait la plus terrible des guerres et que le pays protégé, gardé aux frontières, luttait, dans des combats presque quotidiens, contre des dissidents farouches, payés et armés par l'ennemi du dehors. ”

“ Aucun de ses officiers n'était plus près de son esprit et de son coeur que le colonel Berriau, un chef d'élite, qu'il avait connu dans le Sud Oranais, à Beni-Ounif, en 1903. Une amitié fraternelle les unissait. Directeur des Affaires indigènes et du Service des renseignements au Maroc, le colonel Berriau succomba en décembre 1918 à la tâche qu'il remplissait avec un zèle supérieur. ”

“ La première dépêche, émanée du ministère des Affaires étrangères, était brève et impérative. Elle limitait l'occupation du Maroc aux principaux ports de la côte et, si possible, à la ligne de communication Kenitra, Meknès, Fez, Oudjda. Tous les postes et marches avancés devaient être momentanément abandonnés. Enfin, le premier soin assigné au général Lyautey consistait à ramener aux ports de la côte les étrangers et les Français de l'intérieur pour assurer leur sécurité. ”

“ Le général subordonne les décisions et les actions particulières à une conception d'ensemble dont il entend rester le maître. Il ne veut pas se laisser devancer, déborder ou engager par des initiatives isolées et imprudentes : il tient à garder les mains et les cartes libres dans la partie qu'il expose et qu'il s'apprête à jouer jusqu'à l'hiver. ”

“ Respectueux envers le sultan, dont il maintient le prestige traditionnel, le général Lyautey sait user de toutes les forces qu'une organisation sociale plusieurs fois séculaire met à sa disposition. Dans la région du Haut Atlas, difficile à garder, la politique supplée à l'action de nos armes ou la complète. ”

“ Il se vendit, mais, ayant plus de goût pour la débauche que pour l'action,
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il ne tenta jamais une aventure qu'il jugeait trop périlleuse.
A défaut de sultans détrônés, il ne manquait pas au Maroc de dissidents dont l'ambition et la cupidité pouvaient être utilement exploitées. L'Allemagne ne se refusa pas cette chance. Déjà avant la guerre, elle avait lié partie avec Raïssouli, chérif et brigand, qui, comme chérif, descendait du Prophète et, comme brigand, avait payé dans les prisons du Maghzen les méfaits trop évidents d'une vie d'aventures. ”

“ A peine entrée en guerre, elle
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clamait sa supériorité et elle exaltait sa victoire. Au Maroc comme ailleurs, elle répandait les fausses nouvelles. Entre elles et nous, qui croire ? La justice de notre cause n'était pas un argument qui pût émouvoir l'âme indigène, encore trop près de la nature pour ne pas voir dans la force la marque et la preuve du droit. En attendant que la force décidât, seules notre sérénité et notre confiance pouvaient exercer sur le Maghzen et sur les tribus une impression salutaire. ”

“ Son chef était le prince Ratibor, grand seigneur fastueux et brutal qui avait transformé l'ambassade allemande à Madrid en un centre, puissamment ravitaillé, de renseignements, d'espionnage et de propagande. ”

“ Voilà certes une façon de commander et d'administrer dont je doute qu'il soit possible de trouver l'équivalent dans une administration de la métropole. La circulaire elle-même était écrite du même ton. Elle excluait avec vigueur les constructions à longue échéance, les projets grandioses et une lente recherche du mieux où trop souvent le bien hésite et échoue. ”