Sultan du Maroc

“ Tout ce que nous pouvons imaginer, nous autres Européens, d’histoires de mouchoirs jetés à l’improviste, toutes les folles pensées qui peuvent nous venir à propos des bosquets fleuris, des tapis de verdure, des fraîches retraites des jardins du harem, tous les rêves émoustillés dont nous pouvons bercer notre fantaisie, tout cela est erreur, mensonge, ignorance de la réalité. Le sultan du Maroc est un grand monarque, il a, je veux le croire, six mille femmes dans son harem ”

“ Il y a deux siècles et demi, le Sultan du Maroc considérait donc le Riff comme une nation étrangère au même titre que la France et la Turquie.
« Telles ont été les conditions peu édifiantes de l'avènement de la dynastie actuelle, dont les khalifes sont des monarques de droit divin. »
C'est toujours la loi de la jungle qui triomphe. Toute l'histoire du Maroc est remplie d'aventures semblables. Est sultan celui qui s'empare du pouvoir et le conserve (1) . ”

“ Quand nous aurons pris toutes ces mesures, nous aurons fait pour le Sultan tout ce que nous pouvons faire : nos devoirs envers lui, à supposer que nous en ayons, ne vont pas plus loin et ce n’est pas parce que nous venons de le tirer d’affaire que nous sommes liés avec lui, quoi qu’il fasse, indéfiniment. Que nous importe sa personne ? Notre intérêt est sans doute que l’ordre se rétablisse au Maroc, mais cet intérêt n’est pas assez grand pour que nous rétablissions l’ordre nous-mêmes et partout. ”

“ En septembre 1907, le Sultan du Maroc Moulay Abd-el-Aziz était à Rabat. Depuis le débarquement de l’Empereur Guillaume à Tanger en 1905, il avait flotté entre l’influence allemande et l’influence française. Mais il semblait entièrement revenu à la France et cherchait auprès d’elle un appui dans la situation si critique où il se trouvait. Son frère Moulay Hafid venait de se déclarer contre lui et avait été proclamé Sultan à Marrakech. ”

“ J’espère que, sous la souveraineté du Sultan, un Maroc libre restera ouvert à la concurrence pacifique de toutes les nations, sans monopole et sans annexion, sur le pied d’une égalité absolue. Ma visite à Tanger a eu pour but de faire savoir que je suis décidé à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour sauvegarder efficacement les intérêts de l’Allemagne au Maroc, puisque je considère le Sultan comme souverain absolument libre... ”

“ De son côté, le sultan exagérait à dessein le pouvoir spirituel du chérif; pour donner à la multitude une marque éclatante de sa déférence, il l’éleva à ses côtés, s’inclina devant lui, alla jusqu’à recevoir de ses mains l’investiture. Ces concessions étaient habiles : elles étaient nécessaires; aucun pouvoir n’eût pu se maintenir au Maroc si le despotisme de la foi n’avait pas abaissé devant le trône des hordes belliqueuses qui ne demandaient qu’à tenir le pays en état d’anarchie, et changé des barbares non-seulement en croyans, mais en sujets. ”

“ I Le sultan du Maroc, Moulaï-el-Hassan, était, en 1873, à 38 ans, khalifa ou chargé de la lieutenance dans le royaume de Merâkech, et commandait à ce titre une colonne envoyée pour recouvrer des arriérés d’impôts dans la vallée de Sous, au sud de l’Atlas, quand lui parvint la nouvelle de la mort de son père Sidi-Moham-mcd. Désigné en qualité de fils aîné par le sultan, à l’exclusion de ses autres frères, pour prendre le pouvoir, il se rendit en toute hâte au palais impérial. ”

“ Quant à nous, notre préoccupation est double : elle est à la fois politique et militaire. Nous n’avons pas seulement, comme les autres, à nous poser la question de savoir quand et comment nous reconnaîtrons avec eux le nouveau Sultan ; nous avons aussi à nous défendre contre une agression qui parait imminente dans le Sud oranais, — et cela prouve une fois de plus que la France, au Maroc, ne peut être comparée à personne, tous les mouvemens qui se produisent dans le pays ayant ou risquant d’avoir une répercussion sur son propre territoire. ”

“ On comprend par ce qui vient d’être exposé que l’autorité du sultan, illimitée en principe, se trouve en réalité restreinte à un quart à peu près de la surface de ce qu’on appelle l’empire du Maroc ; partout ailleurs elle est sans force réelle, précaire, subordonnée au bon vouloir des marabouts. ”

“ Ce n'est pas seulement la population qui est ici coupable, ce sont surtout ceux qui la régissent. Le gouvernement du Maroc est infiniment plus arbitraire que celui de la Turquie. Le Sultan tient entre ses mains la vie, les propriétés, les consciences de ces sujets. ”

“ On ne dit pas que le sultan actuel, Muley-Abd-er-Rahman, use volontiers de ces moyens perfides ; c’est un homme doux, d’un esprit judicieux, d’un cœur droit, et l’un des meilleurs souverains qui, depuis long-temps, ait tenu le sceptre du Maroc. Avant d’être empereur, il avait été long-temps bacha de Mogodor et s’était fait aimer dans son gouvernement. Les exécutions capitales n’ont jamais été si rares, et l’empire jouit d’une prospérité matérielle qui ravirait d’aise nos plus fougueux tribuns. ”

“ Mais tous ces avantages sont demeurés stériles, parce que depuis plus de cent ans les souverains du Maroc ont interdit à leur peuple toute relation avec le monde extérieur, et sont restés éloignés de tous les progrès modernes.
Le gouvernement est patriarcal, au sens complet du mot : le sultan, comme chalif, est à la fois le chef de la communauté religieuse et celui de l’État politique. Sa volonté a seule force de loi, en même temps que les règles du Coran, qui nulle part plus qu’ici n’est demeuré la constitution d’un pays. ”

“ Le pouvoir absolu, arbitraire, dans ce qu’il a de plus excessif, l’omnipotence d’un homme, on ne le trouve en aucun lieu de la terre aussi illimité et infini que dans l’empire du Maroc.
Ce pouvoir, infini dans son essence, est arrêté en certaines régions par l’autorité qu’ont su prendre quelques grands chefs religieux, des descendans du Prophète comme le sultan lui-même, quelques marabouts vénérés et les grands maîtres des confréries religieuses. ”

“ La photographie n'a plus guère qu'un intérêt rétrospectif, puisque toute espèce de rivalité entre l'Angleterre et nous, au sujet de la suprématie au Maroc, semble désormais bien éteinte. On peut se demander, toutefois, ce qu'eussent pensé et fait les sujets du sultan, si prompts à s'alarmer de tout oubli des vieux usages, de toute violation, même légère, des traditions séculaires, le jour où leur seigneur et maître eût osé se montrer à eux sous ce harnois de guerre, et non plus sous les draperies de laine et de soie blanche, quasi sacerdotales, qu'ils ont accoutumé de lui voir porter. ”

“ Encore une fois, deux politiques peuvent se trouver en présence, celle qui voudrait que le Sultan du Maroc fût un mannequin entre nos mains, — elle a misérablement échoué avec Abd-el-Aziz qui était si bien le personnage de l’emploi, — et celle qui veut que le Sultan soit un vrai souverain avec lequel nous aurons à compter et qui aura, de son côté, bien entendu, à compter avec nous.
Nous, cela veut dire l’Europe. Sans doute, la France a des intérêts spéciaux à protéger et, par conséquent, un rôle spécial à jouer au Maroc. L’Espagne également. ”

“ De ce pays, que du haut des falaises européennes on peut voir se dessiner vaguement dans le bleu de l’horizon, on ne sait rien, sinon qu’il est sous le sceptre d’un prince, — roi, empereur ou sultan, — vivant dans son harem, entouré de sa garde noire, étendant une souveraineté nominale sur des tribus indisciplinées, qu’il ne s’inquiète guère de soumettre tarit qu’elles ne troublent que les étrangers, et qui ne se rallient par instans qu’à l’appel du chef de la religion, du descendant du prophète. Le Maroc a mieux réussi que la Turquie à se préserver de tout contact extérieur. ”

“ Le gouvernement de la République s'est convaincu, par les conversations qui ont eu lieu, entre les représentants des deux gouvernements, tant à Paris qu'à Berlin, que le gouvernement impérial ne poursuivait, à la conférence proposée par le Sultan du Maroc, aucun but qui compromît les légitimes intérêts de la France dans ce pays, ou qui fût contraire aux droits de la France résultant de ses traités ou arrangements et en harmonie avec les principes suivants :
Souveraineté et indépendance du Sultan ;
Intégrité de son empire ;
Liberté économique sans aucune inégalité ”

“ Le sultan du Maroc (bien entendu le fameux Khalifa que l'Espagne s'ingénie à poser comme l'égal, à moins que le rival, du Sultan, n'a pas la plus minime influence au Riff et la plupart ignorent son nom et même son existence, toute factice au reste) est considéré au Riff comme le descendant du Prophète chargé de veiller à la protection des disciples de Mahomet. Certes on l'honore comme le chef de la grande famille musulmane; on ne craint pas de s'adresser à lui pour faire parvenir aux puissances européennes les doléances motivées ”

“ Il y a des tribus nomades qui campent tour à tour dans l’un et dans l’autre ; c’est au Maroc que se préparent les révoltes qui éclatent à l’heure marquée, dans nos tribus arabes ; c’est au Maroc que se réfugient les insurgés après leur défaite, sans que nous puissions les poursuivre dans les oasis de Figig, de Knetsa ou de Touat, où ils sont reçus à bras ouverts. Le sultan n’exerce aucune autorité, aucune police dans toute cette partie de son empire, et eût-il les meilleures intentions du monde, il est hors d’état d’y faire respecter le droit des gens. ”

“ Le sultan profite de leur pouvoir et l’étend après se l’être assimilé ; c’est l’unique ressort de son autorité sur les Bérebères et dans tout l’Atlas. Les saints apaisent les révoltes sans coup férir ; instigateurs de toutes les révolutions du Maroc, de tous les changemens de dynastie, ils ont eux-mêmes fondé la dynastie régnante des shérifs, dont un saint, descendant du prophète, venu d’Iambo, fut la première souche. Dangereux ennemis, difficiles à discipliner et à maîtriser, on parvient aisément à exalter les populations par le fanatisme même qu’ils propagent. ”

“ I Coups de fusil, batailles de tribu à tribu, anarchie et brigandage, cheurfa [2] turbulens, marabouts factieux, caïds révoltés, ne sont pas, au Maroc, choses extraordinaires ; les événemens qui viennent de s’accomplir n’ont rien d’anormal ; ils sont la conséquence naturelle de l’état social, politique et religieux du Maghreb. On sait que l’autorité du Sultan ne s’est jamais exercée que sur une faible partie du pays que nous appelons, à tort, son « empire, » et que la plupart des tribus berbères des montagnes échappent complètement à son action [3] . ”

“ On nous dit que l’Acte d’Algésiras pose en principe la souveraineté du Sultan et que cette souveraineté ne sera réelle que lorsque nous aurons pacifié le Maroc au profit de Moulai Hafid. Une telle conception nous conduirait loin dans un pays où l’anarchie a toujours existé et où elle existera encore longtemps. Nous y serons cependant amenés peu à peu, par la force même des choses, si nous restons à Fez plus longtemps qu’il n’est nécessaire. Inévitablement, nous serons alors entraînés dans les intrigues du pays et nous y prendrons part. Le Sultan et ses grands vassaux vivent d’exactions. ”

“ Le Sultan pourra apprécier où sont ses amis sincères, qui ne désirent que l’intégrité, le développement normal et l’ouverture prudente du Maroc, et où, ceux qui ne cherchent qu’à exploiter au profit d’intérêts personnels ou d’ambitions inavouées, les sympathies européennes et les goûts d’exotisme du jeune maître qu’ils flattent et dont, sous prétexte de l’amuser, ils font eux-mêmes leur jouet. ”

“ Le traité de protectorat signé à Fès le 30 mars 1912 entre la République française et le sultan du Maroc (alors Moulay Hafid) a organisé l’administration du Maroc.
MAGHZEN. — Le sultan est souverain absolu. Il réside habituellement
a Rabat, mais séjourne a Fès et Marrakech, villes impériales. Dans la zone française il délègue l’autorité à trois califes résidant à Marrakech, Fès et Tiznit.
Dans la zone espagnole, un khalifat résidant à Tétouan a la délégation du sultan, qui est représenté d’autre part, dans la zone internationale de Tanger, par un naïb. ”

“ Ainsi l’a voulu le méfiant et égoïste sultan qui a régné quarante ans dans le Maghreb, et qui est mort il y a quelques mois. Ainsi l’avaient voulu ses prédécesseurs depuis trois siècles, en souvenir du mal qu’avaient fait à leurs pères les chrétiens d’Espagne. Pour se soustraire à l’invasion des idées, ils ont interdit l’accès des personnes ; nul n’a pu pénétrer dans l’intérieur qu’avec leur permission expresse, et ils ne l’ont accordée que rarement et à bon escient. Quiconque s’aventurait dans le Maroc sans escorte officielle jouait sa tête. ”

“ Voilà deux tribus qui reconnaissent le pouvoir de Moula-Hassan, qui combattent avec lui côte à côte dans ses expéditions ; cela ne les empêche point d’être en lutte l’une contre l’autre et de se traiter en ennemies. Et il y a en Europe des personnes qui parlent du gouvernement du Maroc comme d’un gouvernement européen ! Et il y en a qui s’imaginent que le sultan n’a qu’à donner des ordres pour faire tout ce qui lui plaît dans son pays ! On parle sans cesse de son despotisme : on ne soupçonne pas combien il est limité en étendue, s’il ne l’est pas en intensité ! ”

“ Guerroyer contre le Sultan n’apparaît aux tribus du bled-es-siba ni comme une trahison, ni comme une révolte : là où il n’y a jamais eu soumission, il ne saurait y avoir insurrection. A travers l’histoire du Maroc, on rencontre à chaque pas des épisodes analogues à celui qui vient d’avoir son dénouement aux environs de Taza. Mouley-el-Hassan, le père du Sultan actuel, n’a-t-il pas passé sa vie à cheval, dans son camp, à la tête de ses troupes, courant du Rif au Tafilelt et des bords de l’Atlantique à la frontière algérienne ? ”